Iglesia Bautista Reformada de Suba

2022-01-27

LO QUE ERA, LO QUE SOY Y LO QUE SERÉ

JAMES SMITH

A veces es provechoso mirar hacia atrás, y ver lo que éramos, y lo que probablemente seríamos, si el Señor nos hubiera dejado en paz. No es menos provechoso, a veces, mirar a nuestro alrededor y a nuestro interior, y detenernos un rato en lo que el Señor ha hecho por nosotros. También es muy placentero mirar hacia adelante, y anticipar lo que seremos, cuando el Señor haya cumplido en nosotros todo el placer de su bondad, y haya coronado de gloria su obra de gracia.

James Smith [1]

Mi objetivo es conducir la mente…

del YO – a Jesús;

del pecado – a la salvación;

de los problemas de la vida – a los consuelos del evangelio.

Mi propósito es…

humillar al pecador – y exaltar al Salvador;

despojar a la criatura – y colocar la corona en la cabeza de la gracia gratuita de Dios.

No puedo atribuir demasiado a Jesús, ni demasiado poco al hombre.

A veces es provechoso mirar hacia atrás, y ver lo que éramos, y lo que probablemente seríamos, si el Señor nos hubiera dejado en paz. No es menos provechoso, a veces, mirar a nuestro alrededor y a nuestro interior, y detenernos un rato en lo que el Señor ha hecho por nosotros. También es muy placentero mirar hacia adelante, y anticipar lo que seremos, cuando el Señor haya cumplido en nosotros todo el placer de su bondad, y haya coronado de gloria su obra de gracia. Sea, pues, este nuestro empleo durante unos minutos, y que el Espíritu Santo haga provechosas nuestras meditaciones. Nos haremos tres preguntas:

1- ¿Qué era yo por naturaleza?

Este es un tema oscuro y lúgubre, pues yo estaba en un estado triste, y había adquirido un carácter desconsolado.

… Mi corazón estaba terriblemente depravado, mi naturaleza estaba totalmente caída.

… Todo el interior estaba espiritualmente muerto, y todo el exterior era impío.

… La criatura era amada y servida – y el Creador era descuidado y despreciado.

… El pecado era mi elemento.

… Satanás era mi amo.

… El mundo era mi cielo.

… No tenía buenos deseos, ni aspiraciones santas, ni cualidades redentoras.

… Era un rebelde contra el gobierno divino – ¡y un traidor contra la corona de Dios!

Habría destruido a Dios si hubiera podido, y habría borrado su nombre de la creación. El lenguaje de mi corazón y de mi vida era: «¡No hay Dios para mí!». Mi corazón estaba lleno y encendido de enemistad contra Él, y a veces podría haberlo maldecido en su cara.

… Odiaba su ley.

… Despreciaba Su evangelio.

… Aborrecía a Su pueblo.

… Si pudiera, habría aplastado Su causa.

¡Qué asombroso es que se le permitiera vivir a semejante desdichado!

¡Qué sorprendente es que Dios no me haya aplastado con su poder y me haya condenado al infierno!

Pero, ¡oh, la longanimidad, la paciencia y la gracia soberana de Dios! Él me soportó. Me cargó con sus beneficios. Se empeñó en ganarme con su amor. Sin embargo, yo pecaba aún más y lo provocaba con mi conducta impía. ¡Oh, qué sorprendente es que no esté en el infierno! Seguramente ya hay muchos en el infierno, que nunca fueron tan pecadores como yo.

Pero, el Señor es bueno, dispuesto a perdonar, y abundante en misericordia para todos los que lo invocan. Él puso un clamor en mi corazón, Él escuchó ese clamor, y me hizo una nueva criatura en Cristo Jesús. Descubrió mi enorme maldad ante los ojos de mi mente, que me llenó de confusión, desánimo y vergüenza. Me puso en el polvo, y pareció condenarme a la desesperación. Él:

…aplastó mi espíritu orgulloso,

…destruyó mi enemistad infernal contra Él,

…y me derritió llevándome a la contrición con su amor.

… Perdonó todas mis transgresiones agravadas.

… Él habló de paz a mi alma.

… Me llenó de gozo y alegría.

… Me encendió con un deseo de honrarlo y glorificarlo, y luego me ordenó que fuera y «contara a los pecadores que había encontrado un querido Salvador».

2- ¿Qué soy por gracia hoy?

Porque todo lo que ahora soy, antes no lo era. Todo lo que en algún sentido es bueno en mí, debe atribuirse a la libre gracia de Dios. Sí, con el santo apóstol debo decir: «Por la gracia de Dios, soy lo que soy».

…Por la gracia – soy una nueva criatura, creada de nuevo en Cristo Jesús para las buenas obras, que Dios ha ordenado de antemano, para que yo ande en ellas.

…Por gracia – Soy perdonado, justificado y aceptado por Dios.

…Por gracia – Estoy unido a la persona de Cristo, y constituido como heredero conjunto con él.

…Por gracia – Soy hijo de Dios, templo del Espíritu Santo y parte de la compra del Salvador.

La gracia me llamó, y la gracia me hizo estar dispuesto a obedecer el llamado. La gracia lavó mis pecados en la sangre del Cordero, y me lavó en el lavamiento de la Palabra. Todo lo que se ha obrado en mí, todo lo que se me ha conferido, y todo el bien que he hecho, debe atribuirse a la libre e invencible gracia de Dios.

¿Quién puede decir lo que habría sido en este momento si no fuera por la gracia de Dios? ¿Quién puede decir dónde estaría esta mañana si no fuera por la gracia de Dios? Probablemente estaría en el infierno, donde el gusano nunca muere y el fuego nunca se apaga. ¡Oh, qué deudor de la gracia soy! Si alguien debe hablar bien de la gracia, yo soy el hombre. Si alguien debería magnificar la gracia soberana, seguramente yo debería hacerlo. Porque a la gracia soberana de Dios le debo todo.

Ya no soy lo que era antes. ¿Por qué? Porque Dios tenía un propósito de gracia hacia mí.

No soy ahora lo que pronto seré. ¿Por qué? Porque la gracia siempre está coronada de gloria.

3- ¿Qué seré en la gloria?

Tal vez cuanto menos diga sobre este punto, mejor, pues ¿quién puede decir lo que serán los redimidos? Pero lo que sí sabemos es que, cuando Jesús venga, seremos como Él, pues lo veremos tal como es. Sin embargo, está claro que en la gloria:

…Seré libre del pecado, de los cuidados y del dolor.

…Estaré libre del conflicto interior, de las dudas y de los temores que tan a menudo me angustian; y de los asaltos de Satanás que perturban mi paz y me impiden seguir mi camino.

…En la gloria no hay tinieblas ni oscuridad, no hay depresión ni tristeza, no hay penas ni angustias, no hay necesidades ni deseos, no hay cansancio ni aflicción, no hay quejas ni gemidos.

…Y allí veré a Dios y lo disfrutaré.

…Seré como Cristo, y estaré con él; y glorificaré y honraré a mi Dios Trino para siempre.

¡Gloria! ¿Qué es la gloria? Debemos morir para saberlo. Y, bendito sea Dios, cuando muramos, lo sabremos. Ausentes del cuerpo, estaremos presentes con el Señor. Al alejarnos de estas escenas de dolor y tristeza, estaremos con Cristo, lo cual es mucho mejor. En la gloria, nuestro conocimiento será perfecto, nuestra educación será completa, nuestro gozo será pleno.

«Entonces veremos, y oiremos, y sabremos,

Todo lo que anhelamos, y deseamos abajo;

Y la carne y el pecado no controlarán más

del alma los placeres sagrados «.

¡Cuán diferente soy ahora de lo que fui una vez!

Y qué diferente seré en el Cielo, de lo que soy ahora. ¡Qué cambio se ha producido ya, pero qué cambio me espera todavía!

Ya no soy enemigo de Dios, sino su amigo. Ya no estoy alejado de Dios, sino que soy su hijo amado. Pero, ¿qué – oh, qué seré pronto? «¡Ningún ojo ha visto, ningún oído ha oído y ninguna mente ha imaginado lo que Dios ha preparado para los que le aman!» (1 Co.2:9).

Lector, ¿has sido capaz de seguirme en estas observaciones? ¿Estás todavía en tu estado natural, o eres una nueva criatura por la gracia? ¿Eres lo que siempre fuiste, o has pasado de la muerte a la vida? Si no estás en gracia, todavía estás lo natural; y si estás en lo natural, eres enemigo de Dios. Si no estás en gracia en la tierra, nunca podrás estar en la gloria en el cielo. Asegúrense, entonces, de ser liberados del poder de las tinieblas, y de ser trasladados al reino del amado Hijo de Dios.

_________________________________________

[1] James Smith (1802-1862) fue un predecesor de Charles Spurgeon en la capilla de New Park Street en Londres desde 1841 hasta 1850. Al principio, ¡las lecturas de Smith eran incluso más populares que las de Spurgeon!

2022-01-25

LA AMBICIÓN PERSONAL OBSTACULIZA LA VIDA Y EL MINISTERIO CRISTIANOS

E.M. BOUNDS

a ambición personal cambia toda la naturaleza del ministerio y lo inunda de mundanalidad. En lugar de que el ministerio sea una institución en la que se produzcan las más altas gracias cristianas y se exhiban las más elevadas virtudes, la ambición personal lo transforma en un ministerio en el que el YO es el resorte principal, y toda gracia es arruinada.

E. M. Bounds (1835 – 1913)

«Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, y a nosotros como vuestros siervos por amor de Jesús» (2 Co.4:5).

«Entonces se le acercó la madre de los hijos de Zebedeo con sus hijos, postrándose ante él y pidiéndole algo. El le dijo: ¿Qué quieres? Ella le dijo: Ordena que en tu reino se sienten estos dos hijos míos, el uno a tu derecha, y el otro a tu izquierda […] Entonces Jesús, llamándolos, dijo: Sabéis que los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro siervo; como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos» (Mt.20:20-21, 25-28).

La ambición personal es uno de los mayores obstáculos para la vida cristiana y especialmente para la predicación – porque nace del YO y se nutre del orgullo. Se manifiesta de varias maneras como: el deseo de ser un gran predicador, de tener el primer lugar, de ser un líder, o de asegurar lugares de honor o de beneficio. Este deseo se vela bajo muchos disfraces. Se bautiza con el apellido “loable”, y cuando entra en la iglesia, empieza a trabajar sus esquemas egoístas y mundanos. Una persona puede ser cristiana de nombre y miembro de la iglesia, pero si se deja llevar por la ambición personal, es un infiel de corazón y mundano. Los días en que la ambición ha prevalecido en la iglesia – han sido días de suprema mundanidad eclesiástica y de extrema apostasía.

Hay mucho en un nombre, y el cristiano verdadero y sabio no permitirá que este corruptor de la fe ingrese, aunque se vista con un ropaje de nombres inocentes. La fe cristiana ha encendido y consagrado la llama del santo celo, estimulando y dando ardor al esfuerzo. El verdadero celo es un fuego celestial, cuya pureza desprecia todas las adulteraciones terrenales. El celo crucifica el YO, fija sus ojos en Dios y en su gloria. Como Cristo murió por el pecado una vez, así el cristiano, por crucifixión, muere al yo y dice: “Perezca toda ambición”. En cada momento de su vida, en cada visión de sus ojos, en cada impulso de su corazón y en cada esfuerzo de su mano, el cristiano debe ser fiel al hecho de este compromiso de renuncia al yo.

La ambición personal es la única cosa que afectó el poder, la paz y la piedad de los apóstoles del Señor. Vemos sus efectos en sus envidias y disputas. Se registran unos pocos casos, pero solo podemos conjeturar cuántos celos y distanciamientos no registrados se produjeron. Tenemos el registro de su existencia y la reprimenda de Cristo en la primera parte de su carrera, y su violencia estallando casi bajo la sombra de la cruz. Los amargos pensamientos de su muerte, se mezclan con la lucha de sus discípulos por el primer lugar y su solemne acusación contra la ambición mundana. El lavado de los pies de los discípulos fue el último acto de formación personal que Cristo utilizó como remedio para la ambición en sus discípulos.

La ambición personal destruye el fundamento del carácter cristiano, al hacer imposible la fe. La fe se arraiga en el suelo donde se han destruido los crecimientos egoístas y mundanos. Dijo Cristo: «¿Cómo podéis vosotros creer, pues recibís gloria los unos de los otros, y no buscáis la gloria que viene del Dios único? No penséis que yo voy a acusaros delante del Padre; hay quien os acusa, Moisés, en quien tenéis vuestra esperanza» (Jn.5:44). En esta afirmación se muestra la imposibilidad de mezclar la fe con el deseo de recibir honores de los hombres.

La entrada de este elemento seductor del honor humano, aparta el corazón del honor que viene de Dios y barre los fundamentos de la fe. Cuando el ojo busca cosas distintas de Dios, cuando el corazón desea cosas distintas de Dios – esto es ambición personal. Ningún hombre puede servir a estos dos amos; ningún hombre puede combinar los propósitos del YO – y de Dios. Puede pensar que puede; puede parecer que lo hace; pero nadie puede realizar esta imposibilidad espiritual.

La ambición personal entroniza el orgullo, y ese es el trono en el que se sienta Satanás. La humildad es destruida por la ambición personal. La historia de la iglesia atestigua el hecho de que la humildad no tiene cabida en el hombre ambicioso. La humildad no es una virtud de aquellos que han buscado ser puestos en el calendario de los santos terrenales. Ninguna ambición es tan orgullosa como una ambición religiosa, y ninguna menos escrupulosa. Ninguna iglesia puede ser más completamente apóstata, que la iglesia cuyos líderes han llegado a sus puestos por el camino de la ambición. Ninguna ambición es tan destructiva como la que se presenta bajo el disfraz de la religión. La ambición personal es mundana, aunque se disfrace bajo el nombre de cristianismo. Engaña fácilmente a su poseedor, bajo el pretexto de un campo más amplio de influencia y utilidad.

Si la ambición personal puede ser religiosa y puede predicar, entonces debe hacerlo sin amor, porque el amor y la ambición no pueden unirse más que la luz y las tinieblas; están tan esencialmente en guerra, como Cristo y Belial. «El amor no busca lo suyo», mientras que la ambición busca siempre lo suyo, y no pocas veces busca con todo su corazón lo ajeno. El amor en el honor prefiere a los demás, pero la ambición nunca lo hace.

Si Jesucristo ha de ser nuestro predicador modelo, si nuestro apego a Él se eleva a algo más que un sentimiento egoísta, entonces la mente que estaba en Él debe estar en nosotros. Él no tenía ninguna mancha de ambición. Tenemos esta actitud de Cristo hacia la ambición puesta ante nosotros: «Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz» (Fil.2:5-8). Toda la historia y el carácter de Cristo están en directo antagonismo con la ambición personal.

Si Pablo ha de servir de ejemplo a los predicadores, es en el punto de la liberación de toda forma de ambición personal, donde su ejemplo es más enfático. Pone todo el inventario de los bienes eclesiásticos y terrenales en un catálogo – y renuncia a todos ellos en este fuerte lenguaje: «Pero cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo. Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo» (Fil.3:7-8). Y como si esto no fuera suficiente, nos lleva a la cruz, donde toda cosa terrenal pereció en el dolor, la vergüenza y la bancarrota total, y declara: «¡Estoy crucificado con Cristo!».

A menudo se permite que muchas cosas entren en nuestra fe y nuestro ministerio para difamarlos, pero nada es más mortal para nosotros que la ambición personal. Tiene bajo su peligroso abrazo – las semillas de todo mal. Tiene insinceridad e hipocresía. Es un tirano. De todos los males que afligen al Espíritu de Dios y apagan su llama, la ambición puede contarse entre los principales, si no el más importante. El hecho de que el orgullo eclesiástico y la mundanidad de la iglesia permitan que la ambición se bautice en los altares de la iglesia y tenga el sello de la inocencia y la virtud, debería ser alarmante.

¿Es el deseo de progreso eclesiástico, la ambición? Si no, ¿qué es? Alguno puede decir que esta ambición, es una ambición loable. ¿Puede un calificativo cambiar la naturaleza maligna de este ángel oscuro y caído? ¿Acaso un ropaje angélico convierte a Satanás en un ángel santo? Podemos decir que queremos un lugar más honorable, hacer un servicio más honorable y más grande para Cristo. ¿No es este Satanás el que se viste de ángel de luz? El honor del servicio a Dios depende únicamente del espíritu con el que se realiza, y ese espíritu es aquel en el que el yo, el orgullo y la ambición son crucificados. El YO en nosotros, mira hacia el futuro, hacia la grandeza y el honor personal. Cristo en nosotros, mira al presente, a la fidelidad y al celo por la obra que tenemos entre manos, y no tiene ojos para el yo y el futuro.

¿Puede el predicador predicar sin fe? Si predica con ambición personal, está predicando sin fe, porque en el servicio de Cristo no pueden coexistir la fe y la ambición.

¿Puede el predicador predicar sin amor? Si predica con ambición personal, está predicando sin amor, pues la ambición y el amor no tienen unión ni concordancia.

¿Puede un predicador predicar sin humildad? Si predica con ambición personal, está predicando sin humildad, pues la ambición es la esencia misma del orgullo.

¿Puede un predicador predicar sin consagración? Si predica con ambición personal, debe hacerlo, pues la ambición es una cosa que debe ser crucificada y no consagrada. La ambición debe ser crucificada diariamente, porque nunca puede ser consagrada.

La ambición personal cambia toda la naturaleza del ministerio y lo inunda de mundanalidad. En lugar de que el ministerio sea una institución en la que se produzcan las más altas gracias cristianas y se exhiban las más elevadas virtudes, la ambición personal lo transforma en un ministerio en el que el YO es el resorte principal, y toda gracia es arruinada.

Con la ambición personal en el predicador, la iglesia ya no es una institución para salvar a los hombres, sino que se convierte en una institución para conferir honor al predicador. Y todos sus lugares santos son entonces contaminados por la mano codiciosa y egoísta de la ambición, o son pisoteados por sus pies profanos.

2022-01-22

RECONVINIENDO EN AMOR

ARTHUR PINK

La indulgencia y la debilidad han anulado la rectitud y la fidelidad. En lugar de mantener y hacer cumplir la disciplina que la Palabra de Dios ordena, la gran mayoría de las “iglesias” han hecho un guiño a los pecados más flagrantes, negándose a tratar con los que andan desordenadamente. Esta reprobable laxitud es mal llamada “amor”. Un sentimentalismo sensiblero que rehúye “herir los sentimientos” de los demás, desecha toda preocupación por la gloria de Cristo y el honor de Su casa.

Arthur Pink (Noviembre de 1943)

Hace algún tiempo recibimos la siguiente consulta de uno de nuestros lectores: “¿Cree usted que es posible ser demasiado crítico con los cristianos (?) hoy en día? La razón por la que puse un signo de interrogación después de ‘cristianos’ fue porque me pregunté si algunos de ellos realmente han nacido de nuevo del Espíritu. No siempre podemos saberlo, ¿verdad? ¿No debemos, en todo caso, decir la verdad con amor? Esta es una cuestión muy práctica para nosotros en este momento”.

Es una pregunta práctica para todos los que (por gracia) desean realmente conducirse de acuerdo con la voluntad revelada de Dios y seguir el ejemplo que Cristo mismo nos ha dejado. La redacción de estas preguntas indica que quien pregunta no tiene en mente el asunto de cómo debo actuar hacia alguien que me ha agraviado personalmente, sino más bien, ¿cuál es mi deber hacia los cristianos profesos con los que tengo contacto y cuyos caminos me afligen y cuyo andar me hace dudar de su regeneración? Como otros de nuestros lectores pueden ser ejercitados en estos puntos, ampliaremos aquí la respuesta dada a nuestro amigo.

Para empezar, dirijamos la luz de la Sagrada Escritura sobre este asunto: «No aborrecerás a tu hermano en tu corazón; razonarás con tu prójimo, para que no participes de su pecado» (Lev.19:17). Hay tres cosas que exigen nuestra respuesta en oración.

En primer lugar, se trata de un precepto claro que nos ordena reprender a un hermano descarriado; no es opcional, sino obligatorio; este deber no debe omitirse bajo ningún pretexto. Dios exige a su pueblo que sostenga las exigencias de la justicia. Él no entrecerrará sus ojos ante el pecado, ni ellos deben hacerlo.

En segundo lugar, Dios también quiere corregir nuestro egocentrismo innato. Estamos tan ocupados con nuestro propio bienestar que corremos el peligro de descuidar el bien de nuestro prójimo. Este versículo denota claramente que es una falta de amor por los demás, si vemos que cometen pecados con indiferencia, y no hacemos ningún esfuerzo para llevarlos al arrepentimiento y a abandonar su mal camino. Una reprimenda suave, sencilla y oportuna es la mejor manera de expresar nuestra solicitud por un hermano que se equivoca, aunque sea desagradable para nosotros y no sea bienvenida para él.

En tercer lugar, «para que no participes de su pecado» significa que no te conviertes en cómplice del acto. El silencio da el consentimiento: si no lo reprendo, tolero el mal y comparto la culpa.

La cuestión básica que se plantea aquí se reduce a esto: ¿qué es para un cristiano “actuar con amor” hacia los demás, especialmente hacia el descarriado?

Pocas palabras se han utilizado de forma más imprecisa y poco rigurosa en los últimos años, que “amor”. Para mucha gente es sinónimo de laxitud moral, de debilidad de carácter, de adoptar la línea de menor resistencia, de tolerar tranquilamente lo que se considera incorrecto. Multitud de padres han supuesto que trataban a sus hijos “amorosamente” cuando pasaban por alto su locura, excusaban su desenfreno y se negaban a disciplinarlos por su desobediencia. Se han enorgullecido de ser “más amables” con sus hijos que las “medidas severas” que se impusieron a sí mismos en su propia juventud. Pero es la laxitud -y no el amor- lo que permite que un niño se salga con la suya. «El que detiene el castigo, a su hijo aborrece; Mas el que lo ama, desde temprano lo corrige» (Prov.13:24). Los lectores que tienen hijos pequeños deben reflexionar sobre Proverbios 19:18; 22:15; 23:13, 14; 29:15, 17, y recordar que esas son las palabras de Aquel que es el Amor.

Lo que hemos referido en el párrafo anterior no se ha limitado de ninguna manera a la vida del hogar; el mismo mal ha prevalecido en las “iglesias”. La indulgencia y la debilidad han anulado la rectitud y la fidelidad. En lugar de mantener y hacer cumplir la disciplina que la Palabra de Dios ordena, la gran mayoría de las “iglesias” han hecho un guiño a los pecados más flagrantes, negándose a tratar con los que andan desordenadamente. Esta reprobable laxitud es mal llamada “amor”. Un sentimentalismo sensiblero que rehúye “herir los sentimientos” de los demás, desecha toda preocupación por la gloria de Cristo y el honor de Su casa.

Este es uno de los efectos inevitables de la predicación sesgada del púlpito, donde el amor y la gracia de Dios se proclamaban constantemente, mientras que su justicia e ira se ignoraban cuidadosamente. Dios es “luz” (1 Jn.1:5) así como “amor” (1 Jn.4:8), “santo” así como “misericordioso”, “severo” así como “bueno” (Ro.11:22), y a menos que se preserve el equilibrio entre esos dos lados del carácter divino, no solo será gravemente tergiversado, sino que se producirán los resultados más graves.

«Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios» (1 Jn.4:7). El amor cristiano no es algo natural, sino totalmente sobrenatural. No es una parte de nuestra personalidad o algo que surja de nuestra disposición, sino que es una comunicación divina recibida en el nuevo nacimiento. No es un sentimiento ni una emoción, sino un principio santo que es espiritual en su origen, su naturaleza, sus características y sus manifestaciones.

Pero, hoy por desgracia, muchos de los propios hijos de Dios son tan mal educados, tan ignorantes y tan carnales, que son incapaces de reconocer el verdadero amor cristiano cuando lo ven en ejercicio. Su pensamiento está tan coloreado por el mundo, están tan corrompidos por mezclarse con profesores vanos, que confunden la personalidad agradable y la cordialidad con el amor espiritual. Olvidan que algunos que no hacen ninguna profesión, son naturalmente simpáticos, amables, de corazón cálido, corteses y simpáticos. El amor cristiano no es la leche de la bondad humana, ni la simpatía de las criaturas. Mucho de lo que pasa por amor cristiano es simplemente la amabilidad y la afabilidad de la carne.

¿Cómo podemos saber si realmente “nos amamos unos a otros”? ¿acaso es cuando sentimos que nuestro corazón se siente atraído por su afabilidad, su comportamiento encantador, sus maneras “dulces”? No, porque las apariencias engañan. Una sonrisa encantadora, un apretón de manos cordial, un beso, no son signos de la nueva naturaleza, como lo demostró el beso de Judas a Cristo. Tampoco un comportamiento cortés o expresiones de boca melosa demuestran nada al respecto; más bien, el cristiano necesita estar doblemente en guardia en compañía de quienes lo halagan; considere Proverbios 20:19: «El que anda en chismes descubre el secreto; No te entremetas, pues, con el suelto de lengua»; 26:28: «La lengua falsa atormenta al que ha lastimado, Y la boca lisonjera hace resbalar»; Salmo 12:3: «Jehová destruirá todos los labios lisonjeros, y la lengua que habla jactanciosamente».

Entonces, ¿cómo podemos saber cuándo “nos amamos los unos a los otros” y cuándo ellos nos aman a nosotros? Cuando realmente buscamos su mayor bien -cuando apuntamos a su bienestar espiritual. El que evidencia el amor más espiritual por mí, es el que siempre busca promover mis intereses eternos, mediante consejos sabios, advertencias beneficiosas, reprimendas oportunas y estímulos piadosos.

Y si soy espiritual, amaré a los demás por su piedad, su mentalidad celestial y su fidelidad.

«Mejor es reprensión manifiesta que amor oculto. Fieles son las heridas del que ama; pero importunos los besos del que aborrece» (Prov.27:5-6). Ah, lector mío, por poco que te guste, el que más te “hiere” puede ser el mejor amigo que tienes, y el que te tiene más amor espiritual. Pero el que te guiña el ojo ante tus faltas, el que guarda silencio ante tus pecados, y el que se niega a reprenderte por lo que es una deshonra para Dios, es tu enemigo y te odia.

Ay, en qué plano tan bajo vive ahora incluso el pueblo de Dios. Muchos de ellos se irritan tan fácilmente, que con la menor crítica que se les haga, se sienten heridos y ofendidos, lo cual demuestra que tienen más amor propio que amor de Dios en ellos. Oh, si tuviéramos la gracia de decir con el salmista: «Que el justo me castigue, será un favor, y que me reprenda será un excelente bálsamo que no me herirá la cabeza; pero mi oración será continuamente contra las maldades de aquéllos» (LBLA traduce: «Que el justo me hiera con bondad y me reprenda; es aceite sobre la cabeza; no lo rechace mi cabeza») (Sal.141:5). «No reprendas al escarnecedor, para que no te aborrezca; corrige al sabio, y te amará» (Prov.9:8), Mirando estos textos, ¡qué pocos “sabios” quedan ya!

«En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios, y guardamos sus mandamientos» (1 Jn.5:2). Vuelve al versículo anterior para ver la conexión: «Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios; y todo aquel que ama al que engendró, ama también al que ha sido engendrado por él». Amamos a los hermanos, porque han sido hechos «participantes de la naturaleza divina» -es eso, y nada de lo que pertenece a la vieja creación, lo que es el vínculo de unión. ¡Cómo nos eleva por completo fuera del reino de la naturaleza, a la esfera espiritual! Es el amor a Dios, que produce el amor a los que llevan su imagen. ¿Y cuál es la piedra de toque de mi amor a Dios? No son los sentimientos arrebatadores, ni las bellas palabras de devoción, ni el canto sincero de sus alabanzas, sino el cumplimiento de sus mandamientos (Cf. Juan 14:15, 21, 24; 15:10). La fuerza de mi amor por Dios debe medirse por la medida de mi obediencia a su Palabra. El mismo principio es válido en mis relaciones con los hermanos: el amor a ellos se manifestará por los esfuerzos para animarlos en el camino de la obediencia, y eso necesariamente implica reprenderlos por la desobediencia.

Para llegar más inmediatamente a las preguntas iniciales. “¿Es posible ser demasiado crítico con los cristianos (?) hoy en día?”. ¿Por qué el calificativo de “hoy en día”? ¿Acaso Dios ha rebajado su norma para hacer frente a estos malos tiempos? ¿Es permisible o conveniente que me comprometa porque la generación actual es tan laxa y carnal? ¿No es cierto que los días en los que nos ha tocado vivir exigen un trazado más claro de la línea divisoria entre la Iglesia y el mundo? Si es así, ¿no debería esto ayudar a determinar mi conducta hacia los individuos?

Somos conscientes de que un gran número de personas sostienen la opinión de que Dios exige menos de la gente en tiempos degenerados, pero no sabemos nada en Su Palabra que los apoye. Más bien son estos días el momento en que el cristiano más necesita mostrar sus colores, cuando la superficialidad y la vacuidad marcan la profesión religiosa en todo el mundo, hay una mayor urgencia para que manifestemos la realidad de que somos «extranjeros y peregrinos» en esta escena. Las Escrituras son tanto la Regla -y la única regla por la que debemos caminar- como lo fueron para nuestros antepasados más piadosos. En el Día venidero, seremos juzgados por ellas tan verdaderamente como lo serán ellos. Nunca es correcto hacer el mal, ni tampoco condonar el mal.

Juan, el apóstol del amor, comenzó su tercera epístola con estas palabras: «El anciano a Gayo, el amado, a quien amo en la verdad». Qué palabra tan necesaria es esta para hoy, cuando mucho de lo que pasa por amor, incluso en círculos declaradamente cristianos, no es más que un sentimentalismo enfermizo a expensas de la Verdad. Uno de los gritos más destacados en el mundo religioso es el siguiente: “aunque hayamos diferido en nuestras creencias y prácticas, enterremos ahora nuestras diferencias y unámonos en el amor”. Cuando era pastor de una iglesia en Sydney, se me consideraba un intolerante de mente estrecha, porque en lo que Roma llama “viernes santo” me negué a participar en un “servicio de comunión ecuménico”, en el que se invitaba a fundamentalistas, liberales, unitarios y evolucionistas a reunirse, y así expresar el “amor fraternal” de unos a otros. ¡Qué parodia y burla! La sabiduría que viene de lo alto es «primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía» (St.3:17). Cuanto más ando en la Verdad y cuanto más hace mi hermano lo mismo, más motivo tenemos para amarnos unos a otros.

Puede ser útil responder a la pregunta inicial cambiando la forma de la misma: ¿Es posible ser demasiado crítico conmigo mismo? ¿Puedo permitirme cierta indulgencia, excluir alguna parte de mi vida del control de Dios, ser menos estricto en algún asunto que en otros? A la luz de versículos como «Cazadnos las zorras, las zorras pequeñas, que echan a perder las viñas; porque nuestras viñas están en cierne» (Cant.2:15), «sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo» (Ef.4:15), «Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios» (1 Co.10:31) – ¿hay alguna dificultad en responder a esa pregunta? Si no es así, ¿está justificado que acepte una norma más baja para los demás que la que trato de aplicarme a mí mismo? ¿No se me exige que ame a mi prójimo como a mí mismo? ¿Y lo estoy haciendo si paso por alto algo en él que sé que va en contra de sus intereses espirituales y que solo puede perjudicarle? Si es mi simple deber advertirle contra los males físicos, entonces, ¿en qué me baso para callar cuando veo que el peligro espiritual lo amenaza?

Pero que se señale que ciertamente no se justifica que yo sea “crítico” de la conducta de los demás, a menos que esté acostumbrado a juzgarme a mí mismo sin miramientos. Es la peor especie de hipocresía señalar con el dedo condenatorio a otro, mientras yo soy culpable de algo igualmente malo. Primero debo sacar la viga de mi propio ojo, antes de estar capacitado para realizar una operación tan delicada como la de tratar de sacar una paja del ojo de mi hermano. Puesto que ha habido una “viga” en mi propio ojo, eso es motivo de humildad; y si la humildad es real y profunda, me preservará de actuar con orgullo y altanería cuando busque no “criticar”, sino “ayudar” a mi hermano. No hay nada más anticristiano que reprender a un errante con un espíritu de justicia propia y con tonos de superioridad propia, en lugar de hacerlo con el espíritu de «Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado» (Ga.6:1). Si he de lavar los pies de mi hermano de las impurezas del camino, entonces debo tomar necesariamente el lugar de la humildad para servirle.

Por otra parte, debemos evitar ir al extremo opuesto. Si el orgullo y la altivez deben ser reprendidos, entonces la humildad falsa o incluso una ocupación indebida con nuestra propia fragilidad y falta, no debe ser alabada. Si debemos esperar hasta que seamos irreprochables, entonces hay muchos preceptos de las Escrituras que no podemos aplicar. Si debemos esperar hasta que nuestro propio carácter y conducta sean intachables, entonces estamos descalificados para reprender a alguien. Nos tememos que muchos han creado su propia dificultad o disuasión mediante una apropiación errónea de aquellas palabras «El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella» (Jn.8:7). Cuántas veces hemos oído a cristianos profesos decir, cuando se ha convertido en su deber manifiesto amonestar a otro, “¿Quién soy yo para tirar piedras a los demás?”. Hay que recordar que Juan 8:7 no se dirigió a los santos conscientes, celosos del honor del Señor, ansiosos de promover el bien de los demás, sino a los fariseos hipócritas, que buscaban deliberadamente atrapar a Cristo.

¿Es posible ser demasiado crítico con los cristianos? Ciertamente es posible esperar demasiado de ellos, y luego irritarse porque no producen lo que buscamos. Si nuestros pensamientos se rigen por la Escritura, que declara: «Porque todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, éste es varón perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo» (St.3:2); si tenemos en cuenta las debilidades -algunas de ellas evidentes- de los personajes más eminentes mencionados en la Palabra; si nos recordamos constantemente lo lejos que estamos de la norma que Dios ha puesto ante nosotros, entonces deberíamos evitar buscar algo que se acerque a la perfección en los cristianos. También ellos son hombres y mujeres de “pasiones semejantes” a las nuestras. De ahí la fuerza de «con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor» (Ef.4,2); pero esto no debe convertirse en un “guiño a las faltas de los demás” o en una condonación del pecado, bajo el pretexto del amor.

No, no podemos “saber siempre” si un cristiano que profesa serlo es una persona regenerada o no, y por lo tanto nos corresponde ser cautelosos y conservadores, no sea que seamos culpables de dar lo que es santo a los perros (Mt.7:6). Es un asunto muy serio y solemne alentar a un alma engañada en su engaño, como hacemos cuando le hacemos creer que lo consideramos un cristiano. Pero, ¿cómo se puede evitar esto? Reteniendo las señales de compañerismo; por ejemplo, negándonos a dirigirnos como “Hermano” o “Hermana” a todos aquellos de los que dudamos, especialmente a aquellos cuyo caminar es manifiestamente mundano y contrario a los preceptos de las Escrituras. Aunque no podemos leer los corazones de aquellos con los que nos relacionamos, podemos probar su vida externa por medio de la Palabra, y si su tenor general se opone a los requisitos de la santidad, y es contrario al ejemplo de Cristo, ciertamente no estamos autorizados a considerarlos como hijos de Dios.

Ciertamente debemos ser “amorosos” al reprender el pecado. Es en amor que Dios castiga a su pueblo, para que “sea partícipe de su santidad” (Hb.12:6,10). Se nos pide que “digamos la verdad con amor”, y Cristo lo hacía, tanto cuando denunciaba a los fariseos en Mateo 23, como cuando consolaba a sus discípulos en Juan 14. Pero, ¿significa eso que Su semblante, el tono de Su voz, o Su comportamiento general era el mismo? Él siempre habló la verdad en amor; pero si algunos releyeran los cuatro Evangelios con este pensamiento particular en mente, podría hacerles revisar, o al menos modificar, su concepción actual de lo que es realmente “hablar la verdad en amor”. Algo depende de la falta particular cometida. Las colinas no deben convertirse en montañas. Hay ocasiones en las que conviene reprender «duramente» (Tito 1:13), como hizo Cristo en Lucas 24:25. Pero, en su mayor parte, debe hacerse con «espíritu de mansedumbre» (Ga.6:1). Hay un feliz medio entre la dureza y la firmeza, como lo hay entre el sentimentalismo y la ternura.

Conocemos una pequeña iglesia, muy alejada de estos lugares, cuyo pastor y miembros están tratando de actuar unos con otros con un espíritu y una manera que consideramos muy encomiables. Su ministro nos dice: “Nunca he visto una congregación más flexible a la Palabra de Dios, más dispuesta a rectificar los errores, esforzándose por caminar como Cristo quiere que caminen”. Cada miembro es entrevistado por el grupo de ancianos conjuntos en relación con su posición en la disciplina de la iglesia; y además, cada uno que solicita la membresía especifica que es su deseo tener un pastor que trate los problemas de pecado de ese miembro, como un pastor trataría los problemas de las ovejas”. Eso expresa admirablemente nuestras propias convicciones: ministrar con amor a los necesitados, como un pastor a las ovejas.

________________________

Traducción J.E.C.

2022-01-21

RECIBIR LA DISCIPLINA DIVINA

ARTHUR PINK

En nuestro texto se advierte al cristiano contra dos peligros totalmente diferentes: no menosprecies, no desmayes. Se trata de dos extremos contra los que es necesario mantenerse siempre alerta. Así como cada verdad de la Escritura tiene su contraparte equilibrada, también cada mal tiene su opuesto. Por un lado, hay un espíritu altivo que se ríe de la vara, una voluntad obstinada que se niega a ser humillada por ello. Por otro lado, hay un desmayo que hace hundir por completo bajo ella y da paso a la desesperación.

Arthur Pink

«Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor, ni desmayes cuando eres reprendido por él» (Hb.12:5).

No todas las disciplinas son santificadas para quienes las reciben; algunos se endurecen con ellos; otros son quebrantados bajo ellos. Mucho depende del espíritu con que se reciban las aflicciones. No hay ninguna virtud en las pruebas y los problemas en sí mismos: El cristiano se beneficia de ellos solo en la medida en que son bendecidos por Dios. Como nos informa Hebreos 12:11, son los que son «ejercitados» bajo la vara de Dios los que producen «fruto apacible de justicia». Una conciencia sensible y un corazón tierno son los complementos necesarios.

En nuestro texto se advierte al cristiano contra dos peligros totalmente diferentes: no menosprecies, no desmayes. Se trata de dos extremos contra los que es necesario mantenerse siempre alerta. Así como cada verdad de la Escritura tiene su contraparte equilibrada, también cada mal tiene su opuesto. Por un lado, hay un espíritu altivo que se ríe de la vara, una voluntad obstinada que se niega a ser humillada por ello. Por otro lado, hay un desmayo que hace hundir por completo bajo ella y da paso a la desesperación. Spurgeon dijo: “El camino de la justicia es un paso difícil entre dos montañas del error, y el gran secreto de la vida del cristiano es deslizarse por el valle estrecho en medio”.

1. MENOSPRECIANDO LA VARA

Hay varias maneras en que los cristianos pueden “menospreciar” la disciplina de Dios. Mencionamos cuatro de ellas:

1) Por insensibilidad

Ser estoico es la política de la sabiduría carnal: sacar lo mejor de un mal asunto. El hombre del mundo no conoce mejor plan que apretar los dientes y hacer frente a las cosas. Al no tener un Consolador Divino, un Consejero o un Médico, tiene que recurrir a sus propios recursos. Es inexpresablemente triste cuando vemos a un hijo de Dios conducirse como lo hace un hijo del Diablo. Para un cristiano, desafiar las adversidades es “menospreciar” la disciplina. En lugar de endurecerse para soportar estoicamente, debería haber un enternecimiento del corazón.

2) Por la queja

Esto es lo que hacían los hebreos en el desierto; y todavía hay muchos murmuradores en el campamento de Israel. Un poco de enfermedad, y nos enfadamos tanto que nuestros amigos tienen miedo de acercarse a nosotros. Unos pocos días en la cama, y nos preocupamos y nos enfadamos como un buey desacostumbrado al yugo. Nos preguntamos perversamente: ¿Por qué esta aflicción? ¿Qué he hecho para merecerla? Miramos a nuestro alrededor con ojos envidiosos, y estamos descontentos porque otros llevan una carga más ligera. Cuidado, lector mío: los murmuradores son muy duros. Dios siempre castiga dos veces si no nos humillamos a la primera. Recuerda cuánta escoria hay todavía entre el oro. Mira las corrupciones de tu propio corazón, y maravíllate de que Dios no te haya castigado dos veces con la misma severidad. «Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor».

3) Por las críticas

Cuántas veces cuestionamos la utilidad de la disciplina. Como cristianos parece que tenemos tan solo un poco más de sentido común espiritual que el que teníamos de niños. De niños pensábamos que la vara era lo menos necesario en el hogar. Así es con los hijos de Dios. Cuando las cosas van como queremos, cuando se nos concede alguna bendición temporal inesperada, no tenemos ninguna dificultad en atribuirlo todo a una Providencia bondadosa. Pero cuando nuestros planes se frustran, cuando las pérdidas son nuestras, es muy diferente. Sin embargo, ¿no está escrito: «que formo la luz y creo las tinieblas, que hago la paz y creo la adversidad. Yo Jehová soy el que hago todo esto» (Is.45:7)? Cuántas veces el vaso de barro está dispuesta a quejarse: «¿Por qué me has hecho así?». Decimos: “No veo cómo esto puede beneficiar a mi alma. Si tuviera mejor salud, podría asistir a la casa de oración con más frecuencia. Si me hubiera librado de esas pérdidas en los negocios, tendría más dinero para la obra del Señor. ¿Qué bien puede salir de esta calamidad?”. Como Jacob, exclamamos: «contra mí son todas estas cosas». ¿Qué es esto sino “menospreciar” la vara? ¿Acaso tu ignorancia va a desafiar la sabiduría de Dios? ¿Acaso tu miopía va a desafiar a la omnisciencia?

4) Por descuido

Muchos no se corrigen. La exhortación de nuestro texto es muy necesaria para todos nosotros. Hay muchos que han “menospreciado” la vara, y en consecuencia no se han beneficiado de ella. Muchos cristianos han sido corregidos por Dios, pero en vano. La enfermedad, los reveses, los duelos han llegado, pero no han sido santificados por el autoexamen en oración. Oh, hermanos y hermanas, prestad atención. Si Dios te está castigando, «Meditad bien sobre vuestros caminos» (Hag.1:5), «examina la senda de tus pies» (Prov.4:26). Ten la seguridad de que hay alguna razón para la disciplina. Muchos cristianos no habrían sido castigados ni con la mitad de la severidad con la que fueron disciplinados si hubieran investigado diligentemente la causa de ello.

2. DESMAYANDO BAJO ELLA

Habiendo sido advertidos de no “menospreciar” la vara, ahora se nos amonesta a no ceder a la desesperación bajo ella. Hay por lo menos tres maneras en que el cristiano puede “desmayar” bajo las reprimendas del Señor:

1) Cuando abandona todo esfuerzo

Esto se hace cuando nos hundimos en el abatimiento. El abatido concluye que es más de lo que puede soportar. El corazón le falla; las tinieblas lo devoran; el sol de la esperanza se eclipsa, y calla la voz de la acción de gracias. “Desmayar” significa quedar incapacitado para el cumplimiento de nuestros deberes. Cuando una persona se desmaya, se queda inmóvil. Cuántos cristianos están dispuestos a abandonar completamente la lucha cuando la adversidad entra en su vida. Cuántos se quedan inertes cuando les llegan los problemas. Cuántos, por su actitud, dicen, la mano de Dios es pesada sobre mí: No puedo hacer nada. Ah, amados, «no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza» (1 Tes.4:13). «Ni desmayes cuando eres reprendido por él». Acude al Señor al respecto: reconoce su mano en ello. Recuerda que tus aflicciones están entre «todas las cosas» que obran para bien.

2) Cuando cuestiona su filiación con Dios

No son pocos los cristianos que, cuando la vara desciende sobre ellos, concluyen que, después de todo, no son hijos de Dios. Olvidan que está escrito: «Muchas son las aflicciones del justo» (Sal.34:19), y que «es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios» (Hch.14:22). Uno dice: “Pero si yo fuera su hijo no estaría en esta pobreza, miseria y dolor”. Escuchen el versículo 8: «Pero si se os deja sin disciplina, de la cual todos han sido participantes, entonces sois bastardos, y no hijos». Aprende, pues, a considerar las aflicciones como pruebas del amor de Dios que te purgan, te podan, te purifican. El padre de familia no se preocupa mucho de los que están fuera de su casa: es a los que están dentro a los que vigila y guía, nutre y conforma a su voluntad. Lo mismo ocurre con Dios.

3) Cuando se desespera

Algunos se dan el lujo de pensar que nunca saldrán de su problema. Uno dice: “He orado y orado, pero las nubes no se han levantado”. Entonces consuélate con esta reflexión: La hora más oscura siempre precede al amanecer. Por lo tanto, «no desmayes» cuando seas reprendido por Él. Pero, dice otro, “he invocado Su promesa, y las cosas no son mejores. Pensé que Él liberaba a los que lo invocaban; yo he invocado, y Él no ha respondido, y me temo que nunca lo hará”. ¿Qué, hijo de Dios, hablas así de tu Padre? Dices que nunca dejará de golpear solo porque ha golpeado durante mucho tiempo. Más bien di: “Él ha golpeado durante tanto tiempo que pronto seré liberado”. No menosprecies, ni desmayes. Que la gracia divina preserve tanto al escritor como al lector de cualquier extremo pecaminoso.

2022-01-05

LAS MARCAS DE LOS INCONVERSOS

JOSEPH ALLEINE

Ay de los que tienen su nombre escrito en este catálogo. Los tales pueden saber, con tanta certeza como si Dios les hubiera dicho desde el cielo, que no están santificados y bajo la imposibilidad de ser salvos en esta condición.

Joseph Alleine, 1671

Como se dijo de los seguidores del Anticristo, así aquí: algunos de los inconversos llevan sus marcas en la frente más abiertamente, y otros en las manos. El apóstol cuenta algunos sobre quienes escribe la sentencia de muerte, como en estos catálogos espantosos que les ruego que presten atención con toda diligencia:

«Porque sabéis esto, que ningún fornicario, o inmundo, o avaro, que es idólatra, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia» (Ef.5:5–6).

«Pero los cobardes e incrédulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda» (Ap.21:8).

«¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No erréis; ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarán el reino de Dios» (1 Cor.6:9-10).

Ay de los que tienen su nombre escrito en este catálogo. Los tales pueden saber, con tanta certeza como si Dios les hubiera dicho desde el cielo, que no están santificados y bajo la imposibilidad de ser salvos en esta condición.

1. PECADORES ABIERTOS

Existen entonces estas varias clases de pecados que, más allá de toda disputa, son propias de los inconversos; de aquellos que llevan sus marcas en la frente.

[1] Los inmorales. Estos son siempre contados entre los cabritos, y tienen sus nombres en todas las listas de pecado mencionadas en la Biblia.

[2] Los codiciosos. Estos siempre son señalados como idólatras, y las puertas del reino se cierran contra ellos por su nombre.

[3] Los borrachos. No sólo los que pierden la razón, sino también, y sobre todo, los que son demasiado valientes para la bebida fuerte. El Señor llena su boca de reproches contra ellos, y declara que no tienen herencia en el reino de Dios. (Isaías 5:11-12,22; Gálatas 5:21).

[4] Mentirosos. El Dios que no puede mentir les ha dicho que no hay lugar para ellos en su reino, ni entrada en su santo monte; ¡sino que su parte está con el padre de la mentira, cuyos hijos estarán en el lago de fuego! (Apocalipsis 21:8,27; Juan 8:44; Prov.6:17).

[5] Blasfemos. El fin de éstos, sin un profundo y rápido arrepentimiento, es la rápida destrucción y la más segura e inevitable condenación (Santiago 5:12; Zacarías 5:1-3).

[6] Calumniadores y difamadores, a quienes les gusta reprochar a su prójimo y echarle en cara toda la suciedad que pueden, o bien herirlo secretamente a sus espaldas (Salmo 15:1,3; 1 Cor 5:11).

[7] Los ladrones, los extorsionadores, los opresores, los que subyugan a los pobres o defraudan a sus hermanos cuando tienen oportunidad. Estos deben saber que Dios es el vengador de los tales (1 Tes.4:6).

[8] Todos los que viven ordinariamente en negligencia profana del culto a Dios, que no escuchan su Palabra, que no invocan su nombre, que refrenan la oración ante Dios, que no se preocupan por sus propias almas ni por las de sus familias, y que viven sin Dios en el mundo. (Juan 8:47; Job 15:4; Salmo 14:4; Salmo 79:6; Ef.2:12 y Ef.4:18).

[9] Frecuentadores y amantes de la compañía vana. Dios ha declarado que será el destructor de todos los tales, y que nunca entrarán en el monte de su reposo. (Prov.9:6 y Prov.13:20).

[10] Los que se burlan de la religión, que hacen escarnio de la vida santa, y se mofan de los mensajeros y siervos diligentes del Señor, y de su santa profesión, y se alegran de la debilidad y de los defectos de los que se profesan cristianos. Oíd, despreciadores, oíd vuestra terrible condena. (Prov.19:29; 2 Cr.36:16).

Pecador, considera diligentemente si no te encuentras en una de estas listas, pues si es así, estás en hiel de la amargura y en prisiones de iniquidad; todos estos llevan sus marcas en la frente, y son indudablemente hijos de muerte. Y si es así, que el Señor se apiade de nuestras pobres congregaciones. Oh, qué pequeño será el número que quede cuando se excluyan estas diez clases de pecadores abiertos.

2. PECADORES SECRETOS

Y ahora me imagino que muchos comenzarán a bendecirse a sí mismos, y a pensar que todo está bien, porque no se les puede reprochar males más graves. Pero debo decirles que hay otra clase de personas no santificadas, que llevan su marca no en la frente, sino más secreta y encubierta. Estos frecuentemente se engañan a sí mismos y a otros, y pasan por buenos cristianos, cuando al mismo tiempo no son rectos de corazón. Muchos pasan sin ser descubiertos hasta que la muerte y el juicio los sacan a la luz. Estos auto engañadores parecen llegar hasta la puerta del cielo con la confianza de ser admitidos, y sin embargo son rechazados al final (Mateo 7:22).

Les ruego que se tomen a pecho y retengan firmemente esta consideración que alarma: que multitudes perecen por la mano de algún pecado secreto, que no sólo está oculto para los demás, sino que, por falta de observación de sus propios corazones, está oculto incluso para ellos mismos. Un hombre puede estar libre de contaminaciones abiertas, y sin embargo morir al final por la mano de alguna iniquidad no observada.

Existen doce pecados ocultos, por los cuales las almas descienden en masa a las cámaras de la muerte eterna. Deben buscarlos cuidadosamente, y tomarlos como marcas negras dondequiera que se encuentren, revelando un estado sin gracia e inconverso; y ya que aman sus vidas, lean cuidadosamente con un santo celo de ustedes mismos, no sea que sean las personas afectadas por estos pecados.

[1] Ignorancia manifiesta y voluntaria (Os 4:6). Oh, cuántas pobres almas mata este pecado en la oscuridad, mientras creen que tienen verdaderamente un buen corazón, y que están listos para el cielo. Este es el asesino que despacha a miles de personas de manera silenciosa, cuando no sospechan nada, y no ven la mano que los destruye […] Tengan cuidado de que este no sea su caso. No justifiquen su ignorancia; si perdonan ese pecado, sepan que no los perdonará a ustedes. ¿Mantendría un hombre a un asesino en su seno?

[2] Reservas secretas con las que se riñe con Cristo, cosas tales como abandonar todo por Cristo, odiar al padre y a la madre, y hasta perder la propia vida por Él. “Dura es esta palabra” (Lucas 14:26). Algunos harán mucho, pero no tendrán esa religión que los salvará. Nunca llegan a ser enteramente devotos de Cristo, ni a estar completamente resignados a Él. Deben tener el dulce pecado; no quieren hacerse ningún daño; tienen excepciones secretas para la vida, la libertad o el patrimonio. Muchos toman a Cristo así, y nunca consideran sus condiciones de abnegación, ni calculan el costo; y este error en el fundamento lo estropea todo, y los arruina para siempre (Lucas 14:28-33).

[3] La formalidad en la religión. Muchos descansan en las apariencias de la religión y en el cumplimiento externo de los deberes sagrados. Y muy a menudo esto engaña eficazmente a los hombres, y los deshace más ciertamente que la profanación abierta; como fue el caso del fariseo. Oyen la Palabra, ayunan, oran, dan ofrendas, y por eso no creen que su caso sea malo. Mientras que, descansando en la realización de estas obras, y quedándose cortos en el trabajo del corazón y en el poder interior y la vitalidad de la religión, caen al final en el fuego, caen desde la esperanza halagadora y la persuasión confiada de pensar que están firmes en el camino al cielo. ¡Oh, terrible caso, cuando la religión de un hombre solo sirva para endurecerlo, y para engañar eficazmente a su propia alma!

[4] El predominio de motivos erróneos en los deberes sagrados. Esta era la perdición de los fariseos. ¡Oh, cuántas pobres almas se deshacen por esto, y caen en el infierno antes de discernir su error! Realizan sus «buenos deberes» y piensa que todo está bien, pero no perciben que están actuando por motivos carnales todo el tiempo.

[5] Confiar en su propia justicia. Esta es una maldad que arruina el alma. Cuando los hombres confían en su propia justicia, ciertamente rechazan la de Cristo […] Esto es poner a Cristo fuera de su cargo, y hacer un Salvador de nuestros propios deberes y gracias. Tengan cuidado con esto, oh cristianos profesantes; tienen muchos deberes, pero la mosca de la justicia propia estropeará todo el ungüento. Cuando hayan hecho lo más y lo mejor, asegúrense de salir de ustedes mismos hacia Cristo; consideren su propia justicia como trapos de inmundicia (Fil.3:9; Is.64:6).

[6] Una enemistad secreta contra el rigor de la verdadera religión. Muchas personas morales, puntillosas en sus devociones formales, tienen sin embargo una amarga enemistad contra el verdadero rigor y celo, y odian la vida y el poder de la verdadera religión. No les gusta esta franqueza, ni que los hombres sean tan fervorosos en la religión. Condenan el rigor de la religión como singularidad, indiscreción y celo destemplado, y para ellos un predicador celoso o un cristiano ferviente no es más que un entusiasta salvaje. Estos hombres no aman la santidad como santidad (porque entonces amarían la altura de la santidad), y por lo tanto están indudablemente podridos de corazón, cualquiera que sea la buena opinión que tengan de sí mismos.

[7] El reposo con una cierta medida de religión. Cuando tienen tanto como para salvarse, como suponen, no miran más allá, y así se muestran faltos de la verdadera gracia, que siempre hace que los hombres aspiren a la perfección (Fil.3:13; Prov.4:18).

[8] El amor predominante por el mundo. Esta es la evidencia segura de un corazón no santificado. «Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él» (1 Juan 2:15). Pero cuántas veces este pecado se esconde bajo la hermosa cubierta de la profesión. Sí, hay tal poder de engaño en este pecado que muchas veces, cuando todos los demás pueden ver la mundanalidad y la codicia del hombre, él mismo no puede verla, pero tiene tantas excusas y pretextos de su afán para con el mundo, que ciega sus propios ojos y perece en su autoengaño […] Sin embargo, pregúnteles a estos hombres y le dirán con confianza que aprecian a Cristo por encima de todo, porque no ven su propia mentalidad terrenal por falta de una estricta observancia del funcionamiento de sus propios corazones […] Los hombres pueden ser, y a menudo son, alejados de Cristo tan eficazmente por el amor desmedido a las comodidades legales, como por las vidas más perversas.

[9] Reinan la malicia y la envidia contra los que les faltan al respeto y les perjudican. Oh, cómo muchos que parecen ser religiosos, se acuerdan de las injurias y guardan rencor, pagando mal por mal, amando vengarse, deseando el mal a los que les perjudican. Esto va directamente en contra de la regla del Evangelio, del modelo de Cristo y de la naturaleza de Dios. Sin duda, donde este mal se mantiene en ebullición en el corazón, y no es odiado, resistido y mortificado, sino que prevalece habitualmente, esa persona está en la misma hiel de la amargura, y en un estado de muerte (Mateo 18:32-35; 1 Juan 3:14-15).

[10] Orgullo no mortificado. Cuando los hombres aman la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios, y ponen su corazón en la estima, el aplauso y la aprobación de los hombres, es muy seguro que todavía están en sus pecados, y son extraños a la verdadera conversión (Juan 12:43; Gálatas 1:10). Cuando los hombres no ven, ni se quejan, ni gimen bajo el orgullo de sus propios corazones, es una señal de que están completamente muertos en el pecado. Oh, cuán secretamente vive y reina este orgullo en muchos corazones, y no lo saben, sino que son totalmente extraños a sí mismos (Juan 9:40).

[11] El amor dominante por el placer. Esta es una marca negra. Cuando los hombres dan a la carne la libertad que anhela, la miman y la complacen, y no le niegan nada ni la restringen; cuando su gran deleite es gratificar sus vientres y complacer sus sentidos; cualquiera que sea la apariencia que tengan de la religión, todo es insano. Una vida que complace a la carne no puede ser agradable a Dios. «Los que son de Cristo han crucificado la carne», y tienen cuidado de mantenerla bajo control, como su enemigo (Gálatas 5:24; 1 Corintios 9:25-27).

[12] Seguridad carnal, o una confianza presuntuosa de que su condición ya es buena. Muchos gritan: «Paz y seguridad», cuando la destrucción repentina se les viene encima. Esto fue lo que mantuvo a las vírgenes insensatas durmiendo cuando deberían haber estado velando, lo que las mantuvo en sus camas cuando deberían haber estado en los mercados. No se dieron cuenta de su falta de aceite hasta que llegó el novio; y mientras iban a comprar, la puerta se cerró […] ¿Estás en paz? Muéstrame sobre qué bases se mantiene tu paz. ¿Es la paz de las Escrituras? ¿Puedes mostrar las marcas distintivas de un creyente sano? ¿Puedes evidenciar que tienes algo más que cualquier hipócrita en el mundo? Si no es así, teman esta paz más que cualquier problema; y sepan que una paz carnal comúnmente resulta ser el más mortal enemigo del alma, y mientras sonríe y besa y habla justamente, hiere fatalmente, por así decirlo, bajo la quinta costilla.

A estas alturas me parece oír a mis lectores gritar, con los discípulos: «¿Quién, pues, se salvará?» (Mateo 19:25; Marcos 10:26; Lucas 18:26). Saquen de sus congregaciones todos esos diez rangos de profanidad por un lado, y luego saquen todas estas doce clases de hipócritas que se engañan a sí mismos por otro lado, y díganme si acaso no es solo un remanente el que se salvará. Cuán pocas serán las ovejas que queden, cuando todas éstas sean separadas y puestas entre las cabras.

Por mi parte, de todos mis numerosos oyentes, no tengo ninguna esperanza de ver en el cielo a ninguno de los que se encuentran entre estas veintidós clases que aquí se mencionan, a menos que por una sana conversión sean llevados a otra condición.

2021-12-27

DIVERSIONES CRISTIANAS

LOUIS BERKHOF

Sin duda que hay asuntos de contextos particulares que varían, y sin embargo, los principios aquí expresados son de inestimable valor. De seguro, cuando hoy existen referentes cristianos que sin ningún discernimiento enseñan que toda diversión y pasatiempos son asunto de libertad cristiana y de conciencia, bien podemos recordar que antes de la libertad y de la conciencia están los principios bíblicos, los que instruyen y encaminan tanto la libertad cristiana como la conciencia. Este breve escrito es un buen tema abordado de una forma sobria y pastoral.

Louis Berkhof

[Nota del Editor: Sin duda que hay asuntos de contextos particulares que varían, y sin embargo, los principios aquí expresados son de inestimable valor. De seguro, cuando hoy existen referentes cristianos que sin ningún discernimiento enseñan que toda diversión y pasatiempos son asunto de libertad cristiana y de conciencia, bien podemos recordar que antes de la libertad y de la conciencia están los principios bíblicos, los que instruyen y encaminan tanto la libertad cristiana como la conciencia. Este breve escrito es un buen tema abordado de una forma sobria y pastoral].

I. ¿DEBE UN CRISTIANO ASISTIR AL TEATRO?

1. El significado exacto de esta pregunta.

La cuestión no es si las representaciones en las que una persona se hace pasar por otra son lícitas o no. Estas pueden ser perfectamente legítimas. Tampoco se trata de si las personas que participan en alguna representación de este tipo tienen el derecho moral de ponerse disfraces. Incluso esto puede ser permisible. Ni siquiera se trata de si no podemos concebir en abstracto representaciones teatrales que puedan ser aprobadas. Esto puede ser muy posible. La única cuestión es si un cristiano puede con buena conciencia visitar el teatro tal y como lo conocemos, el teatro tal y como se conoce en todo el mundo.

2. Esta pregunta tiene respuesta.

En primer lugar, un cristiano no debería visitar el teatro porque las obras que allí se representan son en su mayoría de tal carácter que aminoran el pecado, o incluso lo presentan como una virtud; hacen que lo que es sagrado para el corazón de un cristiano sea objeto de burla; cantan las alabanzas de la inmoralidad e incitan las más bajas pasiones del hombre.

En general, para poder mantenerse, el teatro solo presenta las representaciones que atraen al público. Y si alguien se atreviera a decir que un cristiano puede evitar tales obras y asistir solo a las que son buenas y verdaderamente elevadas, insistiríamos en nuestra segunda objeción a la asistencia al teatro.

Un cristiano debe desistir de asistir al teatro por el carácter y la vida de los intérpretes. Es un hecho bien conocido que la vida del escenario está llena de tentaciones y trampas, y que los hombres y mujeres que divierten al público, son generalmente de bajo carácter moral y están dados a prácticas inmorales. El que visita el teatro está apoyando a los actores y actrices en sus prácticas, mientras sabe que es en detrimento de sus almas. Aunque de vez en cuando actúen en obras clásicas, deben complementar esto apareciendo en otros papeles para ganarse la vida.

Y, finalmente, un cristiano no debe visitar el teatro porque es decididamente un lugar de placeres mundanos, donde la gente del mundo va a divertirse. La compañía que uno encuentra allí no es la apropiada para el pueblo de Dios. La Biblia nos exige que nos separemos del mundo y no tengamos comunión con las obras infructuosas de las tinieblas.

II. LA LOCURA POR LA DIVERSIÓN

1. El lugar apropiado de diversión en la vida.

Las diversiones son de dos tipos, a saber, populares y profesionales, es decir, las diversiones que la gente se proporciona a sí misma y las que les brindan personas dedicadas a eso profesionalmente. Los primeros son los más universales y espontáneos y tienen mayor valor.

La diversión o el juego tienen un lugar perfectamente legítimo en la vida. Esto se deriva de la constitución misma de los animales y los hombres; es natural que tanto el uno como el otro jueguen. Además, la Biblia habla de jugar una y otra vez sin una sola nota de desaprobación; sí, incluso con aprobación.

La diversión sirve especialmente a un triple propósito:

…en primer lugar, promueve la salud física,

…en segundo lugar, proporciona relajación de la rutina diaria de la vida

…y, en tercer lugar, proporciona placer positivo.

La diversión o el juego son lícitos y útiles solo en la medida en que sirvan a uno de estos propósitos o todos juntos. Puede que nunca se convierta en un fin en sí mismo, pero siempre debe promover y enriquecer la vida de alguna manera.

2. El presente deseo desordenado de diversión.

Es un hecho innegable que en nuestros días la condición de las cosas se invierte en gran medida. En gran medida, la diversión se ha convertido en un fin en sí misma, y la diversión profesional ocupa un lugar desproporcionado en la vida. La gente busca sobre todo divertirse.

El carácter rebelde de la diversión actual es perfectamente evidente a partir de los siguientes hechos:

(1) Muchas personas no buscan promover su salud al participar de los placeres de la vida, sino que buscan divertirse con los demás.

(2) Un número cada vez mayor no busca el placer para mejorar su capacidad de trabajo, sino que trabaja principalmente con el propósito de obtener placer.

(3) Y en numerosos casos se entregan a los placeres de la vida hasta tal punto que se vuelven inadecuados para su tarea diaria.

En vista de estas cosas, ya es hora de que controlemos nuestras diversiones. Deben reducirse a sus proporciones adecuadas y deben elegirse o disponerse de modo que puedan ministrar a nuestro bienestar físico y moral.

III. NUESTRA JUVENTUD CRISTIANA Y LAS DIVERSIONES

1. Nuestra juventud tiene derecho a las diversiones.

No estamos de acuerdo con los que quieren negar a nuestros jóvenes todas las alegrías de la vida. Esto era característico de algunos, que incluso llegaban a exigir que llevaran un vestido característico y que nunca se rieran. Ellos no les permitían cantar himnos y desaprobaban el órgano y aún más el piano y el violín.

Nuestra juventud cristiana puede y debe tener sus diversiones.

(1) La Palabra de Dios no condena, sino que presupone la participación en las diversiones de la vida. Pensemos en las fiestas de Israel, en la palabra del sabio predicador de Israel (Eclesiastés 11:9) y en la palabra del profeta (Zacarías 8:5).

(2) Además, el deseo de diversión es innato en todo hombre, y es particularmente fuerte en los jóvenes. Esto es perfectamente natural también en vista del hecho de que el hombre está destinado a regocijarse para siempre.

(3) Nuestros jóvenes necesitan relajarse, pues un arco largamente doblado, al final se debilita. Niéguese a ellos todo goce, y acabarán por dar la espalda al cristianismo.

2. La elección de las diversiones.

Hay ciertos principios generales que deben guiar a nuestra juventud en la elección de sus diversiones. En primer lugar, deben tener en cuenta que, puesto que están formados por el cuerpo y el alma, deben buscar la relajación necesaria para el cuerpo y la mente. Pueden ejercitar su cuerpo corriendo, haciendo ejercicio, jugando a la pelota, montando a caballo, etc., y relajar su mente con música y canciones, leyendo o jugando a las damas y al ajedrez.

Al mismo tiempo, deben tener en cuenta que son seres intelectuales y morales y, por tanto, deben elegir sus diversiones con inteligencia y no permitir nunca que éstas les roben su libertad. Les corresponde protegerse de todos los placeres degradantes, como los del alcohol, el teatro, el baile y toda clase de inmoralidad. Además, nunca deben permitir que ningún placer los domine o esclavice. Siempre existe el peligro de esto, incluso en los placeres más inocentes, como jugar a las damas o a la pelota.

Y, por último, nuestros jóvenes deben tener presente que el gran objetivo de su vida es glorificar a Dios. De alguna manera, incluso sus placeres deben servir para este gran fin. Deben proporcionarles la relajación necesaria, revigorizarlos, capacitarlos mejor para la tarea de la vida y aumentar el disfrute de la misma.

Tomado de:

<a href="https://gracegems.org/30/christian_amusements.htm" rel="nofollow">https://gracegems.org/30/christian_amusements.htm</a>

2021-10-20

REQUISITOS DE LOS OFICIALES RELACIONADOS CON SU CONTENTAMIENTO CRISTIANO

ECLESIOLOGÍA

De cierta manera no es difícil entender este par de requisitos pues la Biblia enseña que todo cristiano, el cristiano maduro, el aspirante al ministerio, y por lo cual el hombre de Dios, el pastor, no debe ser un hombre que anhele las riquezas ni que, por amar el dinero, procure conseguirlo de forma deshonesta, es decir, a como dé lugar.

Bajo esta categoría vamos a ver dos requerimientos que son muy similares: No avaro, no codicioso de ganancias deshonestas. De cierta manera no es difícil entender este par de requisitos pues la Biblia enseña que todo cristiano, el cristiano maduro, el aspirante al ministerio, y por lo cual el hombre de Dios, el pastor, no debe ser un hombre que anhele las riquezas ni que, por amar el dinero, procure conseguirlo de forma deshonesta, es decir, a como dé lugar. El problema planteado aquí no son las ganancias fruto de un trabajo legítimo, lo que llamamos remuneración. La Biblia claramente enseña que el trabajo duro recibe como recompensa la ganancia, y las labores diligentes, reciben más ganancia. Proverbios 28:19: «El que labra su tierra se saciará de pan; Mas el que sigue a los ociosos se llenará de pobreza». Dios espera que sus hijos, tengamos la ganancia del esfuerzo en un trabajo legítimo para que no tengamos ningún tipo de necesidad.

De manera que, si tenemos a un creyente, que fruto de su trabajo diligente, legítimo y sin faltar a la Palabra de Dios, prospera, no podemos acusarlo de estar viviendo una vida para las ganancias temporales. Estas ganancias no están prohibidas en sí, no son señaladas como malas en la Biblia. Lo que se señala es que el creyente debe vigilar su corazón para no confiar en las riquezas (Pr.23:5), para no amarlas (1 Ti.6:10), y que debe madurar en su contentamiento (1 Ti.6:6-8)y generosidad (1 Ti.6:17). En este mismo sentido, no deberíamos pensar que los pastores están por fuera de este principio del trabajo legítimo y esforzado. Pues si ellos son diligentes en sus labores pastorales, esforzados en sus estudios y oraciones y obtienen la ganancia para que no tengan necesidad en ninguna área, eso es correcto. En 1 Corintios 9:9-14 dice: «Porque en la ley de Moisés está escrito: No pondrás bozal al buey que trilla. ¿Tiene Dios cuidado de los bueyes, o lo dice enteramente por nosotros? Pues por nosotros se escribió; porque con esperanza debe arar el que ara, y el que trilla, con esperanza de recibir del fruto. Si nosotros sembramos entre vosotros lo espiritual, ¿es gran cosa si segáremos de vosotros lo material? Si otros participan de este derecho sobre vosotros, ¿cuánto más nosotros? Pero no hemos usado de este derecho, sino que lo soportamos todo, por no poner ningún obstáculo al evangelio de Cristo. ¿No sabéis que los que trabajan en las cosas sagradas, comen del templo, y que los que sirven al altar, del altar participan? Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio».

Aquí la salvedad. Entonces ¿Cuál es el problema? Pues los requisitos pastorales y diaconales nos dan la respuesta. El problema es la avaricia y las ganancias deshonestas. Veamos.

1. NO AVARO

La palabra afilárguros, literalmente dice: ‘No amante del dinero’ y entonces podemos implicar, alguien que no está caracterizado por un deseo descontrolado, excesivo, marcado, por el dinero o las posesiones materiales. Como lo vemos una vez más, este es un requisito moral, nos habla del carácter del pastor. Note que el problema no son las ganancias como tal pues un hombre puede ser tan rico como Abraham o tan pobre como Lázaro, pero su corazón puede ser proclive al amor al dinero que es raíz de todos los males. Los ancianos no deben tener su corazón pegado a las ganancias, no deben tener como motivación el dinero, no es lo que lo anima o lo desanima, ni lo que los motiva a servir a la iglesia, que llegue a medirlo todo o hacerlo por el dinero. Si fuéramos estrictos y tuviéramos que ver salir a pastores del ministerio por su amor a las cosas temporales por su inclinación tan marcada hacia ellos ¿cuántos saldrían del ministerio?

La avaricia es un deseo principalmente, y es lo opuesto al contentamiento cristiano. Quien es avaro desea más de lo que necesita, ama el dinero, las posesiones, sueña con enriquecerse, y esto los lleva a ser ambiciosos, codiciosos, mezquinos, y siempre están insatisfechos, infelices, y lo son porque su dios no es el glorioso Señor Jesucristo sino el dinero. Mateo 6:24 dice claramente: «Ninguno puede servir a dos Señores; porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o estimará al uno y menospreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas». Si ellos están de corazón sirviendo al dinero, ya no sirven a Dios. De allí que es un requisito importante, un hombre que ame a las riquezas no puede servir a Dios, un pastor que ame las riquezas no puede servir a Dios, un hermano o hermana que ame las riquezas no puede servir a Dios, porque estas se convierten en su ídolo, de allí que el carácter del hombre de Dios debe estar libre del amor al dinero.

2. NO CODICIOSO DE GANANCIAS DESHONESTAS

La palaba es aisjrokerdés. Una palabra compuesta por: aisjros: vergonzoso, bajo, rastrero, deshonesto y kerdós: ganancia. Habla de una persona que para obtener ganancia hará cosas vergonzosas, incorrectas, deshonestas. Como ve, este punto va muy ligado al anterior y casi que la avaricia produce que una persona haga lo que sea por obtener lo que desea. En palabras del reformador de Ginebra: “Todas las personas codiciosas son perversamente deseosas de lucro. Aquel que desea hacerse rico, desea también hacerse rico pronto”. Eso quiere decir que la avaricia no para en los deseos, sino que la consecuencia de tener avaricia en el alma es que el individuo se volcará a tenerlas pronto y a obtenerlas a como dé lugar. Si vienen a través de los medios legítimos, bienvenidas, pero si no, harán lo que sea necesario para obtenerlas incurriendo en prácticas ilegitimas, vergonzosas, bajas, deshonestas. Y así, al pecado inicial, le agregan más pecado en sus vidas.

Existen en el mundo personas que desean las ganancias y las obtienen deshonestamente, ya sea sin trabajar, o siendo deshonestos en su trabajo, o robando, o engañando, o estafando. A estas personas, el trabajo legítimo y duro no les es muy atractivo. Por eso se inventan estafas, pirámides, ocupaciones tontas como hacer malabares en los semáforos, especulando con los precios, etc. Otros quieren tener dinero sin cumplirle a su empleador, no trabajan juiciosos, no trabajan las horas establecidas, no hacen lo que les dijeron que hicieran y no hacen favores jamás, quieren cobrarlo todo. Otros quieren tener dinero en los juegos de azar, ponen su alma allí y no en Dios, otros sobornan, hacen ilícitos, piratean, etc.

Los pastores no pueden ser individuos que pastoreen así. El apóstol Pedro lo conforma en 1 Pedro 5:2: «Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto». Ahora, ¿Puede un pastor caer en el pecado de codiciar ganancias deshonestas? Es decir ¿qué podría evidenciar este pecado en un ministro?

1- Cuando en general sus políticas, visiones, estrategias, acciones, van dirigidas a las ganancias de dinero. Hay individuos que hacen todo con tal de genera lucro, puede ser personal o con ese afán de ser grandes ministerialmente. Entienda algo, no que esto no tenga su lugar, pues muchas cosas en la iglesia van a tener que ver con inversiones y asuntos materiales. El sostenimiento de los templos, de los ministros, de ministerios, necesidades particulares hacen que los ancianos establezcan normas para ser responsables con loque es necesario. Pero aquí hablamos de lo que caracteriza un hombre. Hoy es una cosa, mañana otra, pasado mañana otra y mantiene saltando de proyecto en proyecto, de negocio en negocio, generalmente descuidando la parte de edificación espiritual de la iglesia. Parece que cuando ya tiene todo pintado ahora se antojó de otro color. No hay contentamiento, tranquilidad, siempre falta algo material. No significa, de nuevo o dogo, que todo en la iglesia deba ser lo peor, lo más barato, lo más feo y que no se pueda invertir. Pero entendemos el ánimo falto de contentamiento cuando todo va dirigido a lo material y como insisto, a costa del raquitismo espiritual de la iglesia.

2- Cuando se tuerce la Palabra de Dios para obtener ganancias. Existen hombres en los pulpitos torciendo la Palabra de Dios a su conveniencia, enseñándoles a la gente falsas doctrinas para lucrarse. Enseñan hasta la saciedad de la siembra, el pacto, que usted puede intercambiar favores divinos por dinero. Ellos enseñan que el poder que mueve a Dios es el dinero, que el hijo de Dios evidencia su fe si tiene dinero, que si se enferma es porque no ofrenda, y para ellos todo es dinero, dinero y dinero. Hay que ver cómo son de hábiles comerciantes ciertos predicadores para traficar con la Biblia y disfrazar su codicia con asuntos del reino de Dios. No solo muestran su avaricia, sino que la obtiene ilegalmente, manipulando a otros. Hay líderes en las iglesias que tienen la iglesia como su hacienda personal, como su cuenta personal. Los dineros se disponen según sus criterios, no según los criterios de la Biblia. Esas son ganancias deshonestas. A apóstol Pablo pudo decir en 2 Corintios 2:17 «Pues no somos como muchos, que medran falsificando la palabra de Dios, sino que con sinceridad, como de parte de Dios, y delante de Dios, hablamos en Cristo».

Además, note que entre las responsabilidades de un pastor esta esta que tenemos en Tito 1:10-11: «Porque hay aún muchos contumaces, habladores de vanidades y engañadores, mayormente los de la circuncisión, a los cuales es preciso tapar la boca; que trastornan casas enteras, enseñando por ganancia deshonesta lo que no conviene». Cuando individuos inescrupulosos roban nuestro país no podemos tomar una posición neutral a menos que usted sea de los que evaden impuestos, viven del gobierno o no tenga un sentido moral. Pero cuando hay charlatanes que roban y estafan la iglesia de Cristo ¿nos callaremos? Yo se que no podemos ser contenciosos ni peleadores porque sí, pero esta causa vale que advirtamos a otros contra los falsos maestros y estafadores de la fe.

3- Cuando se aprecia más el bien material que la edificación de la iglesia. Una manera de ganancias deshonestas puede venir cuando el pastor es un asalariado, es decir, que ama tanto su salario que prefiere ser más bien un predicador de cosas generales, con tal de no ofender el pecado de nadie. Este hombre sabe que de ser fiel ministro entonces quizás ofenda al hermano que más ofrenda o tenga que ver ir personas, entonces piensa ¿Y mi salario no se verá afectado? Y cierra la boca, modifica su mensaje, le quita, lo edita. Posiblemente usted lo verá, en su mejor caso, predicando cosas bíblicas, pero no todo el consejo de Dios, no del pecado, no aplicando el mensaje. Sabemos que ellos se excusan en “dejar que el Espíritu aplique las enseñanzas”, pero al ver cómo gobiernan la iglesia nos damos cuenta que lo que no quieren hacer es confrontar el pecado. Estos hombres no son médicos de las almas, son conferencistas a lo sumo. La gente bajo su ministerio está tan tranquila, tan conforme, tan satisfecha con ese tipo de cristianismo, pero tan tranquila y conforme de sus pecados que es obvio que resistirían una predicación bíblica. En Juan 10:13 dijo el Señor: «Así que el asalariado huye, porque es asalariado, y no le importan las ovejas». Ven el pecado, el deshonor a Dios, la irreverencia, la inmoralidad, el desorden, la falta de pureza, ven a sus miembros torcerse, ofenderse, los ven descuidarse y ven hacia otro lado, prefieren su vida tranquila y cada mes recibir su salario.

Así como hay pastores extraviados, errados y obreros fraudulentos tan evidentes que son fácilmente distinguibles como falsos maestros, falsos profetas, también hay pastores perezosos, con el mínimo trabajo y esfuerzo posible durante 29 días, pero cumplidos a fin de mes para cobrar su salario. En una empresa ya los hubieran despedido, pero su holgazanería jamás es vista como una traición a su irreprensibilidad básica para seguir en el ministerio. ¿No es eso una forma ruin de ganarse la vida? Hombres bajo su pastorado trabajan de sol a sol, gente bajo su cuidado se esmera para poner el pan en la mesa. Algunos ministros simplemente bajan por internet un sermón, hoy es fácil hacerlo en páginas web, y van con eso al pulpito. Y otra vez, no me malentienda, puede ser legitimo apoyarse en una predicación ya hecha, pero en este caso, hay que volver a estudiar, meditar, orar y más, hablamos de ministro que da lo menos, que se esfuerza lo menos, ¡ah, pero para cobrar es el primero!

Finalmente, individuos codiciosos, avaros, que se lucran ilegítimamente son recibidos por Cristo si vienen a Él arrepentidos. Estos empezarán a ser santificados por el Espíritu Santo, pero no pueden ser pastores o no mientras no anden de forma sostenida en su trabajo legítimo sin amor o codicia por las cosas materiales. Como usted puede ver, el pastorado es una dignidad, pero no una dignidad según el mundo o la carne, se trata de portar con humildad los frutos del Espíritu Santo, en obediencia creciente a los principios de la Palabra, cuyos principios y virtudes le alcancen no solo para él sino para ser de bendición a otros como ejemplo. Oremos por este tipo de hombres ocupando los pulpitos en las iglesias.

2021-10-19

ABANDONAR LA IGLESIA : ABANDONAR LA FAMILIA

ECLESIOLOGÍA

Un verdadero creyente jamás debería apresurarse a abandonar una iglesia bíblica, aun si nota en ellas asuntos defectuosos. No al menos, hasta haber agotado de manera piadosa, amorosa y paciente todo recurso, así mismo como haríamos con nuestra familia, más si su asunto puede y debe ser tratado en los límites bíblicos, en el contexto de una iglesia que reconoce la supremacía de las Escrituras, donde hay esperanza que el Señor sigan dando luz y trayendo reformas sobre ella, pues el Espíritu Santo seguirá obrando en ella, según su propósito.

Sabemos que no hay nada nueva debajo del sol, y que, si somos juicios lectores de las Escrituras, no hay nada nuevo que las iglesias de hoy estemos viviendo, que ya otros antes de nosotros, de una u otra forma hayan vivido. Los personajes y las situaciones específicas pueden ser otras, pero al fin nada nuevo. Por este motivo damos gracias a Dios, pues la Biblia sigue siendo relevante para el cristiano de hoy, así como lo fue hace dos mil años.

Sin embargo, hoy se aprecia con más claridad un enorme defecto en las iglesias que se proclaman bíblicas y que se ha venido acentuando en la medida que las redes sociales avanzan sin ningún control en medio de las iglesias. Hoy día, el creyente que no ha puesto atención, se encuentra al frente de una sobreoferta de iglesias y ministerios, que en lugar de hacerlo más maduro y aparejarlo de discernimiento, le ha provisto de un espíritu altivo, donde él mismo puede elegir el tipo de iglesia (o ministerio) que más se ajuste a sus expectativas tornándose falto de contentamiento en su iglesia local. Tanto, que hoy día vemos un “trafico” de personas de aquí para allá, dejando sus iglesias, buscando los ministerios que, según ellos, sí son más sólidos, o en búsqueda de esa iglesia que no tenga tales o cuales problemas.

Aceptamos la legitimidad de llegar a abandonar una iglesia local bajo circunstancias específicas, generalmente irregulares. Sin duda que una iglesia sin evangelio, sin fundamento bíblico, que introduce doctrinas de error, cuyos lideres se han apartado del fundamento bíblico, cuyas prácticas y adoración son de sabiduría o conveniencia humana, donde en la práctica la Biblia ya no es suficiente, donde se permite y se justifique los pecados más convenientes, y otras cosas más, pueden ser causas que empujen a un individuo verdadero hijo de Dios a buscar otra iglesia. Sin embargo, el problema ha sido tal que las personas abandonan hoy sus iglesias bíblicas, pensando que ellos son el caso irregular, que su caso está completamente justificado, cuando no se dan cuenta que son precisamente parte del espíritu individualista y soberbio que cunde hoy por todos lados en millares de cristianos que deambulan de aquí para allá porque siempre el jardín del vecino se ve mejor que el propio.

Una perspectiva familiar ayuda

Quizás una perspectiva ayude a situar el problema y a la vez a proveernos de sabiduría. ¿Ha pensado en qué llevaría a un padre, una madre o a un hijo a abandonar su propia casa para buscarse otra familia? ¿Bajo qué consideraciones un individuo “renunciaría” a su familia para buscar otra que mejor se le adapte? Si bien, eso puede ser algo que va creciendo en “normalidad” en las familias del mundo, en la disfuncionalidad con la que sobreviven los que ignoran la voluntad de Dios, no se espera que, en una familia de principios cristianos, por ejemplo, una mujer tome sus maletas y se vaya a buscar un nuevo hogar, que un hijo “renuncie” a su apellido, para buscar uno mejor. Las familias conviven, aprenden, tropiezan, pero el vinculo sanguíneo y el afecto, hacen que solo en situaciones de demasiada irregularidad un miembro resulte yéndose. ¿Acaso la realidad de la familia de Dios, que es la iglesia, debe ser menor? Si bien generalmente no nos unen los lazos de pertenezco familiar, nos une el parentesco sanguíneo de la sangre de Jesucristo, nos unen realidades más altas, una fe, un bautismo, un pacto, una esperanza, un amor. Y ¿debemos ser más livianos en esta familia espiritual y eterna?

Un verdadero creyente jamás debería apresurarse a abandonar una iglesia bíblica, aun si nota en ellas asuntos defectuosos. No al menos, hasta haber agotado de manera piadosa, amorosa y paciente todo recurso, así mismo como haríamos con nuestra familia, más si su asunto puede y debe ser tratado en los límites bíblicos, en el contexto de una iglesia que reconoce la supremacía de las Escrituras, donde hay esperanza que el Señor sigan dando luz y trayendo reformas sobre ella, pues el Espíritu Santo seguirá obrando en ella, según su propósito.

La Confesión Bautista de fe de 1689 apunta en 26:13:

“Ningún miembro de iglesia, por alguna ofensa recibida, habiendo cumplido el deber requerido de él hacia la persona que le ha ofendido, debe perturbar el orden de la iglesia, o faltar a las reuniones de la iglesia o abstenerse de la participación de ninguna de las ordenanzas por tal ofensa de cualquier otro miembro, sino que debe esperar en Cristo mientras prosigan las actuaciones de la iglesia”.

Un círculo vicioso, un espiral hacia abajo

Considere que, si una persona abandona una iglesia bíblica por aquellos defectos que ve en ella, pensando en que al ir a otra iglesia no encontrará desperfectos, se engaña a sí misma y ha entrado en un círculo sin fin, pues encontrará que lo que en una iglesia es fuerte, en otras hay debilidad. Puede ser que en su “otra familia” no encuentre las cosas que lo hicieron abandonar su iglesia, pero sin duda encontrará que allí también hay deficiencias que se deben corregir, y ¿qué hará cuando una de esas deficiencias le presione? ¿Seguirá abandonando las iglesias unas tras otra hasta que encuentre una que se ajuste a su perspectiva? Considere que al ser plantado en una iglesia local soberanamente, porque «Dios ha colocado los miembros cada uno de ellos en el cuerpo, como él quiso» (1 Co.12:18), Él va a tratar nuestros corazones allí. Dios no se equivoca, y allí, el individuo va a experimentar lo que el Señor quiere adelantar en su corazón. Si se sale de ese taller para ir a otro, ¿no quedará sin el crecimiento que Dios estaba promoviendo justamente allí donde Él lo plantó?

Generalmente estas personas que abandonan sus iglesias bíblicas por sus defectos, lo que desean es justificar los propios. Esto es evidente porque jamás buscan una iglesia más fiel, más recta en sus principios, más clara en sus declaraciones, más escrupulosa en obediencia, sino la que se ajuste a su perspectiva y donde sus pecados queridos no sean tocados. Lamentamos que, en la oferta actual de iglesias y ministerios, encuentren ese tipo de iglesia donde no se les traten las debilidades que Dios estaba tratando en aquella donde Él los plantó. ¿Dónde va a parar un individuo así? Si el asunto que lo sacó de su familia fue un defecto que se podía y debía arreglar bíblicamente, ¿Dónde al final se va a establecer, crecer, madurar si todas las iglesias bíblicas tienen defectos?

El peligro de la destrucción

Lastimosamente hoy día cristianos no solo abandonan sus iglesias fieles, ya alterando el orden, sino que no en pocas ocasiones se van tras pleitos amargos, dejando atrás una estela de destrucción, división y dolor, porque salen de las iglesias de la forma más pecaminosa posible. Esto es, que al no quedar satisfechos según lo que ellos esperaban, retroceden su automóvil con furia y lo chocan contra la iglesia. Muchos individuos, antes de apartarse para la iglesia que hoy día ven como conveniente, lanzan tras su espalda una granada de fragmentación, porque si ellos no están tranquilos, nadie lo estará, si ellos están inconformes, todos sufrirán el daño. Piense en el miembro de la familia que no quiso seguir en su casa, pero antes de irse procura incendiarla. Ya abandonar una iglesia por defectos, errores o pecados que se pueden corregir, es malo, mucho más levantar su mano contra el cuerpo de Cristo. Estas personas no abandonan su iglesia con lágrimas porque fue su ultima opción, o porque finalmente el Señor les cerró todas las demás puertas. Sino que salen con furia respirando amenazas. No hubo edificación ni para ellos ni para la iglesia, y el arduo trabajo que significa edificar una iglesia, es inmisericordemente destrozado por aquellos que no aman a Sion más que todas las demás moradas de Israel. Por eso Dios es tan firme en decirnos qué hacer con los que causan este tipo de daño.

Justamente en el contexto de las divisiones que se presentaban en la iglesia de Corinto, divisiones y conversaciones vergonzosas, que ya eran en sí mismas un mal enorme, se le sumaba que personas buscaban la destrucción de ella. El Señor les advierte que quien con sus actos de división destruyan su iglesia, Dios mismo se encargará de destruirlos:

¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros? Si alguno destruyere el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es. Nadie se engañe a sí mismo; si alguno entre vosotros se cree sabio en este siglo, hágase ignorante, para que llegue a ser sabio. Porque la sabiduría de este mundo es insensatez para con Dios; pues escrito está: El prende a los sabios en la astucia de ellos. Y otra vez: El Señor conoce los pensamientos de los sabios, que son vanos. Así que, ninguno se gloríe en los hombres; porque todo es vuestro: sea Pablo, sea Apolos, sea Cefas, sea el mundo, sea la vida, sea la muerte, sea lo presente, sea lo por venir, todo es vuestro, y vosotros de Cristo, y Cristo de Dios.  (1 Co 3:16–23).

Un individuo debería guardar mucha gratitud con una iglesia local que le ha servido, que lo acogió con misericordia y lo soportó con mucha paciencia a pesar de sus defectos. Quizás conoció al Señor allí, quizás fue edificado allí de maneras importantes, su familia fue estructurada allí, fue cuidado, respetado y considerado en medio de esa familia. Irse por sus defectos (en los que él mismo era uno) es malo, pero irse dejando una huella de azufre, no es piadoso. Quizás Dios use estos asuntos para depurar un grupo local de creyentes de espíritus destructores «Porque es preciso que entre vosotros haya disensiones, para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados» (1 Co.11:19). Sin embargo, eso no exime a los individuos de no llegar a reconocer la obra que Dios adelantó en ellos en su congregación, más si aun se mantiene bíblica hoy, lo cual no es una misericordia pequeña.

Consejo final

Las iglesias pueden verse tentadas a aceptar pecados y situaciones de sus miembros solo para no dejarlos ir. En este caso, las iglesias debemos ser fieles al Señor y no debemos ceder a la tentación de bajar la norma para que los individuos inquietos se sientan cómodos. Lamentamos que por la oferta eclesiología de hoy, en lugar de ayudar al cuerpo de Cristo, vaya en su detrimento. Por ese motivo, pastores e iglesias deben estar muy atentos, más que ayer, pues gente llega a las iglesias y las adulan como mejores que donde han salido, Pero solo es mientras encuentran defectos en esta y más virtudes en otras. Quizás no siempre, pero generalmente el individuo que pudo salir de una iglesia bíblica por un defecto, saldrá, ¡y de qué manera!, de la iglesia que en su momento consideró más bíblica.

Las familias aprenden a convivir, a madurar, y a lidiar con sus asuntos, pero no se espera que se destruyan. Si esto es así, debemos pensar hasta las lágrimas, el abandonar una iglesia, debilitar su testimonio, crear división, perturbar el orden, por los defectos de ella, pues en lugar de abandonarla ¿no es esto un llamado a más oración, piedad y paciencia? Si tanto cuidado tenemos de nuestras familias terrenales ¿cuánto más cuidado de aquella familia donde la sangre que nos une es la de Cristo?

2021-10-18

REQUISITOS DE LOS OFICIALES RELACIONADOS CON EL DOMINIO DE SÍ MISMO

ECLESIOLOGÍA

Ahora veremos esta categoría de requisitos relacionados con el dominio de sí mismo o dominio propio o templanza. Vemos que los oficiales deben ser dueños de sí mismos, por lo cual no esclavos de nada o no dados al vino, deben tener un carácter dominado por lo que son sin doblez y en el caso de las mujeres que sirven, pero en general para todo le liderazgo, con dominio sobre su lengua o no calumniadores.

Ahora veremos esta categoría de requisitos relacionados con el dominio de sí mismo o dominio propio o templanza. Vemos que los oficiales deben ser dueños de sí mismos, por lo cual no esclavos de nada o no dados al vino, deben tener un carácter dominado por lo que son sin doblez y en el caso de las mujeres que sirven, pero en general para todo le liderazgo, con dominio sobre su lengua o no calumniadores.

El Dominio propio o Templanza

Si notamos lo que caracteriza este grupo de requisitos es esa virtud, ese fruto del Espíritu Santo llamado dominio propio o templanza. La palabra más común que la Biblia usa para señalar esta prominente virtud es egkrateia, que usa la palabra griega kratos, fuerza. Esta palabra aparece en Hechos 24:25: «Pero al disertar Pablo acerca de la justicia, del dominio propio y del juicio venidero, Félix se espantó, y dijo: Ahora vete; pero cuando tenga oportunidad te llamaré». Gálatas 5:23: «Mas el fruto del Espíritu es […] templanza; contra tales cosas no hay ley». 2 Pedro 1:6: «vosotros también, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid […] al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad». Como ve por los últimos dos textos, el dominio propio debe ser parte del carácter de cualquier cristiano, y ya que esto es verdad, entonces debe ser parte del carácter de los que presiden al pueblo de Dios.

La Palabra de Dios lo señala como fruto del trabajo del Espíritu Santo en el alma de un individuo. El dominio propio o templanza es a capacidad dada por el Espíritu Santo de sujetar la voluntad a los principios de la Palabra de Dios, y así, alejar al creyente de ser dominado por sus propias pasiones, deseos o pensamientos. Por eso el dominio propio no puede ser confundido con la fuerza de voluntad ni con la capacidad de dominarse uno mismo. Ahora, ¿por qué necesitamos este fruto? Porque todas las facultades, dones y providencias que Dios le ha dado al hombre son susceptibles de ser abusadas; su utilización correcta demanda el poder controlador de la voluntad bajo las operaciones del Espíritu de Dios. Lo más obvio es que en un individuo regenerado, esta virtud crezca y se afiance, que esta virtud madure y se robustezca de modo que el individuo no sea llevado por sus propias pasiones, que no sea disoluto, desordenado, libertino, que no sea un individuo manejado por las cosas, por los antojos, por sus deseos, sino que sea dominado por los principios de la Palabra de Dios.

1. DUEÑO DE SÍ MISMO

Este requisito nos está hablando de un hombre independiente. Este requisito describe a un varón con templanza, con dominio propio. Uno que no es dominado por sus pasiones, deseos, apetitos, gustos, pensamientos, emociones. Todos los cristianos y por supuesto, los líderes cristianos, deben mostrar la capacidad de controlar su vida, sus apetitos, sus deseos, sus bienes materiales, la comida, la bebida y los apetitos sexuales. Dios, por lo tanto, ha dado al creyente un espíritu de dominio propio para que este regule su conducta moral.

Pero el ser dueño de sí mismo o tener dominio propio consiste en que tampoco este individuo es manejado por el entorno, por la idea popular, por las opiniones o gustos de los demás, sino que es una persona con principios y criterios sólidamente definidos. Quizás sea uno de los asuntos más desafiantes en el ministerio, tener el carácter firme y piadoso para no darle la razón a nadie más que a la Escritura, por impopular que eso sea o asumiendo el costo que eso pueda llegar a tener. Es el individuo que debe enseñar, instruir y señalar el camino que traza la Palabra de Dios, coincida esto o no con sus propios pensamientos, coincida o no con lo que la gente quería o esperaba. Miremos lo que el apóstol pablo dice en Gálatas 1:10: «Pues, ¿busco ahora el favor de los hombres, o el de Dios? ¿O trato de agradar a los hombres? Pues si todavía agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo». En eso muestra ser dueño de sí mismo, en que el Espíritu Santo lo domina, que es un varón con conocimiento y dominio de los principios bíblicos para el diario vivir.

Para nuestro caso particular de los requerimientos del liderazgo cristiano, el individuo cristiano que no tenga dominio propio, ese espíritu templado, el individuo que no se rija por la Palabra de Dios, lo contrario a sus deseos, apetitos o gustos, debe madurar en ello, pero no puede ser pastor o no por ahora. Si algo le domina, si algo le hace un esclavo, llámese vino, droga, pasatiempo, comida, habito, debe trabajar, amor por su familia, deseos de agradar al hombre, etc., debe mortificar sus deseos pecaminosos y controlar aun los que son legítimos. Pero mientras madura y es conocido por su templanza, no puede ser pastor.

2. NO DADO AL VINO

Espero que vea el principio y no se rija solamente por las palabras, pues alguno puede objetar que los oficiales deben estar lejos del vino, y a su vez darse a cualquier asunto sin control. Pero vamos al texto. La frase original es paroinos, que significa literalmente al lado del vino, que vive o permanece junto al vino, es decir; borracho, alguien entregado a la embriaguez, o adicto al vino. Vale la pena aclarar que el licor no ha sido totalmente prohibido a los creyentes; hay varias referencias bíblicas que lo demuestran, pero no me esforzaré por demostrar el uso del vino en la Biblia. No iré a que los asuntos llamados “de libertad cristiana” tienen su porqué, su dónde, su cuándo, su cuánto, su con quién, su cómo, etc. Pero, y aquí está el asunto, que el creyente pueda tener libertad no lo habilita para usarla desmedidamente.

La Biblia sí advierte sobre el peligro que hay tras el uso del vino cuando hay falta de moderación. Proverbios 20:1: «El vino es escarnecedor, la sidra alborotadora, Y cualquiera que por ellos yerra no es sabio». El vino hace errar, alborota al individuo, hace que se convierta en un escarnecedor. Habíamos visto que el ministro debe ser sobrio, prudente, moderado, cosas que el exceso o la inclinación al vino le quitan. El abuso del licor hace a una persona disoluta (Ef.5:18), hace perder la cordura, estimula la corrupción del corazón, hace alucinar, pervierte las conversaciones, y anestesia los sentidos. Un varón con tanta responsabilidad, como la que implica pastorear la iglesia de Cristo, o que maneja los recursos de benevolencia de la iglesia, que le exige mantener una mente lúcida, los sentidos mentales y espirituales en su lugar apropiado, que necesita juzgar muchas cosas, discernir las cosas, estudiar la Biblia, aconsejar, aprovechar su tiempo, ser moderado, sobrio y prudente, y todo esto en un ambiente santo, no puede correr el más mínimo riesgo de caer en estos pecados de falta de control en el vino.

Este requisito regula la actitud de los pastores ante las bebidas embriagantes y los advierte además en contra de toda clase de adicción, todo lo que pueda hacerles perder claridad mental, o cordura. Este es uno de esos temas que revelan el carácter de una persona, el carácter santo y sobrio que no se deja llevar por los apetitos, sino que se mantiene controlado y firme. Pero, no debe ser un hombre que le guste embriagarse así nunca lo haga. Recordemos que estamos viendo estos requisitos morales, el obispo no debe ser alguien que se detiene en el vino o en ningún vicio.

3. SIN DOBLEZ

La palabra es dílogos, o de dos historias, de doble palabra, es decir, cuyos corazones y lenguas no concuerdan. La persona “doble” significa que no tiene principios claros, que no tienen criterios bíblicos definidos. Es un hombre que se deja moldear por las cosas, las personas o los comentarios. Aquí no hablamos de un hombre que sea obstinado, pero la madurez cristiana significa que el hombre ha sabido reconocer los principios bíblicos y los mantiene firmes. Ese ánimo de congraciarse con otros o con todos hace que los hombres sean de doble ánimo y digan una cosa ante unos y otra ante otros, o hagan una cosa ante unos y otra ante otros. Pongamos unos ejemplos bíblicos. En Gálatas 2:11-13 se nos narra una de las debilidades que tuvo el apóstol Pedro al comienzo: «Pero cuando Pedro vino a Antioquía, le resistí cara a cara, porque era de condenar. Pues antes que viniesen algunos de parte de Jacobo, comía con los gentiles; pero después que vinieron, se retraía y se apartaba, porque tenía miedo de los de la circuncisión. Y en su simulación participaban también los otros judíos, de tal manera que aun Bernabé fue también arrastrado por la hipocresía de ellos». Por eso Pablo lo reprende, y lo enfrenta a la realidad ¿son o no correctas las ordenanzas judías de circuncisión y dieta y fiestas y demás? Si es así hay que hacerlo, si no, no hay que hacerlo y no debe ser voluble. Santiago 1:8: «El hombre de doble ánimo es inconstante en todos sus caminos». Los hombres faltos de criterio, faltos de firmeza en los principios bíblicos, faltos de convicciones, que van de aquí para allá por cualquier persona, comentario, idea, deben procurar ser de un solo corazón y no ser de doble ánimo. Pero mientras su madurez en ser sin doblez es comprobada, no deben ser oficiales de una iglesia.

4. NO CALUMNIADORAS

Sabemos que este requisito es específico para las mujeres que asisten a los diáconos en sus tareas. Y, sin embargo, lo que hemos visto es que esto no corresponde a un requisito sino a una clase de requisitos. No podemos concluir que no ser calumniadora es para las mujeres pero que los ancianos y diáconos podemos ser livianos en el dominio propio de nuestra lengua. Se implica, se asume, porque el dominio propio que se exige a los oficiales es en todas las áreas, incluyendo el de la lengua. Por supuesto que aquí está amparado todos los pecados de la lengua: falso testimonio, la mentira, el falso rumor, el falso juramento, la inexactitud terminológica por conveniencia, los chismes, el juicio injusto, la indirecta pecaminosa, la adulación.

Conclusión

Los oficiales deben estar madurando formando un carácter sólido, templado, fuerte, cada vez menos proclive a ser arrastrado por los deseos, pensamientos propios o por los deseos o pensamientos de otros. Esta es una de las mayores pruebas de un carácter maduro, pues por la templanza usted puede saber que una persona le brindará estabilidad, buen juicio, sobriedad. Generalmente el dominio propio hace a una persona predecible, confiable, tan importantes estos frutos en el ministerio que nadie debería entrar en el ministerio sin ellos. Que Dios nos ayude a todos, y que haga madurar más y más a los oficiales y a quienes lo serán.

2021-10-15

REQUISITOS DE LOS OFICIALES RELACIONADOS CON SU TEMPERAMENTO

ECLESIOLOGÍA

Seguramente alcanzamos a notar casi un mismo principio corriendo en estos requisitos, unos puestos de forma positiva: Amable y Apacible y los otros de manera negativa: No pendenciero, No iracundo, No soberbio. En general estas características señalan a que un individuo debe tener un carácter dominado por el Espíritu Santo y que no está siendo controlado por sus propias pasiones o impulsos.

Seguramente alcanzamos a notar casi un mismo principio corriendo en estos requisitos, unos puestos de forma positiva: Amable y Apacible y los otros de manera negativa: No pendenciero, No iracundo, No soberbio. En general estas características señalan a que un individuo debe tener un carácter dominado por el Espíritu Santo y que no está siendo controlado por sus propias pasiones o impulsos.

Debo hacer una aclaración inicial, y es que a la luz de estos requisitos a veces se entiende de mala manera que los ancianos no tienen afectos, sentimiento o que están desprovistos de cualquier temperamento y que permanecen con el corazón y el rostro como el payaso de McDonald’s. Tampoco quiere decir que no tropiecen en esto o que no tengan que seguir trabajando en su carácter, pero significa que su temperatura del alma, siempre debe estar en niveles apropiados. A veces se cree que los pastores, que deben ser apacibles, lo son porque no tienen criterio, no tienen opiniones y no deben contradecir a nadie, que le deben llevar la corriente a todos, que no deben exhortar ni confrontar el pecado, que no pueden ser dogmáticos en cuanto a la doctrina, o que deben ser permisivos y lentos para actuar. La gente se asombra cuando hay ancianos que dicen: “no”, o cuando toman decisiones o llevan a cabo políticas. Ciertamente el ministerio requiere tener criterio, tener firmeza, tener carácter, tener celo, incluye conducir, gobernar, decidir. Es solo en este contexto que se entenderá que no deben ser temperamentales. ¿Qué sentido tendrían estos requisitos si para ser pastor usted es un individuo pusilánime? Si para ser pastor fuera necesario no tener criterios, ser desapasionado, ser débil, tambaleante, indeciso, miedoso, ¿Para qué advertir de estos asuntos de carácter? ¿Por qué advertir contra el temperamento fuerte si para el pastorado un individuo no necesita temperamento?

Para corroborar que un espíritu sereno y no temperamental no es incompatible con firmeza de carácter cuando sea el caso, podemos ver estos ejemplos: Gálatas 2:11: «Pero cuando Pedro vino a Antioquía, le resistí cara a cara, porque era de condenar», es decir, que se le opuso de frente, que lo contradijo con firmeza. Tenemos 1 Corintios 4:18-21: «Mas algunos están envanecidos, como si yo nunca hubiese de ir a vosotros. Pero iré pronto a vosotros, si el Señor quiere, y conoceré, no las palabras, sino el poder de los que andan envanecidos. Porque el reino de Dios no consiste en palabras, sino en poder. ¿Qué queréis? ¿Iré a vosotros con vara, o con amor y espíritu de mansedumbre?». Como nota el ministerio y la firmeza, y las resoluciones fuertes, pueden ir de la mano. Muchos catalogan a los ancianos de falta de amor y de transgredir este requisito, cuando aplican procesos disciplinarios. 1 Timoteo 1:20 dice: «de los cuales son Himeneo y Alejandro, a quienes entregué a Satanás para que aprendan a no blasfemar»; y 1 Timoteo 5:20: «A los que persisten en pecar, repréndelos delante de todos, para que los demás también teman». Imagine cuánto carácter se necesita para cumplir este texto. Es porque los pastores están activos, piensa, hablan, enfrentan, definen posiciones, celan, advierten, cuidan, toman decisiones, establecen políticas, y demás, que esto tiene sentido, porque si no es un hombre de temperatura descontrolada, va a hacer daño.  Teniendo tremendas responsabilidades y enfrentando cada conflicto, no deben permitir ser volátiles. Tener carácter y firmeza es una cosa, ser iracundo e intemperante es otra. Tanto para el bien suyo como para el de la iglesia, esto no se debe confundir.

1. Amable

La palabra original es epieikes. Esta palabra se usa en 1 Pedro 2:18: «Criados, estad sujetos con todo respeto a vuestros amos; no solamente a los buenos y afables, sino también a los difíciles de soportar». En Filipenses 4:5 se traduce distinto: «Vuestra gentileza sea conocida de todos los hombres. El Señor está cerca». Y en Santiago 3:17 acompaña las virtudes que caracterizan la sabiduría que es de lo alto: «Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía». La amabilidad, afabilidad o gentileza señala hacia expresiones de bondad. Note la dirección o rumbo: El ministro debe ser apropiado, moderado, sensible, afectuoso, compasivo, comprensivo, empático. Es lo contrario a ser desfasado en el temperamento, tosco, quizás egoísta e indiferente. Note cómo el Señor regula la temperatura en el carácter del siervo de Dios. A Timoteo se le dice: «No reprendas al anciano, sino exhórtale como a padre; a los más jóvenes, como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jovencitas, como a hermanas, con toda pureza» (1 Tim.5:1-2). Y aunque no se use la misma palabra, la idea de 2 Timoteo 2:24 es la misma: «Porque el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido».

2. Apacible

Esta cualidad en su original, amajos, viene dada de forma negativa, con un privativo: no luchador, no litigioso o pleiteador. Enfoca el aspecto emocional del individuo. Involucra el ser paciente, y templado. La norma en la Palabra de Dios para todo hijo suyo es que no debe ser rápido al pleito, ligero a la confrontación ni las peleas, 1 Pedro 2:21-24: «Pues para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas; el cual no hizo pecado, ni se halló engaño en su boca; quien cuando le maldecían, no respondía con maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino encomendaba la causa al que juzga justamente; quien llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos a la justicia; y por cuya herida fuisteis sanados». Por supuesto que el siervo de Dios como un cristiano maduro debe tener un carácter tranquilo, mesurado. Un hombre fácil de ofender es proclive a los conflictos, a las venganzas y odios. Por lo que esta virtud protege a los pastores de ser carnales ante los abusos, y los capacita para seguir exhibiendo la gracia del Señor a pesar de la adversidad. Los ancianos debemos tener la sabiduría de manejar cada cosa de manera que no haya un espíritu vengativo o alborotador. Ahora, llegamos a lo negativo. Nótese que viene a ser lo mismo, pero desde la perspectiva de lo que no se espera:

3. No pendenciero

Los varones que han de pastorear la iglesia de Cristo, no son de carácter peleón o golpeador. La palabra plektes está relacionado con la palabra ‘golpe’. Por supuesto que esta palabra puede ser usada metafóricamente: peleador, malhumorado, irritable, descontrolado, que suscita y aviva la contienda o que es vengativo. En un sentido general, el ministro no debe ser un hombre conocido por sus peleas, carácter volátil, que toque tenerlo o de lo contrario hace locuras, que el dominio propio con el que cuente cuando afronta contradicciones, sea el de los demás. Por supuesto que el ministro, como todo creyente, está llamado a pelear la buena batalla, y a defender la fe de forma fervorosa, pero aun cundo lo haga, no debe caracterizarse por el espíritu pendenciero: «sino santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros» (1 P.3:15).

4. No iracundo

4. No Iracundo

La palabra aquí es orgilos. Este requisito no tiene por qué ir en contra de Efesios 4:26: «Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo». Como nota, la expectativa de Dios para todo cristiano o para los oficiales es que jamás se enojen o se disgusten por nada, como si les hubieran extirpado los afectos. Mucha gente espera de sus oficiales que se complazcan con todo y que jamás sufran una contrariedad. Un hombre así, no existe y tampoco sería un buen pastor. Lo que la Escritura exige es un varón con capacidad de dominar su enojo, su ira; que pueda sujetarla y conducirla adecuadamente. Una cosa es que se aíre, otra que sea iracundo, recuerde, el acto y el carácter. Las personas que no tienen control sobre el enojo o la ira, la Biblia las clasifica entre los necios, mientras que los que dominan esta pasión se cuentan entre los sabios. Proverbios 29:11: «El necio da rienda suelta a toda su ira, Mas el sabio al fin la sosiega». También en Proverbios 12:16: «El necio al punto da a conocer su ira; Mas el que no hace caso de la injuria es prudente». No deseamos un pastor, líder o cristiano necio ¿Verdad?

5. No soberbio

La palabra original es authades, que también se puede traducir como arrogante. Denota altivez, contumacia y petulancia. Y por supuesto, como resultado hablamos de alguien testarudo, necio, obstinado, arrogante, desconsiderado. Este asunto denota a un individuo que, dominado por el propio interés, y sin consideración alguna hacia los demás, afirma arrogantemente su propia voluntad. Describe a una persona que se sobreestima, una persona con un concepto desproporcionado de sí mismo. Es también, como lo definen los léxicos, una persona que vive para agradarse a sí misma. La soberbia es lo contrario a la humildad, a la apacibilidad: «Igualmente, jóvenes, estad sujetos a los ancianos; y todos, sumisos unos a otros, revestíos de humildad; porque: Dios resiste a los soberbios, Y da gracia a los humildes» (1 P.5:5). Además, note como los defectos se interconectan, pues el soberbio también es pendenciero, como dice Proverbios 13:10: «Ciertamente la soberbia concebirá contienda; mas con los avisados está la sabiduría».

La razón de este requisito puede ser que hay hombres que usan el ministerio para exhibirse, servirse, para mirar por sus propios intereses, sin consideración alguna hacia los demás, que producto de ellos son dictatoriales, autónomos, que no les importa el pensamiento ni la opinión de los otros, finalmente hacen lo que quieren.  Miremos el ejemplo de Diótrefes en 3 Juan 9-10: «Yo he escrito a la iglesia; pero Diótrefes, al cual le gusta tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe. Por esta causa, si yo fuere, recordaré las obras que hace parloteando con palabras malignas contra nosotros; y no contento con estas cosas, no recibe a los hermanos, y a los que quieren recibirlos se lo prohíbe, y los expulsa de la iglesia».

Conclusión

Los oficiales o los aspirantes, debemos observar nuestro temperamento muy de cerca. La madurez cristiana no hará que en algún tiempo no debamos poner atención al carácter. Le recuerdo para nuestra instrucción que un hombre tan experimentado, piadoso y maduro como Moisés, bajo presión, cometió un gran pecado públicamente y Dios lo disciplinó. Números 20:10-13: «Y reunieron Moisés y Aarón a la congregación delante de la peña, y les dijo: ¡Oíd ahora, rebeldes! ¿Os hemos de hacer salir aguas de esta peña? Entonces alzó Moisés su mano y golpeó la peña con su vara dos veces; y salieron muchas aguas, y bebió la congregación, y sus bestias. Y Jehová dijo a Moisés y a Aarón: Por cuanto no creísteis en mí, para santificarme delante de los hijos de Israel, por tanto, no meteréis esta congregación en la tierra que les he dado. Estas son las aguas de la rencilla, por las cuales contendieron los hijos de Israel con Jehová, y él se santificó en ellos». Debemos temer que un día de descuido sea para nosotros un día en que dañemos nuestro testimonio por no vigilar la temperatura del corazón. Ya que no estamos libres de tropiezo, al fallar en un acto por falta de control de temperamento, es nuestro deber hacer aquello que le aconsejaríamos a algún hermano que cae en lo mismo. Pero lo que debemos cuidar es que el temperamento fuera de control deje de ser un problema de actos y se convierta en una conducta sostenida.

Blog