Iglesia Bautista Reformada de Suba

2024-10-12

QUÉ PERSONA TAN MARAVILLOSA

JAMES SMITH

Por James SmithExtracto de The Person and Work of Christ (1849)Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba© ¡Qué persona tan maravillosa es mi glorioso Señor Jesús! Todos los atributos divinos se encuentran en Él. Como no hay límites para Su plenitud, no puede haber límites para mis provisiones, ni la menor perspectiva de necesidad. […]

Por James Smith Extracto de The Person and Work of Christ (1849) Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba©

¡Qué persona tan maravillosa es mi glorioso Señor Jesús! Todos los atributos divinos se encuentran en Él. Como no hay límites para Su plenitud, no puede haber límites para mis provisiones, ni la menor perspectiva de necesidad.

Jesús es mi divino Salvador. Su generosidad me proveerá, Su omnipotencia me librará, Su omnipresencia me protegerá, Su omnisciencia me guardará, Su amor me animará, Su misericordia me curará, Su gracia me sostendrá, Su compasión me consolará, Su piedad me aliviará, Su bondad me aprovisionará, Su ternura me aliviará, Su bondad me alentará, Su paciencia me soportará, Su justicia me vengará, Su fidelidad me animará, Su santidad me embellecerá, Su ira me sobrecogerá, Su vida me vivificará, Su luz me iluminará, Su Palabra me regulará, Su alegría me deleitará, Su bendición me engrandecerá, Su longanimidad me llevará al arrepentimiento, Su inmutabilidad me asegurará el cumplimiento de todas las promesas, Su verdad será mi escudo y mi armadura, Su soberanía despertará mi admiración, Su condescendencia me inspirará gratitud y amor, y su suficiencia me satisfará en el tiempo y en la eternidad.

En Jesús, Dios me ha reconciliado consigo mismo, imputándole mis delitos a Él, y Su obediencia a mí. Dios por Jesús, quita todos mis pecados, Su propia ira, y ¡mi condenación merecida!

Todas las cosas buenas. . . están atesoradas en Cristo, me fueron procuradas por Cristo, fluyen a mí a través de Cristo, y me son conferidas por causa de Cristo.

¡Cuán exactamente adecuado es el Señor Jesús para mi caso! La inflexible justicia exige mi sangre, pero Él se convierte en mi sustituto, y derrama la Suya.

En Jesús, mi pecado y la justicia de Dios se encuentran. Él quita lo uno y satisface lo otro.

¿Cómo es llamado Jesús en la santa Palabra de Dios? Salvador, en referencia a mi condición perdida. Reconciliador, en referencia a la enemistad que existía entre Dios y yo. Redentor, en referencia a mi esclavitud al pecado. Un Mediador, con respecto al desacuerdo entre mi persona y el Dios Altísimo. Un Refinador, con respecto a mi inmundicia. Un Abogado, con respecto a mi causa desesperada. Un Profeta, con respecto a mi ignorancia. Un Sacerdote, con respecto a mi culpabilidad. Un Rey, con respecto a mi debilidad y mis enemigos. Un Esposo, con respecto a mi humilde condición y relación. Un Médico, con respecto a mis muchas enfermedades del alma. En una palabra, Jesús es «Todo en Todo».

[Deseo] saber más de Jesús, en . . . la gloria de Su persona, las riquezas de Su gracia, la perfección de Su obra, la ternura de su corazón, la fuerza de su amor y la obra eficaz de su poder.

2024-08-08

PIEDAD TEMPRANA PIEDAD EMINENTE

C.H.SPURGEON

Por Charles Haddon Spurgeon, 19 de octubre de 1884 Escritura: 1 Reyes 18:12 De: Púlpito del Tabernáculo Metropolitano Volumen 30 Tomado Y traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba© ABDÍAS; O, PIEDAD TEMPRANA PIEDAD EMINENTE “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud.”—1 Reyes 18. 12. Sospecho que Elías no pensaba mucho en Abdías. No lo trata […]

Por Charles Haddon Spurgeon, 19 de octubre de 1884

Escritura: 1 Reyes 18:12 De: Púlpito del Tabernáculo Metropolitano Volumen 30

Tomado Y traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba©

ABDÍAS; O, PIEDAD TEMPRANA PIEDAD EMINENTE

“Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud.”—1 Reyes 18. 12.

Sospecho que Elías no pensaba mucho en Abdías. No lo trata con gran consideración, sino que se dirige a él con más dureza de la que uno esperaría de un hermano creyente. Elías era un hombre de acción: valiente, siempre al frente, sin nada que ocultar; Abdías era un creyente tranquilo, fiel y firme, pero en una posición muy difícil, y por lo tanto impulsado a cumplir con su deber de una manera menos abierta. Su fe en el Señor influyó en su vida, pero no lo expulsó de la corte. Noto que incluso después de que Elías aprendió más sobre él en esta entrevista, habla acerca del pueblo de Dios como si no contara mucho con Abdías y otros como él. Dice: “Han derribado tus altares, y han matado a espada a tus profetas; y sólo yo he quedado, y buscan mi vida para quitarmela”. Sabía muy bien que Abdías había quedado, quien, aunque no era exactamente un profeta, era un hombre notable; pero parece ignorarlo como si fuera de poca importancia en la gran lucha.

Probablemente fue porque este hombre de hierro, este profeta de fuego y trueno, este poderoso siervo del Altísimo, no valoraba a nadie que no enfrentara la batalla con la misma determinación que él. Sé que es una tendencia común entre las mentes valientes y celosas subestimar la piedad tranquila y reservada. Los verdaderos y aceptados siervos de Dios pueden estar haciendo todo lo que está en sus manos bajo grandes desventajas, enfrentando una oposición feroz, y aun así ser casi desconocidos, incluso evitando el más mínimo reconocimiento. Por lo tanto, quienes viven bajo la intensa luz de la vida pública tienden a subestimarlos. Estas estrellas menores se desvanecen ante el resplandor del hombre a quien Dios ilumina como un nuevo sol que atraviesa las tinieblas. Elías brilló en el cielo de Israel como un rayo de la mano del Eterno, y era natural que se impacientara un poco con aquellos cuyos movimientos eran más lentos y menos visibles. Es como la historia de Marta y María, en algunos aspectos.

El Señor no quiere que sus siervos, por grandes que sean, piensen a la ligera de sus camaradas menores, y se me ocurre que Él dispuso las cosas de tal manera que Abdías se volviera importante para Elías cuando tuvo que enfrentarse al iracundo rey de Israel. Se le ordena al profeta que vaya y se presente ante Acab, y así lo hace; pero juzga que es mejor comenzar por presentarse al gobernador de su palacio, para poder darle la noticia a su amo y prepararlo para la entrevista. Acab estaba exasperado por los terribles resultados de la larga sequía, y en su repentina furia podría intentar matar al profeta; por eso debe tener tiempo para reflexionar, para que pueda calmarse un poco.

Elías tiene una entrevista con Abdías y le ordena que vaya y diga a Acab: “He aquí a Elías”. A veces, la manera más directa de alcanzar nuestro objetivo implica un pequeño rodeo, pero es notable que Abdías, a pesar de ser un hombre mucho menos prominente, fuera de utilidad para alguien tan superior a él. Aquel que nunca temió el rostro de los reyes se encontró recurriendo a un ayudante mucho más tímido. El Señor puede colocarte, querido hermano, que eres tan eminente, tan útil, tan valiente, tal vez incluso severo, en una situación donde un creyente más humilde y retraído, con la mitad de la gracia y el coraje que tú tienes, se vuelva crucial para tu misión. Y cuando esto suceda, Él desea que aprendas bien la lección de que el Señor tiene un lugar para todos sus siervos, y que no quiere que menospreciemos al más pequeño de ellos, sino que valoremos y apreciemos el bien que hay en cada uno. La cabeza no debe decir al pie: “No te necesito”. Incluso los miembros más débiles del cuerpo místico son esenciales para el conjunto.

El Señor no desprecia el día de las pequeñas cosas, y tampoco quiere que su pueblo lo haga. Elías no debe tratar con dureza a Abdías. Aunque desearía que Abdías hubiera tenido más valor, que hubiera testificado por el Señor, su Dios, tan abiertamente como lo hizo Elías, cada hombre tiene su lugar; y ante su propio amo, cada siervo debe mantenerse en pie o caer. No todas las luces son lunas; algunas son solo estrellas, y cada estrella difiere de otra en gloria. Dios recibe su alabanza incluso de los personajes menos conocidos de las Escrituras, así como la noche recibe su luz de esos cuerpos resplandecientes que no pueden distinguirse como estrellas individuales, sino que son porciones de nebulosas donde miríadas de luces lejanas se funden en una sola.

Además, aprendemos de esta narración que Dios nunca se dejará sin testigos en este mundo, ni siquiera en los lugares más oscuros. ¡Qué horrible debió ser la corte de Acab para un verdadero creyente! Si no hubiera habido allí ningún otro pecador que Jezabel, ella sola habría sido suficiente para convertir el palacio en un pozo de iniquidad. Esa reina sidonia, fuerte y orgullosa, manejaba a Acab a su antojo. Él nunca habría sido el perseguidor que fue si no hubiera sido incitado por su esposa, quien odiaba con vehemencia el culto a Jehová y despreciaba la simplicidad de Israel en comparación con la pompa de Sidón. Acab cedía a sus imperiosas demandas, pues ella no toleraba ninguna contradicción, y cuando su espíritu altivo se despertaba, desafiaba toda oposición. Sin embargo, en esa misma corte donde Jezabel reinaba, el mayordomo era un hombre que temía mucho a Dios. Nunca te sorprendas de encontrar un creyente en los lugares más inesperados. La gracia puede sobrevivir incluso donde parecería imposible que durara una hora.

José temió a Dios en la corte de Faraón, Daniel fue un consejero de confianza para Nabucodonosor, Mardoqueo aguardó a la puerta de Asuero, la esposa de Pilato intercedió por la vida de Jesús, y había santos en la casa de César. Imaginen encontrar diamantes de primera calidad en un estercolero como el palacio de Nerón. Los que temían a Dios en Roma no solo eran cristianos, sino que eran ejemplos para los demás por su amor fraternal y generosidad. No hay lugar en esta tierra que no posea algo de luz: incluso la caverna más oscura de la iniquidad tiene su antorcha. No teman; pueden encontrar seguidores de Jesús incluso en los recintos del Pandemonio. En el palacio de Acab, encontrarán a un Abdías que se regocija en la comunión con santos despreciados y que abandona los lujos de un monarca por los escondites de ministros perseguidos.

Reconozco que estos testigos de Dios suelen ser personas convertidas en su juventud. Parece que Dios se deleita en hacer de ellos sus portaestandartes en el día de la batalla. ¡Consideren a Samuel! Cuando todo Israel estaba disgustado con la maldad de los hijos de Elí, el niño Samuel ministraba delante del Señor. ¡Miren a David! Aún siendo un joven pastor, hizo resonar los ecos de las colinas solitarias con sus salmos y la música de su arpa. ¡Miren a Josías! Cuando Israel se rebeló, fue un niño, Josías, quien derribó los altares de Baal y quemó los huesos de sus sacerdotes. Daniel era apenas un joven cuando decidió tomar su posición a favor de la pureza y de Dios. Hoy, el Señor tiene —no sé dónde— a un pequeño Lutero en las rodillas de su madre, a un joven Calvino aprendiendo en una escuela dominical, a un joven Zwinglio cantando un himno a Jesús. Esta era puede empeorar, y a veces pienso que lo hará, pues muchas señales parecen indicarlo; pero el Señor se está preparando para ello.

Los días son oscuros y amenazantes, y este atardecer puede convertirse en una noche más negra que cualquier otra conocida hasta ahora; pero la causa de Dios está segura en Sus manos. Su obra no se detendrá por falta de hombres. No extiendas la mano de Uza para sostener el arca del Señor; avanzará con seguridad en el camino predestinado por Dios. Cristo no fallará ni se desanimará. Dios entierra a sus obreros, pero Su obra sigue viva. Si en el palacio no hay un rey que honre a Dios, se encontrará allí un gobernador que ha temido al Señor desde su juventud, y que cuidará de los profetas del Señor hasta que lleguen días mejores. Por tanto, anímense y esperen tiempos más felices. Nada de verdadero valor está en peligro mientras Jehová esté en el trono. Las reservas del Señor están llegando, y sus tambores anuncian la victoria.

Esta mañana quiero hablarles de Abdías. Su piedad es el tema de nuestro discurso, y queremos aprovecharla para inspirar el celo de aquellos que enseñan a los jóvenes.

I. En primer lugar, debemos notar que Abdías poseía una PIEDAD TEMPRANA

“Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. ¡Oh, que todos nuestros jóvenes que lleguen a la edad adulta puedan decir lo mismo! ¡Felices las personas que se encuentran en tal situación!

No podemos decir cómo llegó Abdías a temer al Señor en su juventud. No se menciona quién lo indujo a tener fe en Jehová. Sin embargo, podemos concluir razonablemente que tuvo padres creyentes. Aunque el terreno parece ser frágil, creo que es bastante firme, cuando les recuerdo su nombre. Este nombre se lo habría dado muy naturalmente su padre o su madre, y como significa “el siervo de Jehová”, creo que indicaba la piedad de sus padres. En los días en que había persecución por todas partes contra los fieles, y el nombre de Jehová era despreciado porque los becerros de Betel y las imágenes de Baal estaban erigidos por todas partes, no creo que los padres incrédulos hubieran dado a su hijo el nombre de “el siervo de Jehová” si ellos mismos no hubieran sentido reverencia por el Señor. No habrían buscado ociosamente los comentarios de sus vecinos idólatras ni la enemistad de los grandes. En una época en que los nombres significaban algo, lo habrían llamado “el hijo de Baal”, o “el siervo de Quemos”, o cualquier otro nombre que expresara reverencia a los dioses populares, si el temor de Dios no hubiera estado ante sus ojos.

La elección de un nombre como el de Abdías revela el sincero deseo de sus padres de que su hijo creciera para servir a Jehová y nunca doblara la rodilla ante los ídolos aborrecidos de la reina sidonia. Sea o no cierto, lo que sí es verdad es que miles de los creyentes más piadosos deben su primera inclinación hacia la devoción a las dulces asociaciones del hogar. ¿Cuántos de nosotros podríamos haber llevado un nombre como el de Abdías? Porque tan pronto como vimos la luz, nuestros padres se esforzaron por iluminarnos con la verdad. Fuimos consagrados al servicio de Dios antes de ser conscientes de Su existencia. Muchas lágrimas de oración sincera cayeron sobre nuestra frente infantil, sellándonos para el cielo. Crecimos en un ambiente impregnado de devoción, donde casi no pasaba un día sin que se nos exhortara a ser fieles siervos de Dios y se nos instara, desde jóvenes, a buscar a Jesús y entregarle nuestro corazón. ¡Cuánto debemos, muchos de nosotros, a la providencia que nos concedió una familia tan bendecida! ¡Bendito sea Dios por su gran misericordia para con los hijos de sus elegidos!

Si Abdías no tuvo padres bondadosos, no puedo explicar cómo llegó a ser creyente en el Señor en esos días sombríos, a menos que se cruzara con un maestro compasivo, una nodriza tierna, o tal vez un buen sirviente en la casa de su padre, o un vecino piadoso que se atreviera a reunir a los niños a su alrededor y hablarles del Señor Dios de Israel. Quizá una mujer santa inculcó la ley del Señor en su joven mente antes de que los sacerdotes de Baal pudieran envenenarlo con sus falsedades. No se menciona a nadie en relación con la conversión de Abdías en su juventud, pero eso no importa, ¿verdad? Usted y yo no necesitamos ser mencionados si somos siervos de Dios con un corazón sincero. No a nosotros sea la gloria. Si se salvan almas, Dios recibe el honor por ello. Él sabe qué instrumento utilizó, y con que Él lo sepa, es suficiente. El favor de Dios es fama suficiente para un creyente. Todos los toques de trompeta de la fama no son más que viento desperdiciado comparados con esa frase que sale de la boca de Dios: “Bien hecho, siervo bueno y fiel”. Sigan adelante, queridos maestros, ya que están llamados al sagrado ministerio de instruir a los jóvenes; no se cansen de hacerlo. Sigan adelante, aunque sean desconocidos, porque la semilla que siembren en la oscuridad será cosechada en la luz.

Quizá estén enseñando a un Abdías, cuyo nombre se oirá en los años venideros; están preparando un padre para la iglesia y un benefactor para el mundo. Aunque su nombre sea olvidado, su obra no lo será. Cuando amanezca ese día glorioso, comparado con el cual todos los demás días son oscuros, cuando lo desconocido se dé a conocer al universo reunido, lo que han dicho en la oscuridad será proclamado en la luz.

Si no fue de esta manera como Abdías llegó a temer al Señor en su juventud, podemos imaginar los métodos que el Señor utiliza para atraer a Sus hijos dispersos. Recientemente, he tenido el placer de hablar con varios jóvenes que provienen de familias completamente mundanas. Les he preguntado: “¿Es su padre miembro de una iglesia cristiana?” La respuesta ha sido un movimiento de cabeza. “¿Asiste a algún lugar de culto?” “No, señor, nunca supe que lo hiciera”. “¿Y su madre?” “A mi madre no le interesa la religión”. “¿Tiene algún hermano o hermana que piense como usted?” “No, señor”. “¿Tiene algún pariente que conozca al Señor?” “No, señor”. “¿Fue criado por alguien que lo llevó a asistir a los medios de gracia y lo instó a creer en el Señor Jesús?” “No, señor, y sin embargo, desde mi niñez siempre he tenido el deseo de conocer al Señor”. ¿No es notable? ¡Qué prueba tan maravillosa de la elección por gracia! He aquí a uno que ha sido apartado de una familia mientras todos los demás permanecen en la oscuridad; ¿qué piensa usted de esto? He aquí a uno que fue llamado en su temprana infancia y que, impulsado por los susurros secretos del Espíritu de Dios, buscó al Señor mientras el resto de la familia dormitaba en la oscuridad de la medianoche. Si ese es su caso, querido amigo, magnifique la soberanía de Dios y adórelo mientras viva, porque “tendrá misericordia de quien tendrá misericordia”.

Aun así, creo que la mayor parte de quienes llegan a conocer al Señor en su juventud son personas que han tenido la ventaja de tener padres piadosos y una formación santa. Perseveremos en el uso de los medios que el Señor emplea habitualmente, pues éste es el camino de la sabiduría y el deber.

Esta temprana piedad de Abdías tenía marcas especiales de autenticidad. La forma en que la describió es, a mi modo de ver, muy instructiva: “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. Apenas recuerdo en toda mi vida haber oído describir la piedad de los niños en la conversación ordinaria con este término, aunque es la palabra común en las Escrituras. Decimos: “El querido niño amaba a Dios”. Hablamos de que “se habían hecho tan felices”, y cosas así, y no pongo en duda la rectitud del lenguaje; sin embargo, el Espíritu Santo habla del “principio de la sabiduría”; y David dice: “Venid, hijos, oídme; os enseñaré el temor de Jehová”. Los niños obtendrán gran gozo por medio de la fe en el Señor Jesús; pero ese gozo, si es verdadero, está lleno de humilde reverencia y temor al Señor. El gozo puede ser el dulce fruto del Espíritu, pero también puede ser una excitación de la carne; Porque recordad que los que estaban sobre el terreno pedregoso, que no tenía mucha profundidad de tierra, recibieron la palabra con gozo, y la semilla brotó inmediatamente; pero como no tenía raíz, se secó cuando salió el sol con calor abrasador.

No podemos considerar la alegría con que los corazones reciben la novedad del evangelio como la mejor y más segura señal de la gracia. Además, nos complacemos con los niños cuando vemos en ellos mucho conocimiento de las cosas de Dios, porque en cualquier caso ese conocimiento es muy deseable; sin embargo, no es una evidencia concluyente de conversión. Por supuesto, ese conocimiento puede ser un fruto divino; si son enseñados por el Espíritu de Dios, ciertamente les va bien; pero así como es más que posible que nosotros mismos conozcamos las Escrituras y entendamos toda la teoría del evangelio y, sin embargo, no seamos salvos, lo mismo puede ser cierto en el caso de nuestros jóvenes. El temor de Dios, que tan a menudo se descuida, es una de las mejores evidencias de la piedad sincera. Debemos trabajar por nuestra propia salvación con temor y temblor, porque es Dios quien obra en nosotros.

Cuando un niño o un adulto tiene el temor de Dios ante sus ojos, ése es el dedo de Dios. Con esto no nos referimos al temor servil que produce pavor y esclavitud, sino al temor santo que rinde reverencia ante la majestad del Altísimo y tiene una alta estima por todas las cosas sagradas, porque Dios es grande y digno de ser alabado en gran manera. Por encima de todas las cosas, los jóvenes necesitan temor de hacer lo malo, ternura de conciencia y ansiedad de espíritu por agradar a Dios. Tal principio es una obra segura de la gracia y una prueba más segura de la obra del Espíritu Santo que todo el gozo que un niño pueda sentir o todo el conocimiento que pueda adquirir. Pido a todos los maestros de los jóvenes que presten mucha atención a esto. Hay una creciente frivolidad en la religión de la actualidad que me hace temblar. No puedo soportar la religión que nada sólo en agua hirviendo y respira sólo en aire caliente. Para mí, el susurro del Espíritu no tiene relación con una banda de música, mucho menos la piedad trata al gran Dios y al Santo Salvador como asuntos para un clamor irreverente.

El temor profundo del Señor es lo que se necesita, tanto en los viejos como en los jóvenes: es mejor temblar ante la palabra del Señor e inclinarse ante la infinita majestad del amor divino, que gritar hasta quedar ronco. ¡Oh, si tuviéramos más de la severa rectitud de los puritanos, o del sentimiento interior de los Amigos de antaño! Los hombres de hoy se ponen los zapatos y patean y dan coces, y pocos parecen sentir el poder de ese mandato dado antiguamente a Moisés: “Quítate el calzado de tus pies, porque el lugar en que estás, tierra santa es”. La verdad de Dios no tiene por objeto envanecernos, sino humillarnos ante el trono. Abdías tuvo una piedad temprana del tipo correcto.

Amados, no es necesario que les hable ahora extensamente sobre las ventajas de la piedad temprana. Por lo tanto, las resumiré en unas pocas frases.

Ser creyente en Dios desde temprana edad es ahorrarse mil remordimientos. Un hombre así nunca tendrá que decir que lleva en sus huesos los pecados de su juventud.

La piedad temprana nos ayuda a formar asociaciones para el resto de la vida que resultarán útiles y nos salva de aquellas que son dañinas. El joven cristiano no caerá en los pecados comunes de los jóvenes ni dañará su constitución con excesos. Es probable que se case con una mujer cristiana y tenga así una santa compañera en su marcha hacia el cielo. Elegirá como compañeros a quienes serán sus amigos en la iglesia y no en la taberna; sus ayudantes en la virtud y no sus tentadores hacia el vicio. Tengan la seguridad de que mucho depende de a quiénes elijamos como compañeros cuando comenzamos la vida. Si comenzamos en malas compañías, es muy difícil separarnos de ellas.

El hombre que es llevado a Cristo en una etapa temprana de su vida tiene esta ventaja adicional: se le ayuda a formar hábitos santos y se le salva de ser esclavo de sus contrarios. Los hábitos pronto se convierten en una segunda naturaleza; formar nuevos es una tarea difícil; pero los que se forman en la juventud permanecen en la vejez. Hay algo en ese versículo:

“Es más fácil el trabajo si empezamos a servir al Señor a tiempo; pero los pecadores que envejecen en el pecado se endurecen en sus crímenes”.

Estoy seguro de que es así. Además, observo que, con mucha frecuencia, quienes son llevados a Cristo mientras son jóvenes crecen en la gracia más rápidamente y con mayor facilidad que otros. No tienen tanto que desaprender, y no tienen que cargar con un peso tan pesado de viejos recuerdos. Las cicatrices y las llagas sangrantes que resultan de haber pasado años al servicio del diablo no son visibles para aquellos a quienes el Señor trae a su iglesia antes de que hayan vagado mucho por el mundo.

En cuanto a la piedad temprana en su efecto sobre los demás, no puedo elogiarla lo suficiente. ¡Cuán atractiva es! La gracia se ve más hermosa en la juventud. Lo que no se notaría en el hombre adulto, impresiona de inmediato al observador más descuidado cuando se ve en un niño. La gracia en un niño tiene una fuerza convincente: el infiel deja caer su arma y lo admira. Una palabra dicha por un niño permanece en la memoria, y sus acentos ingenuos tocan el corazón. Donde el sermón del ministro falla, la oración del niño puede obtener la victoria. Además, la religión en los niños sugiere aliento a los de años más maduros; porque otros, al ver al pequeño salvo, se dicen a sí mismos: «¿Por qué no podemos encontrar también al Señor?» Por cierto poder secreto abre puertas cerradas y hace girar la llave en la cerradura de la incredulidad. Donde ninguna otra cosa podría abrir un camino para la verdad, el amor de un niño lo ha hecho. Sigue siendo verdad: “De la boca de los infantes y de los que maman fundaste la fortaleza a causa de tus adversarios, para hacer callar al enemigo y al vengativo”. Adelante, adelante, queridos maestros, promoviendo esta cosa, la más preciosa de todas bajo el cielo, la verdadera religión en el corazón, especialmente en el corazón de los jóvenes.

Tal vez me he extendido demasiado sobre esta piedad primitiva, y por eso a continuación sólo os daré algunas pistas sobre sus resultados:

II. La piedad juvenil conduce a la PIEDAD PERSEVERANTE.

Abdías pudo decir: “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. El tiempo no lo había cambiado; cualquiera que haya sido su edad, su religión no había decaído. A todos nos gustan las novedades, y he conocido a algunos hombres que se equivocan, por así decirlo, para variar. No es quemarse rápidamente hasta la muerte en el martirio lo que es el trabajo duro; asarse a fuego lento es una prueba mucho más terrible de firmeza. Continuar siendo amable durante una larga vida de tentaciones es ser amable en verdad. Que la gracia de Dios convierta a un hombre como Pablo, que está lleno de amenazas contra los santos, es una gran maravilla, pero que la gracia de Dios preserve a un creyente durante diez, veinte, treinta, cuarenta, cincuenta años, es un milagro igualmente grande, y merece más de nuestra alabanza de lo que suele merecer. Abdías no se vio afectado por el paso del tiempo; se descubrió que era cuando era viejo lo que era cuando era joven.

Ni tampoco se dejó llevar por la moda de aquellos tiempos malos. Ser siervo de Jehová se consideraba algo mezquino, anticuado, ignorante, cosa del pasado; la adoración de Baal era el “pensamiento moderno” del momento. Toda la corte seguía al Dios de Sidón, y todos los cortesanos iban por el mismo camino. Mi señor adoraba a Baal, y mi señora adoraba a Baal ─porque la reina adoraba a Baal─; pero Abdías dijo: “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. Bienaventurado el hombre que no se preocupa por la moda, porque pasa. Si por un tiempo se enfurece hacia el mal, ¿qué tiene que hacer el creyente sino permanecer firme en lo recto? Abdías ni siquiera se vio afectado por la ausencia de los medios de gracia. Los sacerdotes y los levitas habían huido a Judá, y los profetas habían sido asesinados o escondidos, y no había adoración pública a Jehová en Israel. El templo estaba lejos, en Jerusalén; Por lo tanto, no tuvo oportunidad de escuchar nada que pudiera fortalecerlo o estimularlo; sin embargo, siguió adelante. Me pregunto cuánto tiempo algunos profesantes seguirían con su profesión si no hubiera lugares de culto, ni asociaciones cristianas, ni ministraciones de la Palabra; pero el temor del Señor de este hombre era tan profundo que la ausencia de lo que generalmente se necesita para el sustento de la piedad no lo hizo declinar. Que usted y yo personalmente nos alimentemos del Señor Jesús en el secreto de nuestras almas, para que podamos florecer, aunque estemos muy lejos de un ministerio provechoso. Que el Espíritu Santo nos haga firmes, inamovibles para siempre.

A esto se añadían las dificultades de su posición. Era el mayordomo del palacio. Si hubiera agradado a Jezabel y adorado a Baal, podría haber estado mucho más tranquilo en su situación, porque habría disfrutado del patrocinio real de ella; pero allí estaba, gobernador en la casa de Acab, y sin embargo temeroso de Jehová. Debió haber tenido que andar con mucha delicadeza y vigilar muy cuidadosamente sus palabras. No me sorprende que se volviera una persona muy cautelosa, y que tuviera un poco de miedo incluso de Elías, por temor a que le estuviera dando una comisión que lo llevaría a la destrucción. Llegó a ser extremadamente prudente y a considerar las cosas a su alrededor de manera que no comprometiera su conciencia ni pusiera en peligro su posición. Se necesita un hombre extraordinariamente sabio para hacer eso, pero el que puede lograrlo es digno de elogio. No huyó de su posición ni se apartó de su religión. Si se hubiera visto obligado a hacer lo malo, estoy seguro de que habría imitado a los sacerdotes y levitas y habría huido a Judá, donde continuaba el culto a Jehová; pero él sentía que sin ceder a la idolatría podía hacer algo por Dios en su posición ventajosa, y por lo tanto decidió detenerse y luchar. Cuando no hay esperanza de victoria, es mejor retirarse; pero él es el hombre valiente que cuando suena la corneta se retira y no la oye, que pone su ojo ciego en el telescopio y no puede ver la señal para dejar de disparar, sino que simplemente mantiene su posición contra todo pronóstico y hace todo el daño que puede al enemigo.

Abdías era un hombre que realmente «defendió la fortaleza,» pues cuando Jezabel condenó a todos los profetas, él decidió permanecer cerca de esa tigresa y salvar la vida de al menos cien siervos de Dios de su cruel poder. Aunque no pudiera hacer más, habría vivido con propósito al lograr tanto. Admiro a un hombre cuya determinación iguala su prudencia, aunque confieso que ocupar un lugar tan peligroso me llenaría de temor. Su conducta era semejante a caminar por la cuerda floja con Blondin. No intentaría tal hazaña, ni la recomendaría a ninguno de ustedes. El papel de Elías, aunque más expuesto, era mucho más seguro y grandioso. El camino del profeta era claro: no debía complacer a Acab, sino reprenderlo; no tenía que ser cauteloso, sino actuar con audacia y franqueza en favor del Dios de Israel. ¡Cuánto más grande parece Elías cuando lo vemos junto a Abdías en la escena que se nos presenta! Abdías se postra ante él, llamándolo “mi señor Elías,” y con razón, pues moralmente estaba muy por debajo de él. Sin embargo, no quiero caer en el error de subestimar a Abdías, pues también se merece su lugar de honor. Fue una gran hazaña para él manejar la casa de Acab con Jezabel en ella y, a pesar de todo, recibir este elogio del Espíritu de Dios: que temía mucho al Señor.

Abdías perseveró, a pesar de su éxito en la vida, y creo que eso es un gran mérito a su favor. No hay nada más peligroso para un hombre que prosperar en este mundo, volverse rico y respetable. Por supuesto, todos lo deseamos y nos esforzamos por lograrlo; pero ¡cuántos, al ganar el mundo, han perdido su riqueza espiritual! Un hombre que antes amaba al pueblo de Dios, ahora puede decir: «Son una clase vulgar de personas». Cuando podía escuchar el evangelio, no le importaba la arquitectura de la iglesia; pero ahora se ha vuelto esteta, y necesita una torre, arquitectura gótica, un púlpito de mármol, indumentaria sacerdotal, un invernadero en la iglesia, y todo tipo de cosas elegantes. A medida que llenaba sus bolsillos, vaciaba su mente y, peor aún, vaciaba su corazón. Se ha apartado de la verdad y de los principios en la misma medida en que ha aumentado su patrimonio.

Este tipo de conducta es mezquina, algo que en otro tiempo él habría sido el primero en condenar. No hay caballerosidad en tal comportamiento; es cobarde en extremo. Dios nos libre de caer en eso, aunque muchos no se salvan de ello. Su religión no se basa en principios, sino en intereses; no es una búsqueda sincera de la verdad, sino un anhelo de pertenencia social, sea lo que sea que eso signifique. Su objetivo no es glorificar a Dios, sino asegurar matrimonios ventajosos para sus hijas; no se guían por la conciencia, sino por la esperanza de invitar a Sir John a cenar y ser correspondidos con una invitación a su salón. No piensen que exagero; hablo con profunda tristeza de realidades que avergüenzan. Escucho hablar de ellas a diario, aunque no me afecten personalmente ni a esta iglesia. Vivimos en una época de mezquindades disfrazadas bajo la fachada de respetabilidad. Dios nos envíe hombres de la talla de John Knox, o, si prefieren, de la firmeza adamantina de Elías. Y si estos resultaran demasiado rígidos o severos, incluso podríamos contentarnos con hombres como Abdías. Quizás estos últimos sean aún más difíciles de encontrar que los Elías; pero con Dios, todo es posible.

III. Abdías, con su gracia temprana y su perseverante decisión, llegó a ser un hombre de EMINENTE PIEDAD, y esto es lo más notable si se considera quién era y dónde estaba.

¡Eminente piedad en un gran mayordomo de la corte de Acab! Esto es, en verdad, una maravilla de gracia. La religión de este hombre era intensa en él. Si no hacía uso de ella abiertamente como lo hizo Elías, no estaba llamado a esa carrera; pero habitaba en lo profundo de su alma y otros lo sabían. Jezabel lo sabía, no tengo la menor duda. No le gustaba, pero tenía que soportarlo; lo miraba con recelo, pero no podía desalojarlo. Acab había aprendido a confiar en él y no podía prescindir de él, pues probablemente le proporcionaba un poco de fortaleza mental. Posiblemente a Acab le gustaba retenerlo sólo para mostrarle a Jezabel que podía ser obstinado si quería y seguía siendo un hombre. He observado que a los maridos más complacientes les gusta caer en la idea de que no están completamente gobernados por sus esposas, y es posible que por eso Acab haya mantenido a Abdías en su puesto. En cualquier caso, allí estaba, y nunca cedió al pecado de Acab ni respaldó su idolatría. Sea como fuere, es una circunstancia singular que en el centro de la rebelión contra Dios hubiera alguien cuya devoción a Dios era intensa y distinguida. Así como es horrible encontrar a un Judas entre los apóstoles, es grandioso descubrir a un Abdías entre los cortesanos de Acab. ¡Cuánta gracia debe haber estado en acción para mantener semejante fuego en medio del mar, tanta piedad en medio de la más vil iniquidad!

Y su eminente piedad era muy práctica; porque cuando Jezabel estaba matando a los profetas, él los escondió de ella, cien de ellos. No sé cuántos siervos del Señor tienen ustedes, pero no tengo el privilegio de conocer a ningún caballero que sostenga a cien ministros; la hospitalidad de este hombre era a gran escala. Los alimentaba con lo mejor que podía encontrar para ellos, y arriesgó su vida por ellos escondiéndolos en cuevas para que no los buscara la reina. No sólo usó su dinero, sino que arriesgó su vida cuando se puso precio a las cabezas de estos hombres. ¿Cuántos de nosotros pondríamos nuestras vidas en peligro por uno de los siervos del Señor? En cualquier caso, el temor de Abdías al Señor produjo un fruto precioso, y demostró ser un poderoso principio de acción.

Su piedad era tal, que era reconocida por los creyentes de la época. Estoy seguro de ello, porque Abdías le dijo a Elías: “¿No se le ha dicho a mi señor cómo escondí a los profetas del Señor?” Ahora bien, Elías era el conocido líder y cabeza de los seguidores de Jehová en toda esa nación, y Abdías estaba un poco sorprendido de que alguien no le hubiera contado al gran profeta acerca de su acción; de modo que, aunque su acto generoso pudo haber sido ocultado a Jezabel y a los baalitas, era bien conocido entre los siervos del Dios viviente. Él tenía buena reputación entre aquellos cuyo buen nombre es digno de tener; se rumoreaba entre ellos que tenían un amigo en la corte, que el mayordomo del palacio estaba de su lado. Si alguien podía rescatar a un profeta, era él, y por lo tanto los profetas de Dios se sentían seguros de entregarse a su cuidado; sabían que él no los traicionaría a la sanguinaria Jezabel. El hecho de que acudieran a él y confiaran en él demuestra que su fidelidad era bien conocida y muy estimada. Por lo tanto, era lo suficientemente fuerte en gracia para ser un líder reconocido por el partido piadoso.

Él mismo conocía evidentemente a Elías, y no desdeñó rendirle inmediatamente la mayor reverencia. El profeta de Dios, que en ese momento era odiado por todos a causa del juicio que había sido infligido por su medio, y era el objeto especial de la persecución del rey, fue honrado por este hombre bondadoso. La piedad temprana es probable que se convierta en una piedad eminente; el hombre que es probable que tema mucho a Dios es el hombre que sirve a Dios desde temprano. Usted conoce el viejo proverbio: «El que quiere prosperar debe levantarse a las cinco». Es tan aplicable a la religión como a cualquier otra cosa. El que quiere prosperar con Dios debe estar con Dios desde temprano en sus días. El que quiere hacer un gran progreso en la carrera hacia el cielo no debe perder un momento. Permítanme instar a los jóvenes a pensar en esto y a entregar sus corazones a Dios incluso ahora.

Maestros de la escuela dominical, podéis estar preparando hoy a los hombres que mantendrán viva la verdad en esta tierra en los años venideros, los hombres que cuidarán de los siervos de Dios y serán sus mejores aliados, los hombres y mujeres que ganarán almas para Cristo. Seguid adelante con vuestra santa obra. No sabéis a quién tenéis a vuestro alrededor. Bien podríais imitar al tutor que se quitaba el sombrero ante los muchachos de su escuela porque no sabía en qué se convertirían. Tened en muy alta estima a vuestra clase: no podéis saber quiénes estarán allí, pero con seguridad podréis tener entre ellos a quienes serán columnas en la casa de Dios en los años venideros.

IV. La religión primitiva de Abdías se convirtió después en una PIEDAD CONFORTABLE para él.

Cuando pensó que Elías estaba a punto de exponerlo a un gran peligro, alegó su largo servicio a Dios, diciendo: “Yo tu siervo temo al Señor desde mi juventud”, así como David, cuando envejeció, dijo: “Oh Dios, me has enseñado desde mi juventud; y hasta ahora he declarado tus obras maravillosas; ahora que ya estoy viejo y canoso, oh Dios, no me abandones”. Será un gran consuelo para ustedes, jóvenes, cuando envejezcan mirar atrás a una vida dedicada al servicio de Dios. No confiarán en ella, no pensarán que haya algún mérito en ella; pero bendecirán a Dios por ello. Un siervo que ha estado con su amo desde su juventud no debe ser abandonado cuando encanezca. Un amo de mente recta respeta a la persona que lo ha servido bien y por mucho tiempo. Supongamos que en la familia viviera una nodriza que lo hubiera cuidado cuando era niño y hubiera vivido para criar a sus hijos, ¿la echaría a la calle cuando ya no pudiera trabajar? No; haría lo mejor que pudiera por ella; si está en su poder, la mantendría alejada del asilo. Ahora bien, el Señor es mucho más bondadoso y misericordioso que nosotros, y nunca rechazará a sus viejos sirvientes. A veces lloro:

“No me despidas de tu servicio, Señor, sino enséñame a hacer tu voluntad; pues incluso yo, en campos tan amplios, puedo cumplir algunos deberes; y no pediré recompensa alguna, excepto seguir sirviéndote”.

Anticipo el día en que ya no podré hacer todo lo que hago ahora. Usted y yo podemos prever el momento en que pasaremos de la mediana edad a los años de decadencia, pero podemos estar seguros de que nuestro Señor nos cuidará hasta el final. Esforcémonos en servirle con diligencia mientras tengamos salud y fuerza, confiando en que Él no es injusto para olvidar nuestra obra de fe y nuestro trabajo de amor. No es propio de Él actuar de otra manera. “Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin.” Esto se dijo de su Hijo, pero también puede decirse del Padre. Créame, no hay mejor apoyo para un anciano que el recuerdo del amor de Dios durante su juventud. No puede haber una vista más reconfortante cuando sus ojos comiencen a fallar, que recordar cómo en su juventud siguió al Señor y dedicó su vigor a Su servicio.

Queridos jóvenes, si alguno de vosotros vive en pecado, os ruego que recordéis que los placeres que hoy buscáis en este mundo tendrán un costo en el futuro. Regocíjate en tu juventud y deja que tu corazón se alegre en ella; pero recuerda que por todo esto el Señor te llevará a juicio. Si tu infancia es vanidad y tu juventud maldad, tus días venideros serán de tristeza. ¡Oh, si fueras sabio y ofrecieras a Cristo la flor de tu vida en su capullo, con toda su belleza! No puedes ser santo demasiado pronto, porque no puedes ser feliz demasiado pronto. Una vida verdaderamente feliz debe comenzar en la casa del gran Padre.

Y vosotros, maestros, seguid enseñando a los jóvenes los caminos de Dios. En estos tiempos, el Estado les ofrece instrucción secular durante todo el día, seis días a la semana; por lo tanto, la enseñanza religiosa es más necesaria que nunca para equilibrar esa educación, o pronto nos convertiremos en una nación de incrédulos. La enseñanza secular es valiosa; nunca nos oponemos a la difusión de cualquier tipo de conocimiento, pero la educación que no incluye religión simplemente formará hombres más astutos en su maldad. Un bribón con una palanca es peligroso, pero un bribón con una pluma y un balance amañado puede robar cien veces más. Bajo nuestros actuales planes educativos, los niños crecerán con mayor capacidad para hacer travesuras, a menos que se les inculque el temor del Señor y se les enseñe las Escrituras y el evangelio de nuestro Señor Jesús. Lejos de reducir nuestros esfuerzos en la escuela dominical, debemos incrementarlos en gran medida.

En cuanto a ustedes, que han envejecido en el pecado, no puedo hablarles acerca de la piedad temprana; pero hay un pasaje de la Escritura que debería darles gran esperanza. Recuerden cómo el dueño de la casa salió a la hora tercera, sexta, novena y, por último, a la hora undécima, y encontró a algunos que todavía estaban desocupados en la plaza del mercado. Era tarde, ¿no es cierto? Muy tarde. Pero, bendito sea Dios, no era demasiado tarde. Les quedaba sólo una hora, pero el amo les dijo: “Vayan a trabajar en mi viña, y les daré lo que sea justo”. Ahora ustedes, gente de la hora undécima, ustedes de sesenta, sesenta y cinco, setenta, setenta y cinco, ochenta años –yo seguiría hasta los cien si pensara que ustedes son de esa edad– todavía pueden venir y alistarse en el servicio del Señor misericordioso, quien les dará su centavo al final del día, así como se lo dará al resto de los trabajadores. El Señor los traiga a sus pies por la fe en Cristo. Amén.

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2024-01-13

JOSEPH CHARLES PHILPOT

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Biografía de JC Philpot

BIOGRAFÍA

Philpot nació el 13 de septiembre del año 1802 en la localidad de Ripple, en el sureste de Inglaterra, cerca de Dover, en el estrecho de Dover. Era el quinto hijo de Charles Philpot y María de Lafargue. En total, fueron ocho hijos. JC Philpot procedía de una estirpe de predicadores. Su padre, Charles, era ministro de la iglesia anglicana de Ripple. El padre y el abuelo de su madre (de Lafargue) también eran ministros. Pero Philpot no fue instruido por sus padres en la verdad fundamental. Los intereses de su padre eran principalmente el arte y la historia, y también pasar mucho tiempo tocando el piano.

ENFERMEDAD

Joseph Charles Philpot asistió a la escuela en Londres en 1811, pero entonces cayó enfermo. La temida enfermedad de la época, la tuberculosis, llegó al país. Así, perdió dos hermanas y dos hermanos a causa de esta enfermedad. Eso ocurría mucho en aquella época. Sus cuatro hermanos están actualmente enterrados en el mismo cementerio de Ripple, frente a las ventanas de la rectoría. Saarberg dice: “qué impresión debió causar esto en la naturaleza sensible de Joseph Charles, cuando volvía a casa de sus estudios”.

También se temía por la vida de Joseph Charles, pero milagrosamente su vida se salvó. Sin embargo, nunca se recuperó del todo de esta enfermedad. Philpot luchó contra una afección bronquial durante toda su vida.

VUELTA A LA ESCUELA

En 1815 Philpot volvió a la escuela en Londres. Se matriculó en el Liceo que se encuentra en el antiguo colegio Sint Pauls. Joseph Charles era un joven recién llegado con muchas ganas de estudiar. “Había poco tiempo para relajarse”. De día en día estudiaba libros latinos, griegos y hebreos. En 1821 (con 19 años de edad) comenzó a estudiar en la Universidad de Oxford. Las condiciones teológicas ya no eran comparables a la época de John Owen.

El clima había cambiado significativamente. Teólogos como Lloyd y los hermanos Henry y Francis Newman están bajo la influencia de Roma.

SIN DIOS EN EL MUNDO

Sobre ese periodo Philpot nos cuenta que vivía sin Dios y sin esperanza en el mundo. Sus deseos eran la fama y la grandeza terrenales, y estaba rodeado de amigos que tenían el mismo objetivo en mente. Sin embargo, no era el estudiante alegre y desenfadado al que Oxford estaba acostumbrada en aquellos días. De hecho, su modesta y ordenada forma de vida llamaba tanto la atención entre sus compañeros que decían de él que sin duda debía de ser un hombre piadoso.

Se relacionaba amablemente con sus compañeros, pero hacía pocos amigos. Esta reticencia sería más tarde uno de sus principales rasgos.

EL COLEGIO DE WORCESTER

Durante sus estudios, Philpot es descubierto por el colegio de profesores, el llamado “Worcester College” (Universidad de Worcester). Tras su examen en 1824, se convirtió también en miembro de este colegio y lo siguió siendo durante mucho tiempo. Esta pertenencia le garantizaba una gran carrera como profesor. Pero las cosas irían muy distintas en la vida de Philpot. En 1823 murió su padre a la edad de sesenta y tres años, y su madre se fue entonces a vivir a Walmer, cerca de Ripple.

Para entonces la familia ya no era numerosa, se componía de: su hermana mayor Frances Mary, su hermano discapacitado Augustus y la hija menor, Mary Ann.

INGRESOS

Joseph Charles fue entonces la única esperanza de la familia. Pronto podría valerse por sí mismo. Tras su examen, pudo obtener ingresos suficientes dando clases particulares, hasta que quedó vacante una plaza para él en la iglesia.

En 1826 viajó a Irlanda y se hizo director con Edward Pennefather con la intención de educar a sus hijos en casa. Durante su viaje hizo una parada en Oakham. Allí cayó en sus manos una pila de poemas de Joseph Hart, los que llevó consigo a Irlanda.

LA CONVERSIÓN DE JC PHILPOT

Esta estancia en Irlanda es crucial para su vida posterior. Se enamoró de la hija del Sr. Pennefather, llamada Anne. Pero cuando el Sr. Pennefather se enteró, ella tuvo que romper con él debido a la diferencia de estatus, asunto que le fue muy difícil y duro de llevar para Philpot. Pero esta decepción fue bendecida por el Señor para su corazón. En 1827 nació de nuevo. Él mismo dice sobre esto: “Aquí llegué a conocerme como un pecador perdido”. Leyendo la Biblia y también las canciones de Joseph Hart, su vida tomó un giro totalmente diferente.

ENEMIGOS

Cuando regresó a Oxford en 1827, ya no fue el mismo hombre. Como miembro del Worcester College, entró rápidamente en conflicto con los demás. Sintió la enemistad contra él cuando trató de cosas espirituales. Sin embargo, no renunció fácilmente a su condición de miembro, ya que le resultó difícil desprenderse del prospecto de ser profesor. Philpot es ordenado solemnemente ministro anglicano el 1 de junio de 1828 en la monumental catedral Christ Church de Oxford, cuando tenía entonces 26 años.

A pesar de la profesión que asume, sigue viviendo en Oxford. Desde sus habitaciones del edificio del Worcester College, teniendo una generosa vista del gran jardín.

SU PRIMERA CONGREGACIÓN

Su primera congregación se encuentra en Stadhampton (el lugar donde nació John Owen). Tuvo una vida muy ocupada en la congregación, donde predicó mucho. Además, su trabajo consistió en catequizar, y ofrece ayuda a la población pobre. Aunque era un lugar insalubre, más tarde se trasladó allí.

LA LARGA ENFERMEDAD DE PHILPOT

En 1830 Philpot volvió a caer enfermo durante mucho tiempo, esta vez por un periodo de 15 meses. Sin embargo, este periodo de enfermedad le sirvió para profundizar más en su pecaminosa existencia. Todas las riquezas de su religión cayeron en la ruina, y como un pobre y necesitado suplicante llegó a los pies de Cristo. Philpot se sintió cada vez más molesto por la iglesia estatal (anglicana). “Realmente no hay lugar en esta iglesia para la predicación sensata”.

Las formas (formularios), el Libro de Oración Común, son una espina en su costado. Sin embargo, no dejó su iglesia rápidamente. Siempre se enfadaba cuando se despreciaba a esta iglesia.

WILLIAM TIPTAFT

Se hizo amigo de <a>William Tiptaft</a>, pastor de Sutton Courtney. Tiptaft ya se había separado de la Iglesia Anglicana, quien hizo construir una capilla en Abingdon, inaugurada en 1832. Esta acción de Tiptaft no es la única. Hay mucho movimiento en Inglaterra en esta época. En el periodo de 1830 a 1835 hay entre cuarenta y cincuenta ministros que dieron la espalda a la Iglesia de Inglaterra.

Charles Brenton, representante de Philpot durante su enfermedad, también se unió a Tiptaft, después de negarse a asistir al funeral de un borracho muy conocido, en el que se vio obligado a decir que Dios se había llevado su alma.

DIFICULTAD PARA ABANDONAR LA IGLESIA ESTATAL

Sin embargo, Philpot aún no podía imitar la manera de actuar de Tiptaft, aun cuando está totalmente de acuerdo con él en lo que respecta a su búsqueda. Escribe a Tiptaft en una carta: “No puede ser correcto despreciar esa búsqueda, ya que en ella reside todo el poder de la religión. Creo plenamente en lo que usted ha dicho a menudo: donde no hay búsqueda, no hay religión. En cuanto a mí, estoy seguro de que solo las verdades de las Sagradas Escrituras tienen alguna influencia en mi mente y en mi vida cuando están presentes en el corazón por experiencia”.

Cuán difícil fue, sin embargo, para Philpot, como fiel hijo de la Iglesia, separarse de su ministerio. Además, en caso de optar por la separación de la iglesia, están en juego sus ingresos y su pertenencia al colegio.

ESPERAR LA COLUMNA DE NUBES

«Reconócelo en todos tus caminos, Y él enderezará tus veredas». “Espera la columna de nube”. En la práctica, hizo que su predicador asistente realizara muchos servicios litúrgicos, como la lectura de las formas. Entonces Philpot pudo, sin inquietud en su propia mente, predicar liberalmente. Sin embargo, no estuvo completamente tranquilo.

PHILPOT Y SU CONTACTO CON LOS BAUTISTAS

En aquella época entró en contacto con las congregaciones de los llamados “bautistas especiales” (más adelante se hablará de ello). Entre los cuales había muchos hijos de Dios. Muchas de las congregaciones habían surgido gracias a las labores de <a>William Gadsby, John Warburton y John Kershaw</a>, los tres tejedores de lino de la zona de Lancashire. Pronto se produjo un encuentro con John Warburton. Este Warburton fue ministro en Trowbridge.

Es muy conocido entre nosotros por su libro Mercies of a Covenant God. También entró en contacto con Joseph Parry, un granjero de Allington. Se convirtió en una amistad para toda la vida, como con David y Jonathan. En 1833 oyó predicar a Philpot por primera vez. Philpot le escribió muchas cartas sinceras, especialmente sobre su estancia en la iglesia estatal. Este hombre fue de mucho apoyo espiritual para Joseph Charles Philpot.

EL GIRO REPENTINO

Vivió una tremenda lucha en su corazón. No se atrevió a dejar la iglesia estatal por su propia voluntad, sin la guía de Dios. Entonces llegó el giro repentino de los acontecimientos; de repente se dio cuenta de que estaba haciendo lo incorrecto. Jamás debió esperar una voz especial, o una experiencia distintiva, sino que la presión y la convicción, es la respuesta de que debería abandonar la iglesia estatal.

JC PHILPOT Y LA EVENTUAL RUPTURA CON LA IGLESIA DEL ESTADO

El 22 de marzo de 1835, a sus 33 años, Joseph Charles renunció a la iglesia estatal. Para él, esto marcó el final de su lucha. Para su congregación fue algo inesperado, pero su decisión estuvo tomada. En dos cartas dio cuenta de lo que había hecho. Consideró como más riqueza el vituperio de Cristo, que los tesoros de Egipto.

En una segunda carta dio por terminada su pertenencia al Worcester College. Una traducción de esta carta apareció en los Países Bajos por G. Velthuijsen bajo el título “Mi despedida de la Iglesia estatal inglesa”. Philpot se convirtió así en “el compañero del peregrino”. Así se explica el título del libro de Saarberg. Se convirtió en el compañero del sencillo pueblo peregrino, que teme humildemente al Señor.

INDEPENDIENTE

Su ruptura fue completa. Siguió un camino independiente y no volvió a querer que le recordaran todo lo que tuvo que ver con la iglesia estatal. Jamás volvió a vestir las vestiduras negras clericales. Tras pasar un tiempo en Abingdon, en casa de W. Tiptaft, Philpot regresó a Stadham para poner en orden sus asuntos. Se deshizo de todos sus libros. La venta de su enorme biblioteca le llevó tres días.

El 5 de junio hizo un viaje a Allington, donde vivía su amigo J. Parry. Allí Philpot asumió temporalmente la tarea de predicador asistente. Fue una bendición para muchos: “Carby Tuckwell y el granjero Wild recibieron muchas bendiciones bajo su predicación”.

LOS BAUTISTAS

Luego se incorporó a la congregación de los bautistas. A la larga era imposible seguir ministrando en Allington sin incorporarse a la congregación de los bautistas mediante el bautismo de adultos por inmersión. La congregación de Allington también pertenecía a ellos. Aunque la vida de la iglesia estaba poco organizada y era fuertemente independentista, y aunque Philpot era muy codiciado y querido como predicador, un predicador “no bautizado” sería en última instancia inaceptable para ellos.

BAUTIZADO

Así pues, Philpot se hizo “bautizar”, algo que William Huntington nunca hizo. El 13 de septiembre de 1835, el conocido John Warburton le administró el bautismo por inmersión. Escribió sobre esta ceremonia: “Hace más de una semana tuve el privilegio de seguir al amado Señor a través del agua del bautismo. Nunca antes había tenido un sentido tan sensible de mi indignidad como ese día”.

“A Él le agradó evitarme el más leve escalofrío, y darme más valor para descender a su tumba acuática de lo que hubiera podido esperar en vista de mis pruebas y ejercicios físicos y mentales. El Sr. Warburton predicó y me bautizó solemnemente, con unción y afecto”.

JC PHILPOT Y EL BAUTISMO

Sabemos que Philpot rechazaba el bautismo infantil. Literalmente escribió: “Las Escrituras condenan esa ceremonia y Dios se enfurece por ella…” (Prólogo 2ª edición de Secession of the English State Church Defended, página 7). El bautismo infantil en la Iglesia del Estado Inglés se había convertido no solo en una ceremonia de rociar agua y pronunciar la fórmula bautismal. El ministro debía arrodillarse y dar gracias fervientemente a Dios, porque ha regenerado a este niño por su Espíritu Santo” (Prólogo 2ª edición de Secession of the English State Church Defended, p.6).

ENTENDIENDO SU PUNTO DE VISTA

A la luz de estas cosas, comprendemos mejor la posición de Philpot. Incluso la confesión se había convertido en una ceremonia en la que, sin falta, se dirigían a los jóvenes como siervos de Dios con el perdón de los pecados. El obispo venía a hacer la confirmación, pronunciando las palabras: “Dios todopoderoso y eterno, a quien has placido regenerar a este siervo tuyo por el agua y el Espíritu Santo, y a quien has perdonado de todos sus pecados…”.

Mientras que Philpot cuenta de estos jóvenes que después de la confirmación hicieron todo tipo de actos inmorales, por lo que no había mucho que demostrara que en la práctica se comportaban como siervos de Dios.

DEFENSA DE PHILPOT

En su defensa de la separación de la iglesia estatal contra una Mr Jerram dice: “Afirmamos en nuestra separación de la iglesia de Inglaterra haber sido guiados por ese bendito Maestro, porque nos sentimos impulsados por un temor divino y el ejercicio de una conciencia espiritual, a actuar como hemos actuado. Una vez fuimos ciegos, pero ahora vemos. Hemos orado, suplicado, llorado y clamado por la guía y el gobierno divinos. Hemos sentido la pecaminosidad de permanecer más tiempo en tal sistema”.

LOS BAUTISTAS PARTICULARES

Aquí debemos decir algo más sobre los llamados “bautistas particulares”. En la segunda edición de “El Compañero del Peregrino” encontramos una esclarecedora introducción del editor. Aquí se dice que el Sr. Saarberg tradujo el nombre “Particular Baptists” por “Special Baptists” (Bautistas Particulares por Bautistas Especiales). En el siglo XVII en Inglaterra había dos clases de bautistas: los bautistas generales (1626) y los bautistas particulares (1638).

Los bautistas generales enseñaban la expiación general y tenían una visión arminiana del hombre. Los otros enseñaban la expiación particular. Entre los bautistas particulares, sin embargo, a partir de 1800 hubo dos tipos de congregaciones: primeramente, las que defendían una “comunión estricta”.

BAUTISTA ESTRICTO (restringido)

La palabra “estricto” tiene que ver con el asunto de quienes podían acceder al sacramento de la Cena. Este se limita a los miembros bautizados de la congregación con la misma confesión y orden eclesiástico. Estas son las congregaciones a las que pertenecía Philpot. También había congregaciones con una “comunión abierta”, lo que significa que no solo los propios miembros tenían acceso a la Cena del Señor. En 1891, los bautistas particulares se fusionaron con los bautistas generales.

Los bautistas particulares, que eran “estrictos”, no aceptaron esto y se aferraron a los antiguos puntos de vista. Estas congregaciones bautistas estrictas y particulares se extendieron por la mayoría de los condados de Inglaterra. Constaban de unas 400 a 500 congregaciones con más de 350 ministros.

CONGREGACIONES PHILPOT

Dentro de este grupo se encuentran los “bautistas estrictos y particulares del estándar evangélico”. Deben su posición a su adhesión a la doctrina de la filiación eterna de Cristo. Este grupo consta de unas 150 congregaciones, con unos 50 pastores. Se carece de un registro de miembros, pero se cree que son unos 4.000. El acreditado JC Philpot se convirtió en el líder indiscutible de estas congregaciones. Así lo juzgó también Saarberg.

Durante su vida esto se manifestó a través de la autoridad que se le atribuía a su juicio. Y aunque las reuniones de la congregación también podían decidir sobre ciertos asuntos, el juicio de Philpot seguía siendo decisivo. Algo con lo que el propio Philpot no estaba muy contento. Por eso, a veces se denomina a estas congregaciones “congregaciones Philpot”.

FAMILIA KEAL

En el verano de 1836, visitó al señor y la señora Keal, que vivían en la ciudad de Oakham. La señora Keal era hermana de William Tiptaft. Allí Philpot tuvo su primer encuentro con la hija de la familia Keal, Sarah Louisa, que más tarde se convertiría en su esposa.

STAMFORD

También visitó Stamford, a la capilla donde el Dr. De Merveilleux era “diácono”. En octubre de 1837 se instaló en Oakham con la familia Keal. En 1837 llegó el llamamiento de la congregación de Stamford. Philpot se alegró mucho de ello. Hizo una visita al Sr. J. Chamberlain en Leicester. También conoció a Thomas Godwin. Philpot aceptó esta labor, se trasladó allí en 1838. Stamford y Oakham juntos formaron su congregación, pero él se estableció en Stamford.

PHILPOT SE CASA

El 24 de julio se casó con Sarah Louisa Keal en Oakham. En 1839 se instalaron en una casa en “Rutland Terrace”. El matrimonio de Joseph Charles Philpot y Sarah Louis Keal fue bendecido con 4 hijos: Sarah, Charles William, Deborah María y Joseph Henry.

La madre de Philpot y sus hermanas se mudaron del pueblo de Walmer a Stoke Devondport. Allí estuvieron bajo la predicación del reverendo G.B. Isbell. En 1839 Frances Mary llegó a la conversión. Una correspondencia importante se desarrolló entre ella y JC Philpot. No fue hasta 1840 cuando tuvo lugar el primer bautismo.

ORDEN DE LA IGLESIA

Por la “comunión estricta (restringida)” una persona era admitida primero al bautismo por el testimonio de la obra de Dios en el alma. Solo entonces una persona era miembro de la iglesia. Sólo allí existía una congregación. Entonces el individuo era admitido al sacramento. No todo el mundo pertenecía a la congregación, solo mediante la regeneración y la conversión se puede llegar a formar parte de ella. Luego sigue el bautismo de adulto. A través de este bautismo uno se convierte en un verdadero miembro de la iglesia.

LA PREDICACIÓN DE PHILPOT

Presentamos nuestros escritos sobre Josepf Charles Philpot con algunas observaciones sobre su predicación. El veredicto sobre los sermones de JC Philpot varía. Muchos lo encuentran aburrido o demasiado difícil. Esto puede deberse a la traducción. Pero los sermones no son fáciles por las frases en inglés, que dan testimonio de sus dotes literarias. Dice de sí mismo “…siendo él mismo un hombre de desarrollo y naturalmente aficionado a la literatura”.

Sin embargo, había llegado a conocer como nadie la vanidad, el vacío y el fingimiento del mundo erudito de Oxford. Tuvo en cuenta que la inmensa mayoría de sus oyentes se encontraban entre los sencillos y los menos cultos. Aunque había diferencia si predicaba en Londres o en la zona rural de Stamford.

PHILPOT ERA UN PREDICADOR DOTADO

Una vez escribió en una carta a John Grace: “Encuentro que hay una gran diferencia entre mi predicación aquí y en Londres. No es que haya diferencia en doctrina y resultados, sino que la gente del campo exige una sencillez y una manera de expresarse más propias de lo que sería adecuado para la congregación de Londres…”. JC Philpot era un predicador dotado. Nunca predicaba con notas, siempre predicaba de memoria. Los preparativos eran casi innecesarios para él.

IGLESIA HOLANDESA

Sus sermones se leían en Holanda, pero no en las congregaciones bautistas. Debido a que JC Philpot colocó la doctrina del bautismo de adultos más en el fondo, sus sermones encontraron gran aceptación entre la gente que amaba la verdad fundamental. Mantuvo correspondencia con algunos de ellos en Holanda. Él mismo sabía leer y escribir en neerlandés. Su opinión sobre la Iglesia holandesa es positiva. Por ejemplo, tenía buenos pensamientos sobre el ministro reformado de Oud Alblas, Rev. A.P.A. du Cloux.

MUCHOS DE SUS SERMONES HAN SIDO UNA BENDICIÓN

Podemos decir que JC Philpot tuvo mucho fruto en sus sermones. Pero a veces sentía que su predicación no llegaba en absoluto. Sin embargo, incluso entonces el Señor podía utilizar sus sermones. John Warburton tuvo la misma experiencia.

En cuanto al llamado externo, no lo negaba, pero estaba más en el trasfondo. Esto contrastaba con los escoceses. Consideraba que el ministerio del pacto de gracia en el Nuevo Testamento se limitaba a los elegidos. Sin embargo, podía recomendar los sermones de los Erskines, de Boston y también de Bunyan para el servicio de lectura.

CRÍTICA A PHILPOT

En 1837 apareció el famoso sermón Herederos del cielo caminando en las tinieblas y herederos del infierno caminando en la luz, sobre Isaías 50:10, 11. Fue traducido al neerlandés por J. Nieuwland.

La primera edición incluía un prólogo del propio Philpot. En este sermón, Philpot subraya que muchos de los hijos de Dios deben quejarse de que caminan en las tinieblas. En cambio, los hipócritas nunca se quejan, ¡pues caminan en la luz! Hubo críticas a este sermón, incluso de W Gadsby. Pero también de predicadores como el reverendo Jerram y el Sr. Dredge.

PHILPOT COMO ESCRITOR

Philpot no solo fue pastor, sino también escritor. En 1835 fundó el Gospel Standard. En términos comerciales, fue obra de John Gadsby, hijo de William Gadsby, el hombre que dio nombre al himnario. Los primeros editores fueron JC Philpot y John McKenzie. Philpot demostró aquí que tenía talento para escribir. Aquí vemos al hombre que había recibido una educación académica en la mayor universidad de Inglaterra, Oxford. Escribió numerosos artículos sobre una amplia variedad de temas. Escribió críticamente.

LO MEJOR DE PHILPOT

Además, JC Philpot escribió un tratado sobre la filiación de Cristo en 1860. Describió la negación de la doctrina de la filiación en la Iglesia Anglicana. En la Introducción escribió que la lectura del folleto de John Owen “La Gloria de Cristo” había sido una bendición para él y que indirectamente Cristo había sido revelado a su alma. Así JC Philpot está en su mejor momento cuando presenta a Cristo en su belleza.

DEBILIDAD Y ENFERMEDAD

Debido a su débil salud renunció a su ministerio de predicador en 1864, a los 62 años. Se despidió de la congregación en un servicio especial. Después dejó Stamford y se fue a Croydon, que era mucho mejor en cuanto al clima. Sufrió mucho de asma y dolores de pecho. Su vida había sido una sucesión de debilidad y enfermedad.

PHILPOT Y SU MUERTE

El último lecho de enfermo y moribundo de JC Philpot también es representado por Saarberg. El 9 de diciembre de 1869, exhala su último aliento. Dijo: “Es mejor morir que vivir. ¡Él es poderoso para redimir! ¡Él es poderoso para redimir! Muero en la fe que he predicado y sentido. La sangre de Jesucristo nos limpia de todo pecado. Oh, que me vaya ahora y esté con Cristo, pues eso es muchísimo mejor”.

ALABAD AL SEÑOR

“Alabado sea el Señor, alma mía y todo lo que hay en mí, alabad su santo Nombre”. Una vez más levanta los ojos y mira gravemente a su alrededor. Cuando vuelve a cerrarlos, dice: “¡Qué hermoso!”. Su esposa Sarah Louisa pregunta: “¿Qué es hermoso?”. No volvió a recibir una respuesta más directa. Con voz moribunda, Joseph Charles dice una vez más: “¡Alabado sea el Señor, alma mía!”.

¡Que la memoria de este hombre justo sea una bendición!

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Traducción:

Tomado de: <a href="https://jcphilpot.nl/en/">https://jcphilpot.nl/en/</a>

2023-12-27

¿HA COMPROBADO SI SUS CAMINOS SON AGRADABLES DELANTE DE DIOS?

JONATHAN EDWARDS

Por Jonathan Edwards (1788) «Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; Pruébame y conoce mis pensamientos; Y ve si hay en mí camino de perversidad, Y guíame en el camino eterno» (Salmo 139:23-24). Deberíamos preocuparnos mucho por saber si no vivimos de alguna manera particular que sea ofensiva y desagradable a Dios, esto es, que […]

Por Jonathan Edwards (1788)

«Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; Pruébame y conoce mis pensamientos; Y ve si hay en mí camino de perversidad, Y guíame en el camino eterno» (Salmo 139:23-24).

Deberíamos preocuparnos mucho por saber si no vivimos de alguna manera particular que sea ofensiva y desagradable a Dios, esto es, que debemos preocuparnos mucho por saber si no vivimos en la satisfacción de alguna lujuria, ya sea en la práctica o en nuestros pensamientos, si no vivimos en la omisión de algún deber de algo que Dios espera que hagamos, si no estamos incurriendo en alguna práctica o manera de comportamiento que no es justificable. Debemos indagar si no vivimos en alguna práctica que va en contra de nuestra luz, y si nos permitimos cometer ciertos pecados conocidos.

Deberíamos ser estrictos al indagar si hasta ahora no nos hemos dejado arrastrar por principios erróneos y nociones equivocadas de nuestro deber. Si no hemos vivido en la práctica de algunas cosas ofensivas a Dios, por falta de cuidado, vigilancia y observación de nosotros mismos. Debemos preocuparnos por saber si vivimos de alguna manera que no corresponde a la profesión que hacemos. Y si nuestra práctica en algunas cosas no es impropia de cristianos, contraria a las reglas cristianas, no apropiada para los discípulos y seguidores del santo Jesús, el Cordero de Dios.

Debemos preocuparnos por saber esto, porque:

1) En primer lugar, Dios exige de nosotros la máxima vigilancia y diligencia en su servicio. La razón enseña que es nuestro deber ejercer la mayor atención, para que podamos conocer la mente y la voluntad de Dios y para que podamos conocer nuestro deber en todas las ramas de ellas, y así, usar nuestra mayor diligencia en todo para cumplirla, porque el servicio de Dios es la gran ocupación de nuestras vidas. Esta obra es el fin primordial de nuestro ser. Dios es digno de que le sirvamos al máximo de nuestras fuerzas en todas las cosas.

Esto es lo que Dios nos exige expresamente con frecuencia. Deuteronomio 4:9: «Por tanto, guárdate, y guarda tu alma con diligencia, para que no te olvides de las cosas que tus ojos han visto, ni se aparten de tu corazón todos los días de tu vida». Y Deuteronomio 4:15-16: «Guardad, pues, mucho vuestras almas… para que no os corrompáis». Y Deuteronomio 6:17: «Guardad cuidadosamente los mandamientos de Jehová vuestro Dios, y sus testimonios y sus estatutos que te ha mandado». Proverbios 4:23: «Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón; porque de él mana la vida». Así nos manda Cristo «velad y orad» (Mt.26:41); y Lucas 21:34-36: «Mirad también por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día. Porque como un lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra. Velad, pues, en todo tiempo orando que seáis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas que vendrán, y de estar en pie delante del Hijo del Hombre». Efesios 5:15: «Mirad, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios».

De modo que, si somos hallados en cualquier mal camino por falta de ese cuidado y vigilancia en nosotros, que deberíamos haber mantenido, no podemos excusarnos en que no fuimos advertidos o que no nos dimos cuenta de ello. [Debemos preocuparnos por saber el estado de nuestra alma]:

2) Porque si vivimos en cualquier forma de pecado, vivimos en una forma en la que Dios es deshonrado. Pero el honor de Dios debe ser considerado supremamente por todos. Si cada uno pusiera gran cuidado en obedecer a Dios en todas las cosas, en vivir justa y santamente, en andar en todo según las reglas cristianas, y mantuviera un ojo estricto, vigilante y escrutador sobre sí mismo, para ver si no hay en él un camino perverso; si pusiera diligencia en enmendar todo lo que está mal, en evitar todo camino impío, anticristiano y pecaminoso, y si la práctica de todos fuera universalmente como conviene a los cristianos, ¡cuán grandemente sería esto para la gloria de Dios y de Jesucristo! ¡Cuán grande sería el crédito y el honor de la religión! ¡Cómo tendería a estimular una alta estima de la religión entre los demás y cómo una vida santa se recomendaría por esto! ¡Cómo taparía las bocas de los objetores y opositores! ¡Cuán hermosa y amable aparecería entonces la religión, ejemplificada en la vida de los cristianos, no mutilada ni amputada, sino entera y completa, como en su verdadera forma, teniendo todas sus partes y su propia belleza! La religión parecería entonces algo realmente amable.

Si los que se llaman cristianos anduvieran así por todos los senderos de la virtud y la santidad, esto tendería más al avance del reino de Cristo en el mundo, a la convicción de los pecadores y a la propagación de la religión entre los incrédulos, que todos los sermones del mundo, mientras las vidas de los que se llaman cristianos continúen como ahora.

Por falta de esta preocupación y vigilancia en el grado en que debería tener lugar, por falta de preocuparse tanto como debieran, para saber si no andan de alguna manera que es impropia de un cristiano, y ofensiva a Dios, muchas personas verdaderamente piadosas no adornan su profesión como deberían hacerlo y, por el contrario, en algunas cosas la deshonran. Su conducta en algunas cosas es muy antipática, tanto que es una ofensa y un tropiezo para otros, y da ocasión al enemigo para blasfemar.

3) Porque debemos preocuparnos mucho por saber si no vivimos en alguna forma de pecado, considerando así nuestro propio interés. Si vivimos en alguna forma de pecado, esto nos perjudicará enormemente. El pecado, por ser el mal más odioso, es lo que más perjudica nuestros intereses y tiende a perjudicarnos más que cualquier otra cosa en el mundo. Si vivimos de cualquier manera que desagrade a Dios, puede ser la ruina de nuestras almas. Aunque los hombres reformen todas las demás prácticas perversas, si viven de una sola manera pecaminosa que no abandonan, puede ser su perdición eterna.

Si vivimos de cualquier manera pecaminosa, provocaremos la ira de Dios y atraeremos la culpa sobre nuestras propias almas. Tampoco nos excusará el que no hayamos percibido cuán malo era el camino por el que andábamos, que no lo hayamos considerado bien o que hayamos estado ciegos en cuanto a cualquier mal en él. Contraemos culpa no solo por vivir en aquellos caminos que conocemos, sino en aquellos que podríamos saber que son pecaminosos. Si nos preocupáramos lo suficiente por saber lo que es pecaminoso y lo que no, y nos examináramos a nosotros mismos, y escudriñáramos nuestros propios corazones y caminos. Si anduviéramos en algún mal camino sin saberlo por falta de vigilancia y consideración, eso no nos excusará. Porque deberíamos haber vigilado y considerado, y haber hecho la investigación más diligente.

Si andamos en algún mal camino, será un gran perjuicio para nosotros en este mundo. Nos privaremos así de la comodidad que de otro modo podríamos disfrutar, y nos expondremos a una gran cantidad de problemas, penas y tinieblas del alma, de los que de otro modo podríamos habernos librado. Un camino perverso es el camino que da origen al dolor o la pena. En él nos expondremos a los juicios de Dios, incluso en este mundo y seremos grandes perdedores por él, con respecto a nuestro interés eterno. Y aunque no vivamos en el pecado voluntariamente, y con una resolución deliberada, sino descuidadamente y a través del engaño de nuestras corrupciones, sin embargo, ofenderemos a Dios, e impediremos el florecimiento de la gracia en nuestros corazones, si no es que en el mismo ser de ella.

Muchos son muy cuidadosos de no andar en errores, en lo que concierne a su interés temporal. Tendrán mucho cuidado de no ser llevados con los ojos vendados en los negocios que hacen; en sus negociaciones unos con otros, tienen cuidado de vigilar sobre sus negocios, y de ver que van con seguridad en estos casos. ¿Y por qué no, cuando se trata del interés de sus almas?

[Debemos preocuparnos por saber el estado de nuestra alma]:

4) Porque deberíamos preocuparnos mucho por saber si no vivimos en alguna forma de pecado, porque somos sumamente propensos a andar en alguna de esas formas. – El corazón del hombre es naturalmente propenso al pecado. Así, como la piedra por su propio peso tiende hacia abajo, el “peso” del alma es naturalmente hacia el pecado. Y todavía en los santos hay mucha propensión remanente al pecado. Aunque el pecado sea mortificado en ellos, sin embargo, queda un cuerpo de pecado y muerte. Hay toda clase de concupiscencias e inclinaciones corruptas. Somos excesivamente propensos a caer en algún mal camino u otro. El hombre es tan propenso a los caminos pecaminosos, que sin mantener una vigilancia constante y estricta sobre sí mismo, no se puede esperar otra cosa que no sea que camine por algún camino de pecado.

Nuestros corazones están tan llenos de pecado que están listos para traicionarnos. Aquello a lo que los hombres son propensos, son propensos a caer antes de que se den cuenta. El pecado se infiltra con facilidad en nuestras almas sin que nos demos cuenta. Además de esto, vivimos en un mundo donde continuamente nos encontramos con tentaciones. Caminamos en medio de trampas. Y el diablo, adversario sutil, nos vigila continuamente, procurando, con toda clase de astucias y maquinaciones, desviarnos por sendas desviadas. 2 Corintios: «Porque os celo con celo de Dios; pues os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo. Pero temo que como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad a Cristo». 1 Pedro 5:8: «Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar»; todas estas cosas deberían hacernos más celosos de nosotros mismos.

5) Debemos preocuparnos por saber si no vivimos en alguna forma de pecado, porque hay muchos que viven de tal manera, y no lo consideran, o no son conscientes de ello. Es de gran importancia que lo sepamos, y sin embargo el conocimiento no se adquiere sin dificultad. Muchos viven de una manera que ofende a Dios, y no son conscientes de ello. Están extrañamente cegados en este caso. Salmo 19:12: «¿Quién podrá entender sus propios errores? Líbrame de los que me son ocultos». Por faltas secretas, el salmista entiende aquellas que son secretas para él mismo, aquellos pecados que estaban en él, o de los cuales era culpable, y sin embargo no era consciente.

2023-12-13

BENDITA RELACIÓN DE PACTO

MATTHEW HENRY

La suma total de la felicidad de los creyentes es la relación mutua que existe entre ellos y Dios, lo que Dios es para ellos y lo que ellos son para son para Dios; esta es la corona de todas las promesas.

Por Matthew Henry

Extracto comentario Bíblico a Oseas 2

«Y la sembraré para mí en la tierra, y tendré misericordia de Lo-ruhama (no compadecida); y diré a Lo-ammi (Pueblo no mío): Tú eres pueblo mío, y él dirá: Dios mío» (Os 2:23).

Él tomó a aquellos que habían sido extraños y extranjeros en una relación de pacto consigo mismo. Él les dice: «Tú eres mi pueblo, a quien poseeré y bendeciré, protegeré y proveeré»; y él dirá: «Tú eres mi Dios, a quien serviré y adoraré, y a cuyo honor estaré total y eternamente dedicado». Note,

(1.) La suma total de la felicidad de los creyentes es la relación mutua que existe entre ellos y Dios, lo que Dios es para ellos y lo que ellos son para son para Dios; esta es la corona de todas las promesas.

(2.) Esta relación se basa en la libre gracia. Nosotros no lo hemos elegido a Él, sino que Él nos eligió a nosotros. Él dice primero: «Tú eres pueblo mío», y los hace estar dispuestos a serlo en el día de su poder (Sal.110:3); luego ellos declaran “Tú eres nuestro Dios”.

(3.) Así como no necesitamos desear nada más para ser felices que pertenecer al pueblo de Dios, no necesitamos desear otra cosa más para nuestra tranquilidad y gozo que Él nos asegure que lo somos, que nos diga por su Espíritu dando testimonio a nuestro espíritu, «Tú eres pueblo mío».

(4) Aquellos que han aceptado al Señor como su Dios deben declararlo así, deben ir a Él en oración y decirle: «[Tú eres] mi Dios», y deben estar listos para hacer profesión ante los hombres.

(5.) Al consuelo que nos proporciona nuestro pacto con Dios hay que añadir el de la comunión de los santos, quienes, aun siendo muchos, aparecen aquí como uno solo. No se dice: “Yo les diré: Vosotros sois”, sino: «Tú eres pueblo mío». Porque son considerados uno en Cristo, y como tal en él, les habla en singular y pacta con él en singular. De igual modo, ellos no dicen: “Tú eres nuestro Dios”, porque se consideran a sí mismos como un único cuerpo, y desean con una sola mente y una sola boca glorificarlo, y por eso dicen: «Tú eres mi Dios».

O da a entender que del mismo modo que Dios hizo un pacto general en la antigüedad con su pueblo de Israel, ahora bajo el evangelio lo hace con los creyentes en particular, y les dice a cada uno de ellos, incluso a los más humildes, con tanto placer como lo hizo en la antigüedad a los millares de Israel: «Tú eres pueblo mío», lo cual invita y anima a cada uno de ellos a decir: “Tú eres mi Dios”, y entonar un canto de triunfo así como lo hicieron Moisés y todo Israel: «Este es mi Dios, y […] Dios de mi padre» (Ex.15:2).

2023-11-28

UNA SÚPLICA PARA ORAR POR LOS PASTORES

GARDINER SPRING

Nada da a un pueblo tanto interés en su ministro, e interés del mejor tipo, como orar por él. Lo amarán más, lo respetarán más, asistirán más alegremente y obtendrán más provecho de su ministerio, mientras más lo encomienden a Dios en sus oraciones. Sienten un interés más profundo en su obra cuanto más oran por él; y sus hijos sienten un interés más profundo tanto por él como por su predicación, cuando escuchan regularmente súplicas que lo encomiendan afectuosamente al trono de la gracia celestial.

por Gardiner SpringTal es la importancia del ministerio cristiano, que nos vemos obligados a suplicar por él un favor particular. Es una petición en la que sentimos una preocupación personal muy profunda: ¡Rogad por nosotros! «Rueguen por nosotros», suplica el Apóstol en 1 Tesalonicenses 5:25; rueguen por nosotros es la respuesta cordial desde cada púlpito cristiano en el país, y en el ancho mundo. Si las oraciones de los hombres de bien fueron suplicadas por un hombre como Pablo; y si, con su gigantesco intelecto, su eminente espiritualidad y su íntima comunión con Dios y las cosas invisibles, este hombre santo necesitó este aliento e impulso en su obra, ¿quién no dirá: 2 Tesalonicenses 3:1-2: «Por lo demás, hermanos, orad por nosotros, para que la palabra del Señor corra y sea glorificada». (2 Tesalonicenses 3:1). Es un pensamiento delicioso para un joven que comienza el ministerio de la reconciliación que, por indigno que sea, las oraciones de miles de personas del pueblo de Dios se elevan continuamente, en su nombre, a su Padre y al Padre de ellos, a su Dios y al Dios de ellos. Le parece oír a la Iglesia de Dios que le dice: “No podemos ir a esta obra sagrada, pero te seguiremos con nuestras oraciones”. Le parece oír a muchos padres cristianos que le dicen: “No tenemos ningún hijo que enviar a esta vocación sagrada; pero tú ve a ella, y no te faltará participación en nuestras oraciones”. No pocas de las iglesias de esta tierra han gozado del alto privilegio de enviar a la cosecha espiritual a un número considerable de jóvenes amados de su propia familia más inmediata. Y ha sido la práctica de tales iglesias, en una medida que se recuerda con gratitud, reunirse para el servicio más especial de encomendar a sus jóvenes hermanos al cuidado y fidelidad de un Dios que guarda el pacto. ¡Cuán apropiado, en todo sentido, es tal servicio! ¡Cuán lleno de aliento para el corazón que tiembla ante la visión de las responsabilidades del sagrado oficio! ¡Cuán delicioso este estímulo espiritual para una mente casi dispuesta a hundirse bajo sus propias debilidades conscientes! Y ¡cuán indeciblemente precioso es el pensamiento para todos los que trabajan en esta gran obra, ya sea en la juventud o en la madurez, de que son recordados habitualmente en las oraciones de las iglesias! Que este pensamiento se hunda profundamente en el corazón de cada iglesia, que su ministro será tanto como sus oraciones puedan hacerlo. Si nada menos que la gracia omnipotente puede hacer a un cristiano, nada menos que esto puede hacer a un ministro fiel y exitoso del Evangelio. Suplicamos a las iglesias que consideren con una mente más deliberada y devota la gran obra misma a la que están dedicados sus ministros. Explicar las doctrinas y hacer cumplir los deberes del cristianismo genuino; defender la verdad contra toda la sutileza y versatilidad del error; sostener en sus propias mentes el sentido de la presencia de Dios y de las sanciones morales reveladas en Su Palabra. Y experimentar esa profunda y tierna impresión de las cosas que son invisibles y eternas, que son necesarias para dar seriedad a su predicación, así como esa vida y porte consistentes que son necesarios para dar poder a su predicación; hacer esto de una manera que se adapte a los diferentes tiempos, lugares, ocasiones y caracteres, y sin desanimarse por las dificultades, abrumarse por los enemigos y cansarse del yugo que han tomado sobre sí mismos, ¡no es un trabajo ordinario! Si un pueblo busca ricos sermones de su ministro, sus oraciones deben suministrarle el material necesario; si busca sermones fieles, sus oraciones deben instarlo, mediante una manifestación plena e inflexible de la verdad, a recomendarse a la conciencia de todo hombre a los ojos de Dios (véase 2 Corintios 4:2). Si el pueblo de Dios va a esperar sermones poderosos y exitosos, sus oraciones deben hacer de él una bendición para las almas de los hombres. ¿Quieren que venga a ellos en la plenitud de las bendiciones del Evangelio de paz, con un corazón palpitante, un ojo ardiente y una lengua resplandeciente, y con sermones bañados en lágrimas y llenos de oración? Si es así, sus oraciones deben impulsarlo a orar, y sus lágrimas inspirar su corazón estremecedor con los fuertes anhelos del afecto cristiano. Es en sus propios aposentos donde el pueblo de Dios desafía más eficazmente a sus amados ministros a que presten atención al ministerio que han recibido del Señor Jesús (véase Hechos 20:24). ¿Y quiénes y qué son los propios ministros? Hombres frágiles, falibles, pecadores, expuestos a toda trampa, a toda forma de tentación; y, desde el mismo puesto de observación que ocupan, son un blanco más fácil para los ardientes dardos del enemigo. No son víctimas trilladas las que busca el gran Adversario, cuando quiere herir y lisiar a los ministros de Cristo. Una víctima así vale más para el reino de las tinieblas que varios hombres comunes; y por esta misma razón sus tentaciones son probablemente más sutiles y severas que las que encuentran los cristianos ordinarios. Si este sutil Engañador no logra destruirlos, se propone astutamente neutralizar su influencia apagando el fervor de su piedad, adormeciéndolos en la negligencia, y haciendo todo lo que está en su poder para que su trabajo sea oneroso. ¡Cuán peligrosa es entonces la condición de aquel ministro cuyo corazón no es alentado, cuyas manos no son fortalecidas, y que no es sostenido por las oraciones de su pueblo! No es sólo en su propio aposento y de rodillas donde encuentra seguridad y consuelo, y pensamientos y gozos ennoblecedores, humillantes y purificadores; sino que es cuando ellos también los buscan en su nombre, que se convierte en un hombre mejor y más feliz, y en un ministro más útil del Evangelio eterno. Nada da a un pueblo tanto interés en su ministro, e interés del mejor tipo, como orar por él. Lo amarán más, lo respetarán más, asistirán más alegremente y obtendrán más provecho de su ministerio, mientras más lo encomienden a Dios en sus oraciones. Sienten un interés más profundo en su obra cuanto más oran por él; y sus hijos sienten un interés más profundo tanto por él como por su predicación, cuando escuchan regularmente súplicas que lo encomiendan afectuosamente al trono de la gracia celestial. Los resultados de un Evangelio predicado están asociados con las realidades más interesantes del universo. De hecho, forman una parte no pequeña en afectar las realidades mismas. No hay exhibiciones tan brillantes y radiantes de la siempre bendita y adorable Divinidad, como las que se hacen donde un Evangelio predicado tiene libre curso y es glorificado. Esa maravillosa exhibición de la naturaleza divina, ese desarrollo progresivo que es en sí mismo tan deseable, y en sus consecuencias tan entrañable para toda mente santa, nunca brilla con tan impresionante nitidez y subyugante lustre, como cuando los oyentes de su verdad y gracia, proclamadas por labios de barro, indican esa aparición de su gran gloria. Si el pueblo de Dios en la tierra tuviera mentes tan puras como el intelecto angélico alrededor del trono, ¡con qué profunda preocupación, ansiedad y oración observaría el progreso y seguiría las labores de los humildes y fieles embajadores de la cruz, mientras proclaman este glorioso Evangelio, y mientras los efectos de su predicación revelan nuevas y duraderas exhibiciones de la Deidad manifestada! Los efectos de su predicación en las almas de los hombres son nada menos que el sabor de vida para vida en los que se salvan, y en los que perecen de muerte para muerte (II Cor. 2:15,16). La misma luz y los mismos motivos que son el medio de ajustar a algunos en el cielo, cuando se abusa de ellos y se pervierten, sólo ajustan a otros en el infierno. Oh, es un costo terrible que a los ministros se les permita subir al púlpito sin ser precedidos, acompañados y seguidos por las fervientes oraciones de las iglesias. No es de extrañar que el púlpito sea tan impotente, y que los ministros se desanimen tan a menudo cuando hay tan pocos que levanten sus manos. La consecuencia de descuidar este deber se ve y se siente en la decadencia espiritual de las iglesias, y se verá y se sentirá en la perdición eterna de los hombres; mientras que la consecuencia de cumplirlo sería la reunión de multitudes en el reino de Dios, y nuevas glorias para el Cordero que fue inmolado. En su nombre, por lo tanto, y en el de sus amados y respetados hermanos en el ministerio, el escritor quisiera implorar el interés en las oraciones de todos los que aman al Salvador y las almas de los hombres. Somos los dispensadores de la verdad de Dios y en el mejor de los casos estamos muy por debajo de nuestro poderoso tema. Los deberes de nuestra vocación vuelven sobre nosotros cada semana y cada día. A menudo vienen sobre nosotros con muchas y conflictivas demandas. A veces exigen todos nuestros pensamientos, y precisamente en el momento en que hemos perdido el poder de pensar; y a veces exigen toda la intensidad y fuerza de nuestros afectos, justo en el momento en que somos menos capaces de expresarlos. También se asocia a estas exigencias esa angustia apremiante, y esa ansiedad decadente, que agota nuestro vigor, paraliza nuestro valor y se bebe nuestro ánimo. Y luego, además de todo esto, hay tantas decepciones en nuestro trabajo, que necesitamos desesperadamente la simpatía y el consuelo de las oraciones del pueblo fiel de Dios. A veces nuestro espíritu se agita dentro de nosotros, y salimos hacia nuestro pueblo inundados con la esperanza de rescatarlos de las quemaduras eternas; y en alguna hora desafortunada de autosuficiencia, imaginamos vanamente que la obra y el triunfo son nuestros. Estamos listos a tiempo y fuera de tiempo (2 Ti.4:2); nos preparamos para el conflicto, a veces puliendo nuestras flechas y a veces dejándolas ásperas y con púas. Nos ponemos la armadura y entramos en el campo con la determinación de desplegar todas nuestras fuerzas y con la seguridad de que completaremos la tarea que se nos ha asignado. Pero, ¡qué lección de humillación! No podemos convertir ni a una sola alma. «Os tocamos la flauta, y no bailasteis; os endechamos, y no lamentasteis» (Mateo 11:17). Insistimos en los mandamientos divinos, y ellos pisotean Su autoridad; insistimos en Sus amenazas, y ellos desprecian Su justicia; hablamos tiernamente de Sus promesas, y ellos no prestan atención a Su fidelidad; de Su Hijo Amado, y ellos lo pisotean; de Su paciencia y longanimidad, pero su impenitencia y obstinación son prueba contra todas ellas. Razonamos y suplicamos con ellos, hasta que los obstáculos a su conversión nos parece que se elevan más por cada esfuerzo que hacemos para superarlos; hasta que, finalmente, nos hundimos en el abatimiento, y gritamos: “¿Qué poder poderoso puede romper estos corazones de granito? ¿Qué asidero omnipotente puede rescatar a estos hombres que perecen de las quemaduras eternas?”. Oh ustedes, iglesias compradas con sangre, sus ministros necesitan sus oraciones, por la supereminente grandeza de ese poder que Dios obró en Cristo cuando lo resucitó de entre los muertos (Ef.1:19,20). Tenemos recitales de oración por los paganos, por las escuelas dominicales, y más, por la bendición de Dios sobre la distribución de folletos religiosos. ¿Por qué habríamos de pasar por alto los grandes medios designados por Dios mismo para la salvación de los hombres? ¿No podría haber algo en forma de un concierto de oración por los ministros del Evangelio? Si no se puede sugerir nada mejor, ¿por qué no puede haber un acuerdo general entre los hombres cristianos, y las familias cristianas, de apartar la mañana de cada Día del Señor, para este objeto grande y especial? Esta era la práctica en la familia de mi venerable padre, y durante mucho tiempo ha sido también la mía. Y es un privilegio muy preciado. El tiempo es muy apropiado; y tal ministerio de oración no dejaría de ejercer una deliciosa influencia sobre los privilegios del santuario. «Antes que clamen, yo responderé; y mientras estén hablando, yo oiré» (Isaías 65:24). Si Dios se complaciera en dar a las iglesias el espíritu de oración por sus ministros, sería con el propósito de responderla. «Habrá considerado la oración de los desvalidos, Y no habrá desechado el ruego de ellos» (Salmo 102:17; cf. Nehemías 1:5,6). Está escrito que «Y creará Jehová sobre toda la morada del monte de Sion, y sobre los lugares de sus convocaciones, nube y oscuridad de día, y de noche resplandor de fuego que eche llamas» (Isaías 4:5); ni el altar será profanado, ni el incienso menos fragante, si esas palabras de esperanza están más a menudo en los labios de quienes lo ofrecen: «Asimismo vestiré de salvación a sus sacerdotes, Y sus santos darán voces de júbilo» (Salmo 132:16). Y esto no es todo. Que los ministros del Evangelio tengan un recuerdo habitual en el altar doméstico todos los días. “No es poca cosa”, dice un escritor moderno de nuestra propia ciudad, “para cualquier congregación tener clamores diarios por la bendición de Dios ascendiendo desde cien chimeneas. ¡Qué manantial de refrigerio para un pastor! Las devociones familiares de Kidderminster, sin duda, hicieron de Richard Baxter un mejor ministro y un hombre más feliz; y es posible que estemos cosechando los frutos de ellas en sus libros “El descanso eterno de los santos” y “Pensamientos moribundos” (Thoughts on Family Worship, J. W. Alexander). Vosotros, pues, que hacéis mención del Señor, no calléis, ni le deis descanso (Isa. 62:6,7). Cuando las iglesias dejan de orar por los ministros, los ministros ya no serán una bendición para las iglesias. Hermanos, orad por nosotros, para que seamos guardados del pecado; para que andemos cuidadosamente, no como necios, sino como sabios, redimiendo el tiempo (Efesios 5: 16); para que nuestros corazones sean más devotos a Dios, y nuestras vidas un ejemplo más impresionante del Evangelio que predicamos; para que estemos más completamente equipados para nuestro trabajo y nuestros conflictos, y nos vistamos con toda la armadura de Dios; para que seamos más fieles y sabios para ganar almas, y para que disciplinemos nuestro cuerpo, y lo sometamos, no sea que después de haber predicado a otros, nosotros mismos seamos desechados (1 Co.9:27).

Cuando volvemos nuestros pensamientos hacia ordenanzas estériles y un ministerio infructuoso, nuestros corazones se hunden dentro de nosotros, y con gusto nos arrojaríamos a los pies de las iglesias e imploraríamos un recuerdo en sus oraciones. Si alguna vez entran en el “lugar secreto” del Altísimo, y se acercan al corazón de Aquel a quien aman sus almas, supliquen fervientemente que Su propio poder asista a los ministerios declarados de Su Evangelio. Si alguna vez yacen en el seno de Jesús, ¡por favor, acuérdense de nosotros! Abre tus deseos; háblale a tu Emanuel de Su costoso sacrificio y maravilloso amor; háblale de Su poder y de nuestra debilidad; háblale de la gloria indecible y de la interminable angustia de ultratumba. Con lágrimas de solicitud, insiste en tu súplica, y dile que Él ha confiado el tesoro del glorioso Evangelio a vasijas de barro, para que la excelencia del poder sea toda de Dios.«¡Hermanos, orad por nosotros!» ¡AMÉN!

2023-11-09

¡LA DOCTRINA QUE ES CONFORME A LA PIEDAD!

Sin categoría

Por Arthur Pink Extracto de Practical Christianity Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba «La doctrina que es conforme a la piedad» (1 Timoteo 6:3). La doctrina que es conforme a la piedad define a la vez la naturaleza de la doctrina divina, dando a entender que su designio o fin es inculcar un […]

Por Arthur Pink

Extracto de Practical Christianity

Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba

«La doctrina que es conforme a la piedad» (1 Timoteo 6:3).

La doctrina que es conforme a la piedad define a la vez la naturaleza de la doctrina divina, dando a entender que su designio o fin es inculcar un recto temperamento de mente y conducta de vida: es pura y purificadora. Es mucho más que una serie de verdades intelectuales destinadas a instruir nuestros cerebros.

La doctrina que es conforme a la piedad, es la enunciación de hechos espirituales y principios santos, para calentar el corazón y regular nuestras vidas.Los objetos que se revelan en las Escrituras no son meras abstracciones que han de aceptarse como verdaderas, ni siquiera conceptos sublimes y elevados que han de admirarse; han de tener un efecto poderoso en nuestro diario andar.

No hay ninguna doctrina revelada en las Escrituras para un conocimiento meramente especulativo, sino que todas han de ejercer una poderosa influencia sobre la conducta. El designio de Dios en todo lo que nos ha revelado, es la purificación de nuestros afectos y la transformación de nuestros caracteres.

Es absurdo concluir que, si mi credo es sólido, poco importa cómo viva. Así pues, es posible negar la Fe tanto con la conducta como con las palabras. La negligencia en el cumplimiento de nuestro deber es un repudio tan real de la verdad como una renuncia abierta a ella.La doctrina de la gracia nos enseña a negar la impiedad y los deseos mundanos, y a vivir sobria, justa y piadosamente en este mundo presente (Tito 2:11, 12).

Con mucho, la mayor parte de la doctrina enseñada por Cristo no consistía en la explicación de misterios, sino más bien en aquello que corregía las concupiscencias de los hombres y reformaba sus vidas. Todo en la Escritura tiene en vista la promoción de la santidad.«Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad» (Tito 1:1).

2023-01-05

LA IGLESIA CONTEMPORÁNEA

Sin categoría

Por Dr. John H. Armstrong Tomado y Traducido por Iglesia Bautista Reformada de Suba© La avalancha ha llegado. ¿Hasta qué punto podemos ser contemporáneos? ¿Cómo vamos a conseguir que los que no van a la iglesia vengan cuando prácticamente todo lo que saben viene a través de un discurso de 30 segundos? Todos sabemos que […]

Por Dr. John H. Armstrong

Tomado y Traducido por Iglesia Bautista Reformada de Suba©

La avalancha ha llegado. ¿Hasta qué punto podemos ser contemporáneos? ¿Cómo vamos a conseguir que los que no van a la iglesia vengan cuando prácticamente todo lo que saben viene a través de un discurso de 30 segundos?

Todos sabemos que no escucharán una disertación durante más de 15 minutos. El plan contemporáneo está a la vista de todos: crear un servicio de culto (¡nadie se atreve a llamarlo liturgia!) que sea rápido, ligero en doctrina y muy cargado de música y drama. Estamos preocupados, como dice un amigo, por ser “más modernos que los demás”. Un periódico local anuncia: “¡Una iglesia como nunca la has visto antes!”. A este anuncio le sigue una breve descripción, muy típica de la tendencia:

“Música excepcional… Aquí no hay coros ni órganos de tubos. Nuestra música es nítida, contemporánea, profesional y, sí, ¡hasta apasionada! Teatro de primera clase. Cada semana nuestro equipo de teatro, «Showcase», presenta una actuación dramática diseñada específicamente para realzar el mensaje. Mensaje… Nuestro pastor . . . enseña verdades eternas adaptadas a la gente de los años 90”.

[…] Otros atractivos folletos me dicen cómo tener un avivamiento a través de un popular equipo de teatro, ¡con doce “avivamientos a gran escala” acontecidos en el espacio de doce meses! Abundan las conferencias y seminarios sobre cómo comercializar el Evangelio a través de servicios orientados a las necesidades sentidas y a las preguntas personales de los “buscadores”, sinónimo de aquellos que no son cristianos pero que se han interesado lo suficiente como para escuchar una presentación “Cristianismo 101” [1] del mensaje bíblico. En pocas palabras, lo que hemos visto en los últimos diez años es un abandono casi total de la liturgia, la forma, el credo y el confesionalismo formal en un número cada vez mayor de iglesias de rápido crecimiento. Los evangélicos parecen estar en una loca búsqueda del servicio contemporáneo perfecto. Más recientemente, muchas iglesias históricas, que han surgido más directamente de las tradiciones de la Reforma protestante, han adoptado estas mismas pautas.

[1] El modelo 101 Christianity, es un modelo del evangelicalismo actual de estudios bíblicos grupos pequeños o mentorías personalizadas para que los “buscadores” sepan lo que significa amar y seguir a Jesús y Su Palabra. Según sus definiciones: “Cuando estos estudios se utilizan en un entorno de grupo o uno a uno, fomenta la responsabilidad de completar las lecciones y, en última instancia, aplicar la verdad a la vida”.

¿Cómo alcanzaremos a los que no asisten a la iglesia?

Esta adopción de modelos contemporáneos de culto público se dirige deliberadamente a los que no van a la iglesia. Todo lo que se hace está determinado por la pregunta: “¿Cómo responderán los que no van a la iglesia si hacemos esto?”. La cuestión central en esto no es la contemporaneidad per se. El evangelicalismo estadounidense no tiene ninguna razón teológica significativa para mantener un interés serio en los llamados patrones de culto “tradicionales”, especialmente si por tradicionales entienden los servicios sentimentales y centrados en el ser humano que siguió el modelo del avivamentismo del siglo XIX. Hace mucho tiempo que la mayoría de los evangélicos orientaron sus cultos públicos en la dirección de centrarse en las necesidades de los asistentes. El debate sobre el estilo, por lo tanto, es falso por varias razones:

1. Gran parte de lo que se llama “culto tradicional” en las iglesias evangélicas en realidad se originó en el avivamentismo del siglo XIX y simplemente se ha alejado cada vez más de los patrones históricos de culto cristiano durante más de un siglo y medio.

2. Mucha gente se siente atraída por determinados estilos musicales y, por lo tanto, piensa que todo el debate sobre el culto “sensible al buscador” se refiere simplemente al estilo (coros, etc.), o incluso a la instrumentación; por ejemplo, batería, guitarras, etc. frente a órganos, pianos, etc. Lo que deseo examinar no es el estilo en absoluto, aunque no es un asunto sin importancia, sino el vasto movimiento de pensamiento y actividad que existe detrás de estos enfoques “sensibles al buscador”. Este pensamiento impregna ahora casi todas las denominaciones y seminarios de Norteamérica y recibe diversos nombres, como “Adoración sensible al buscador” o “Ministerio impulsado por el mercado”.

Todo esto está relacionado con el desarrollo y el uso de lo que se ha llamado la misionología del “Iglecrecimiento”.

Una explicación de la estrategia en sí

El movimiento de Iglecrecimiento se remonta a un hombre y una institución – Donald MacGavran, y la Escuela de Misiones Mundiales en el Seminario Teológico Fuller, Pasadena, California. El Iglecrecimiento tiene varias características. Mencionaremos sólo dos de ellas para nuestros propósitos:

1. Deliberadamente no encuentra en la doctrina o el credo una base común para las misiones. Mientras usted crea que las personas están perdidas sin Cristo y crea que la iglesia debe alcanzarlas, ¡usted afirma el credo! Así de sencillo.

2. El movimiento tiene un compromiso agresivamente fuerte con el uso de las ciencias sociales como la sociología, la psicología y la antropología, sosteniendo la Biblia con una mano y las ciencias sociales con la otra, afirmando todo el tiempo: “¡Toda verdad es la verdad de Dios!”

Las preguntas que este movimiento quiere que nos hagamos son: “¿Cuáles son las preguntas que se hace la gente?”, “¿Dónde están los puentes naturales que podemos cruzar?” “¿Cómo podemos hablar “el lenguaje del mercado” para que nos escuchen de verdad?”. El pensamiento del Iglecrecimiento lleva a una metodología que es “fenomenológica” no “teológica”.

Como escribe C. Peter Wagner: “Ese enfoque (es decir, fenomenológico) puede parecer demasiado subjetivo a muchos teólogos tradicionales… Como punto de partida, el crecimiento de la Iglesia a menudo mira al “es” antes que al “debe”… Lo que los cristianos experimentan sobre la obra de Dios en el mundo y en sus vidas no siempre va precedido de cuidadosas racionalizaciones teológicas. Muchas veces, la secuencia es justamente la contraria: la teología es moldeada por la experiencia cristiana.

Una evaluación con especial preocupación por el culto público de la Iglesia

Además, debo añadir que esta estrategia me ha hecho pensar más detenidamente en la necesidad de una comunicación más clara con los que no van a la iglesia. Siempre es necesario examinar nuestra predicación y nuestro vocabulario en algunos puntos. Nos incumbe hacer que el mensaje sea lo más claro posible.

En la historia de la Iglesia abundan los ejemplos en los que ha surgido esta necesidad. Uno recuerda que el “Despertar” inglés comenzó fuera de los edificios de la iglesia, una novedad en esa época, donde George Whitefield comenzó a predicar al “aire libre”. En una época como la nuestra, en la que la gente es “espiritual”, pero va a la deriva, sin fundamentos morales ni religiosos, debemos trabajar concienzudamente para que nuestro mensaje sea realmente claro.

La creatividad en la divulgación es algo saludable si nuestra creatividad es coherente con los principios de las Escrituras. Mucho de esto ha hecho que muchos adopten un proceso de contextualización norteamericano más significativo que se pregunta: ¿Cómo se recibe, se apropia y se interpreta el mensaje cristiano en diversos contextos? Hay que ver, sin embargo, que comprender y relacionarse con diversas subculturas no es algo nuevo. William Carey lo hizo en la India hace dos siglos, al igual que Hudson Taylor en China, y un sinfín de pioneros misioneros desconocidos a lo largo de muchos siglos.

Otra contribución positiva puede verse en que el movimiento “sensible al buscador” ha hecho que muchos se tomen en serio la plantación de nuevas iglesias en todo Estados Unidos. Sigue habiendo dudas sobre la salud a largo plazo de muchas de estas nuevas iglesias, pero el deseo de plantar iglesias es una tendencia saludable en general.

Algunas contribuciones negativas

A pesar de todas las referencias positivas anteriores, todavía me preocupan muchas cuestiones negativas en relación con toda esta preocupación “sensible al buscador” por atraer a los que no van a la iglesia a través de modelos contemporáneos de culto.

En primer lugar, veo una flagrante sumisión ante el consumismo en gran parte de esta dirección. Muchos expertos en este movimiento no dudan en llamar a sus técnicas “métodos de marketing”, pero este enfoque engendra un consumismo individualista malsano, que ya está omnipresente en toda la cultura, cuando los líderes cristianos tratan el crecimiento de la iglesia como la actividad principal del Día del Señor, y el servicio de culto congregacional como una empresa comercial virtual destinada a conseguir que los consumidores “compren el producto”. Cuando se hace esto, las implicaciones son obvias y graves:

1- Tendemos a crear compradores ocasionales si seguimos este tipo de estrategia para el culto público. Los “compradores” desarrollarán una percepción muy estrecha de la vida de la iglesia. ¿Por qué debemos “sacrificarnos” por Cristo? Si no nos gusta lo que ofrece esta iglesia, podemos ir a la de al lado o a la de la calle de al lado.

2- Si seguimos esta estrategia, tenderemos a minimizar el énfasis en la verdad. La Iglesia es cada vez más vulnerable al rechazo intelectual. El consumidor ya se ha criado en una cultura que ha “cerrado su mente”, como dijo Bloom. Más descuido sólo ayudará a construir una iglesia de consumidores irreflexivos que vienen y luego se unen a la iglesia por las razones equivocadas.

3- Tratar de construir un servicio público orientado a satisfacer “las necesidades sentidas” (en particular) avivará más necesidades y nunca satisfará a las personas con un sentido de trascendencia que resulta de la liturgia y la confesión bíblicamente fundamentadas. Os Guinness señala que “satisfacer las necesidades no siempre satisface las necesidades; a menudo aviva otras y aumenta la presión de una posible desilusión” . Y añade

“Hace una generación, un analista escribía: “Los problemas sólo existían en matemáticas o en ajedrez; las soluciones eran salinas o legales, y la necesidad era sobre todo un verbo. Las expresiones ‘tengo un problema’ o ‘tengo una necesidad’ sonaban tontas”. Hoy, sin embargo, la necesidad -usada como sustantivo- se ha vuelto socialmente respetable, e incluso está de moda. “Ser ignorante o no estar convencido de las propias necesidades”, dice Ivan Illich, “se ha convertido en el acto social imperdonable”. Y a diferencia de los recursos naturales, como la tierra, las necesidades no tienen límites naturales. Las necesidades que se pueden fabricar y distribuir no tienen fin.

“La necesidad”, añade Os Guinness, “(está) sujeta a la moda consumista, (y) se ha vuelto superficial, plástica y manipuladora”. De hecho, el afán por satisfacer las “necesidades sentidas” puede enmascarar la verdadera necesidad que aborda la verdad del Evangelio: ¡la alienación de Dios!

Un movimiento hacia el compromiso teológico

A finales del siglo pasado, el liberalismo teológico nos dijo que necesitábamos hacer el cristianismo atractivo, o aceptable, para aquellos “hombres cultos” que desprecian el evangelio. Este tipo de preocupación no era nueva. La tensión misma de “estar en el mundo” pero “no ser del mundo” siempre ha acompañado a la Iglesia. Lo que era nuevo era la forma en que el liberalismo decidió hacer avanzar a la iglesia ante el mundo, a saber, reinterpretando el mensaje de la cruz a la luz de la comprensión y el sistema de creencias del mundo.

La pregunta sigue siendo: ¿Hasta qué punto podemos acercarnos al mundo y mantener un mensaje y un ministerio distintivos?

Uno de los ejemplos más flagrantes del compromiso que se deriva de esto puede verse en el dictado del Consejo Mundial de Iglesias de 1966: “El mundo debe establecer la agenda de la iglesia”. Yo sugeriría que esta idea, formulada en el crisol del ecuménico diálogo entre la luz y las tinieblas, no dista mucho del enfoque “sensible al buscador” adoptado a través de la ideología del Iglecrecimiento de los evangélicos contemporáneos.

Sin duda, mi afirmación es fuerte. ¿Cómo puedo hacerla? Por lo que se puede ver en:

(1) El apasionamiento actual con las técnicas de marketing utilizadas libremente y reconocidas abiertamente apoya mi conclusión.

Considere estas panaceas tomadas de la literatura de las principales iglesias “sensibles al buscador” de nuestra década:

– “El marketing es esencial para que un negocio funcione con éxito”.

– “La Biblia es uno de los grandes textos de marketing del mundo”.

– “La Biblia no advierte contra los males del marketing”. “Así que no debemos perder el tiempo discutiendo sobre técnicas y procesos”.

– “Piense en su iglesia no como un lugar de encuentro religioso, sino como una agencia de servicios: una entidad que existe para satisfacer las necesidades de la gente”.

– “El plan de marketing es “la Biblia” en el juego del marketing; todo ocurre en la vida del producto porque el plan así lo quiere”.

– “También es necesario que tengamos presente un principio fundamental de la comunicación cristiana: el público es soberano, no el mensaje”.

La revista ‘The New Yorker’ se lamenta conmovedoramente:

“El predicador, en lugar de mirar al mundo, mira a la opinión pública, tratando de averiguar lo que al público le gustaría oír. Luego intenta por todos los medios duplicarlo y llevar su producto acabado a un mercado en el que otros intentan hacer lo mismo. El público, que acude a nuestra cultura para conocer el mundo, descubre que no hay nada más que su propio reflejo. Mientras tanto, el mundo no examinado avanza a ciegas hacia el futuro.

(2) El simple hecho de que la metodología prevalezca sobre la teología a la hora de planificar el culto público demuestra también mi punto de vista. Elmer Towns, un hombre que ha hecho carrera observando iglesias en crecimiento y las causas de su éxito numérico, ha escrito:

“Antiguamente, una declaración doctrinal representaba la razón de ser de una denominación. Hoy, la metodología es el pegamento que mantiene unidas a las iglesias. Una declaración de ministerio las define a ellas y a su existencia denominacional”.

Como resultado de este enfoque, Hechos 2:42 ya no es el texto modelo de lo que la iglesia debe hacer en sus reuniones: a saber, enseñar la doctrina de los apóstoles, disfrutar juntos de la comunión en el Evangelio de la gracia, partir el pan de la comunión del Señor y la ferviente oración congregacional. Nuestra “nueva” lectura de este texto sería que nos reunimos para atraer a los no creyentes satisfaciendo sus “necesidades sentidas” y haciéndoles sentirse mejor consigo mismos y con nuestro mensaje.

La antigua agenda de Hechos 2:42 parece poco convincente al lado de esta agenda baby-boomer de teatro, música, entretenimiento y consejos de autoayuda. (¿Podemos realmente llamar “predicación” a lo que se dice en tales servicios? Charlas útiles tal vez, pero no predicación en el sentido que vemos en el Nuevo Testamento o recuperado en los días de la Reforma).

Los sermones predicados en estos ambientes modernos tienen títulos interesantes como:

– “¿Cómo puedo tener un matrimonio más feliz?”

– “¿Cómo puedo manejar mi dinero?”

– “¿Cómo me puede gustar mi trabajo?”

– “¿Estoy Atrapado en un Patrón de Hijos Adultos de Alcohólicos (ACOA)?”

– “¿Cómo recibimos la Biblia?”

– “¿Cómo puedo ser mejor padre?”

– “¿Cómo puedo tener más tiempo para mí?”

– “¿Cómo puedo sentirme mejor conmigo mismo?”

– “¿Qué le diría Jesús a Madonna?”

Un destacado predicador sensible a la búsqueda aconseja:

“Limite su predicación a unos 20 minutos, porque a los boomers no les sobra mucho tiempo. Y no olvide mantener sus mensajes ligeros e informales, salpicándolos generosamente de humor y anécdotas personales”.

El estratega de marketing George Barna afirma que Jesús y los apóstoles eran sensibles al mercado y trataban constantemente de atender a las necesidades sentidas. Las ilustraciones utilizadas para demostrarlo son: Nicodemo y la mujer junto al pozo en Juan 4. Barna nunca explica en qué se asemejan estos relatos a la mercadotecnia, sino que se limita a afirmarlo.

¿Cómo puede uno leer los Hechos y los Evangelios y equiparar lo que uno ve allí con los mensajes actuales impulsados por el mercado? Los sermones del Nuevo Testamento son culturalmente relevantes y personalmente poderosos, pero esa no es la cuestión. El denominador común de la predicación neotestamentaria es su total dependencia de Cristo y de la revelación apostólica. Douglas Webster está seguramente en lo cierto cuando escribe:

“La razón era su capacidad de dejar de lado las necesidades superficiales y penetrar en las necesidades espirituales más profundas. La predicación bíblica se centraba en Dios, exponía el pecado, se autoconvencía y desafiaba la vida, todo lo contrario de los sermones ligeros e informales de hoy en día, que cristianizan la autoayuda y entretienen más que convencen”.

Al reflexionar sobre todo este asunto, me sorprendió encontrar el consejo de un famoso predicador estadounidense anterior que es paralelo a este enfoque:

“Los predicadores que eligen textos de la Biblia y luego proceden a dar su contexto histórico, su significado lógico en el contexto, su lugar en la teología del escritor, con unas pocas reflexiones prácticas anexas, están haciendo un mal uso de la Biblia”.

¿Puede haber un procedimiento más predestinado al aburrimiento y a la futilidad? ¿Quién supone seriamente que, de hecho, a uno de cada cien fieles le importa o vino preocupado profundamente, para empezar, por lo que Moisés, Isaías, Pablo o Juan quisieron decir en esos versículos? Nadie que se dirija al público da por sentado que los intereses vitales de la gente se encuentran en el significado de unas palabras pronunciadas hace dos mil años. Este mismo famoso predicador terminó con el siguiente consejo:

“Todo esto es de buen sentido y buena psicología… Todo el mundo lo utiliza, desde los profesores de primera clase hasta los publicistas de primera clase. ¿Por qué tantos predicadores siguen descuidándolo tan tardíamente? Que no terminen, sino que empiecen pensando en las necesidades vitales de los oyentes, y luego que todo el sermón se organice en torno a su esfuerzo constructivo por satisfacer esas necesidades”.

¿Es este el consejo de un portavoz moderno “sensible al buscador”? ¿O la defensa de la metodología que a menudo se ofrece en Christianity Today o Leadership? En absoluto. Este es el consejo de Harry Emerson Fosdick, el predicador liberal más importante de los años 20 y 30 en Estados Unidos. Hace cincuenta años, un liberal teológico aconsejaba a su generación de la misma manera que los evangélicos modernos utilizan ahora la misma teoría aceptada. Fosdick abogaba por un desmantelamiento completo del culto corporativo y la predicación tal y como los habíamos conocido durante siglos. Los cultos modernos “sensibles al buscador” hacen lo mismo.

La destrucción del culto congregacional

Todo el enfoque “sensible al buscador” presupone que la reunión de la iglesia en el Día del Señor es principalmente para reclutar a los que no van a la iglesia, o para evangelizar a los perdidos. Esta idea se remonta al “avivamiento” de la experiencia americana del siglo XIX, donde el enfoque durante esta época fue cambiado de, la reunión de la iglesia para adorar a Dios, ser edificado, recibir los sacramentos y disfrutar de la comunión con Cristo y entre sí, a “echar la red”, o conseguir decisiones de los perdidos. Este nuevo enfoque “sensible al buscador” no es más que una versión más nítida y cuidadosamente definida (nos atreveríamos a decir, “bien empaquetada”) del mismo enfoque. Claramente no es reformador, pero aún más importante, claramente no es bíblico.

Mientras tratamos de atraer al mundo para que venga a la iglesia a escuchar el Evangelio, el Nuevo Testamento proclama una poderosa iglesia que adora a Dios y que sale al mundo para alcanzar a los perdidos (cf. El Libro de los Hechos). Los verdaderos avivamientos han demostrado históricamente una y otra vez, si es que demuestran algo, que una iglesia revivida y saludable llega a un mundo moribundo y perdido a través de su propia gente avivada. El verdadero problema es que tenemos una iglesia moribunda y tristemente enferma a finales del siglo XX y estamos intentando algo, a veces parece que casi cualquier cosa, para devolverle la vida.

La nueva forma de hacerlo es atacar a la iglesia “tradicional” y sugerir que nuestro problema se encuentra en lo que hacemos los domingos. Se argumenta: “La contemporaneidad traerá de vuelta a las multitudes y, por tanto, a la vida de nuestra iglesia”. El verdadero problema, sin embargo, no es lo que hacemos (es decir, en el llamado servicio tradicional), sino que hacemos lo que hacemos sin poder, sin pensarlo detenidamente y sin integridad ni pasión.

Pero hay una pregunta muy importante que requiere respuesta: ¿Cuál es realmente la razón bíblica para que la iglesia se reúna en reuniones públicas el Día del Señor? Una simple lectura de las Escrituras ofrece una respuesta inequívocamente clara: el culto centrado en Dios y dirigido por las Escrituras. El Nuevo Testamento enseña claramente que nuestro culto corporativo es para Dios. Expresado en el extremo, en aras de una comprensión más clara, el culto público siempre seguirá uno de dos modelos:

(1) Antropocéntrico

(2) Teocéntrico

Un culto centrado en el ser humano suena a un oximorón pero es, en realidad, una descripción válida cuando se escuchan atentamente las descripciones dadas por los maestros del modelo “sensible al buscador”. ¿Dónde comienza este modelo? Se nos insta a centrarnos en el objetivo, es decir, el público, o la persona humana. Recordemos que la pregunta que subyace a todo este planteamiento es: ¿Cómo podemos diseñar nuestro servicio y dar forma a nuestro ministerio en el culto para que sea atractivo para la persona a la que deseamos llegar?

Los rasgos distintivos de este enfoque de adoración son:

(1) Produce un tipo diferente de predicación – la exposición es “demasiado pesada”, por lo que necesitamos mensajes anecdóticos cargados de historias, o servicios estilo “señor light”, como alguien los ha llamado.

(2) Se nutre del intento forzado de “ser relevante”. Cualquier cosa que tenga más de 20 años se considera inútil. Bill Hybels, pastor de Willow Creek Community Church, ha dicho en varias ocasiones que nunca citará a Charles Spurgeon en sus servicios públicos para buscadores. ¿Por qué? Él asegura con confianza a sus colegas ministros que Spurgeon es anticuado y no hablará el lenguaje de sus oyentes modernos. Por mi parte, me preocupa que esto cree, intencionadamente o no, un “elitismo inverso”: Nosotros somos los que nos comunicamos con nuestra época, pero ¿no se deduce de ello que Isaías, Jesús, Pablo y Juan también son irrelevantes? Al fin y al cabo, ellos no tenían automóviles. El desafortunado resultado será una generación que piense que el movimiento evangélico surgió de la nada, sin herencia ni raíces.

(3) Hay, en este movimiento, evidencia de un pragmatismo consistente y radical. El público es “soberano”, como hemos visto. ¿Por qué estamos en este lugar concreto, haciendo lo que estamos haciendo en este día concreto? ¿Para quién nos reunimos? El nuevo enfoque parece responder: “¡Para el hombre!”. El resultado es una corrupción de la teología en prácticamente todos los puntos.

Tomemos doctrinas como la depravación humana, la elección incondicional y la perseverancia de los santos. ¿Qué lugar tienen éstas para hacer que la gente se sienta bien acerca de su experiencia en la iglesia? Lo que está sucediendo en muchas iglesias grandes y de rápido crecimiento es profundamente preocupante. Todo esto no presagia nada bueno para los sermones que se basan en un cuidadoso estudio bíblico.

Un ejemplo de esto fue un sermón que escuché en un servicio “sensible al buscador” donde el pastor predicó sobre la pregunta: “¿Por qué golpeó Moisés la roca?” La respuesta no tenía nada que ver con el texto o el contexto. Lo que dio como respuesta a esta pregunta fue el resultado de interpretaciones psicoterapéuticas del comportamiento de Moisés que eran el resultado de la crianza y su influencia en sus primeros años de infancia.

Un culto teocéntrico debe comenzar con Dios, obviamente. Debe comenzar con un Creador imponente, santo, que es a la vez trascendente e inmanente. Es puro, totalmente santo y habita en una luz inaccesible. Los que lo adoran deben darse cuenta de que es un fuego que todo lo consume (Hebreos 12:29) y, por lo tanto, la mediación de Cristo debe ser central si no queremos ser destruidos en su presencia.

Este enfoque del culto se pregunta:

(1) ¿Qué exige Dios de nosotros? Responde, con garantía bíblica, que Dios quiere que le adoremos en la estupenda verdad de quién es y lo que ha logrado, no sobre la base de lo que sentimos o creemos que necesitamos (cf. Juan 4:23,24). ¿Has notado alguna vez que Jesús evangeliza haciendo un llamado a una adoración radicalmente centrada en Dios? ¿Nos dice también esta Palabra cómo debemos adorar y qué debemos hacer? La respuesta de la mayoría es No. Esto significaría, en la práctica, que somos libres de hacer lo que nos plazca, siempre que seamos sinceros. El reformador protestante Juan Calvino temía este mismo tipo de movimiento en su época. Observó que “dada la propensión del hombre a crear y adorar ídolos”, el hombre adorará invariablemente a tales ídolos si la adoración no está regulada en algún sentido por Dios y su Palabra.

Este enfoque histórico pregunta: ¿Dónde comienza la adoración? Responde, sin vacilar: “¡Con Dios!”. Y plantea, además, una pregunta profunda: ¿Cómo podemos configurar nuestro culto público para glorificar a Dios, alabarle y confiar y deleitarnos sólo en Él? Sí, debemos “entender los tiempos” (1 Crónicas 12:32), pero esto no significa que debamos empezar con los tiempos, o rendirnos a los tiempos, o adoptar las tendencias de los tiempos en lugar de la verdad revelada.

Abundan otros problemas teológicos con la estrategia “sensible al buscador”, pero concluiré mencionando algunos:

1. Todo el enfoque carece de precisión hermenéutica. Este enfoque funciona igual de bien con los no evangélicos. Recientemente, un periódico de Chicago señaló que se estaba produciendo un avivamiento en Unity School of religion de Chicago. ¿Cuál fue el enfoque utilizado para fomentar este avivamiento? Exactamente la misma estrategia que se utiliza en el evangelicalismo sensible al buscador. Si lo metodológico sustituye a lo teológico a la hora de juzgar el avivamiento, la cuestión de la verdad quedará relegada por la cuestión de la relevancia y el éxito. Si Unity School siguió la metodología y logró resultados similares, ¿no es un “avivamiento” tan verdadero como se consideraría en cualquier contexto evangélico?

2. Este movimiento parece elevar involuntariamente el evangelismo a un lugar más alto que Dios y su gloria. El evangelismo, y eso definido de forma limitada y no teológica, se convierte en la máxima prioridad de la reflexión teológica por encima de la sofisticación metodológica.

3. El Evangelio se pierde cada vez más por la contextualización. Robert Schuller, que ha hecho carrera con este enfoque, lo popularizó mucho antes de que se pusiera de moda en multitud de iglesias “sensibles al buscador”.

4. Rara vez aborda los “nombres reales” con precisión bíblica y una enseñanza cuidadosa. Esto, en efecto, priva a las personas del único alimento espiritual que puede rescatarlas.

5. Ese enfoque tiene una visión distorsionada y no bíblica de los sacramentos, tratándolos como opcionales e irrelevantes, eliminando así una de las tres marcas de la iglesia.

6. Ese modelo devalúa la predicación cuidadosa, apasionada y expositiva de la Palabra de Dios. Todo ese movimiento no está produciendo el tipo de predicación que lleva a la convicción o a un profundo quebrantamiento. El talón de Aquiles de esto se ve en su pragmatismo desenfrenado. Los proponentes honestos admiten que lo hacen porque “obtienen resultados”. ¡Funciona!

Experimenté una muestra clásica de esto cuando escuché al ministro de teatro de una famosa iglesia “sensible al buscador” decir a una sala abarrotada de líderes eclesiásticos: “No me pidan una base bíblica, no la necesito: ¡funciona!”. Uno podría inclinarse a replicar. Pero ¿qué hay de “Me he hecho todo para todos…” (1 Co.9:22-23) y Pablo está hablando aquí, no como un pragmático del marketing, sino más bien como alguien preocupado por las relaciones humanas y su efecto en la comunicación del Evangelio. El sentido de este texto es el siguiente: Así es como Pablo vivía entre los no creyentes, en diversos tipos de contextos. Para acomodar la enseñanza, el culto o el testimonio cristianos. En 1 Corintios 1:17 Pablo dice claramente que hay métodos que no utilizará. Estos, sugiere Pablo, tienen el efecto de alterar el mensaje. Al fin y al cabo, “Dios es la causa del crecimiento” (1 Co.3:7).

¿Tenemos confianza en esta verdad? ¿Podemos, con fe, sembrar y regar con oración y lágrimas, y luego confiar en el Espíritu de Dios para que prospere la semilla del mensaje evangélico y se produzca así la cosecha? Si somos fieles, en última instancia debemos dejar a Dios los resultados de nuestra predicación y evangelización.

George Barna ha escrito:

“Si una iglesia estudia su mercado, diseña planes inteligentes y los aplica fielmente, debería ver aumentar el número de visitantes, nuevos miembros y personas que aceptan a Cristo como su Salvador”.

Una afirmación más modesta procede de un escritor que sugiere que apelar a las “necesidades sentidas” puede ser (en sus palabras) “un ‘tutor’ para llevar a la gente a Cristo”. ¿Qué ha pasado con el tutor que nos dio la Biblia, es decir, la Ley? ¿Hemos perdido la confianza en la Ley y en el Evangelio? Me temo que la respuesta de gran parte de la religión evangélica actual es afirmativa.

Conclusión

En la época de la Reforma Protestante, todo el ministerio de la Iglesia se vio desafiado por la Palabra de Dios. Este desafío es necesario en nuestro tiempo. El protestantismo necesita desesperadamente una reforma y en ninguna parte es más evidente que en nuestro culto público. En el tiempo de la Reforma Juan Calvino escribió un tratado titulado, “La Necesidad de Reformar la Iglesia”, y en él escribe que la adoración es de primera importancia, diciendo:

“Si se pregunta, entonces, por qué cosas principalmente la religión cristiana tiene una existencia permanente entre nosotros, y mantiene su verdad, se encontrará que las dos siguientes no sólo ocupan el lugar principal, sino que comprenden bajo ellas todas las otras partes, y por consiguiente toda la sustancia del cristianismo, a saber, un conocimiento, primero de los modos en que Dios es debidamente adorado; y segundo, de la fuente de la cual se debe obtener la salvación”.

Para Calvino, el culto era lo más importante. Pero, ¿por qué? ¿No hay muchas otras áreas en las que la Reforma debería empezar a esforzarse por avanzar? Calvino definió su postura desde la convicción de que precisamente porque los seres humanos adoran con tanta facilidad según su propia sabiduría, no según la revelación de Dios y, en última instancia, la propia verdad salvadora se derrumba cuando aparecen la idolatría y el culto hecho por uno mismo:

Calvino de nuevo: “Sé lo difícil que es persuadir al mundo de que Dios desaprueba todos los modos de adoración que no estén expresamente sancionados por Su Palabra. La persuasión opuesta que se adhiere a ellos, estando asentada, por así decirlo, en sus mismos huesos y médula, es que cualquier cosa que hagan tiene en sí misma una sanción suficiente, siempre que muestre algún tipo de celo por el honor de Dios. Pero puesto que Dios no sólo considera infructuoso, sino que claramente abomina, cualquier cosa que emprendamos por celo a Su adoración, si está en desacuerdo con Su mandato, ¿qué ganamos con un curso contrario? Las palabras de Dios son claras e inequívocas: ‘La obediencia es mejor que el sacrificio”. Concluye que, puesto que Dios está “gravemente ofendido con la presunción que inventa tal culto, y lo amenaza con un severo castigo, está claro que la reforma que hemos introducido fue exigida por una fuerte necesidad” (p. 152s).

Creo que debemos comenzar precisamente por el mismo punto. Necesitamos, como Calvino, atacar el “espectáculo externo” en palabras de Calvino) de la práctica religiosa y recuperar el foco en Dios y su obra salvadora en Cristo, a través de un enfoque en la Palabra y los Sacramentos.

El antídoto en tiempos de Calvino, como ha señalado en otro lugar el Dr. Robert Godfrey, es la “simplicidad piadosa”. La Iglesia moderna necesita entregarse a esa “simplicidad piadosa” en el culto público, reclamando su herencia bíblica de la liturgia a través de un modelo reflexivo y bíblicamente informado. Este modelo debe tratar de glorificar intencionadamente a Dios, centrándose sólo en Él cuando nos reunimos cada Día del Señor. Para lograrlo, una reforma verdaderamente moderna requerirá que nos deshagamos cuidadosamente de mucho de lo que hemos aceptado en los últimos diez años. ¡Quiera Dios que esto ocurra pronto! ¡Soli Deo Gloria!

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Notas

– MacArthur, John, Avergonzado del Evangelio. (West Chester, IL: Crossway), pág. 79.

– Guiness, Os, cenando con el diablo (Grand Rapids: Baker Book House)

– Douglas Webster, Selling Jesus (Downers Grove, IL: Intervarsity Press)

– John MacArthur, Avergonzado del Evangelio. (West Chester, IL: Crossway), pág. 81-82.

Cristianismo Hoy, 24 de junio de 1994, p. 19

– Obras y Cartas Escogidas de Juan Calvino, Tratados y Cartas, (Grand Rapids: Baker Book House), p.126. 7 Ibíd., pág. 128.

Autor

John H. Armstrong es fundador y director de los Ministerios de Reforma y Avivamiento en Carol Stream, IL. Ministro bautista, pastoreó durante veintiún años antes de convertirse en orador y editor de Reformation and Revival Journal, una publicación trimestral para el liderazgo de la iglesia. Fue educado en la Universidad de Alabama, Wheaton College y Wheaton Graduate School of Theology, y Luther Rice Seminary. También es autor de Can Fallen Pastors Be Restored?, A View of Rome, Five Great Evangelists , y editor general de Roman Catholicism , y The Coming Evangelical Crisis.

Tomado de: <a href="https://www.the-highway.com/articleSept97.html">https://www.the-highway.com/articleSept97.html</a>

2023-01-02

UNA IGLESIA CONFESIONAL

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En una humilde procura a la hora de presentar la verdad, según la luz que el Señor nos ha concedido, deseamos poner a su disposición, de manera gratuita, dos documentos. El primero es una Nueva Traducción de la Confesión Bautista De Fe de 1689 y del Catecismo Bautista de 1693, organizadas de tal manera que […]

En una humilde procura a la hora de presentar la verdad, según la luz que el Señor nos ha concedido, deseamos poner a su disposición, de manera gratuita, dos documentos. El primero es una Nueva Traducción de la Confesión Bautista De Fe de 1689 y del Catecismo Bautista de 1693, organizadas de tal manera que se puedan estudiar día a día en el transcurso de un año. Creemos que esta es una herramienta muy útil para la instrucción de niños y adultos; no solo para su uso privado, sino quizás, una guía para ser estudiada en la iglesia.

El segundo documento es una justificación del por qué entendemos que las Confesiones de fe para una iglesia son necesarias y validas, y que, de ninguna manera, bien usadas, no minan la realidad de tener la Biblia como la Palabra de Dios.

Este material se distribuye sin ningún costo con el fin de divulgar los distintivos Bautistas Reformados para quienes han adoptado esta Confesión o para quienes estén interesados en esta doctrina y práctica.

Se concede el permiso para usar y distribuir este material por cualquier medio, pero sin ánimo de lucro. Se solicita preservar la integridad de estas traducciones sin modificación.

Aquí está el prólogo del breve documento «Una Iglesia Confesional».

La validez de una Confesión de Fe

No es muy común hablar hoy en la iglesia evangélica de Credos, Símbolos o Confesiones de fe. Estas palabras más bien parecen sacadas de los anaqueles del catolicismo romano y son asociadas extrañamente con dogmatismo ciego más que con luz doctrinal. Somos parte de una generación, hija de nuestro tiempo, que ha sabido vivir su cristianismo desligada de sus propias raíces, más bien combatiéndolas. Así, el estudio de los Credos ha venido a ser para muchos, casi un lujo académico de los amantes de antigüedades, pero sin ningún fruto provechoso ni práctico para la iglesia de hoy. Muchos cristianos ignoran las controversias doctrinales de la antigüedad y aunque hoy están de pie sobre la base de formulaciones ortodoxas correctas que resultaron en Credos, parece que consideran el estudio de las Confesiones de fe, una pérdida de tiempo, cuando no un motivo de contiendas innecesarias en la iglesia.

Quizás la iglesia de hoy ha menospreciado su encargo histórico. Conocemos por 2 Timoteo 1:13-14: ‘Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste, en la fe y amor que es en Cristo Jesús. Guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que mora en nosotros’, que la iglesia ha recibido un depósito doctrinal y la forma o norma de las sanas palabras, que la iglesia es esa estructura espiritual debe retener la verdad en sus contenidos y formas correctas o lineamientos adecuados o estructura correcta. No se encargó a la iglesia guardar ciertas verdades o ciertas prácticas, sino las verdades y prácticas que definen lo que es el evangelio, se le encomendó diferenciar lo que es la sana doctrina de lo que no lo es, de lo que no se puede llamar sana doctrina o verdad y preservarla. El encargo no se trata de generar verdades cada momento, se trata de la pedagogía de recibir un legado que debe ser guardado, retenido por el Espíritu Santo y comunicado a otros con suprema fidelidad (2 Tim.2:2).

Quizás también la iglesia de hoy no ha implicado correctamente lo que es ser ‘columna y baluarte de la verdad’ (Cf.1 Tim.3:15). No solo es relevante la exhortación a ser el soporte de la verdad, a saber, esa estructura espiritual que sostiene, aguanta y lleva en sí la verdad del evangelio, sino que es muy importante observar que se reconoce la existencia de un cuerpo de doctrinas llamada ‘verdad’, algo particular, concreto, que podía diferenciarse de lo que no lo era y que debía ser soportado y vigilado. En orden eso significa que la iglesia ha recibido un tesoro concreto y distinguible llamado verdad, que la misma iglesia debe, por el poder del Espíritu Santo, soportar, sostener y pasar con fidelidad a otros.

Pero hemos de aceptar que ya para el año 50 d.C., (Mucho tiempo antes de las epístolas pastorales escritas aprox.63-67 d.C. y citadas primero), cuando el apóstol dirige la solemne advertencia a los Gálatas: ‘Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo. Mas si aún nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Como antes hemos dicho, también ahora lo repito: Si alguno os predica diferente evangelio del que habéis recibido, sea anatema’ (Gal.1:6-9), se concluye que la iglesia era consciente que ya poseía un conjunto doctrinal llamado: evangelio. Un cuerpo de doctrina fijo, particular, distinguible de aquello que no correspondía o que podía ser diferenciado. Algo que era inmodificable aun por los propios apóstoles. Este conjunto de cortinas recibidas, que debían ser preservadas, no son asuntos periféricos del cristianismo, sino doctrinas que definen qué es el cristianismo, qué es la sana doctrina, qué es estar en la verdad.

Ahora preguntémonos, ¿Estos solemnes encargos leídos anteriormente, correspondían solo a la iglesia del primer siglo? Si así hubiera sido, no tendríamos certeza que hemos recibido la fe verdadera, porque si la segunda generación de cristianos omitió esta labor o no la relacionó con sus responsabilidades, si perdió el depósito, la norma de las sanas palabras, si no fue el soporte de la verdad y ya no la tiene en su seno, ¿Cómo saber si tenemos o no un evangelio distinto? Pero ¿Crees que el Espíritu Santo ha venido trabajando en su iglesia desde pentecostés? ¿Crees que cada generación ha entregado a hombres fieles el depósito? ¿Crees en la existencia actual de un organismo llamado iglesia que soporta la verdad dentro de sí?

La iglesia ha asumido que estas exhortaciones corresponden a sus responsabilidades y desde el primer siglo ha tomado, a veces con más fuerza que otras, la tarea de retener la fe, de guardarla con celo y de traspasarla a la próxima generación de creyentes. Puedes mirar el ánimo de vindicar la fe del conocido Credo apostólico, llamado así por la síntesis más básica y trinitaria del cristianismo apostólico, no porque los apóstoles la hayan redactado. Puedes corroborar la manera en que la iglesia entendió su papel yendo por los Credos llamados ecuménicos. Ecuménicos, no en el sentido moderno de la palabra sino en el sentido de universales, porque representaron en general el “universo” evangélico del momento (Niceno-Constantinopolitano [Nicea 325 y puntualización en Constantinopla 381], Atanasiano y el de Calcedonia 451). Mira las Confesiones de fe en la Reforma y posterior a ella. La iglesia es una iglesia confesante, que se goza en la claridad de la verdad, en guardar y promulgar la verdad….

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2022-10-04

LA LEY COMO PACTO DE OBRAS, COMO REGLA DE VIDA Y COMO PELIGRO

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La ley como regla de vida para los creyentes, especialmente desde este punto de vista, es muy diferente de la ley como pacto de obras. El precepto de la ley como pacto es “Haz y vive”, pero el mandato de la ley como regla es “vive y haz”; la ley de las obras dice: “Obra o serás condenado a muerte”, pero la ley en la mano de Cristo dice: “Estás librado de la condenación; por tanto, obra”. El mandato del primero es “Haz (obra) perfectamente para que tengas derecho a la vida eterna”, pero el del segundo es: “Ya has comenzado la posesión de la vida eterna, así como la promesa de la posesión completa de ella, por lo tanto, obra (haz) de tal manera que avances diariamente hacia la perfección”.

Por John Colqhoun (1748-1827)

Extracto de: A Treatise on the Law and Gospel

LA LEY COMO PACTO DE OBRAS

La ley de la creación requiere que el hombre realice una obediencia perfecta y dice: “Haz”. Pero la ley como pacto de obras requiere que él “haga y viva” — hacer, como condición de vida; hacer, a fin de adquirir por su obediencia un derecho a la vida eterna. El mandato de realizar una obediencia perfecta simplemente no es el pacto de obras; porque el hombre estaba y está inmutable y eternamente obligado a rendir perfecta obediencia a la ley de la creación, aunque nunca se hubiera hecho con él un pacto de obras. Pero la forma del mandato en el pacto de las obras es la perfecta obediencia como condición de vida. La ley en esta forma comprendía no sólo todos los mandamientos que le eran propios como ley de la naturaleza, sino también un precepto positivo que dependía enteramente de la voluntad de Dios.

Este precepto positivo era, en efecto, un resumen de todos los mandamientos de la ley natural o moral: la obediencia a él incluía la obediencia a todos ellos, y la desobediencia a él era una transgresión de todos a la vez. El pacto de obras, en consecuencia, no podría haberse quebrantado de otra manera que transgrediendo ese precepto positivo. El mandato que requería obediencia perfecta como condición de vida obligaba a Adán, y a toda su posteridad natural en él, no sólo por la autoridad de Dios, su soberano Señor y Creador, sino por su propio consentimiento voluntario, a cumplir esa obediencia: “mas del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás; porque el día que de él comieres, ciertamente morirás” (Génesis 2:16-17).

Como consecuencia de haber propuesto Dios la ley en forma de pacto a Adán, y de haberla consentido Adán, como representante de toda su descendencia natural, todos los hijos de los hombres, mientras continúan en su estado natural, permanecen firmes, a la vista de Dios, bajo toda la obligación original de la misma… Porque, aunque la ley en su forma de pacto es quebrantada, está lejos de ser derogada o anulada. La obligación de este pacto continúa en toda su fuerza, en el tiempo y por la eternidad, sobre todo pecador que no sea liberado de él por Dios, que es la otra parte [del pacto].

La terrible consecuencia es que todo pecador no regenerado está obligado a realizar una obediencia perfecta, y también a soportar la plena ejecución de la sanción penal. La parte preceptiva de ese contrato divino continúa obligando, tanto por su autoridad original como por el consentimiento del hombre a él; cuyo consentimiento ya no es suyo para revocar, a menos que sea liberado de su obligación por la otra parte contratante. Y ahora que la maldición del pacto, como consecuencia de la transgresión, se ha vuelto absoluta, ata tan fuertemente como lo hace, incluso, el precepto.

La ley, entonces, como un pacto de obras, demanda de la manera más autorizada, de cada descendiente de Adán que está bajo ella, perfecta santidad de naturaleza, perfecta rectitud de vida y completa satisfacción por el pecado. Y ninguno de la raza del Adán caído puede jamás entrar al cielo a menos que responda estas tres demandas perfectamente en su propia persona, o acepte por fe la justicia consumada del segundo Adán, quien “es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree” (Romanos 10:4).

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LA LEY EN LA MANO DE CRISTO, EL BENDITO MEDIADOR, COMO REGLA DE VIDA PARA TODOS LOS VERDADEROS CREYENTES.

Los preceptos de la ley como regla de vida para los verdaderos cristianos son los mismos que los de la ley como pacto de obras, y requieren la misma perfección de obediencia. Los Diez Mandamientos son los preceptos de la ley divina, tanto como pacto de obras para los no regenerados, como regla del deber para los santos. Pero si bien se otorgan a los creyentes con toda la autoridad soberana que originalmente les pertenecía, las obligaciones bajo las cuales se encuentran los creyentes para rendirles obediencia se incrementan grandemente por la gracia del Redentor y las misericordias de la redención.

Si los santos están obligados como criaturas, están aún más firmemente obligados como nuevas criaturas a guardar esos mandamientos. Si antes estaban bajo firme obligación de obedecerlos en su forma de pacto como los preceptos de Dios en Cristo, ahora están bajo obligaciones adicionales para rendirles obediencia como los mandamientos de Dios como su propio Dios y Padre en Cristo.

¿Obliga la gracia mostrada en el primer pacto a todos los que están bajo ese pacto a realizar una obediencia perfecta? Las sobreabundantes riquezas de la gracia en el segundo pacto ponen a todos los que están instalados en él bajo lazos adicionales para dar perfecta obediencia. Si los pecadores bajo el pacto de obras están obligados a rendir perfecta obediencia de por vida; los creyentes dentro del vínculo del pacto de gracia están bajo obligaciones aún más altas de realizar una obediencia perfecta desde la vida, y para la gloria de Aquel que, al cumplir toda la justicia de la ley en su forma de pacto, ha merecido la vida eterna para ellos.

La ley como regla, entonces, aplicada por toda la autoridad soberana de Dios, tanto como Creador como Redentor, requiere que los creyentes realicen no solo una obediencia sincera, sino una obediencia perfecta y perpetua. El gran Redentor da este alto mandato a todos Sus redimidos: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48). En consecuencia, los verdaderos creyentes, en lugar de descansar satisfechos con la obediencia sincera a esa ley, consideran su falta de perfección absoluta en la obediencia como su pecado, y lo lamentan como tal…

La ley como regla de vida para los creyentes, especialmente desde este punto de vista, es muy diferente de la ley como pacto de obras. El precepto de la ley como pacto es “Haz y vive”, pero el mandato de la ley como regla es “vive y haz”; la ley de las obras dice: “Obra o serás condenado a muerte”, pero la ley en la mano de Cristo dice: “Estás librado de la condenación; por tanto, obra”. El mandato del primero es “Haz (obra) perfectamente para que tengas derecho a la vida eterna”, pero el del segundo es: “Ya has comenzado la posesión de la vida eterna, así como la promesa de la posesión completa de ella, por lo tanto, obra (haz) de tal manera que avances diariamente hacia la perfección”. Por el primero, se le ordena a un hombre que obre en su propia fuerza; pero por este último se requiere que obre en la fuerza que es en Cristo Jesús. El Señor Jesús le dice a cada creyente: “Mi gracia te basta; Mi fuerza se perfecciona en la debilidad; por lo tanto, obra”. Los mandamientos de la ley, ya sea como pacto tanto como regla, son materialmente, pero no formalmente, los mismos…

Pero, aunque la ley como regla de deber para con los creyentes no tiene sanción de recompensas y castigos judiciales, sin embargo, tiene una sanción de recompensas graciosas y castigos paternales. Una promesa de recompensas graciosas, o recompensas de gracia, a los creyentes en el camino de su obediencia se anexa a la ley en la mano de Cristo. Para disponerlos y animarlos a la obediencia, Dios les promete, en nombre de Cristo, recompensas graciosas, tales como la luz de su rostro lleno de gracia, la comunión sensible y cómoda con Él, la paz y el gozo en el Espíritu Santo, la seguridad de su interés personal en Cristo, libertad de los problemas mentales, esperanza en su muerte y grados de gloria en la eternidad, correspondientes probablemente al grado de su santa actividad en el tiempo (Salmo 19:11; 2 Corintios 1:12; 2 Timoteo 4: 7-8).

EL PELIGRO DE MEZCLAR EL LEGALISMO CON LA GRACIA

Un hombre debe ser considerado legalista o fariseo [que procura salvarse a sí mismo] si, aunque no pretenda que su obediencia sea perfecta, confía en ella para tener derecho a la vida [eterna]. En todas las épocas, los hombres fariseos han dejado de lado la condición del pacto de obras que Dios había impuesto a Adán, como imposible de cumplir por ellos, y han elaborado para sí mismos diversos modelos de ese pacto, que, aunque están lejos de ser instituciones de Dios y se sitúan en términos inferiores a la obediencia perfecta, son, sin embargo, de la naturaleza de un pacto de obras.

Los judíos incrédulos que buscaban la justicia por las obras de la Ley no eran tan ignorantes o presuntuosos como para pretender una obediencia perfecta. Tampoco aquellos profesos cristianos de Galacia, que deseaban estar bajo la Ley y ser justificados por ella, de los cuales el Apóstol testificó, por tanto, que habían caído de la gracia, presumían de poder rendir una obediencia perfecta.

Por el contrario, su profesión pública mostraba que tenían algún sentido de su necesidad de la justicia de Cristo, pero su gran error era éste: no creían que la justicia de Jesucristo fuera suficiente para darles derecho a la justificación de la vida. Y, por lo tanto, dependían para la justificación en parte de su propia obediencia a la ley moral y ceremonial. Era esto, y no sus pretensiones de obediencia perfecta, lo que el Apóstol tenía en mente cuando les reprochaba el que se aferraran a la ley de las obras y esperaran la justificación por las obras de la Ley.

Al confiar para la justificación en parte en sus propias obras de obediencia a las leyes morales y ceremoniales, ellos, como el apóstol les informó, estaban caídos de la gracia. Cristo había quedado sin efecto para ellos, y eran deudores de toda la ley. Como ven, los arroja a la conclusión lógica de su posición, aquella que no vieron en su unión de obras y gracia. Al depender para la justificación en parte de su obediencia imperfecta a la ley, enmarcaron la ley en un pacto de obras, y un pacto de obras tal que podía admitir una obediencia imperfecta en lugar de perfecta.

Y al basarse en parte en la justicia de Cristo, mezclaron la ley con el evangelio y las obras con la fe en el asunto de la justificación. Así, pervirtieron tanto la ley como el evangelio. Y formaron para sí mismos un abigarrado pacto de obras.

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