Iglesia Bautista Reformada de Suba

2023-11-28

UNA SÚPLICA PARA ORAR POR LOS PASTORES

GARDINER SPRING

Nada da a un pueblo tanto interés en su ministro, e interés del mejor tipo, como orar por él. Lo amarán más, lo respetarán más, asistirán más alegremente y obtendrán más provecho de su ministerio, mientras más lo encomienden a Dios en sus oraciones. Sienten un interés más profundo en su obra cuanto más oran por él; y sus hijos sienten un interés más profundo tanto por él como por su predicación, cuando escuchan regularmente súplicas que lo encomiendan afectuosamente al trono de la gracia celestial.

por Gardiner SpringTal es la importancia del ministerio cristiano, que nos vemos obligados a suplicar por él un favor particular. Es una petición en la que sentimos una preocupación personal muy profunda: ¡Rogad por nosotros! «Rueguen por nosotros», suplica el Apóstol en 1 Tesalonicenses 5:25; rueguen por nosotros es la respuesta cordial desde cada púlpito cristiano en el país, y en el ancho mundo. Si las oraciones de los hombres de bien fueron suplicadas por un hombre como Pablo; y si, con su gigantesco intelecto, su eminente espiritualidad y su íntima comunión con Dios y las cosas invisibles, este hombre santo necesitó este aliento e impulso en su obra, ¿quién no dirá: 2 Tesalonicenses 3:1-2: «Por lo demás, hermanos, orad por nosotros, para que la palabra del Señor corra y sea glorificada». (2 Tesalonicenses 3:1). Es un pensamiento delicioso para un joven que comienza el ministerio de la reconciliación que, por indigno que sea, las oraciones de miles de personas del pueblo de Dios se elevan continuamente, en su nombre, a su Padre y al Padre de ellos, a su Dios y al Dios de ellos. Le parece oír a la Iglesia de Dios que le dice: “No podemos ir a esta obra sagrada, pero te seguiremos con nuestras oraciones”. Le parece oír a muchos padres cristianos que le dicen: “No tenemos ningún hijo que enviar a esta vocación sagrada; pero tú ve a ella, y no te faltará participación en nuestras oraciones”. No pocas de las iglesias de esta tierra han gozado del alto privilegio de enviar a la cosecha espiritual a un número considerable de jóvenes amados de su propia familia más inmediata. Y ha sido la práctica de tales iglesias, en una medida que se recuerda con gratitud, reunirse para el servicio más especial de encomendar a sus jóvenes hermanos al cuidado y fidelidad de un Dios que guarda el pacto. ¡Cuán apropiado, en todo sentido, es tal servicio! ¡Cuán lleno de aliento para el corazón que tiembla ante la visión de las responsabilidades del sagrado oficio! ¡Cuán delicioso este estímulo espiritual para una mente casi dispuesta a hundirse bajo sus propias debilidades conscientes! Y ¡cuán indeciblemente precioso es el pensamiento para todos los que trabajan en esta gran obra, ya sea en la juventud o en la madurez, de que son recordados habitualmente en las oraciones de las iglesias! Que este pensamiento se hunda profundamente en el corazón de cada iglesia, que su ministro será tanto como sus oraciones puedan hacerlo. Si nada menos que la gracia omnipotente puede hacer a un cristiano, nada menos que esto puede hacer a un ministro fiel y exitoso del Evangelio. Suplicamos a las iglesias que consideren con una mente más deliberada y devota la gran obra misma a la que están dedicados sus ministros. Explicar las doctrinas y hacer cumplir los deberes del cristianismo genuino; defender la verdad contra toda la sutileza y versatilidad del error; sostener en sus propias mentes el sentido de la presencia de Dios y de las sanciones morales reveladas en Su Palabra. Y experimentar esa profunda y tierna impresión de las cosas que son invisibles y eternas, que son necesarias para dar seriedad a su predicación, así como esa vida y porte consistentes que son necesarios para dar poder a su predicación; hacer esto de una manera que se adapte a los diferentes tiempos, lugares, ocasiones y caracteres, y sin desanimarse por las dificultades, abrumarse por los enemigos y cansarse del yugo que han tomado sobre sí mismos, ¡no es un trabajo ordinario! Si un pueblo busca ricos sermones de su ministro, sus oraciones deben suministrarle el material necesario; si busca sermones fieles, sus oraciones deben instarlo, mediante una manifestación plena e inflexible de la verdad, a recomendarse a la conciencia de todo hombre a los ojos de Dios (véase 2 Corintios 4:2). Si el pueblo de Dios va a esperar sermones poderosos y exitosos, sus oraciones deben hacer de él una bendición para las almas de los hombres. ¿Quieren que venga a ellos en la plenitud de las bendiciones del Evangelio de paz, con un corazón palpitante, un ojo ardiente y una lengua resplandeciente, y con sermones bañados en lágrimas y llenos de oración? Si es así, sus oraciones deben impulsarlo a orar, y sus lágrimas inspirar su corazón estremecedor con los fuertes anhelos del afecto cristiano. Es en sus propios aposentos donde el pueblo de Dios desafía más eficazmente a sus amados ministros a que presten atención al ministerio que han recibido del Señor Jesús (véase Hechos 20:24). ¿Y quiénes y qué son los propios ministros? Hombres frágiles, falibles, pecadores, expuestos a toda trampa, a toda forma de tentación; y, desde el mismo puesto de observación que ocupan, son un blanco más fácil para los ardientes dardos del enemigo. No son víctimas trilladas las que busca el gran Adversario, cuando quiere herir y lisiar a los ministros de Cristo. Una víctima así vale más para el reino de las tinieblas que varios hombres comunes; y por esta misma razón sus tentaciones son probablemente más sutiles y severas que las que encuentran los cristianos ordinarios. Si este sutil Engañador no logra destruirlos, se propone astutamente neutralizar su influencia apagando el fervor de su piedad, adormeciéndolos en la negligencia, y haciendo todo lo que está en su poder para que su trabajo sea oneroso. ¡Cuán peligrosa es entonces la condición de aquel ministro cuyo corazón no es alentado, cuyas manos no son fortalecidas, y que no es sostenido por las oraciones de su pueblo! No es sólo en su propio aposento y de rodillas donde encuentra seguridad y consuelo, y pensamientos y gozos ennoblecedores, humillantes y purificadores; sino que es cuando ellos también los buscan en su nombre, que se convierte en un hombre mejor y más feliz, y en un ministro más útil del Evangelio eterno. Nada da a un pueblo tanto interés en su ministro, e interés del mejor tipo, como orar por él. Lo amarán más, lo respetarán más, asistirán más alegremente y obtendrán más provecho de su ministerio, mientras más lo encomienden a Dios en sus oraciones. Sienten un interés más profundo en su obra cuanto más oran por él; y sus hijos sienten un interés más profundo tanto por él como por su predicación, cuando escuchan regularmente súplicas que lo encomiendan afectuosamente al trono de la gracia celestial. Los resultados de un Evangelio predicado están asociados con las realidades más interesantes del universo. De hecho, forman una parte no pequeña en afectar las realidades mismas. No hay exhibiciones tan brillantes y radiantes de la siempre bendita y adorable Divinidad, como las que se hacen donde un Evangelio predicado tiene libre curso y es glorificado. Esa maravillosa exhibición de la naturaleza divina, ese desarrollo progresivo que es en sí mismo tan deseable, y en sus consecuencias tan entrañable para toda mente santa, nunca brilla con tan impresionante nitidez y subyugante lustre, como cuando los oyentes de su verdad y gracia, proclamadas por labios de barro, indican esa aparición de su gran gloria. Si el pueblo de Dios en la tierra tuviera mentes tan puras como el intelecto angélico alrededor del trono, ¡con qué profunda preocupación, ansiedad y oración observaría el progreso y seguiría las labores de los humildes y fieles embajadores de la cruz, mientras proclaman este glorioso Evangelio, y mientras los efectos de su predicación revelan nuevas y duraderas exhibiciones de la Deidad manifestada! Los efectos de su predicación en las almas de los hombres son nada menos que el sabor de vida para vida en los que se salvan, y en los que perecen de muerte para muerte (II Cor. 2:15,16). La misma luz y los mismos motivos que son el medio de ajustar a algunos en el cielo, cuando se abusa de ellos y se pervierten, sólo ajustan a otros en el infierno. Oh, es un costo terrible que a los ministros se les permita subir al púlpito sin ser precedidos, acompañados y seguidos por las fervientes oraciones de las iglesias. No es de extrañar que el púlpito sea tan impotente, y que los ministros se desanimen tan a menudo cuando hay tan pocos que levanten sus manos. La consecuencia de descuidar este deber se ve y se siente en la decadencia espiritual de las iglesias, y se verá y se sentirá en la perdición eterna de los hombres; mientras que la consecuencia de cumplirlo sería la reunión de multitudes en el reino de Dios, y nuevas glorias para el Cordero que fue inmolado. En su nombre, por lo tanto, y en el de sus amados y respetados hermanos en el ministerio, el escritor quisiera implorar el interés en las oraciones de todos los que aman al Salvador y las almas de los hombres. Somos los dispensadores de la verdad de Dios y en el mejor de los casos estamos muy por debajo de nuestro poderoso tema. Los deberes de nuestra vocación vuelven sobre nosotros cada semana y cada día. A menudo vienen sobre nosotros con muchas y conflictivas demandas. A veces exigen todos nuestros pensamientos, y precisamente en el momento en que hemos perdido el poder de pensar; y a veces exigen toda la intensidad y fuerza de nuestros afectos, justo en el momento en que somos menos capaces de expresarlos. También se asocia a estas exigencias esa angustia apremiante, y esa ansiedad decadente, que agota nuestro vigor, paraliza nuestro valor y se bebe nuestro ánimo. Y luego, además de todo esto, hay tantas decepciones en nuestro trabajo, que necesitamos desesperadamente la simpatía y el consuelo de las oraciones del pueblo fiel de Dios. A veces nuestro espíritu se agita dentro de nosotros, y salimos hacia nuestro pueblo inundados con la esperanza de rescatarlos de las quemaduras eternas; y en alguna hora desafortunada de autosuficiencia, imaginamos vanamente que la obra y el triunfo son nuestros. Estamos listos a tiempo y fuera de tiempo (2 Ti.4:2); nos preparamos para el conflicto, a veces puliendo nuestras flechas y a veces dejándolas ásperas y con púas. Nos ponemos la armadura y entramos en el campo con la determinación de desplegar todas nuestras fuerzas y con la seguridad de que completaremos la tarea que se nos ha asignado. Pero, ¡qué lección de humillación! No podemos convertir ni a una sola alma. «Os tocamos la flauta, y no bailasteis; os endechamos, y no lamentasteis» (Mateo 11:17). Insistimos en los mandamientos divinos, y ellos pisotean Su autoridad; insistimos en Sus amenazas, y ellos desprecian Su justicia; hablamos tiernamente de Sus promesas, y ellos no prestan atención a Su fidelidad; de Su Hijo Amado, y ellos lo pisotean; de Su paciencia y longanimidad, pero su impenitencia y obstinación son prueba contra todas ellas. Razonamos y suplicamos con ellos, hasta que los obstáculos a su conversión nos parece que se elevan más por cada esfuerzo que hacemos para superarlos; hasta que, finalmente, nos hundimos en el abatimiento, y gritamos: “¿Qué poder poderoso puede romper estos corazones de granito? ¿Qué asidero omnipotente puede rescatar a estos hombres que perecen de las quemaduras eternas?”. Oh ustedes, iglesias compradas con sangre, sus ministros necesitan sus oraciones, por la supereminente grandeza de ese poder que Dios obró en Cristo cuando lo resucitó de entre los muertos (Ef.1:19,20). Tenemos recitales de oración por los paganos, por las escuelas dominicales, y más, por la bendición de Dios sobre la distribución de folletos religiosos. ¿Por qué habríamos de pasar por alto los grandes medios designados por Dios mismo para la salvación de los hombres? ¿No podría haber algo en forma de un concierto de oración por los ministros del Evangelio? Si no se puede sugerir nada mejor, ¿por qué no puede haber un acuerdo general entre los hombres cristianos, y las familias cristianas, de apartar la mañana de cada Día del Señor, para este objeto grande y especial? Esta era la práctica en la familia de mi venerable padre, y durante mucho tiempo ha sido también la mía. Y es un privilegio muy preciado. El tiempo es muy apropiado; y tal ministerio de oración no dejaría de ejercer una deliciosa influencia sobre los privilegios del santuario. «Antes que clamen, yo responderé; y mientras estén hablando, yo oiré» (Isaías 65:24). Si Dios se complaciera en dar a las iglesias el espíritu de oración por sus ministros, sería con el propósito de responderla. «Habrá considerado la oración de los desvalidos, Y no habrá desechado el ruego de ellos» (Salmo 102:17; cf. Nehemías 1:5,6). Está escrito que «Y creará Jehová sobre toda la morada del monte de Sion, y sobre los lugares de sus convocaciones, nube y oscuridad de día, y de noche resplandor de fuego que eche llamas» (Isaías 4:5); ni el altar será profanado, ni el incienso menos fragante, si esas palabras de esperanza están más a menudo en los labios de quienes lo ofrecen: «Asimismo vestiré de salvación a sus sacerdotes, Y sus santos darán voces de júbilo» (Salmo 132:16). Y esto no es todo. Que los ministros del Evangelio tengan un recuerdo habitual en el altar doméstico todos los días. “No es poca cosa”, dice un escritor moderno de nuestra propia ciudad, “para cualquier congregación tener clamores diarios por la bendición de Dios ascendiendo desde cien chimeneas. ¡Qué manantial de refrigerio para un pastor! Las devociones familiares de Kidderminster, sin duda, hicieron de Richard Baxter un mejor ministro y un hombre más feliz; y es posible que estemos cosechando los frutos de ellas en sus libros “El descanso eterno de los santos” y “Pensamientos moribundos” (Thoughts on Family Worship, J. W. Alexander). Vosotros, pues, que hacéis mención del Señor, no calléis, ni le deis descanso (Isa. 62:6,7). Cuando las iglesias dejan de orar por los ministros, los ministros ya no serán una bendición para las iglesias. Hermanos, orad por nosotros, para que seamos guardados del pecado; para que andemos cuidadosamente, no como necios, sino como sabios, redimiendo el tiempo (Efesios 5: 16); para que nuestros corazones sean más devotos a Dios, y nuestras vidas un ejemplo más impresionante del Evangelio que predicamos; para que estemos más completamente equipados para nuestro trabajo y nuestros conflictos, y nos vistamos con toda la armadura de Dios; para que seamos más fieles y sabios para ganar almas, y para que disciplinemos nuestro cuerpo, y lo sometamos, no sea que después de haber predicado a otros, nosotros mismos seamos desechados (1 Co.9:27).

Cuando volvemos nuestros pensamientos hacia ordenanzas estériles y un ministerio infructuoso, nuestros corazones se hunden dentro de nosotros, y con gusto nos arrojaríamos a los pies de las iglesias e imploraríamos un recuerdo en sus oraciones. Si alguna vez entran en el “lugar secreto” del Altísimo, y se acercan al corazón de Aquel a quien aman sus almas, supliquen fervientemente que Su propio poder asista a los ministerios declarados de Su Evangelio. Si alguna vez yacen en el seno de Jesús, ¡por favor, acuérdense de nosotros! Abre tus deseos; háblale a tu Emanuel de Su costoso sacrificio y maravilloso amor; háblale de Su poder y de nuestra debilidad; háblale de la gloria indecible y de la interminable angustia de ultratumba. Con lágrimas de solicitud, insiste en tu súplica, y dile que Él ha confiado el tesoro del glorioso Evangelio a vasijas de barro, para que la excelencia del poder sea toda de Dios.«¡Hermanos, orad por nosotros!» ¡AMÉN!

2023-11-09

¡LA DOCTRINA QUE ES CONFORME A LA PIEDAD!

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Por Arthur Pink Extracto de Practical Christianity Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba «La doctrina que es conforme a la piedad» (1 Timoteo 6:3). La doctrina que es conforme a la piedad define a la vez la naturaleza de la doctrina divina, dando a entender que su designio o fin es inculcar un […]

Por Arthur Pink

Extracto de Practical Christianity

Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba

«La doctrina que es conforme a la piedad» (1 Timoteo 6:3).

La doctrina que es conforme a la piedad define a la vez la naturaleza de la doctrina divina, dando a entender que su designio o fin es inculcar un recto temperamento de mente y conducta de vida: es pura y purificadora. Es mucho más que una serie de verdades intelectuales destinadas a instruir nuestros cerebros.

La doctrina que es conforme a la piedad, es la enunciación de hechos espirituales y principios santos, para calentar el corazón y regular nuestras vidas.Los objetos que se revelan en las Escrituras no son meras abstracciones que han de aceptarse como verdaderas, ni siquiera conceptos sublimes y elevados que han de admirarse; han de tener un efecto poderoso en nuestro diario andar.

No hay ninguna doctrina revelada en las Escrituras para un conocimiento meramente especulativo, sino que todas han de ejercer una poderosa influencia sobre la conducta. El designio de Dios en todo lo que nos ha revelado, es la purificación de nuestros afectos y la transformación de nuestros caracteres.

Es absurdo concluir que, si mi credo es sólido, poco importa cómo viva. Así pues, es posible negar la Fe tanto con la conducta como con las palabras. La negligencia en el cumplimiento de nuestro deber es un repudio tan real de la verdad como una renuncia abierta a ella.La doctrina de la gracia nos enseña a negar la impiedad y los deseos mundanos, y a vivir sobria, justa y piadosamente en este mundo presente (Tito 2:11, 12).

Con mucho, la mayor parte de la doctrina enseñada por Cristo no consistía en la explicación de misterios, sino más bien en aquello que corregía las concupiscencias de los hombres y reformaba sus vidas. Todo en la Escritura tiene en vista la promoción de la santidad.«Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad» (Tito 1:1).

2023-01-05

LA IGLESIA CONTEMPORÁNEA

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Por Dr. John H. Armstrong Tomado y Traducido por Iglesia Bautista Reformada de Suba© La avalancha ha llegado. ¿Hasta qué punto podemos ser contemporáneos? ¿Cómo vamos a conseguir que los que no van a la iglesia vengan cuando prácticamente todo lo que saben viene a través de un discurso de 30 segundos? Todos sabemos que […]

Por Dr. John H. Armstrong

Tomado y Traducido por Iglesia Bautista Reformada de Suba©

La avalancha ha llegado. ¿Hasta qué punto podemos ser contemporáneos? ¿Cómo vamos a conseguir que los que no van a la iglesia vengan cuando prácticamente todo lo que saben viene a través de un discurso de 30 segundos?

Todos sabemos que no escucharán una disertación durante más de 15 minutos. El plan contemporáneo está a la vista de todos: crear un servicio de culto (¡nadie se atreve a llamarlo liturgia!) que sea rápido, ligero en doctrina y muy cargado de música y drama. Estamos preocupados, como dice un amigo, por ser “más modernos que los demás”. Un periódico local anuncia: “¡Una iglesia como nunca la has visto antes!”. A este anuncio le sigue una breve descripción, muy típica de la tendencia:

“Música excepcional… Aquí no hay coros ni órganos de tubos. Nuestra música es nítida, contemporánea, profesional y, sí, ¡hasta apasionada! Teatro de primera clase. Cada semana nuestro equipo de teatro, «Showcase», presenta una actuación dramática diseñada específicamente para realzar el mensaje. Mensaje… Nuestro pastor . . . enseña verdades eternas adaptadas a la gente de los años 90”.

[…] Otros atractivos folletos me dicen cómo tener un avivamiento a través de un popular equipo de teatro, ¡con doce “avivamientos a gran escala” acontecidos en el espacio de doce meses! Abundan las conferencias y seminarios sobre cómo comercializar el Evangelio a través de servicios orientados a las necesidades sentidas y a las preguntas personales de los “buscadores”, sinónimo de aquellos que no son cristianos pero que se han interesado lo suficiente como para escuchar una presentación “Cristianismo 101” [1] del mensaje bíblico. En pocas palabras, lo que hemos visto en los últimos diez años es un abandono casi total de la liturgia, la forma, el credo y el confesionalismo formal en un número cada vez mayor de iglesias de rápido crecimiento. Los evangélicos parecen estar en una loca búsqueda del servicio contemporáneo perfecto. Más recientemente, muchas iglesias históricas, que han surgido más directamente de las tradiciones de la Reforma protestante, han adoptado estas mismas pautas.

[1] El modelo 101 Christianity, es un modelo del evangelicalismo actual de estudios bíblicos grupos pequeños o mentorías personalizadas para que los “buscadores” sepan lo que significa amar y seguir a Jesús y Su Palabra. Según sus definiciones: “Cuando estos estudios se utilizan en un entorno de grupo o uno a uno, fomenta la responsabilidad de completar las lecciones y, en última instancia, aplicar la verdad a la vida”.

¿Cómo alcanzaremos a los que no asisten a la iglesia?

Esta adopción de modelos contemporáneos de culto público se dirige deliberadamente a los que no van a la iglesia. Todo lo que se hace está determinado por la pregunta: “¿Cómo responderán los que no van a la iglesia si hacemos esto?”. La cuestión central en esto no es la contemporaneidad per se. El evangelicalismo estadounidense no tiene ninguna razón teológica significativa para mantener un interés serio en los llamados patrones de culto “tradicionales”, especialmente si por tradicionales entienden los servicios sentimentales y centrados en el ser humano que siguió el modelo del avivamentismo del siglo XIX. Hace mucho tiempo que la mayoría de los evangélicos orientaron sus cultos públicos en la dirección de centrarse en las necesidades de los asistentes. El debate sobre el estilo, por lo tanto, es falso por varias razones:

1. Gran parte de lo que se llama “culto tradicional” en las iglesias evangélicas en realidad se originó en el avivamentismo del siglo XIX y simplemente se ha alejado cada vez más de los patrones históricos de culto cristiano durante más de un siglo y medio.

2. Mucha gente se siente atraída por determinados estilos musicales y, por lo tanto, piensa que todo el debate sobre el culto “sensible al buscador” se refiere simplemente al estilo (coros, etc.), o incluso a la instrumentación; por ejemplo, batería, guitarras, etc. frente a órganos, pianos, etc. Lo que deseo examinar no es el estilo en absoluto, aunque no es un asunto sin importancia, sino el vasto movimiento de pensamiento y actividad que existe detrás de estos enfoques “sensibles al buscador”. Este pensamiento impregna ahora casi todas las denominaciones y seminarios de Norteamérica y recibe diversos nombres, como “Adoración sensible al buscador” o “Ministerio impulsado por el mercado”.

Todo esto está relacionado con el desarrollo y el uso de lo que se ha llamado la misionología del “Iglecrecimiento”.

Una explicación de la estrategia en sí

El movimiento de Iglecrecimiento se remonta a un hombre y una institución – Donald MacGavran, y la Escuela de Misiones Mundiales en el Seminario Teológico Fuller, Pasadena, California. El Iglecrecimiento tiene varias características. Mencionaremos sólo dos de ellas para nuestros propósitos:

1. Deliberadamente no encuentra en la doctrina o el credo una base común para las misiones. Mientras usted crea que las personas están perdidas sin Cristo y crea que la iglesia debe alcanzarlas, ¡usted afirma el credo! Así de sencillo.

2. El movimiento tiene un compromiso agresivamente fuerte con el uso de las ciencias sociales como la sociología, la psicología y la antropología, sosteniendo la Biblia con una mano y las ciencias sociales con la otra, afirmando todo el tiempo: “¡Toda verdad es la verdad de Dios!”

Las preguntas que este movimiento quiere que nos hagamos son: “¿Cuáles son las preguntas que se hace la gente?”, “¿Dónde están los puentes naturales que podemos cruzar?” “¿Cómo podemos hablar “el lenguaje del mercado” para que nos escuchen de verdad?”. El pensamiento del Iglecrecimiento lleva a una metodología que es “fenomenológica” no “teológica”.

Como escribe C. Peter Wagner: “Ese enfoque (es decir, fenomenológico) puede parecer demasiado subjetivo a muchos teólogos tradicionales… Como punto de partida, el crecimiento de la Iglesia a menudo mira al “es” antes que al “debe”… Lo que los cristianos experimentan sobre la obra de Dios en el mundo y en sus vidas no siempre va precedido de cuidadosas racionalizaciones teológicas. Muchas veces, la secuencia es justamente la contraria: la teología es moldeada por la experiencia cristiana.

Una evaluación con especial preocupación por el culto público de la Iglesia

Además, debo añadir que esta estrategia me ha hecho pensar más detenidamente en la necesidad de una comunicación más clara con los que no van a la iglesia. Siempre es necesario examinar nuestra predicación y nuestro vocabulario en algunos puntos. Nos incumbe hacer que el mensaje sea lo más claro posible.

En la historia de la Iglesia abundan los ejemplos en los que ha surgido esta necesidad. Uno recuerda que el “Despertar” inglés comenzó fuera de los edificios de la iglesia, una novedad en esa época, donde George Whitefield comenzó a predicar al “aire libre”. En una época como la nuestra, en la que la gente es “espiritual”, pero va a la deriva, sin fundamentos morales ni religiosos, debemos trabajar concienzudamente para que nuestro mensaje sea realmente claro.

La creatividad en la divulgación es algo saludable si nuestra creatividad es coherente con los principios de las Escrituras. Mucho de esto ha hecho que muchos adopten un proceso de contextualización norteamericano más significativo que se pregunta: ¿Cómo se recibe, se apropia y se interpreta el mensaje cristiano en diversos contextos? Hay que ver, sin embargo, que comprender y relacionarse con diversas subculturas no es algo nuevo. William Carey lo hizo en la India hace dos siglos, al igual que Hudson Taylor en China, y un sinfín de pioneros misioneros desconocidos a lo largo de muchos siglos.

Otra contribución positiva puede verse en que el movimiento “sensible al buscador” ha hecho que muchos se tomen en serio la plantación de nuevas iglesias en todo Estados Unidos. Sigue habiendo dudas sobre la salud a largo plazo de muchas de estas nuevas iglesias, pero el deseo de plantar iglesias es una tendencia saludable en general.

Algunas contribuciones negativas

A pesar de todas las referencias positivas anteriores, todavía me preocupan muchas cuestiones negativas en relación con toda esta preocupación “sensible al buscador” por atraer a los que no van a la iglesia a través de modelos contemporáneos de culto.

En primer lugar, veo una flagrante sumisión ante el consumismo en gran parte de esta dirección. Muchos expertos en este movimiento no dudan en llamar a sus técnicas “métodos de marketing”, pero este enfoque engendra un consumismo individualista malsano, que ya está omnipresente en toda la cultura, cuando los líderes cristianos tratan el crecimiento de la iglesia como la actividad principal del Día del Señor, y el servicio de culto congregacional como una empresa comercial virtual destinada a conseguir que los consumidores “compren el producto”. Cuando se hace esto, las implicaciones son obvias y graves:

1- Tendemos a crear compradores ocasionales si seguimos este tipo de estrategia para el culto público. Los “compradores” desarrollarán una percepción muy estrecha de la vida de la iglesia. ¿Por qué debemos “sacrificarnos” por Cristo? Si no nos gusta lo que ofrece esta iglesia, podemos ir a la de al lado o a la de la calle de al lado.

2- Si seguimos esta estrategia, tenderemos a minimizar el énfasis en la verdad. La Iglesia es cada vez más vulnerable al rechazo intelectual. El consumidor ya se ha criado en una cultura que ha “cerrado su mente”, como dijo Bloom. Más descuido sólo ayudará a construir una iglesia de consumidores irreflexivos que vienen y luego se unen a la iglesia por las razones equivocadas.

3- Tratar de construir un servicio público orientado a satisfacer “las necesidades sentidas” (en particular) avivará más necesidades y nunca satisfará a las personas con un sentido de trascendencia que resulta de la liturgia y la confesión bíblicamente fundamentadas. Os Guinness señala que “satisfacer las necesidades no siempre satisface las necesidades; a menudo aviva otras y aumenta la presión de una posible desilusión” . Y añade

“Hace una generación, un analista escribía: “Los problemas sólo existían en matemáticas o en ajedrez; las soluciones eran salinas o legales, y la necesidad era sobre todo un verbo. Las expresiones ‘tengo un problema’ o ‘tengo una necesidad’ sonaban tontas”. Hoy, sin embargo, la necesidad -usada como sustantivo- se ha vuelto socialmente respetable, e incluso está de moda. “Ser ignorante o no estar convencido de las propias necesidades”, dice Ivan Illich, “se ha convertido en el acto social imperdonable”. Y a diferencia de los recursos naturales, como la tierra, las necesidades no tienen límites naturales. Las necesidades que se pueden fabricar y distribuir no tienen fin.

“La necesidad”, añade Os Guinness, “(está) sujeta a la moda consumista, (y) se ha vuelto superficial, plástica y manipuladora”. De hecho, el afán por satisfacer las “necesidades sentidas” puede enmascarar la verdadera necesidad que aborda la verdad del Evangelio: ¡la alienación de Dios!

Un movimiento hacia el compromiso teológico

A finales del siglo pasado, el liberalismo teológico nos dijo que necesitábamos hacer el cristianismo atractivo, o aceptable, para aquellos “hombres cultos” que desprecian el evangelio. Este tipo de preocupación no era nueva. La tensión misma de “estar en el mundo” pero “no ser del mundo” siempre ha acompañado a la Iglesia. Lo que era nuevo era la forma en que el liberalismo decidió hacer avanzar a la iglesia ante el mundo, a saber, reinterpretando el mensaje de la cruz a la luz de la comprensión y el sistema de creencias del mundo.

La pregunta sigue siendo: ¿Hasta qué punto podemos acercarnos al mundo y mantener un mensaje y un ministerio distintivos?

Uno de los ejemplos más flagrantes del compromiso que se deriva de esto puede verse en el dictado del Consejo Mundial de Iglesias de 1966: “El mundo debe establecer la agenda de la iglesia”. Yo sugeriría que esta idea, formulada en el crisol del ecuménico diálogo entre la luz y las tinieblas, no dista mucho del enfoque “sensible al buscador” adoptado a través de la ideología del Iglecrecimiento de los evangélicos contemporáneos.

Sin duda, mi afirmación es fuerte. ¿Cómo puedo hacerla? Por lo que se puede ver en:

(1) El apasionamiento actual con las técnicas de marketing utilizadas libremente y reconocidas abiertamente apoya mi conclusión.

Considere estas panaceas tomadas de la literatura de las principales iglesias “sensibles al buscador” de nuestra década:

– “El marketing es esencial para que un negocio funcione con éxito”.

– “La Biblia es uno de los grandes textos de marketing del mundo”.

– “La Biblia no advierte contra los males del marketing”. “Así que no debemos perder el tiempo discutiendo sobre técnicas y procesos”.

– “Piense en su iglesia no como un lugar de encuentro religioso, sino como una agencia de servicios: una entidad que existe para satisfacer las necesidades de la gente”.

– “El plan de marketing es “la Biblia” en el juego del marketing; todo ocurre en la vida del producto porque el plan así lo quiere”.

– “También es necesario que tengamos presente un principio fundamental de la comunicación cristiana: el público es soberano, no el mensaje”.

La revista ‘The New Yorker’ se lamenta conmovedoramente:

“El predicador, en lugar de mirar al mundo, mira a la opinión pública, tratando de averiguar lo que al público le gustaría oír. Luego intenta por todos los medios duplicarlo y llevar su producto acabado a un mercado en el que otros intentan hacer lo mismo. El público, que acude a nuestra cultura para conocer el mundo, descubre que no hay nada más que su propio reflejo. Mientras tanto, el mundo no examinado avanza a ciegas hacia el futuro.

(2) El simple hecho de que la metodología prevalezca sobre la teología a la hora de planificar el culto público demuestra también mi punto de vista. Elmer Towns, un hombre que ha hecho carrera observando iglesias en crecimiento y las causas de su éxito numérico, ha escrito:

“Antiguamente, una declaración doctrinal representaba la razón de ser de una denominación. Hoy, la metodología es el pegamento que mantiene unidas a las iglesias. Una declaración de ministerio las define a ellas y a su existencia denominacional”.

Como resultado de este enfoque, Hechos 2:42 ya no es el texto modelo de lo que la iglesia debe hacer en sus reuniones: a saber, enseñar la doctrina de los apóstoles, disfrutar juntos de la comunión en el Evangelio de la gracia, partir el pan de la comunión del Señor y la ferviente oración congregacional. Nuestra “nueva” lectura de este texto sería que nos reunimos para atraer a los no creyentes satisfaciendo sus “necesidades sentidas” y haciéndoles sentirse mejor consigo mismos y con nuestro mensaje.

La antigua agenda de Hechos 2:42 parece poco convincente al lado de esta agenda baby-boomer de teatro, música, entretenimiento y consejos de autoayuda. (¿Podemos realmente llamar “predicación” a lo que se dice en tales servicios? Charlas útiles tal vez, pero no predicación en el sentido que vemos en el Nuevo Testamento o recuperado en los días de la Reforma).

Los sermones predicados en estos ambientes modernos tienen títulos interesantes como:

– “¿Cómo puedo tener un matrimonio más feliz?”

– “¿Cómo puedo manejar mi dinero?”

– “¿Cómo me puede gustar mi trabajo?”

– “¿Estoy Atrapado en un Patrón de Hijos Adultos de Alcohólicos (ACOA)?”

– “¿Cómo recibimos la Biblia?”

– “¿Cómo puedo ser mejor padre?”

– “¿Cómo puedo tener más tiempo para mí?”

– “¿Cómo puedo sentirme mejor conmigo mismo?”

– “¿Qué le diría Jesús a Madonna?”

Un destacado predicador sensible a la búsqueda aconseja:

“Limite su predicación a unos 20 minutos, porque a los boomers no les sobra mucho tiempo. Y no olvide mantener sus mensajes ligeros e informales, salpicándolos generosamente de humor y anécdotas personales”.

El estratega de marketing George Barna afirma que Jesús y los apóstoles eran sensibles al mercado y trataban constantemente de atender a las necesidades sentidas. Las ilustraciones utilizadas para demostrarlo son: Nicodemo y la mujer junto al pozo en Juan 4. Barna nunca explica en qué se asemejan estos relatos a la mercadotecnia, sino que se limita a afirmarlo.

¿Cómo puede uno leer los Hechos y los Evangelios y equiparar lo que uno ve allí con los mensajes actuales impulsados por el mercado? Los sermones del Nuevo Testamento son culturalmente relevantes y personalmente poderosos, pero esa no es la cuestión. El denominador común de la predicación neotestamentaria es su total dependencia de Cristo y de la revelación apostólica. Douglas Webster está seguramente en lo cierto cuando escribe:

“La razón era su capacidad de dejar de lado las necesidades superficiales y penetrar en las necesidades espirituales más profundas. La predicación bíblica se centraba en Dios, exponía el pecado, se autoconvencía y desafiaba la vida, todo lo contrario de los sermones ligeros e informales de hoy en día, que cristianizan la autoayuda y entretienen más que convencen”.

Al reflexionar sobre todo este asunto, me sorprendió encontrar el consejo de un famoso predicador estadounidense anterior que es paralelo a este enfoque:

“Los predicadores que eligen textos de la Biblia y luego proceden a dar su contexto histórico, su significado lógico en el contexto, su lugar en la teología del escritor, con unas pocas reflexiones prácticas anexas, están haciendo un mal uso de la Biblia”.

¿Puede haber un procedimiento más predestinado al aburrimiento y a la futilidad? ¿Quién supone seriamente que, de hecho, a uno de cada cien fieles le importa o vino preocupado profundamente, para empezar, por lo que Moisés, Isaías, Pablo o Juan quisieron decir en esos versículos? Nadie que se dirija al público da por sentado que los intereses vitales de la gente se encuentran en el significado de unas palabras pronunciadas hace dos mil años. Este mismo famoso predicador terminó con el siguiente consejo:

“Todo esto es de buen sentido y buena psicología… Todo el mundo lo utiliza, desde los profesores de primera clase hasta los publicistas de primera clase. ¿Por qué tantos predicadores siguen descuidándolo tan tardíamente? Que no terminen, sino que empiecen pensando en las necesidades vitales de los oyentes, y luego que todo el sermón se organice en torno a su esfuerzo constructivo por satisfacer esas necesidades”.

¿Es este el consejo de un portavoz moderno “sensible al buscador”? ¿O la defensa de la metodología que a menudo se ofrece en Christianity Today o Leadership? En absoluto. Este es el consejo de Harry Emerson Fosdick, el predicador liberal más importante de los años 20 y 30 en Estados Unidos. Hace cincuenta años, un liberal teológico aconsejaba a su generación de la misma manera que los evangélicos modernos utilizan ahora la misma teoría aceptada. Fosdick abogaba por un desmantelamiento completo del culto corporativo y la predicación tal y como los habíamos conocido durante siglos. Los cultos modernos “sensibles al buscador” hacen lo mismo.

La destrucción del culto congregacional

Todo el enfoque “sensible al buscador” presupone que la reunión de la iglesia en el Día del Señor es principalmente para reclutar a los que no van a la iglesia, o para evangelizar a los perdidos. Esta idea se remonta al “avivamiento” de la experiencia americana del siglo XIX, donde el enfoque durante esta época fue cambiado de, la reunión de la iglesia para adorar a Dios, ser edificado, recibir los sacramentos y disfrutar de la comunión con Cristo y entre sí, a “echar la red”, o conseguir decisiones de los perdidos. Este nuevo enfoque “sensible al buscador” no es más que una versión más nítida y cuidadosamente definida (nos atreveríamos a decir, “bien empaquetada”) del mismo enfoque. Claramente no es reformador, pero aún más importante, claramente no es bíblico.

Mientras tratamos de atraer al mundo para que venga a la iglesia a escuchar el Evangelio, el Nuevo Testamento proclama una poderosa iglesia que adora a Dios y que sale al mundo para alcanzar a los perdidos (cf. El Libro de los Hechos). Los verdaderos avivamientos han demostrado históricamente una y otra vez, si es que demuestran algo, que una iglesia revivida y saludable llega a un mundo moribundo y perdido a través de su propia gente avivada. El verdadero problema es que tenemos una iglesia moribunda y tristemente enferma a finales del siglo XX y estamos intentando algo, a veces parece que casi cualquier cosa, para devolverle la vida.

La nueva forma de hacerlo es atacar a la iglesia “tradicional” y sugerir que nuestro problema se encuentra en lo que hacemos los domingos. Se argumenta: “La contemporaneidad traerá de vuelta a las multitudes y, por tanto, a la vida de nuestra iglesia”. El verdadero problema, sin embargo, no es lo que hacemos (es decir, en el llamado servicio tradicional), sino que hacemos lo que hacemos sin poder, sin pensarlo detenidamente y sin integridad ni pasión.

Pero hay una pregunta muy importante que requiere respuesta: ¿Cuál es realmente la razón bíblica para que la iglesia se reúna en reuniones públicas el Día del Señor? Una simple lectura de las Escrituras ofrece una respuesta inequívocamente clara: el culto centrado en Dios y dirigido por las Escrituras. El Nuevo Testamento enseña claramente que nuestro culto corporativo es para Dios. Expresado en el extremo, en aras de una comprensión más clara, el culto público siempre seguirá uno de dos modelos:

(1) Antropocéntrico

(2) Teocéntrico

Un culto centrado en el ser humano suena a un oximorón pero es, en realidad, una descripción válida cuando se escuchan atentamente las descripciones dadas por los maestros del modelo “sensible al buscador”. ¿Dónde comienza este modelo? Se nos insta a centrarnos en el objetivo, es decir, el público, o la persona humana. Recordemos que la pregunta que subyace a todo este planteamiento es: ¿Cómo podemos diseñar nuestro servicio y dar forma a nuestro ministerio en el culto para que sea atractivo para la persona a la que deseamos llegar?

Los rasgos distintivos de este enfoque de adoración son:

(1) Produce un tipo diferente de predicación – la exposición es “demasiado pesada”, por lo que necesitamos mensajes anecdóticos cargados de historias, o servicios estilo “señor light”, como alguien los ha llamado.

(2) Se nutre del intento forzado de “ser relevante”. Cualquier cosa que tenga más de 20 años se considera inútil. Bill Hybels, pastor de Willow Creek Community Church, ha dicho en varias ocasiones que nunca citará a Charles Spurgeon en sus servicios públicos para buscadores. ¿Por qué? Él asegura con confianza a sus colegas ministros que Spurgeon es anticuado y no hablará el lenguaje de sus oyentes modernos. Por mi parte, me preocupa que esto cree, intencionadamente o no, un “elitismo inverso”: Nosotros somos los que nos comunicamos con nuestra época, pero ¿no se deduce de ello que Isaías, Jesús, Pablo y Juan también son irrelevantes? Al fin y al cabo, ellos no tenían automóviles. El desafortunado resultado será una generación que piense que el movimiento evangélico surgió de la nada, sin herencia ni raíces.

(3) Hay, en este movimiento, evidencia de un pragmatismo consistente y radical. El público es “soberano”, como hemos visto. ¿Por qué estamos en este lugar concreto, haciendo lo que estamos haciendo en este día concreto? ¿Para quién nos reunimos? El nuevo enfoque parece responder: “¡Para el hombre!”. El resultado es una corrupción de la teología en prácticamente todos los puntos.

Tomemos doctrinas como la depravación humana, la elección incondicional y la perseverancia de los santos. ¿Qué lugar tienen éstas para hacer que la gente se sienta bien acerca de su experiencia en la iglesia? Lo que está sucediendo en muchas iglesias grandes y de rápido crecimiento es profundamente preocupante. Todo esto no presagia nada bueno para los sermones que se basan en un cuidadoso estudio bíblico.

Un ejemplo de esto fue un sermón que escuché en un servicio “sensible al buscador” donde el pastor predicó sobre la pregunta: “¿Por qué golpeó Moisés la roca?” La respuesta no tenía nada que ver con el texto o el contexto. Lo que dio como respuesta a esta pregunta fue el resultado de interpretaciones psicoterapéuticas del comportamiento de Moisés que eran el resultado de la crianza y su influencia en sus primeros años de infancia.

Un culto teocéntrico debe comenzar con Dios, obviamente. Debe comenzar con un Creador imponente, santo, que es a la vez trascendente e inmanente. Es puro, totalmente santo y habita en una luz inaccesible. Los que lo adoran deben darse cuenta de que es un fuego que todo lo consume (Hebreos 12:29) y, por lo tanto, la mediación de Cristo debe ser central si no queremos ser destruidos en su presencia.

Este enfoque del culto se pregunta:

(1) ¿Qué exige Dios de nosotros? Responde, con garantía bíblica, que Dios quiere que le adoremos en la estupenda verdad de quién es y lo que ha logrado, no sobre la base de lo que sentimos o creemos que necesitamos (cf. Juan 4:23,24). ¿Has notado alguna vez que Jesús evangeliza haciendo un llamado a una adoración radicalmente centrada en Dios? ¿Nos dice también esta Palabra cómo debemos adorar y qué debemos hacer? La respuesta de la mayoría es No. Esto significaría, en la práctica, que somos libres de hacer lo que nos plazca, siempre que seamos sinceros. El reformador protestante Juan Calvino temía este mismo tipo de movimiento en su época. Observó que “dada la propensión del hombre a crear y adorar ídolos”, el hombre adorará invariablemente a tales ídolos si la adoración no está regulada en algún sentido por Dios y su Palabra.

Este enfoque histórico pregunta: ¿Dónde comienza la adoración? Responde, sin vacilar: “¡Con Dios!”. Y plantea, además, una pregunta profunda: ¿Cómo podemos configurar nuestro culto público para glorificar a Dios, alabarle y confiar y deleitarnos sólo en Él? Sí, debemos “entender los tiempos” (1 Crónicas 12:32), pero esto no significa que debamos empezar con los tiempos, o rendirnos a los tiempos, o adoptar las tendencias de los tiempos en lugar de la verdad revelada.

Abundan otros problemas teológicos con la estrategia “sensible al buscador”, pero concluiré mencionando algunos:

1. Todo el enfoque carece de precisión hermenéutica. Este enfoque funciona igual de bien con los no evangélicos. Recientemente, un periódico de Chicago señaló que se estaba produciendo un avivamiento en Unity School of religion de Chicago. ¿Cuál fue el enfoque utilizado para fomentar este avivamiento? Exactamente la misma estrategia que se utiliza en el evangelicalismo sensible al buscador. Si lo metodológico sustituye a lo teológico a la hora de juzgar el avivamiento, la cuestión de la verdad quedará relegada por la cuestión de la relevancia y el éxito. Si Unity School siguió la metodología y logró resultados similares, ¿no es un “avivamiento” tan verdadero como se consideraría en cualquier contexto evangélico?

2. Este movimiento parece elevar involuntariamente el evangelismo a un lugar más alto que Dios y su gloria. El evangelismo, y eso definido de forma limitada y no teológica, se convierte en la máxima prioridad de la reflexión teológica por encima de la sofisticación metodológica.

3. El Evangelio se pierde cada vez más por la contextualización. Robert Schuller, que ha hecho carrera con este enfoque, lo popularizó mucho antes de que se pusiera de moda en multitud de iglesias “sensibles al buscador”.

4. Rara vez aborda los “nombres reales” con precisión bíblica y una enseñanza cuidadosa. Esto, en efecto, priva a las personas del único alimento espiritual que puede rescatarlas.

5. Ese enfoque tiene una visión distorsionada y no bíblica de los sacramentos, tratándolos como opcionales e irrelevantes, eliminando así una de las tres marcas de la iglesia.

6. Ese modelo devalúa la predicación cuidadosa, apasionada y expositiva de la Palabra de Dios. Todo ese movimiento no está produciendo el tipo de predicación que lleva a la convicción o a un profundo quebrantamiento. El talón de Aquiles de esto se ve en su pragmatismo desenfrenado. Los proponentes honestos admiten que lo hacen porque “obtienen resultados”. ¡Funciona!

Experimenté una muestra clásica de esto cuando escuché al ministro de teatro de una famosa iglesia “sensible al buscador” decir a una sala abarrotada de líderes eclesiásticos: “No me pidan una base bíblica, no la necesito: ¡funciona!”. Uno podría inclinarse a replicar. Pero ¿qué hay de “Me he hecho todo para todos…” (1 Co.9:22-23) y Pablo está hablando aquí, no como un pragmático del marketing, sino más bien como alguien preocupado por las relaciones humanas y su efecto en la comunicación del Evangelio. El sentido de este texto es el siguiente: Así es como Pablo vivía entre los no creyentes, en diversos tipos de contextos. Para acomodar la enseñanza, el culto o el testimonio cristianos. En 1 Corintios 1:17 Pablo dice claramente que hay métodos que no utilizará. Estos, sugiere Pablo, tienen el efecto de alterar el mensaje. Al fin y al cabo, “Dios es la causa del crecimiento” (1 Co.3:7).

¿Tenemos confianza en esta verdad? ¿Podemos, con fe, sembrar y regar con oración y lágrimas, y luego confiar en el Espíritu de Dios para que prospere la semilla del mensaje evangélico y se produzca así la cosecha? Si somos fieles, en última instancia debemos dejar a Dios los resultados de nuestra predicación y evangelización.

George Barna ha escrito:

“Si una iglesia estudia su mercado, diseña planes inteligentes y los aplica fielmente, debería ver aumentar el número de visitantes, nuevos miembros y personas que aceptan a Cristo como su Salvador”.

Una afirmación más modesta procede de un escritor que sugiere que apelar a las “necesidades sentidas” puede ser (en sus palabras) “un ‘tutor’ para llevar a la gente a Cristo”. ¿Qué ha pasado con el tutor que nos dio la Biblia, es decir, la Ley? ¿Hemos perdido la confianza en la Ley y en el Evangelio? Me temo que la respuesta de gran parte de la religión evangélica actual es afirmativa.

Conclusión

En la época de la Reforma Protestante, todo el ministerio de la Iglesia se vio desafiado por la Palabra de Dios. Este desafío es necesario en nuestro tiempo. El protestantismo necesita desesperadamente una reforma y en ninguna parte es más evidente que en nuestro culto público. En el tiempo de la Reforma Juan Calvino escribió un tratado titulado, “La Necesidad de Reformar la Iglesia”, y en él escribe que la adoración es de primera importancia, diciendo:

“Si se pregunta, entonces, por qué cosas principalmente la religión cristiana tiene una existencia permanente entre nosotros, y mantiene su verdad, se encontrará que las dos siguientes no sólo ocupan el lugar principal, sino que comprenden bajo ellas todas las otras partes, y por consiguiente toda la sustancia del cristianismo, a saber, un conocimiento, primero de los modos en que Dios es debidamente adorado; y segundo, de la fuente de la cual se debe obtener la salvación”.

Para Calvino, el culto era lo más importante. Pero, ¿por qué? ¿No hay muchas otras áreas en las que la Reforma debería empezar a esforzarse por avanzar? Calvino definió su postura desde la convicción de que precisamente porque los seres humanos adoran con tanta facilidad según su propia sabiduría, no según la revelación de Dios y, en última instancia, la propia verdad salvadora se derrumba cuando aparecen la idolatría y el culto hecho por uno mismo:

Calvino de nuevo: “Sé lo difícil que es persuadir al mundo de que Dios desaprueba todos los modos de adoración que no estén expresamente sancionados por Su Palabra. La persuasión opuesta que se adhiere a ellos, estando asentada, por así decirlo, en sus mismos huesos y médula, es que cualquier cosa que hagan tiene en sí misma una sanción suficiente, siempre que muestre algún tipo de celo por el honor de Dios. Pero puesto que Dios no sólo considera infructuoso, sino que claramente abomina, cualquier cosa que emprendamos por celo a Su adoración, si está en desacuerdo con Su mandato, ¿qué ganamos con un curso contrario? Las palabras de Dios son claras e inequívocas: ‘La obediencia es mejor que el sacrificio”. Concluye que, puesto que Dios está “gravemente ofendido con la presunción que inventa tal culto, y lo amenaza con un severo castigo, está claro que la reforma que hemos introducido fue exigida por una fuerte necesidad” (p. 152s).

Creo que debemos comenzar precisamente por el mismo punto. Necesitamos, como Calvino, atacar el “espectáculo externo” en palabras de Calvino) de la práctica religiosa y recuperar el foco en Dios y su obra salvadora en Cristo, a través de un enfoque en la Palabra y los Sacramentos.

El antídoto en tiempos de Calvino, como ha señalado en otro lugar el Dr. Robert Godfrey, es la “simplicidad piadosa”. La Iglesia moderna necesita entregarse a esa “simplicidad piadosa” en el culto público, reclamando su herencia bíblica de la liturgia a través de un modelo reflexivo y bíblicamente informado. Este modelo debe tratar de glorificar intencionadamente a Dios, centrándose sólo en Él cuando nos reunimos cada Día del Señor. Para lograrlo, una reforma verdaderamente moderna requerirá que nos deshagamos cuidadosamente de mucho de lo que hemos aceptado en los últimos diez años. ¡Quiera Dios que esto ocurra pronto! ¡Soli Deo Gloria!

_____________________

Notas

– MacArthur, John, Avergonzado del Evangelio. (West Chester, IL: Crossway), pág. 79.

– Guiness, Os, cenando con el diablo (Grand Rapids: Baker Book House)

– Douglas Webster, Selling Jesus (Downers Grove, IL: Intervarsity Press)

– John MacArthur, Avergonzado del Evangelio. (West Chester, IL: Crossway), pág. 81-82.

Cristianismo Hoy, 24 de junio de 1994, p. 19

– Obras y Cartas Escogidas de Juan Calvino, Tratados y Cartas, (Grand Rapids: Baker Book House), p.126. 7 Ibíd., pág. 128.

Autor

John H. Armstrong es fundador y director de los Ministerios de Reforma y Avivamiento en Carol Stream, IL. Ministro bautista, pastoreó durante veintiún años antes de convertirse en orador y editor de Reformation and Revival Journal, una publicación trimestral para el liderazgo de la iglesia. Fue educado en la Universidad de Alabama, Wheaton College y Wheaton Graduate School of Theology, y Luther Rice Seminary. También es autor de Can Fallen Pastors Be Restored?, A View of Rome, Five Great Evangelists , y editor general de Roman Catholicism , y The Coming Evangelical Crisis.

Tomado de: <a href="https://www.the-highway.com/articleSept97.html">https://www.the-highway.com/articleSept97.html</a>

2023-01-02

UNA IGLESIA CONFESIONAL

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En una humilde procura a la hora de presentar la verdad, según la luz que el Señor nos ha concedido, deseamos poner a su disposición, de manera gratuita, dos documentos. El primero es una Nueva Traducción de la Confesión Bautista De Fe de 1689 y del Catecismo Bautista de 1693, organizadas de tal manera que […]

En una humilde procura a la hora de presentar la verdad, según la luz que el Señor nos ha concedido, deseamos poner a su disposición, de manera gratuita, dos documentos. El primero es una Nueva Traducción de la Confesión Bautista De Fe de 1689 y del Catecismo Bautista de 1693, organizadas de tal manera que se puedan estudiar día a día en el transcurso de un año. Creemos que esta es una herramienta muy útil para la instrucción de niños y adultos; no solo para su uso privado, sino quizás, una guía para ser estudiada en la iglesia.

El segundo documento es una justificación del por qué entendemos que las Confesiones de fe para una iglesia son necesarias y validas, y que, de ninguna manera, bien usadas, no minan la realidad de tener la Biblia como la Palabra de Dios.

Este material se distribuye sin ningún costo con el fin de divulgar los distintivos Bautistas Reformados para quienes han adoptado esta Confesión o para quienes estén interesados en esta doctrina y práctica.

Se concede el permiso para usar y distribuir este material por cualquier medio, pero sin ánimo de lucro. Se solicita preservar la integridad de estas traducciones sin modificación.

Aquí está el prólogo del breve documento «Una Iglesia Confesional».

La validez de una Confesión de Fe

No es muy común hablar hoy en la iglesia evangélica de Credos, Símbolos o Confesiones de fe. Estas palabras más bien parecen sacadas de los anaqueles del catolicismo romano y son asociadas extrañamente con dogmatismo ciego más que con luz doctrinal. Somos parte de una generación, hija de nuestro tiempo, que ha sabido vivir su cristianismo desligada de sus propias raíces, más bien combatiéndolas. Así, el estudio de los Credos ha venido a ser para muchos, casi un lujo académico de los amantes de antigüedades, pero sin ningún fruto provechoso ni práctico para la iglesia de hoy. Muchos cristianos ignoran las controversias doctrinales de la antigüedad y aunque hoy están de pie sobre la base de formulaciones ortodoxas correctas que resultaron en Credos, parece que consideran el estudio de las Confesiones de fe, una pérdida de tiempo, cuando no un motivo de contiendas innecesarias en la iglesia.

Quizás la iglesia de hoy ha menospreciado su encargo histórico. Conocemos por 2 Timoteo 1:13-14: ‘Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste, en la fe y amor que es en Cristo Jesús. Guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que mora en nosotros’, que la iglesia ha recibido un depósito doctrinal y la forma o norma de las sanas palabras, que la iglesia es esa estructura espiritual debe retener la verdad en sus contenidos y formas correctas o lineamientos adecuados o estructura correcta. No se encargó a la iglesia guardar ciertas verdades o ciertas prácticas, sino las verdades y prácticas que definen lo que es el evangelio, se le encomendó diferenciar lo que es la sana doctrina de lo que no lo es, de lo que no se puede llamar sana doctrina o verdad y preservarla. El encargo no se trata de generar verdades cada momento, se trata de la pedagogía de recibir un legado que debe ser guardado, retenido por el Espíritu Santo y comunicado a otros con suprema fidelidad (2 Tim.2:2).

Quizás también la iglesia de hoy no ha implicado correctamente lo que es ser ‘columna y baluarte de la verdad’ (Cf.1 Tim.3:15). No solo es relevante la exhortación a ser el soporte de la verdad, a saber, esa estructura espiritual que sostiene, aguanta y lleva en sí la verdad del evangelio, sino que es muy importante observar que se reconoce la existencia de un cuerpo de doctrinas llamada ‘verdad’, algo particular, concreto, que podía diferenciarse de lo que no lo era y que debía ser soportado y vigilado. En orden eso significa que la iglesia ha recibido un tesoro concreto y distinguible llamado verdad, que la misma iglesia debe, por el poder del Espíritu Santo, soportar, sostener y pasar con fidelidad a otros.

Pero hemos de aceptar que ya para el año 50 d.C., (Mucho tiempo antes de las epístolas pastorales escritas aprox.63-67 d.C. y citadas primero), cuando el apóstol dirige la solemne advertencia a los Gálatas: ‘Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo. Mas si aún nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Como antes hemos dicho, también ahora lo repito: Si alguno os predica diferente evangelio del que habéis recibido, sea anatema’ (Gal.1:6-9), se concluye que la iglesia era consciente que ya poseía un conjunto doctrinal llamado: evangelio. Un cuerpo de doctrina fijo, particular, distinguible de aquello que no correspondía o que podía ser diferenciado. Algo que era inmodificable aun por los propios apóstoles. Este conjunto de cortinas recibidas, que debían ser preservadas, no son asuntos periféricos del cristianismo, sino doctrinas que definen qué es el cristianismo, qué es la sana doctrina, qué es estar en la verdad.

Ahora preguntémonos, ¿Estos solemnes encargos leídos anteriormente, correspondían solo a la iglesia del primer siglo? Si así hubiera sido, no tendríamos certeza que hemos recibido la fe verdadera, porque si la segunda generación de cristianos omitió esta labor o no la relacionó con sus responsabilidades, si perdió el depósito, la norma de las sanas palabras, si no fue el soporte de la verdad y ya no la tiene en su seno, ¿Cómo saber si tenemos o no un evangelio distinto? Pero ¿Crees que el Espíritu Santo ha venido trabajando en su iglesia desde pentecostés? ¿Crees que cada generación ha entregado a hombres fieles el depósito? ¿Crees en la existencia actual de un organismo llamado iglesia que soporta la verdad dentro de sí?

La iglesia ha asumido que estas exhortaciones corresponden a sus responsabilidades y desde el primer siglo ha tomado, a veces con más fuerza que otras, la tarea de retener la fe, de guardarla con celo y de traspasarla a la próxima generación de creyentes. Puedes mirar el ánimo de vindicar la fe del conocido Credo apostólico, llamado así por la síntesis más básica y trinitaria del cristianismo apostólico, no porque los apóstoles la hayan redactado. Puedes corroborar la manera en que la iglesia entendió su papel yendo por los Credos llamados ecuménicos. Ecuménicos, no en el sentido moderno de la palabra sino en el sentido de universales, porque representaron en general el “universo” evangélico del momento (Niceno-Constantinopolitano [Nicea 325 y puntualización en Constantinopla 381], Atanasiano y el de Calcedonia 451). Mira las Confesiones de fe en la Reforma y posterior a ella. La iglesia es una iglesia confesante, que se goza en la claridad de la verdad, en guardar y promulgar la verdad….

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2022-10-04

LA LEY COMO PACTO DE OBRAS, COMO REGLA DE VIDA Y COMO PELIGRO

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La ley como regla de vida para los creyentes, especialmente desde este punto de vista, es muy diferente de la ley como pacto de obras. El precepto de la ley como pacto es “Haz y vive”, pero el mandato de la ley como regla es “vive y haz”; la ley de las obras dice: “Obra o serás condenado a muerte”, pero la ley en la mano de Cristo dice: “Estás librado de la condenación; por tanto, obra”. El mandato del primero es “Haz (obra) perfectamente para que tengas derecho a la vida eterna”, pero el del segundo es: “Ya has comenzado la posesión de la vida eterna, así como la promesa de la posesión completa de ella, por lo tanto, obra (haz) de tal manera que avances diariamente hacia la perfección”.

Por John Colqhoun (1748-1827)

Extracto de: A Treatise on the Law and Gospel

LA LEY COMO PACTO DE OBRAS

La ley de la creación requiere que el hombre realice una obediencia perfecta y dice: “Haz”. Pero la ley como pacto de obras requiere que él “haga y viva” — hacer, como condición de vida; hacer, a fin de adquirir por su obediencia un derecho a la vida eterna. El mandato de realizar una obediencia perfecta simplemente no es el pacto de obras; porque el hombre estaba y está inmutable y eternamente obligado a rendir perfecta obediencia a la ley de la creación, aunque nunca se hubiera hecho con él un pacto de obras. Pero la forma del mandato en el pacto de las obras es la perfecta obediencia como condición de vida. La ley en esta forma comprendía no sólo todos los mandamientos que le eran propios como ley de la naturaleza, sino también un precepto positivo que dependía enteramente de la voluntad de Dios.

Este precepto positivo era, en efecto, un resumen de todos los mandamientos de la ley natural o moral: la obediencia a él incluía la obediencia a todos ellos, y la desobediencia a él era una transgresión de todos a la vez. El pacto de obras, en consecuencia, no podría haberse quebrantado de otra manera que transgrediendo ese precepto positivo. El mandato que requería obediencia perfecta como condición de vida obligaba a Adán, y a toda su posteridad natural en él, no sólo por la autoridad de Dios, su soberano Señor y Creador, sino por su propio consentimiento voluntario, a cumplir esa obediencia: “mas del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás; porque el día que de él comieres, ciertamente morirás” (Génesis 2:16-17).

Como consecuencia de haber propuesto Dios la ley en forma de pacto a Adán, y de haberla consentido Adán, como representante de toda su descendencia natural, todos los hijos de los hombres, mientras continúan en su estado natural, permanecen firmes, a la vista de Dios, bajo toda la obligación original de la misma… Porque, aunque la ley en su forma de pacto es quebrantada, está lejos de ser derogada o anulada. La obligación de este pacto continúa en toda su fuerza, en el tiempo y por la eternidad, sobre todo pecador que no sea liberado de él por Dios, que es la otra parte [del pacto].

La terrible consecuencia es que todo pecador no regenerado está obligado a realizar una obediencia perfecta, y también a soportar la plena ejecución de la sanción penal. La parte preceptiva de ese contrato divino continúa obligando, tanto por su autoridad original como por el consentimiento del hombre a él; cuyo consentimiento ya no es suyo para revocar, a menos que sea liberado de su obligación por la otra parte contratante. Y ahora que la maldición del pacto, como consecuencia de la transgresión, se ha vuelto absoluta, ata tan fuertemente como lo hace, incluso, el precepto.

La ley, entonces, como un pacto de obras, demanda de la manera más autorizada, de cada descendiente de Adán que está bajo ella, perfecta santidad de naturaleza, perfecta rectitud de vida y completa satisfacción por el pecado. Y ninguno de la raza del Adán caído puede jamás entrar al cielo a menos que responda estas tres demandas perfectamente en su propia persona, o acepte por fe la justicia consumada del segundo Adán, quien “es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree” (Romanos 10:4).

<figure class="wp-block-image size-large"><a href="https://elevangeliobiblico.files.wordpress.com/2022/10/image.png"><img loading="lazy" width="200" height="253" data-attachment-id="1021" data-permalink="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/2022/10/04/la-ley-como-pacto-de-obras-como-regla-de-vida-y-como-peligro/image-5/#main" data-orig-file="https://elevangeliobiblico.files.wordpress.com/2022/10/image.png" data-orig-size="200,253" data-comments-opened="1" data-image-meta="{"aperture":"0","credit":"","camera":"","caption":"","created_timestamp":"0","copyright":"","focal_length":"0","iso":"0","shutter_speed":"0","title":"","orientation":"0"}" data-image-title="image" data-image-description="" data-image-caption="" data-medium-file="https://elevangeliobiblico.files.wordpress.com/2022/10/image.png?w=200" data-large-file="https://elevangeliobiblico.files.wordpress.com/2022/10/image.png?w=200" src="https://elevangeliobiblico.files.wordpress.com/2022/10/image.png?w=200" alt="" class="wp-image-1021" srcset="https://elevangeliobiblico.files.wordpress.com/2022/10/image.png 200w, https://elevangeliobiblico.files.wordpress.com/2022/10/image.png?w=119 119w" sizes="(max-width: 200px) 100vw, 200px" /></a><figcaption class="wp-element-caption">John Colquhoun (1748-1827) pastor de New Church en South Leith, Escocia</figcaption></figure>

LA LEY EN LA MANO DE CRISTO, EL BENDITO MEDIADOR, COMO REGLA DE VIDA PARA TODOS LOS VERDADEROS CREYENTES.

Los preceptos de la ley como regla de vida para los verdaderos cristianos son los mismos que los de la ley como pacto de obras, y requieren la misma perfección de obediencia. Los Diez Mandamientos son los preceptos de la ley divina, tanto como pacto de obras para los no regenerados, como regla del deber para los santos. Pero si bien se otorgan a los creyentes con toda la autoridad soberana que originalmente les pertenecía, las obligaciones bajo las cuales se encuentran los creyentes para rendirles obediencia se incrementan grandemente por la gracia del Redentor y las misericordias de la redención.

Si los santos están obligados como criaturas, están aún más firmemente obligados como nuevas criaturas a guardar esos mandamientos. Si antes estaban bajo firme obligación de obedecerlos en su forma de pacto como los preceptos de Dios en Cristo, ahora están bajo obligaciones adicionales para rendirles obediencia como los mandamientos de Dios como su propio Dios y Padre en Cristo.

¿Obliga la gracia mostrada en el primer pacto a todos los que están bajo ese pacto a realizar una obediencia perfecta? Las sobreabundantes riquezas de la gracia en el segundo pacto ponen a todos los que están instalados en él bajo lazos adicionales para dar perfecta obediencia. Si los pecadores bajo el pacto de obras están obligados a rendir perfecta obediencia de por vida; los creyentes dentro del vínculo del pacto de gracia están bajo obligaciones aún más altas de realizar una obediencia perfecta desde la vida, y para la gloria de Aquel que, al cumplir toda la justicia de la ley en su forma de pacto, ha merecido la vida eterna para ellos.

La ley como regla, entonces, aplicada por toda la autoridad soberana de Dios, tanto como Creador como Redentor, requiere que los creyentes realicen no solo una obediencia sincera, sino una obediencia perfecta y perpetua. El gran Redentor da este alto mandato a todos Sus redimidos: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48). En consecuencia, los verdaderos creyentes, en lugar de descansar satisfechos con la obediencia sincera a esa ley, consideran su falta de perfección absoluta en la obediencia como su pecado, y lo lamentan como tal…

La ley como regla de vida para los creyentes, especialmente desde este punto de vista, es muy diferente de la ley como pacto de obras. El precepto de la ley como pacto es “Haz y vive”, pero el mandato de la ley como regla es “vive y haz”; la ley de las obras dice: “Obra o serás condenado a muerte”, pero la ley en la mano de Cristo dice: “Estás librado de la condenación; por tanto, obra”. El mandato del primero es “Haz (obra) perfectamente para que tengas derecho a la vida eterna”, pero el del segundo es: “Ya has comenzado la posesión de la vida eterna, así como la promesa de la posesión completa de ella, por lo tanto, obra (haz) de tal manera que avances diariamente hacia la perfección”. Por el primero, se le ordena a un hombre que obre en su propia fuerza; pero por este último se requiere que obre en la fuerza que es en Cristo Jesús. El Señor Jesús le dice a cada creyente: “Mi gracia te basta; Mi fuerza se perfecciona en la debilidad; por lo tanto, obra”. Los mandamientos de la ley, ya sea como pacto tanto como regla, son materialmente, pero no formalmente, los mismos…

Pero, aunque la ley como regla de deber para con los creyentes no tiene sanción de recompensas y castigos judiciales, sin embargo, tiene una sanción de recompensas graciosas y castigos paternales. Una promesa de recompensas graciosas, o recompensas de gracia, a los creyentes en el camino de su obediencia se anexa a la ley en la mano de Cristo. Para disponerlos y animarlos a la obediencia, Dios les promete, en nombre de Cristo, recompensas graciosas, tales como la luz de su rostro lleno de gracia, la comunión sensible y cómoda con Él, la paz y el gozo en el Espíritu Santo, la seguridad de su interés personal en Cristo, libertad de los problemas mentales, esperanza en su muerte y grados de gloria en la eternidad, correspondientes probablemente al grado de su santa actividad en el tiempo (Salmo 19:11; 2 Corintios 1:12; 2 Timoteo 4: 7-8).

EL PELIGRO DE MEZCLAR EL LEGALISMO CON LA GRACIA

Un hombre debe ser considerado legalista o fariseo [que procura salvarse a sí mismo] si, aunque no pretenda que su obediencia sea perfecta, confía en ella para tener derecho a la vida [eterna]. En todas las épocas, los hombres fariseos han dejado de lado la condición del pacto de obras que Dios había impuesto a Adán, como imposible de cumplir por ellos, y han elaborado para sí mismos diversos modelos de ese pacto, que, aunque están lejos de ser instituciones de Dios y se sitúan en términos inferiores a la obediencia perfecta, son, sin embargo, de la naturaleza de un pacto de obras.

Los judíos incrédulos que buscaban la justicia por las obras de la Ley no eran tan ignorantes o presuntuosos como para pretender una obediencia perfecta. Tampoco aquellos profesos cristianos de Galacia, que deseaban estar bajo la Ley y ser justificados por ella, de los cuales el Apóstol testificó, por tanto, que habían caído de la gracia, presumían de poder rendir una obediencia perfecta.

Por el contrario, su profesión pública mostraba que tenían algún sentido de su necesidad de la justicia de Cristo, pero su gran error era éste: no creían que la justicia de Jesucristo fuera suficiente para darles derecho a la justificación de la vida. Y, por lo tanto, dependían para la justificación en parte de su propia obediencia a la ley moral y ceremonial. Era esto, y no sus pretensiones de obediencia perfecta, lo que el Apóstol tenía en mente cuando les reprochaba el que se aferraran a la ley de las obras y esperaran la justificación por las obras de la Ley.

Al confiar para la justificación en parte en sus propias obras de obediencia a las leyes morales y ceremoniales, ellos, como el apóstol les informó, estaban caídos de la gracia. Cristo había quedado sin efecto para ellos, y eran deudores de toda la ley. Como ven, los arroja a la conclusión lógica de su posición, aquella que no vieron en su unión de obras y gracia. Al depender para la justificación en parte de su obediencia imperfecta a la ley, enmarcaron la ley en un pacto de obras, y un pacto de obras tal que podía admitir una obediencia imperfecta en lugar de perfecta.

Y al basarse en parte en la justicia de Cristo, mezclaron la ley con el evangelio y las obras con la fe en el asunto de la justificación. Así, pervirtieron tanto la ley como el evangelio. Y formaron para sí mismos un abigarrado pacto de obras.

Traducido: Iglesia Bautista Reformada de Suba ©

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2022-09-29

LOS PRECIOSOS Y SIGNIFICATIVOS CULTOS DE ORACIÓN SEMANAL

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¿Por qué molestarse en venir a la reunión de oración? En el orden jerárquico de muchas congregaciones, está por debajo del tan lamentado culto vespertino. En las prioridades de demasiados cristianos, esta reunión parece tener poco valor. Es la que nos podemos permitir perder. Es aquella a la que no llevamos, o tal vez no llevaríamos a nuestros hijos: ¡es demasiado aburrida! Es la reunión que cederá en medio de las presiones de la vida.

Por Jorge E. Castañeda D

«Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones» (Hch.2:42).

Jamás se diría mucho de lo que es y significa para una iglesia bíblica tener al menos una reunión de oración semanal. Existen iglesias que han podido andar y desarrollar su ministerio sin una de ellas porque prefieren hacer todo en “espíritu de oración” que tener un culto formal de oración. Para otras, el asunto de la reunión de oración se volvió un tema incómodo, estresante, inconveniente, pues tocar el tema hace que muchos anden con sentido de culpa por su omisión, porque se pone de manifiesto el verdadero estado espiritual de una iglesia o porque no se pueden forzar las cosas en un mundo tan ocupado como el nuestro.

El pastor Jeremy Walker afirma: “¿Por qué molestarse en venir a la reunión de oración? En el orden jerárquico de muchas congregaciones, está por debajo del tan lamentado culto vespertino. En las prioridades de demasiados cristianos, esta reunión parece tener poco valor. Es la que nos podemos permitir perder. Es aquella a la que no llevamos, o tal vez no llevaríamos a nuestros hijos: ¡es demasiado aburrida! Es la reunión que cederá en medio de las presiones de la vida” [1].

Muchas iglesias ni siquiera se han preguntado si requieren una reunión específica de oración, ni se han dado al estudio de las Escrituras, especialmente de los contextos en los que el Nuevo Testamento exhorta a la oración, para saber si su iglesia está andando en la voluntad de Dios al respecto. Las reformas que se procuran son intelectuales, son doctrinales, pero jamás se convierten en reformas fervientes que son el combustible para una vida de piedad, consagración y oración, tal y como pasó en la primera iglesia. En otras congregaciones esta quedó relegada para los hermanos de más edad de la iglesia, cuando no, esta preciosa y necesaria reunión quedó sepultada por estudios bíblicos o actividades de otro tipo. En la actualidad es sorprendente ver cómo una actividad eclesial, tan personal, familiar y cercana ha quedado despersonalizada, “des-eclesiada”, destinada a la irrelevancia por las “reuniones virtuales de oración”.

Tal y como lo refiere el pastor Derek Thomas [2]: “La iglesia del Nuevo Testamento fue concebida en una reunión de oración. ¿Qué estaban haciendo los creyentes antes del derramamiento del Espíritu Santo en el día de Pentecostés? Habiéndoseles dicho expresamente que esperaran en Jerusalén la promesa del Espíritu Santo (Hch.1:4, 8), los discípulos (hombres y mujeres, no sólo los Doce) se reunieron en un aposento alto y “unánimes se consagraban a la oración” (1:14). Los cultos de oración no solo son esenciales, sino que el modelo bíblico es que son eclesiales y muy personales.

Thomas puntualiza: “Vale la pena destacar dos cosas. Note que oraron “unánimes” (griego homothumadon; cf.Hch.15:25). Había una unidad tangible y un acuerdo acerca de su oración. Ellos también se “dedicaron” a la oración. La palabra griega (proskartereō) sugiere ocupación y persistencia. Pablo se hace eco de la idea al usar la misma palabra griega en dos de sus cartas, exhortando a los romanos a “ser constantes en la oración” (Ro.12:12), y a los colosenses a “permanecer firmes en la oración” (Col.4:2).

“La iglesia del Nuevo Testamento continuó como había comenzado. Así, inmediatamente después de Pentecostés, los creyentes “se dedicaron a . . . las oraciones” (Hch.2:42). Más tarde, después de que Pedro y Juan escaparan de la prisión, se unieron a sus condiscípulos, quienes de inmediato “alzaron juntamente la voz a Dios” (Hch.4:24), y antes de que Pedro y Juan reanudaran su predicación, volvieron a participar en un tiempo de oración (Hch.4:31). Aún más tarde, cuando Pedro fue encarcelado nuevamente, la iglesia respondió con otra reunión de oración (Hch.12:5, 12). Y hay muchos más ejemplos a lo largo de Hechos (13:1; 6:4–6; 16:25; etc.). La oración formó el alma de la iglesia del Nuevo Testamento. La oración sostenía a la iglesia día a día y las ocasiones especiales se bañaban en oración. Es difícil pensar en la iglesia del Nuevo Testamento sin dar testimonio de su oración” [3].

La reunión de oración congregacional no debería quedar sepultada debajo de todas las actividades eclesiales, de hecho, la reunión de oración congregacional es parte de las actividades que definen lo que es una iglesia y lo que está llamada a hacer. La reunión de oración no debe considerarse un apéndice del ministerio, sino parte del ministerio de una iglesia, si es que esta es bíblica y se ha vuelto a las sendas antiguas de la fidelidad escritural. Es por eso que toda iglesia, esto es, todos los creyentes de cada iglesia, deberían anhelar, apoyar, preservar y defender las reuniones públicas de oración, y jamás permitirse pecar por omisión, sepultando aquel culto ordenado, regulado y bendecido por Dios.

El pastor Jeremy Walker nos ofrece muy buenas razones del por qué no relegar la reunión de oración debajo de toda la actividad eclesial, sino más bien, asistir a ella [4]:

“¿Por qué debería ser uno de esos eventos, como todos los servicios del día del Señor, en torno al cual usted planea el resto de su semana? ¿Por qué debería ser una de esas citas fijas a las que solo un verdadero impedimento providencial debería impedirle asistir? ¿Qué, aparte de los juramentos y promesas que haya hecho como miembro de la iglesia, debería ponerle en su lugar allí como hijo de Dios?

«En primer lugar, la reunión de oración corporativa -la iglesia reunida inclinada ante el propiciatorio- proporciona algunos de nuestros tratos congregacionales más directos con el cielo. Junto con las oraciones de los servicios del día del Señor, es aquí donde los hombres hablan con Dios, no solo en su propio nombre, sino como portavoces de todo el cuerpo de Cristo en un lugar particular, para esa iglesia y para otros santos. ¿Saben lo que sucede cuando todas las voces suenan el «¡Amén!» al final de una oración particular? Es toda la membresía lanzando su peso detrás de los orantes, uno tras otro. No creemos que Dios nos escuche por nuestras muchas palabras, ni por nuestras muchas voces en secuencia o al unísono, sino que hay una santa gravedad en la que Dios se deleita cuando un pueblo unido expresa conjuntamente su único apetito por la gloria de su nombre en medio de ellos y en la tierra. Allí entramos juntos en el lugar más sagrado por la sangre de Cristo, allí ejercemos nuestros privilegios como hijos de Dios comprados por la sangre, allí nos juntamos en la presencia de nuestro Padre para dar a conocer nuestras necesidades y cargas. Si quieres probar un poco del cielo, ve a la reunión de oración y echa tu suerte con el pueblo de Dios.

“En segundo lugar, la reunión de oración es a menudo uno de los lugares distintos donde nos mantenemos al día con los asuntos familiares espirituales del pueblo de Dios. Esto puede ser particularmente cierto en una iglesia pequeña. Esto no se debe a que sea un hervidero de chismes, o a que todo el mundo cuente siempre la última lista de dolencias (en el Reino Unido se nos advierte a menudo contra esta tendencia de las iglesias que oran por el dedo gordo del pie de la tía Sally; uno se pregunta dónde está esta iglesia, quién es la tía Sally, y por qué, digamos, está su dedo tan afligido como para haberse convertido en el punto central de la intercesión corporativa). Pero, a medida que las diversas alegrías y penas, las esperanzas y los temores, las cargas y las bendiciones de la iglesia se dan a conocer entre sí y ante el cielo, entramos en la vida corporativa, compartimos las cargas de los demás y entramos en las bendiciones de los demás.

“He conocido a demasiadas personas que se han ausentado sistemáticamente de las reuniones de oración y que posteriormente se han quejado de que se encuentran al margen de la vida de la iglesia, sin saber muy bien lo que ocurre. Por supuesto, hay ausencias por buenas y adecuadas razones, y esas las intentamos suplir. Pero, ya sea de forma deliberada o por descuido, la inasistencia constante a la reunión de oración no suele ser un indicio de cercanía especial a todo el cuerpo, y suele dejarnos cada vez más fuera de juego y a la deriva, cada vez más al margen de la vida de la iglesia.

“Además, hay que tener en cuenta que muchas congregaciones no están sobradas de miembros que oren. Si sólo hay unos pocos que están en condiciones de orar, ¡cómo se siente la pérdida de uno o dos! Es como intentar correr un relevo con un miembro del equipo que falta […] Este no es un argumento para llenar el tiempo en una reunión de oración, sino para invertir las fuerzas y compartir la carga. Cuando se escucha una voz fresca que conduce a la congregación hacia Dios, cuando hay vitalidad y variedad, es una bendición para todos, una ayuda para la carne al ofrecer un sacrificio espiritual. Estar en su lugar, listo para alzar la voz, es una dulce contribución a la vida de la iglesia…

“También es una oportunidad particular para la comunión. Con todo esto en mente, incluso esas pocas palabras… pueden ser una bendición para nuestras almas y las de los demás. Hay una dulce transparencia en la oración que hace, o debería hacer que nuestros corazones se unan. Es difícil mantenerse alejado de los hombres y mujeres con los que se ha estado unido en la oración. Se puede echar un vistazo al corazón y a la vida de los demás, lo que provoca simpatía, y da la oportunidad de ofrecer consuelo, de expresar aprecio y de compartir las acciones de gracias. Hay comunión en la oración, y hay comunión en torno a la oración y en relación con ella.

“En conjunto, esto puede hacer que la reunión de oración sea un oasis espiritual en medio de lo que, de otro modo, podría parecer una semana estéril. Para algunos santos, especialmente los que se encuentran entre familias inconversas, o sin colegas o compañeros cristianos, ¡qué refrigerio puede ser la reunión de oración! Aquí las realidades celestiales son lo primero y lo más importante. Aquí se establecen y restablecen las prioridades espirituales. Aquí el corazón atado a la tierra puede ser recalibrado hacia el cielo. Aquí el alma se extiende hacia arriba y encuentra refresco. Cuántas veces un cristiano dice: ‘Sabes, realmente no tenía ganas de venir esta noche, pero estoy tan contento de haberlo hecho’. Sí, porque aquí pudimos, por la gracia de Dios, entrar en la sala del trono y sentarnos a los pies de nuestro Rey y dar a conocer nuestras alabanzas y peticiones. Aquí pudimos acercarnos a nuestro Padre celestial y derramar nuestros corazones ante él.

“Además, esta asistencia de principios nos ayuda a dar un ejemplo de compromiso y servicio a los cristianos más jóvenes, menos maduros o que luchan por salir adelante. Con demasiada frecuencia es la membresía existente la que absorbe la vida del nuevo converso. Tal vez alguien, rebosante de nueva vida espiritual, se dirige a la reunión de oración, solo para encontrar a siete de las setenta personas que normalmente acuden el domingo. Y descubre, al cabo de tres semanas, que, de esas siete personas, las mismas cuatro van a repetir semanalmente las mismas palabras que llevan susurrando desde hace quizá tiempo. O tal vez haya alguien a quien le resulte difícil el camino. Cualquier tipo de compromiso le es difícil, o están atravesando una temporada de inestabilidad, o hay un dolor de cansancio por todo. Y -con el impulso- vienen, y encuentran a santos que luchan y se esfuerzan por estar presentes y comprometidos…

“La reunión de oración también da energía a nuestras almas para otros deberes y oportunidades. Del propiciatorio volvemos refrescados a nuestras otras responsabilidades, nuestras cargas levantadas, nuestras manos pesadas aligeradas, nuestras débiles rodillas fortalecidas. La tristeza de algunas almas no es tan opresiva, la frivolidad de otras no nos distrae tanto, la atracción del mundo no es tan tentadora. Hemos buscado la gracia y la fuerza del Dador de todo don bueno y perfecto, y -con sabiduría, generosidad y abundancia- nos ha proporcionado lo que necesitamos para el servicio.

“Tengamos en cuenta, además, que la reunión de oración es uno de los espacios en los que es más probable que recibamos una bendición distinta de nuestro Señor. Las bendiciones de Pentecostés se disfrutaron cuando el pueblo se reunió para orar. La iglesia perseguida encontró la alegría espiritual y el valor y el poder al orar para que el Señor, que es Dios, que hizo el cielo y la tierra y el mar, y todo lo que hay en ellos, obrara poderosamente en y a través de su pueblo (Hch.4:24-31). ¿Cuántas veces en la historia de la Iglesia de Cristo el Espíritu Santo se ha dado a conocer claramente cuando la Iglesia se ha reunido para orar? ¿Cuántas veces se han concedido bendiciones espirituales particulares en respuesta a las oraciones concertadas y consistentes del pueblo de Dios, invocando juntos el nombre del Señor? ¿No desearías estar allí? ¿No tienes el deseo de ser parte del progreso del reino de Dios?

“Finalmente, el culto de oración es uno de los lugares donde un hijo de Dios demuestra su creciente madurez espiritual a sus hermanos. No puedo imaginar que una iglesia saludable llame al cargo de anciano o diácono a un hombre que se habituó a no molestarse con la oración corporativa. Esto no quiere decir de ninguna manera que el ministerio sea una recompensa por la asistencia, o que alguien deba revisar un registro; eso es de mal gusto. La reunión de oración no es una especie de pista de circo donde los hombres actúan para el aplauso del público; eso sería carnal. Pero seguramente, uno de los ambientes en los que un cristiano maduro demuestra su madurez es en el estilo y la sustancia de su acercamiento a nuestro Padre celestial. Si, como se ha dicho, «lo que un hombre es de rodillas ante Dios, eso es, y nada más», ¿no deberíamos esperar que esto se refleje en sus intercesiones públicas? Seguramente, si una de las señales seguras de un cristiano es que ora, una de las señales seguras de un cristiano que está madurando es que está aprendiendo a llevar al pueblo de Dios al trono de la gracia con humildad, con sencillez, con claridad, y que todos los corazones y las voces pueden unirse tras él.

“Todas estas son las razones por las que la reunión de oración es a menudo llamada la sala de máquinas de la iglesia. Cualquier congregación que construye un vagón de vapor espiritual, típicamente tiene una central de ingenieros que echan el carbón del poder con las palas de la oración. Por la gloria de Dios, por el bien de la iglesia y por la bendición de tu propia alma, empecemos a palear y no nos detengamos nunca”. Hasta aquí el pastor Walker.

Muchas veces hemos aconsejado a individuos que desean crecer en la gracia y el conocimiento del Señor, a la vez que desean perfeccionar su santidad en el temor de Dios, que consideren su estancia en una iglesia que deliberadamente no enseña ni predica la Palabra de Dios con fidelidad ni con perseverancia. Un verdadero creyente debería considerar permanecer en una iglesia que no predica la Palabra, que no tiene las Escrituras como el ministerio central de ella, donde se permite desplazar o sustituir o minimizar la predicación por un testimonio, un canto o una película. Y esto, porque las iglesias bíblicas perseveraban en la doctrina de los apóstoles como un distintivo de ser sanas en la fe (Hch.2:42).

Pero junto a la perseverancia en la doctrina, ¿no estaba junto la perseverancia en la oración? Usted, entonces, también debe considerar la estancia en una iglesia sin reunión de oración, pues omitirla es tan grave como omitir voluntariamente cualquier otro distintivo de lo que es una iglesia bíblica. En una iglesia sin una verdadera y significativa reunión de oración, usted verá todo lo que el hombre puede hacer sin la ayuda de Dios, será un buen testimonio del humanismo pragmático, pero jamás encontrará el poder de Dios derramado sobre cada uno de sus ministerios. Prefiera estar donde Dios bendiga, así esta iglesia no sea tan vistosa. Prefiera una iglesia pequeña y fiel, que una iglesia exuberante y humanista.

Si tiene el gran privilegio de que su iglesia tiene en pie la reunión de oración semanal, si esta es significativa, fervorosa, bíblica, dele gloria a Dios y manifieste su gratitud asistiendo a ella. Nadie va a las reuniones de oración sin un grado de esfuerzo. De hecho, en estos asuntos mostramos muchas veces llevar la cruz de la negación propia para ver la gloria de Dios en nosotros y nuestra amada iglesia local.

____________________________________________

[1] El Pastor Jeremy Walker es anciano de la Iglesia Bautista de Maidenbower, Crawley, West Sussex en el Reino Unido.

[2] El pastor Derek WH Thomas es un pastor y teólogo reformado, originario de Gales. Actualmente es pastor principal de la Primera Iglesia Presbiteriana de Columbia, Carolina del Sur y profesor invitado distinguido de teología sistemática e histórica en el Seminario Teológico Reformado en Atlanta, Georgia.

[3] Derek Thomas, The Prayer Meeting, Abril 26, 2015, Articulo extraído de Ligonier

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[4] Jeremy Walker, The Prayer Meeting, Septiembre 03, 2021. Articulo extraído de Banner of Truth

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2022-07-12

ÉTICA PASTORAL …ÉTICA COMO MIEMBROS…¡AL MENOS LO MÍNIMO POR FAVOR!

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Nos encontramos hoy en una sobreoferta de tendencias eclesiásticas que han estimulado el espíritu de la “conveniencia” de las personas, acrecentando, lo que llamaremos, el tráfico de información y de miembros que, en su “mejor” caso, perturban de forma terrible el orden de las propias iglesia locales, y en su peor caso, se estimula al cristiano utilitarista a ir de aquí para allá, con el espíritu del comprador que se caracteriza por poner su propio gusto, criterio y conveniencia, por delante, debilitando así el cuerpo de Cristo, y obvio, su propia vida espiritual, a saber, dañando la expresión legitima, espiritual y adecuada donde, según la Palabra, debe desarrollar su profesión de fe: la iglesia local.

Ciertamente mientras más avanza estas nuevas tendencias de hacer iglesia con la nueva realidad del internet errónea y no bíblica por demás, van surgiendo más malos conceptos y prácticas a nivel de los pastores y miembros de las iglesias. Cuando se establece en la iglesia una norma que no es bíblica, y se empieza a razonar a favor de esa norma, no podemos esperar resultados bíblicos.

Nos encontramos hoy en una sobreoferta de tendencias eclesiásticas que han estimulado el espíritu de la “conveniencia” de las personas, acrecentando, lo que llamaremos, el tráfico de información y de miembros que, en su “mejor” caso, perturban de forma terrible el orden de las propias iglesia locales, y en su peor caso, se estimula al cristiano utilitarista a ir de aquí para allá, con el espíritu del comprador que se caracteriza por poner su propio gusto, criterio y conveniencia, por delante, debilitando así  el cuerpo de Cristo, y  obvio, su propia vida espiritual, a saber, dañando la expresión legitima, espiritual y adecuada donde, según la Palabra, debe desarrollar su profesión de fe: la iglesia local.

Quizás el cuadro más lamentable es que este mercantilismo es altamente avivado por los mismos pastores de las iglesias, que estamos para ser custodios, guardianes, cuidadores de los intereses del Señor, Hoy, muchos pastores más bien fungen como si los intereses a cuidar fueran los suyos. En la actualidad se aprecia que estamos sobre la ética del utilitarismo y del “todo vale” con tal de llenar su propia iglesia y hacerse un nombre entre el cuerpo de Cristo. Los mismos pastores que se mostrarían celosos si un individuo de su iglesia se quisiera ir a otra, se muestran muy dispuestos a llenar su iglesia de gente en la que no trabajó y que espiritualmente no está bajo su cuidado.

Este mal proceder es justificado bajo la frase “las ovejas no son nuestras”, para dar a entender que no somos dueños de las conciencias de nadie y que un cristiano tiene el derecho de irse de una iglesia como quiere, cuando quiere, sin preguntas ni estorbos. Pero precisamente, y en respuesta a esto afirmarnos que, ya que las ovejas no son nuestras, es que no debemos ni podemos hacer con ellas como nosotros queremos. Es más, ni siquiera las ovejas pueden hacer con su vida lo que deseen, porque como dijo el Salmo, “Reconoced que Jehová es dios; Él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos pueblo suyo y ovejas de su prado”.

Si este es el caso del liderazgo, ¿cómo obran hoy los que están bajo un pastorado? Ciertamente un pastorado que no es bíblico jamás resentirá o mirará como inconveniente lo que estamos planteando aquí. Solamente quienes se han aplicado a edificar bíblicamente una iglesia, y a pastorear bíblicamente una iglesia sabrán el gran mal espiritual que esto genera. El hueco se hace más grande cada vez más y notamos que pastorear, un asunto ya difícil, se vuelve pesado en demasía porque entre iglesias no existe la ética bíblica mínima, ni entre los pastores ni entre los miembros, y así abrimos más la brecha por donde la carnalidad entra y sale de manera impune.

Por eso déjeme enumerar algunos asuntos comunes en ministerios, iglesias y creyentes en general, que hoy día está debilitando de manera protuberante la fidelidad y firmeza de cualquier ministerio bíblico. Quizás más delante tengamos tiempo para explicar una a una…

DE PARTE DE LOS PASTORES

– Atender en consejería miembros de otra iglesia o ejercer funciones pastorales sobre ellos, miembros que claramente están bajo el cuidado pastoral de otro pastor, esto es, de su pastor, del anciano o los ancianos que Dios ha puesto para cuidarles.

– Recibir en la iglesia sin más preguntas a personas que se van de sus iglesias bíblicas (de las cuales son parte), y mucho más, personas que huyen de sus iglesias bajo procesos disciplinarios. Ya que la ética normal es no poner el fundamento dónde ya fue puesto (1 Co.3:11) y no predicar a Cristo donde esta ya ha sido predicado (Ro.15:20), debería ser de lo más ético, hacer algunas preguntas del por qué un individuo de una iglesia bíblica ahora aparece en otra<a href="#_ftn1" id="_ftnref1">[1]</a>.

– Atraer a su iglesia de forma ilegitima miembros de otras iglesias, aprovechándose de la falta de madurez, criterio o aprovechándose de las inconformidades que ellos tengan de sus propias congregaciones; o aprovechando sus condiciones que los ponen en ventaja frente a otras iglesias. Es asombroso ver la tendencia proselitista de algunas congregaciones, proselitismo que suele identificarse y llamarse “proclamación de la verdad”, pero en el fondo, es aprovechar las plataformas que les han sido dadas o las que han comprado a precio muy alto, para atraer gente que en su debilidad piensa que una iglesia de tal o cual característica es más bíblica que la suya, aun cuando en ella, por pequeña y básica que sea, se predique la Palabra y se adore conforme a las Escritura.

– Pasar por encima de la independencia y autonomía de la iglesia local. Esta maravillosa definición histórica dice: “A cada una de estas iglesias así reunidas, el Señor, conforme a su voluntad declarada en su Palabra, ha dado todo el poder y autoridad en cualquier sentido necesario para realizar el orden en la adoración y en la disciplina que él ha instituido para que lo guarden; juntamente con mandatos y reglas para el ejercicio propio y correcto y la ejecución del mencionado poder”<a href="#_ftn2" id="_ftnref2">[2]</a>. Por pasar por encima de este límite bíblico, iglesias resultan procurando situarse por encima de otras iglesias, pasando por alto las resoluciones disciplinarias que una iglesia tuvo con un individuo desautorizando así esta potestad de las iglesias locales.

– Crearse un criterio de una iglesia local o sus pastores, generalmente malo, por las vías más ilegitimas y anti éticas posibles. En mi experiencia personal, he pasado mucho tiempo aclarándole a pastores y amigos asuntos difamadores que ¡Otros pastores andan diciendo! Y esto cuando ¡ninguno de ellos me ha contactado hasta hoy! Gente señala de forma negativa a iglesias bíblicas solo porque “me dijeron”, “escuché, aunque no lo puedo confirmar”, “se dice”, “parece que”, poniendo un manto de duda injusto sobre ministerios bíblicos. No hablo de no tener criterio sobre las iglesias que nos rodean, hablo que ese tráfico de chismes, comentarios y apreciaciones personales son usadas como la “piedra de toque” para calificar ciertas iglesias de “legalistas”, “estrictas”, “faltas de amor”, “autoritarias”, y más. Pastores, por simple sentido común, deberían poner en duda el testimonio de quien sale de una iglesia bíblica peleando.

ÉTICA MÍNIMA DE LOS HERMANOS QUE COMPONEN LAS IGLESIAS

– No abordar de manera correcta los asuntos de inconformidades con quien se debe, en el momento, la motivación y la buena voluntad adecuadas, sino contaminar a otros, siendo el ultimo que se entera el pastor. Gente en las iglesias, en el espíritu del mundo de hoy, se amotinan, se levantan en reproche, haciendo sediciones en las iglesias. Gente que dice no tener tiempo para el Señor, sí tiene tiempo para llamar, poner mensajes y reunirse ilegítimamente con otros para dañar el ministerio de su iglesia. Muchos asuntos se hubieran evitado yendo directamente al liderazgo de la iglesia, con bien corazón y con el ánimo de edificar.

– Pedir consejo a otros pastores sin haber pedido consejo a los suyos primero, o consultar otros pastores sin el conocimiento y la aprobación de las personas que Dios puso como pastores sobre su alma, haciéndolo, en general, para encontrar en las personas que no le conocen, una opinión que refuerce su punto de vista y le favorezca en sus acciones, generalmente pecaminosas.

– Irse de manera desagradecida o ingrata, repentina, resentida, oculta o sin dar explicaciones de su iglesia local; o irse, en su peor caso, estando bajo procesos disciplinarios que requieren ser soportados en su iglesia local. De esta manera aleja su arrepentimiento y restauración, y más bien estimula su pecado, su orgullo, su justicia propia, y yendo a contaminar a cualquier iglesia que les reciba.

– Tener una mente dispersa, pescadora de teología por internet, teniendo oídos para todos los ministerios o predicadores, que no le dejan crecer y establecerse en un lugar. Estas personas no crecen con el cuerpo local de creyentes, porque su mente está en la hierba que crece en el prado del vecino. Así, sus propios pastores son menospreciados, desechan la Palabra que necesitan caen en comparaciones necias, y genera un descontento creciente en su iglesia. De esta manera ni crecen donde Dios los puso a crecer, y se engañan pensando que el internet y los pastores que no lo conocen, le están aprovechando más.

– Pasar por encima de la autonomía e independencia de la iglesia local, involucrando a terceros en asuntos que pueden y deben ser abordados por una iglesia local. Por vía de comparaciones odiosas, por vía de involucrar en su iglesia ideas que debilitan el ministerio de la propia, un individuo puede asaltar de manera indebida la gracia particular que Dios dispensa a cada uno de sus candeleros de acuerdo a sus debilidades y fortalezas.

– Darle rienda suelta a su lengua según sus propios criterios, y al salir de una iglesia que le acogió con amor, consideración y en medio de sus debilidades que le soportaron por mucho tiempo, regar comentarios destructivos que ni siquiera honran su profesión de fe, ni mucho menos le sirve a cuerpo de Cristo. Si un individuo salió de una congregación bíblica, y en su inmadurez no encuentra nada bueno que decir, que tampoco diga nada malo.

Como nota, son asuntos de ética básica, ética de niños principiantes, que debería ser observada en un espíritu de amor y buena voluntad en las iglesias. «Esto te escribo, aunque tengo la esperanza de ir pronto a verte, para que ….sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad» (1 Ti 3:15).

<a href="#_ftnref1" id="_ftn1">[1]</a> Romanos 15:20: «Y de esta manera me esforcé a predicar el evangelio, no donde Cristo ya hubiese sido nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno».

<a href="#_ftnref2" id="_ftn2">[2]</a> Confesión Bautista de Fe de 1689, 26:7.

2022-04-21

PERSEVERAR EN LA ORACIÓN

JAMES SMITH

Por James Smith, 1856 «Perseverad en la oración, velando en ella con acción de gracias» (Col.4:2). El cristiano ora tan naturalmente como respira; porque la oración es el aliento del alma regenerada. La oración es el efecto de la enseñanza divina, y la prueba de la presencia del Espíritu Santo en el corazón. Si se […]

Por James Smith, 1856

«Perseverad en la oración, velando en ella con acción de gracias» (Col.4:2).

El cristiano ora tan naturalmente como respira; porque la oración es el aliento del alma regenerada. La oración es el efecto de la enseñanza divina, y la prueba de la presencia del Espíritu Santo en el corazón. Si se le prohibiera orar, el cristiano sería desgraciado; si no fuera ayudado [por el Espíritu] a orar, estaría abatido y debilitado.

El cristiano debe orar y, sin embargo, a menudo siente que es difícil hacerlo. Tiene la tentación de omitirla, de apresurarse en ella y de infravalorarla. Satanás odia la oración, y trata por todos los medios de desanimarnos en ella. Pero el pecador debe orar, o perecer; y el creyente debe orar, o ser desgraciado. Pero no oramos como debemos, con fe, fervor e importunidad; ¡ni tanto como deberíamos! Porque por la presión de los negocios, la carnalidad de la mente y los desalientos que encontramos, con demasiada frecuencia descuidamos la oración.

Por lo tanto, el apóstol exhorta: «Perseveren en la oración», no sólo comiencen a orar, sino continúen orando. Continúa, no dejes que nada te haga callar, sino persevera en la oración». Estas palabras son especialmente aplicables a tres clases de individuos.

Primero, los obreros del evangelio desanimados

Amigo, ¿estás trabajando para Dios? ¿Predicas el evangelio de Cristo -o enseñas a los niños pequeños, y tratas de llevarlos a Jesús- o distribuyes Biblias y folletos del evangelio -o hablas, a tu pobre manera, cuando se presenta la oportunidad- con la esperanza de que Dios bendiga una palabra tuya? ¿Y estás desanimado porque no aparece ningún fruto, o porque ves muy poco resultado bueno de tus labores? Empezasteis con la oración, ¿no es así? Tu objetivo ha sido el honor de tu querido Salvador y el bien de las almas inmortales, ¿no es así? Entonces no te desanimes, sino persevera en oración.

Puede que tengas una primavera tardía, pero habrá una buena cosecha. No se trabaja trabajar para Dios en vano. Cada sugerencia de lo contrario viene de Satanás – y debes resistirlo. Ora – para que puedas orar más. Es decir, en la oración – busca la gracia de la oración, y Dios escuchará, las nubes se reunirán, la lluvia caerá, la semilla crecerá, y una gloriosa cosecha recompensará tu trabajo. Por lo tanto, mi pobre hermano desanimado, mi pobre hermana desanimada. Levántate y vuelve a la carga. Persevera en la oración y Dios nunca te decepcionará.

En segundo lugar, creyentes probados

Algunos cristianos son muy probados. Una prueba parece pisar los talones de otra, como los mensajeros de Job. Es más, a veces parecen venir de dos en dos, o de dos en tres. Probados en el alma, probados en la familia, probados en el mundo, y, tal vez, probados en la iglesia también. Esto es penoso. La oración ha subido al cielo, se ha repetido una y otra vez, pero no se ha enviado ninguna respuesta, la prueba continúa, las fuerzas parecen fallar, la esperanza se tambalea, la fe se tambalea. El probado está tentado a rendirse.

Pero no, no, mi pobre amigo probado, ni por un momento contemples la idea de rendirte; sino persevera en la oración. Dios ha prometido escucharte, responderte y liberarte, solo que no te ha dicho cuándo. ¿No recuerdas que no vino a sus discípulos en el lago hasta la cuarta vigilia de la noche? Tú tienes prisa, pero Dios no ve la necesidad de apresurarse. No estás fuera de sus pensamientos. Él ha registrado tu oración, y si pudieras ver su libro, leerías el registro, y tal vez, verías escrito en el margen: “Para ser contestada cuando la fe haya sido bien probada, la paciencia haya sido suficientemente ejercitada, y la sinceridad haya sido completamente probada”. O, “Para ser respondido justo cuando el sol se ponga hoy”. No cedas, pues, a la tentación, no aflojes tu mano, sino lucha como Jacob, toda la noche, hasta el amanecer.

“La promesa puede demorarse mucho,

pero nunca llega demasiado tarde”.

En tercer lugar, el cristiano perseguido

La persecución no es lo que era antes – pero muchos son perseguidos todavía.

Muchos, muchos trabajadores honestos son perseguidos por su cruel amo;

muchos comerciantes pobres son perseguidos por su vecino rico;

muchas siervas piadosas son perseguidas por su orgullosa e imperiosa dueña;

muchas esposas consecuentes son perseguidas por su marido ignorante y carnal;

muchos niños cristianos son perseguidos por sus padres necios y mundanos;

muchos súbditos cristianos son perseguidos por magistrados papistas, bajo leyes injustas.

Mi pobre hermano perseguido, a veces te resulta difícil sufrir por Cristo; por muy dispuesto que esté el espíritu, la carne es débil. Satanás te acosa extrañamente, tergiversa a tu Dios y desconcierta tu alma. Pero resiste; si ahora sufres con Jesús, pronto reinarás con él. Si sufres por Cristo, feliz eres; porque el Espíritu de gloria y de Dios descansará sobre ti. Persevera en la oración, y se te dará más gracia; gracia que te permitirá gloriarte en tus tribulaciones, gracia que te permitirá tomar con alegría la confiscación de tus bienes, gracia que te hará más que un conquistador, y la liberación vendrá en la retaguardia de la gracia. Aquel que te sostiene ahora, te emancipará pronto – antes, tal vez, de lo que prevés. persevera en la oración.

La oración calmará tu espíritu atribulado,

aliviará tu mente agobiada,

te llevará a la presencia de Dios,

te fortalecerá contra la tentación, y

te fortalecerá con fuerza en tu alma.

Hay muchas RAZONES por las que debemos continuar en la oración – toma tres.

Primero, porque Dios lo requiere

Él te dice, por los labios de Jesús, que «debes orar siempre – y no desmayar». Él te dirige, por Pablo, «a orar sin cesar». Es un hecho sorprendente, pero es un hecho, que a Dios le gusta oírnos orar. Nunca se cansa de escucharnos. Por muy pobres que sean nuestras oraciones, por muy rotas e inconexas que sean, por muy imperfectas que nos sintamos totalmente avergonzados de ellas, al Señor le encanta escucharnos. Y, tal vez, una de las razones por las que no responde antes es porque le gusta mucho oírnos orar.

En segundo lugar, porque Dios lo aprueba

Si nos permitiera seguir orando, para nuestro propio alivio simplemente – sería una misericordia. Pero nos lo exige como un deber, y lo aprueba como un acto de obediencia. Él ama que su hijo hable con él, que lo trate con confianza, y que espere bendiciones de él. Y por eso dice: “persevera en la oración – y tan pronto como sea bueno para ti, y honorable para Mí – ¡seguramente responderé a tus oraciones!”.

En tercer lugar, porque Él lo recompensa

Aquellos que rezan más – obtienen más. No porque haya algún mérito en la oración – sino porque es el plan del Señor; él quiere que sea así, le agrada que sea así. Por eso Jesús dijo: «Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público».

Perseveremos en la oración, entonces, cuando todo esté oscuro y lúgubre, nuestro Padre puede oírnos y podemos hablarle y suplicarle aun en tinieblas. Las horas oscuras hacen brillar las promesas, hacen que las promesas brillen, que el trono de la gracia se haga más querido y que realzan el valor de nuestros privilegios.

«Por las noches busqué en mi lecho al que ama mi alma» dice la esposa; busquémosle también nosotros, clamemos a Él, invoquémosle, supliquémosle y no le demos descanso, hasta que se levante y tenga misericordia de nosotros.

Persevera en la oración, cuando todo sea desalentador. Si, como Jacob, pensamos que todo está en contra nuestra; o incluso concluimos con Jeremías: «Ciertamente contra mí volvió y revolvió su mano todo el día» – sigamos orando. Si restringimos la oración – seremos los perdedores. Si perseveramos en la oración – debemos prevalecer. Él dijo: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá».

Perseveremos en la oración, aunque todo parezca descorazonador. Fue descorazonador para los discípulos trabajar toda la noche y no pescar nada; sin embargo, por orden de su Maestro, volvieron a echar la red. Así que, por muy descorazonados que estemos por la larga espera, aunque la esperanza prorrogada haya enfermado el corazón – sin embargo «No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos». Oremos, pues, siempre, y no desmayemos.

Por muy oscura que sea la noche,

por muy desalentadoras que sean nuestras circunstancias,

por muy descorazonados que estemos…

levantémonos, comencemos de nuevo y digamos: «Que Satanás diga lo que quiera, que la incredulidad actúe como pueda, que mi corazón me engañe siempre, que nunca tantas circunstancias se levanten para desanimarme, pero yo continuaré en la oración, confiaré en el Señor y me apoyaré en mi Dios».

Persevera en la oración, aunque no se nos dé respuesta. La pobre mujer sirofenicia clamó a Jesús; pero, «no le respondió palabra». Cayó a sus pies y le suplicó, como solo una madre puede suplicar; pero él la rechazó. Ella continuó orando hasta que él exclamó: «¡Oh mujer, grande es tu fe!». Precioso ejemplo este del poder de la oración, de la importancia de perseverar en ella. Sigue en ella, pues, aunque día tras día esperes y no llegue ninguna respuesta; o si, después de esperar mucho, te dan una respuesta aproximada.

No había nada más que amor en el corazón de José cuando contestó ásperamente a sus hermanos; así también no hay nada más que amor en el corazón de Dios, cuando tienes que decir: «Con tremendas cosas nos responderás tú en justicia, Oh Dios de nuestra salvación».

Persevera en la oración, aunque vuestros enemigos prevalezcan contra vosotros. Puede que no sea una prueba del desagrado de Dios, aunque lo hagan. Los enemigos de José prevalecieron contra él; los enemigos de Daniel prevalecieron contra él; y los enemigos de Pablo prevalecieron contra él – pero ¿fueron estos casos alguna prueba del desagrado de Dios? No, ninguna, y como se dijo de Gad, así se demostró de ellos: «Gad, ejército lo acometerá; mas él acometerá al fin». El triunfo de tus malvados enemigos no es más que breve; pues Dios abatirá a tus enemigos delante de tu rostro, y asolará a los que te odian al final.

Persevera en la oración, aunque Dios parezca estar en contra de ti. Puede cubrirse con una nube, como si estuviera decidido a que tu oración no pase. Puede retener el rostro de su trono, y colgar una nube sobre él. Pero, como Jacob, cuando el ángel quiso dejarlo sin la bendición, se negó y venció; como los discípulos de Emaús, cuando Jesús hizo como que iba a ir más lejos, lo obligaron y convencieron – así debes hacerlo tú. Él puede tardar en responder a la oración – pero nunca negará la oración de su hijo. Puede probar tu fe ahora; pero la honrará al final. Si frunce el ceño, suplica; si calla, llora más; y si su carro se pone en marcha, corre detrás de él y no te dejes vencer, debes prevalecer.

Si alguien de la familia de Dios necesita esta exhortación a perseverar en oración, ¡yo soy el hombre! Por naturaleza, retraigo de suplicar a Dios; a menudo desanimado por las circunstancias externas y las dudas, los temores y la incredulidad interior; acosado por Satanás, y propenso a creer sus mentiras – ¡cuántas veces he refrenado la oración ante Dios!

Si alguien de la familia de Dios necesita oración, ¡yo soy el hombre!

Mira donde quieras, verás causas para persevera en la oración. En el mundo – ¡cuántas! En la iglesia – ¡cuántas! En el corazón – ¡cuántas!

Oh, Espíritu de Dios, como Espíritu de oración, reposa en mi alma, llena mi corazón y llévame diariamente al trono de la gracia. Ayuda mis debilidades, provéeme de argumentos, enciéndeme de celo, imparte fe, infunde poder, y permíteme «persevera[r] en la oración, velando en ella con acción de gracias».

2022-03-28

EL CRISTIANO Y LA POLÍTICA

JOHN ANGELL JAMES

Un cristiano debe llevar su religión a todo, y santificar con ella todo lo que hace. "Todo lo que haga, debe hacerlo para la gloria de Dios". Todo debe ser hecho religiosamente, hecho de tal manera que nadie pueda decir con justicia, "esto es contrario a su profesión". Su política no debe ser una excepción. Incluso en esta debe guiarse por la conciencia, y su conciencia por la Palabra de Dios.

Por John Angell James, 1837

Al tratar de resolver la difícil cuestión de hasta qué punto un cristiano puede participar activamente en los asuntos del gobierno civil, o en lo que técnicamente se llama «política», hay que tener en cuenta dos cosas.

En primer lugar, que el gobierno civil y el cristianismo, aunque son totalmente distintos en su naturaleza y diseño, no se oponen el uno al otro. Este último nos enseña nuestros deberes religiosos, o en otras palabras, cómo podemos servir a Dios aquí, y obtener la salvación eterna más allá de la tumba; mientras que el gobierno civil, aunque sancionado e impuesto en cuanto a su principio general por el Nuevo Testamento, es totalmente, en cuanto a sus disposiciones específicas, una provisión de habilidad humana, para asegurar la tranquilidad y la libertad, durante nuestra permanencia en la vida presente. Dice el Sr. Hall: «Entre instituciones tan diferentes en su naturaleza y objeto, es evidente que no puede subsistir ninguna oposición real; y si alguna vez se las representa bajo esta luz, o se las considera inconsistentes entre sí, debe proceder de una ignorancia de su respectivo ingenio y funciones». Es evidente, pues, que no hay nada en la política como tal que sea incompatible con la más estricta profesión del cristianismo.

En segundo lugar, es importante recordar la naturaleza peculiar de ese sistema de gobierno civil bajo el cual está arrojada nuestra suerte, y que es de naturaleza compuesta, incluyendo una gran mezcla e influencia de la participación del pueblo. El pueblo, al igual que el Monarca y los miembros del parlamento [1], es el depositario del poder político, y tiene una participación en el gobierno del país. A través de sus representantes en las Cámaras de los Comunes [2], ayudan a elaborar las leyes por las que se rige el reino. Por lo tanto, tienen un derecho legal a participar, y un derecho que, de hecho, es imprescriptible según la Constitución. Su implicación, cuando se ejerce constitucionalmente, no es una salida de su lugar, ni una usurpación, ni una invasión de los derechos y prerrogativas de los gobernantes.

Las cosas eran diferentes cuando se escribieron las epístolas de Pablo y Pedro. No quedaba más que la sombra de la influencia popular en el gobierno romano; el poder había desaparecido del pueblo, y éste tenía poca o ninguna oportunidad de inmiscuirse en los asuntos del gobierno, excepto en forma de insurrección y disturbios, lo que, por supuesto, el cristianismo prohibía, y ordenaba a los que habían recibido el Evangelio, una sumisión a los poderes fácticos. Sus mandatos sobre este tema son estrictos y explícitos, como puede verse consultando Romanos 13 y 1 Pedro 2. Pero, sin duda, esos pasajes nunca pueden ser interpretados con justicia, en un país libre y bajo un gobierno que admite la participación popular, para prohibir el ejercicio de aquellos derechos con los que el sujeto está investido por la constitución. Aun admitiendo que la obediencia pasiva y la sumisión sin resistencia fueran el deber de los habitantes de un país que está bajo un gobierno despótico, no puede probarse que quienes están en posesión legal de los derechos populares deban renunciar a ellos y dejar de participar activamente en los asuntos civiles.

[…] Pero quizá se diga que la cuestión no estriba en el derecho de participación de un ciudadano [3], pues todos lo permiten, sino en la conveniencia de que un cristiano se preocupe por estos asuntos. Me parece que, hasta cierto punto, los derechos populares son deberes populares. Cada persona con derecho a voto es, por medio de su representante, no solo sujeto de la ley, sino también creador de la misma; y no solo es su privilegio, sino su deber, buscar, constitucionalmente, la derogación de las leyes malas, la mejora de las defectuosas y la creación de las buenas. Como somos gobernados por leyes, y no simplemente por hombres, es de inmensa importancia qué leyes se promulgan; y el país, es decir, todas las generaciones presentes y futuras, tienen un derecho sobre cada ciudadano [4], para su influencia en la búsqueda de que nuestro código legislativo, pueda ser tan conducente al bienestar de la nación.

¿Participación?

¿No es nada para un cristiano la clase de leyes que se hacen en su país? La legislación se ocupa de todos los intereses que el cristiano tiene en el mundo, y a menos que renuncie a todo lo que concierne a sus derechos individuales y sociales, a sus comodidades domésticas y a su comercio, debería prestar alguna atención a los asuntos del gobierno civil. No deja de ser ciudadano cuando se convierte en cristiano, ni sale del mundo cuando entra en la iglesia. La religión, cuando llega a su corazón con poder y autoridad, lo encuentra como miembro de la sociedad, disfrutando de muchos privilegios civiles y desempeñando muchos deberes, para los cuales no está ahora descalificado, ni de los cuales está liberado por la nueva y más sagrada obligación que se ha comprometido a cumplir.

Si pudiéramos concebir que los asuntos civiles en general, son demasiado terrenales para atenderlos debido a la naturaleza espiritual que ahora ha asumido, hay al menos un punto de vista de ellos de trascendental importancia para él, incluso como cristiano; me refiero a su conexión con el gran tema de la libertad civil y religiosa. Ahora bien, aun admitiendo que la libertad civil es un tema demasiado terrenal y demasiado excitante, que conduce con demasiada frecuencia a la arena, y que desfigura demasiado nuestra piedad con el polvo de la controversia política; un tema que nos lleva demasiado a los partidos alejados de la influencia de la religión; ¿qué diremos de la libertad religiosa, una bendición tan importante para el cómodo cumplimiento de los deberes de nuestra santa vocación, y también para la libertad y la oportunidad necesarios para promulgar la religión?

[…] Este precioso depósito, comprado con la sangre de los mártires, y que vale incluso el precio que millones de personas han pagado por él, está bajo nuestra custodia bajo Dios, y ¿no deberíamos vigilarlo bien? Somos depositarios de este beneficio para todas las generaciones futuras. Pero, ¿podemos conservar la libertad religiosa en ausencia de la libertad civil? ¿Debe ser abandonada, entonces, por aquellos mismos hombres que más necesitan la bendición, y que más dependen de ella, para su disfrute y seguridad?

[…] El ejercicio tranquilo, desapasionado, caritativo y concienzudo de sus derechos políticos, sin rencor sectario ni animosidad partidista, en la medida en que no interfiera con su propia religión personal, y en la forma en que no hiera deliberadamente los sentimientos de quienes se oponen a ustedes; que no los aleje demasiado de su aposento secreto, de su familia y de sus negocios; si en verdad pueden ejercer así sus derechos, es muy lícito para ustedes […] Estas reglas y restricciones, sin embargo, deben ser impuestas; porque, sin ellas, el tema seguramente les hará daño. Un cristiano debe llevar su religión a todo, y santificar con ella todo lo que hace. «Todo lo que haga, debe hacerlo para la gloria de Dios». Todo debe ser hecho religiosamente, hecho de tal manera que nadie pueda decir con justicia, «esto es contrario a su profesión». Su política no debe ser una excepción. Incluso en esta debe guiarse por la conciencia, y su conciencia por la Palabra de Dios.

Debe observar bien sus motivos y ser capaz de apelar al que escudriña los corazones por su pureza. Si su atención a estos asuntos es tal que aplasta su propio espíritu de devoción, lo aparta de sus deberes religiosos, o disminuye seriamente el poder de la piedad y el vigor de la fe; si llena su imaginación, lo hace inquieto, intranquilo y ansioso, perturbando la calma de su paz y consuelo religioso; si interfiere más en sus negocios de lo que es bueno para su prosperidad terrena, o en su familia más de lo que es consistente con sus obligaciones de instruirlos y beneficiarlos, si daña su caridad, y llena su pecho de mala voluntad y odio hacia los que difieren de él; si lo lleva a asociaciones políticas y lo coloca en comités; si hace que se le considere como líder y campeón de un partido; si hace que sus amigos piadosos muevan la cabeza y digan: «Ojalá no fuera tan político», podemos estar muy seguros, y él también, de que aunque no es fácil fijar con precisión el límite que separa lo correcto de lo incorrecto en este tema, ha pasado la línea y está en terreno peligroso e ilegal.

Demasiado involucrados

Es nuestro deber e interés, en todo momento, observar los signos de los tiempos, y las características de la época, para aprender los errores particulares a los que, como consecuencia de estas cosas, estamos más peculiarmente expuestos. Ahora bien, no se puede dudar de que el peligro de los maestros en la época actual no es estar demasiado poco involucrados en la política, sino demasiado involucrados en la política. El espíritu de partido nunca fue tan alto, y la contención de las facciones opuestas nunca fue más feroz, excepto en tiempos de conmoción interna, que como lo es ahora. En este período, los cristianos de todas las denominaciones en la religión, y todos los partidos en la política, corren el peligro de ser demasiado preocupados por cuestiones tan absorbentes como lo son los temas de la agitación nacional. En esta época y en estas circunstancias, todos corremos el peligro de ser arrastrados por el torbellino o por el torrente de las cuestiones partidistas, y de que nuestras pasiones se vean demasiado comprometidas en el enfrentamiento de partidos opuestos.

Estos temas políticos, junto con los asuntos financieros, pueden convertirse en los grandes asuntos de la vida, el tema de todos los círculos y todos los lugares. No pocas personas se han visto tan absorbidas por ellos, que han descuidado sus negocios y se han arruinado de por vida, y otras más han perdido su religión en su fervor político, y en la miseria de una caída o de un estado de apostasía han maldecido la hora en que descuidaron las preocupaciones de la eternidad por las luchas políticas de la época.

Sus pensamientos y afectos estaban tan llenos de estas cosas, que no podían hablar ni pensar en otra cosa; se convirtieron en miembros de clubes políticos; se sumergieron en el conflicto de una elección disputada; se convirtieron en miembros del comité de uno de los competidores; hicieron todo lo posible en los medios a los que usualmente se recurre en tales ocasiones para asegurar el regreso de su candidato favorito; se encontraban en cada cena o reunión política, y entre los más adelantados y más celosos; en resumen, la política era el elemento en el que vivían, se movían y tenían su ser.

Resultados

¿Quién puede asombrarse del resultado? ¿Quién se asombra al ser informado de que tales hombres se han arruinado, y que sus acreedores han tenido que pagar por el tiempo que han dedicado a este tema sin provecho? ¿Qué religión puede vivir en un estado de ánimo como éste? El periódico suplanta a la Biblia; los discursos y escritos de los políticos tienen mucho más interés para esas personas que los sermones del predicador; y las atracciones de la reunión política superan con creces las del servicio devocional; la conversación espiritual no se disfruta ni se fomenta, y nada se permite, o al menos se acoge, sino la política que todo lo absorbe. Ni siquiera el Día del Señor está exento de la profanación de tales temas; si no leen ellos mismos los periódicos, preguntan a los que lo hacen, o hablan con los que están tan profundamente absortos como ellos por el tema. De la piedad no queda más que el nombre, e incluso esta ha sido abandonada en algunos casos. Tales son las rocas entre las que se han dividido muchos de todos los partidos, eclesiásticos y disidentes, por lo que aplico estas observaciones a todos.

Los ministros del evangelio

Y si es impropio incluso para un cristiano estar tan profundamente inmerso en la política partidista, cuánto más para un ministro de religión, y es imposible negar que demasiados de todas las denominaciones han sido arrastrados de sus ocupaciones sagradas, mucho más de lo que es apropiado, por este tema atrapante. Estoy muy consciente de que hay temporadas en las que la nación parece estar en la crisis misma de su destino, y cuando, por lo tanto, incluso el siervo del Señor puede sentir que su país apela a su patriotismo, y le pide su ayuda, y cuando apenas puede pensar que está en libertad de permanecer tranquilo e inactivo; pero tales temporadas rara vez ocurren en la realidad, aunque lo hacen más frecuentemente en la propia imaginación de los hombres. De hecho, es muy raro que el púlpito y la política sean compatibles entre sí, y que el ministro del evangelio añada algo a su dignidad o utilidad, por el polvo que recoge de la arena de la lucha política. La arenga de la reunión pública no da mucho énfasis al sermón, o no prepara a los que lo escuchan, para escuchar de los mismos labios temas mucho más solemnes en el santuario.

El ministro del evangelio no debe excitar prejuicios innecesarios en ninguna mente, lo que seguramente hará al convertirse en un agresivo partidario político. La mayoría de los hombres de todos los partidos tienen suficiente sentido común para ver que el clero está mucho mejor en su lugar junto al lecho de los moribundos, en las escenas de ignorancia, miseria y vicio, con el propósito de impartir conocimiento, santidad y bendición, que en la multitud y el clamor, las pasiones y las injurias de una reunión política. El tiempo que se consume y que se quita a las almas encomendadas a su cuidado, es, quizás, el menor mal que resulta de tales actividades; el daño más grave es la influencia de su ejemplo sobre los demás, y la disminución del respeto público tanto por el oficio como por el objeto del carácter ministerial.

No se puede inferir o imaginar, espero, de nada de lo que he dicho, que deseo separar al gran cuerpo de cristianos de toda atención a los asuntos de la nación, o de la cooperación con aquellos que se esfuerzan por darles una dirección correcta. Mi objetivo, en estas observaciones, no es neutralizar el sentimiento patriótico hasta convertirlo en una indiferencia absoluta, ni paralizar los esfuerzos saludables y bien dirigidos por el bien del país; sino simplemente evitar que el primero se vuelva maligno o excesivo, y que el segundo degenere en la acción violenta del partidismo político. La conquista del mundo que la fe está llamada a lograr, no es para arrancar de raíz el patriotismo, esa bella flor de la humanidad, sino para impedir que alcance una exuberancia tan salvaje que arrebate todo el vigor del suelo a otras plantas aún más importantes, o que las marchite por la influencia escalofriante de su sombra demasiado amplia.

Equilibrio

No pido, no deseo, que los cristianos entreguen el mundo en manos de los malvados, sino solo que su participación sea la de los hombres piadosos, un patriotismo tranquilo, sereno, más eficaz, por su moderación y firmeza, por su conciencia y santidad. La opinión de cada hombre debe estar hecha, sostenida firmemente, conocida públicamente y actuada con coherencia, sin ocultamientos ni recortes. La neutralidad no es la gloria de nadie, cuando los grandes intereses están en peligro, y las grandes cuestiones que les conciernen, están en discusión.

El cristianismo, el interés más querido para el corazón de todo hijo de Dios, es, en un sentido, independiente de todas las cuestiones de la política de los partidos, y sin embargo, en otro, es, en cierta medida afectado por ellos, en cuanto a su progreso al menos, y por lo tanto exige tal atención de sus súbditos a los asuntos de las naciones, y solo tal y como es compatible con la consideración suprema de sus propias leyes puras, espíritu benigno, y objeto celestial. Como la política, por lo tanto, no es pecaminosa en sí misma, sino solo en aquel exceso de atención a ella que quita demasiado tiempo al hombre de sus negocios, amarga su corazón hacia el prójimo que difiere de él en el sentimiento político, o disminuye su sentimiento religioso, todos deben tener cuidado de observar aquella moderación que el cristianismo prescribe en esto, así como en todos los otros asuntos que apelan a nuestros apetitos y nuestras pasiones. Es malo para nosotros lo que, en especie o en grado, es malo para nuestra religión.

Los maestros, pues, deben ser conscientes del peligro que corren, y velar y orar para no caer en la tentación. Que nunca olviden que pertenecen a un reino que no es de este mundo; que su ciudadanía está en el cielo, y que por lo tanto deben vivir como extranjeros en la tierra. Como peregrinos, que permanecen por una corta temporada en una ciudad extraña, deben estar dispuestos a promover su bienestar durante su estadía temporal, pero siempre con la mirada, la esperanza y el corazón puestos en la tierra de su herencia. Un profundo sentido de la infinita importancia de la salvación eterna y de las realidades invisibles; una debida impresión de la brevedad del tiempo y de la incertidumbre de la vida; junto con una inteligente consideración del gran fin de Dios al enviarnos a este mundo; reprimiría todo fervor político indebido, y nos enseñaría a actuar como patriotas, sin descuidar el papel de cristianos; y nos haría sentir que no solo somos habitantes de un país, o ciudadanos del mundo, sino súbditos del universo, y que todo interés inferior debe ser perseguido con la debida consideración de la verdadera religión.

Esto debería ser siempre nuestro trabajo diario, ya que es lo único que puede prepararnos para el cielo; de modo que si se nos preguntara en cualquier momento a qué aspiramos o qué estamos haciendo, pudiéramos dar esta verdadera respuesta: «Nos estamos preparando para la eternidad». Ningún pretexto, por engañoso que sea, ya sea relacionado con nuestra familia o con nuestra patria, puede ser una excusa legítima para descuidar este proceso preparatorio para la inmortalidad.

Nada puede concebirse más opuesto al temperamento del cielo, a la disposición de los bienaventurados de arriba, que es el santo amor sin adulterar, que el espíritu político, que visto como ahora se ve con demasiada frecuencia en su forma más virulenta, es la hiel de la amargura, y la esencia de la malignidad. Si el amor es la excelencia suprema de la piedad, qué contrario a esta divina virtud es el actual espíritu de los partidos, que, como un volcán ardiente, vierte perpetuamente de su cráter las ardientes erupciones de la envidia, de la malicia y de toda falta de amor. Mejor, mucho mejor, cristianos profesantes, no ver nunca un periódico, ni conocer un solo hecho político, ni pronunciar una sílaba de política, que entrar en el tema si ha de producir en vosotros un temperamento como éste. Pero no es necesario que lo produzca. Puede haber moderación en esto así como en cualquier otra cosa. Un hombre puede ser un patriota piadoso, sin degenerar en un partidario maligno.

_____________________

[1] Lit. Peers. La Cámara de los Lores también conocida como la Cámara de los Pares , es la cámara alta del Parlamento del Reino Unido. La membresía es por nombramiento, herencia o función oficial.

[2] La Cámara de los Comunes, es la cámara baja del Parlamento del Reino Unido . Al igual que la cámara alta, la Cámara de los Lores se reúne en el Palacio de Westminster ubicado en Londres, Inglaterra. La Cámara de los Lores examina los proyectos de ley que han sido aprobados por la Cámara de los Comunes. Regularmente revisa y modifica proyectos de ley de la Cámara de los Comunes.

[3] Lit. inglés.

[4] Lit. inglés.

2022-03-15

EL USO CORRECTO DE LA LEY

JHON NEWTON

De aquí podemos deducir, en síntesis, cómo la ley es buena para los que la usan legítimamente. Les proporciona una visión completa y precisa de la voluntad de Dios y del camino del deber. Mediante el estudio de la ley, adquieren un gusto espiritual habitual de lo que es correcto o incorrecto. El creyente ejercitado, como un hábil obrero, tiene una regla en la mano, con la que puede medir y determinar con certeza. Mientras que otros juzgan, por así decirlo, a ojo, y solo pueden hacer conjeturas al azar, en las que generalmente se equivocan. Asimismo, la ley, al recordarles sus deficiencias y carencias, es un medio santificado para hacerlos y mantenerlos humildes, y hace que Jesús, el cumplidor de la ley, se encariñe con sus corazones y les haga recordar su absoluta dependencia de Él en todo momento.

Por John Newton

«Pero sabemos que la ley es buena, si uno la usa legítimamente» (1 Ti.1:8)

[…] La ignorancia de la naturaleza y el diseño de la ley es la base de la mayoría de los errores religiosos. Esta es la raíz de la justicia propia, la gran razón por la cual el Evangelio de Cristo ya no es considerado, y la causa de esa incertidumbre e inconsistencia en muchos, que, aunque se profesan maestros, no entienden lo que dicen ni lo que afirman.

Si primero declaramos lo que se entiende por la ley, y por qué medios sabemos que la ley es buena, creo que, a partir de estas premisas, será fácil concluir lo que es usar la ley legítimamente.

La ley, en muchos pasajes del Antiguo Testamento, significa toda la revelación de la voluntad de Dios, como en el Salmo 1:2. Pero la ley, en sentido estricto, se contradice con el Evangelio. Aunque el apóstol la considera ampliamente en sus epístolas a los Romanos y a los Gálatas, creo que es evidente que, en el pasaje […] propuesto, el apóstol está hablando de la ley de Moisés. Pero para tener una visión más clara del tema, puede ser apropiado mirar hacia atrás a un período más temprano.

La ley de Dios, entonces, es, en su sentido más amplio, aquella regla o curso prescrito que Él ha designado para sus criaturas, de acuerdo con sus diversas naturalezas y capacidades, para que puedan responder al fin para el que Él las ha creado.

Así, comprende la creación inanimada: el viento y la tormenta cumplen su palabra o ley. Él ha designado a la luna para las estaciones y el sol conoce su tiempo para bajar y salir, y realiza todas sus revoluciones de acuerdo a la voluntad de su Hacedor. Si pudiéramos suponer que el sol fuera un ser inteligente y se negara a brillar, o se desviara de la estación en la que Dios lo ha colocado, sería entonces un transgresor de la ley. Pero no hay tal discordia en el mundo natural. La ley de Dios en este sentido, o lo que muchos eligen llamar la ley de la naturaleza, no es otra cosa que la impresión del poder de Dios, por la cual todas las cosas continúan y actúan de acuerdo con su voluntad desde el principio, pues «Él dijo, y fue hecho; El mandó, y existió» (Sal.33:9).

Los animales, desprovistos de razón, están igualmente bajo una ley, es decir, Dios les ha dado instintos según sus diversas clases, para su sustento y conservación, a los que se ajustan invariablemente. Una sabiduría indeciblemente superior a todas las maquinaciones del hombre, dispone sus asuntos y es visible en la confección de un nido de pájaros, o en la disposición de una colmena de abejas. Pero esta sabiduría está restringida dentro de líneas estrechas. Actúan sin ningún designio remoto y son incapaces de hacer el bien o el mal en un sentido moral.

Pero cuando Dios creó al hombre, le enseñó más que a las bestias de la tierra y lo hizo más sabio que las aves del cielo. Lo formó para sí, le sopló un espíritu inmortal e incapaz de disolverse, le dio una capacidad que no se satisface con ninguna bondad de las criaturas, lo dotó de un entendimiento, una voluntad, unos afectos, que lo capacitaron para el conocimiento y el servicio de su Hacedor, y una vida de comunión con Él.

La ley de Dios, por lo tanto, concerniente al hombre, es esa regla de disposición y conducta a la que una criatura así constituida debe conformarse, para que el fin de su creación sea manifestado y la sabiduría de Dios sea mostrada en él y por él. La permanencia del hombre en este estado regular y feliz no era necesaria, como lo es en las criaturas, las cuales, al no tener facultades racionales, no tienen propiamente ninguna elección, sino que actúan bajo la agencia inmediata del poder divino.

Así como el hombre era capaz de continuar en el estado en que fue creado, también era capaz de abandonarlo. Lo hizo y pecó al comer el fruto prohibido. No debemos suponer que esta prohibición era toda la ley de Adán, de modo que, si se hubiera abstenido del árbol del conocimiento, podría haber hecho en otros aspectos (como decimos) lo que quisiera. Este mandato era la prueba de su obediencia y, mientras lo respetó, no podía tener ningún deseo contrario a la santidad, porque su naturaleza era santa. Pero cuando lo traspasó, traspasó toda la ley y se hizo culpable de idolatría, blasfemia, rebelión y asesinato. La luz divina en su alma se extinguió – y la imagen de Dios fue desfigurada. Se asemejó a Satanás, a quien había obedecido, y perdió el poder de guardar esa ley que estaba relacionada con la felicidad.

Sin embargo, la ley seguía vigente. El bendito Dios no podía perder su derecho a la reverencia, el amor y la obediencia que siempre le debían sus criaturas inteligentes. Así, Adán se convirtió en un transgresor e incurrió en la pena de muerte. Pero Dios, que es rico en misericordia, de acuerdo con su eterno propósito, reveló la promesa de la Simiente de la mujer e instituyó sacrificios como tipos de esa expiación por el pecado, que Él, en la plenitud de los tiempos, cumpliría mediante el sacrificio de sí mismo.

Adán, después de su caída, dejó de ser una persona pública, y la depravación que había traído a la naturaleza humana permaneció. Sus hijos, y por lo tanto toda su posteridad, nacieron a su semejanza pecaminosa, sin capacidad ni inclinación a guardar la ley. La tierra pronto se llenó de violencia.

Pero unos pocos en cada época sucesiva fueron preservados por la gracia y la fe en la promesa. Abraham fue favorecido con una revelación más completa y clara del pacto de la gracia. Vio el día de Cristo y se regocijó. En el tiempo de Moisés, Dios se complació en apartar para sí un pueblo peculiar, y publicó para él su ley con gran solemnidad en el Sinaí. Esta ley constaba de dos partes distintas, muy diferentes en su alcance y diseño, aunque ambas ordenadas por la misma autoridad.

– El Decálogo, o los diez mandamientos, pronunciados por la voz de Dios mismo, es un resumen de la ley original bajo la cual el hombre fue creado, pero publicado en forma prohibitiva. Siendo los israelitas, como el resto de la humanidad, depravados por el pecado y fuertemente inclinados a la comisión de todo mal, esta ley no podía ser diseñada como un pacto, por cuya obediencia los hombres debían ser juzgados, pues mucho antes de su publicación, el Evangelio había sido predicado a Abraham (Gálatas 3:8). Pero la ley entró para que el pecado abundara, para que se conociera la extensión, el mal y el desierto del pecado, pues llega hasta los pensamientos más ocultos del corazón, exige una obediencia absoluta y perfecta, y denuncia una maldición sobre todos los que no continúan en ella.

– A esto se añadió posteriormente la ley ceremonial o levítica, que prescribía una variedad de instituciones, purificaciones y sacrificios, cuya observancia era, durante esa dispensación, absolutamente necesaria para el culto aceptable a Dios. Mediante la obediencia a estas prescripciones, el pueblo de Israel preservaba su derecho legal a las bendiciones que se le habían pronunciado como nación y que no se limitaban a los adoradores espirituales solamente, y había igualmente ordenanzas (medios) y ayudas para las bendiciones que se le habían prometido como nación, y que no se limitaban a los adoradores espirituales solamente.

Y había igualmente ordenanzas y ayudas para conducir a los que verdaderamente amaban a Dios, y tenían conciencia de pecado, a esperar por fe el gran sacrificio, el Cordero de Dios, que, en la plenitud de los tiempos, iba a quitar el pecado por el sacrificio de sí mismo. En ambos aspectos, la ley ceremonial fue abrogada por la muerte de Cristo. Los judíos dejaron entonces de ser el pueblo peculiar de Dios (a nivel nacional) y la justicia, habiendo expiado el pecado, y traído la justicia eterna, por la obediencia de Cristo hasta la muerte – todos los demás sacrificios se hicieron innecesarios y vanos.

El Evangelio suple el lugar de la ley ceremonial con la misma ventaja que el sol compensa abundantemente el parpadeo de las estrellas y el débil brillo de la luz de la luna, que quedan ocultos por su gloria.

Los creyentes de antaño se veían aliviados del rigor de la ley moral por los sacrificios que señalaban a Cristo. Los creyentes bajo el Evangelio son aliviados por una aplicación directa a la sangre del pacto. Ambos renuncian a toda dependencia de la ley moral para la justificación, y ambos la aceptan como regla de vida en manos del Mediador, y están capacitados para rendirle una obediencia sincera, aunque no perfecta. Si un israelita, confiando en su observancia de la ley moral, se hubiera aventurado a rechazar las ordenanzas del ceremonial, habría sido cortado. Del mismo modo, si los llamados cristianos están tan satisfechos con sus deberes morales que no ven la necesidad de hacer de Cristo su única esperanza, la ley, por la que buscan la vida, será para ellos un ministro de la muerte. Cristo, y solo Él, nos libra por la fe en su nombre de la maldición de la ley, habiendo sido hecho maldición por nosotros.

La segunda pregunta es: ¿Cómo llegamos a saber que la ley es buena? porque por naturaleza no lo sabemos, no podemos pensar así

No podemos estar enemistados con Dios y al mismo tiempo aprobar su ley; más bien, la ley es el motivo de nuestra aversión a Él, ya que concebimos que la ley, por la cual hemos de ser juzgados, es demasiado estricta en sus preceptos y demasiado severa en sus amenazas, y por lo tanto los hombres, en la medida en que les corresponde, están a favor de alterar esta ley. Piensan que sería mejor si no exigiera más de lo que podemos cumplir, si nos permitiera más libertad y, especialmente, si no se armara contra los transgresores con la pena del castigo eterno. Esto es evidente por las súplicas habituales de los pecadores despiertos.

Algunos piensan: «No soy tan malo como otros», con lo cual quieren decir que Dios seguramente hará una diferencia y tomará en cuenta favorablemente lo que ellos suponen bueno en sí mismos. Otros alegan: «Si no obtengo misericordia, ¿qué será de la mayor parte de la humanidad?», con lo cual dan a entender claramente que sería duro e injusto que Dios castigara a tales multitudes. Otros se esfuerzan por atenuar sus pecados, como dijo una vez Jonatán: «Sólo probé un poco de miel, ¿y debo morir? Estas pasiones son naturales para mí – ¿y debo morir por complacerlas?».

En resumen, el espíritu y el rigor de la ley, su severidad y sus efectos niveladores, que confunden todas las aparentes diferencias en los caracteres humanos y tapan todas las bocas sin distinción, son tres propiedades de la ley que el hombre natural no puede permitir que sean buenas. Estos prejuicios contra la ley solo pueden ser eliminados por el poder del Espíritu Santo:

– Su oficio es iluminar y convencer la conciencia, comunicar una impresión de la majestad, santidad, justicia y autoridad de Aquel con quien tenemos que ver, por lo cual se abrasa el mal y el desierto del pecado. El pecador es entonces despojado de todas sus vanas pretensiones, se ve obligado a declararse culpable y debe justificar a su Juez aunque se condene a sí mismo.

– Su oficio es también revelar la gracia y la gloria del Salvador, como habiendo cumplido la ley por nosotros y como comprometido por la promesa a capacitar a los que creen en Él para honrarla con una obediencia debida en sus propias personas. Entonces se produce un cambio de juicio y el pecador consiente en la ley: que es santa, justa y buena. Entonces se reconoce que la ley es santa.

– Manifestar la santidad de Dios y conformarse a ella es la perfección de la naturaleza humana. No puede haber excelencia en el hombre, sino en la medida en que está influenciado por la ley de Dios; sin ella, por más que sus poderes y habilidades naturales sean mayores, es tanto más peligroso y malicioso. Se acepta como algo justo, que surge del indudable derecho y autoridad de Dios sobre sus criaturas, y que se adapta a su dependencia de Él y a las capacidades con las que originalmente las dotó. Y aunque nosotros, por el pecado, hayamos perdido esas habilidades [pero no nuestras facultades originales], su derecho sigue siendo inalienable y, por lo tanto, puede castigar justamente a los transgresores.

Y como es justo con respecto a Dios, también es bueno para el hombre. Su obediencia a la ley, y el favor de Dios en ella, son su felicidad propia y es imposible que sea feliz de otra manera. Solo que, como he insinuado, para los pecadores estas cosas deben ser tomadas de acuerdo con el Evangelio y con su nueva relación por fe con el Señor Jesucristo, quien ha obedecido la ley y ha hecho expiación por el pecado en su favor, de modo que por medio de Él son liberados de la condenación y tienen derecho a todos los beneficios de su obediencia.

De Él, asimismo, reciben la ley como una regla impuesta por su propio ejemplo y sus indecibles obligaciones para con su amor redentor. Esto hace que la obediencia sea agradable, y la fuerza que obtienen de Él la hace fácil.

Ahora podemos proceder a preguntar en último lugar, ¿Qué es usar la ley legalmente?

La expresión implica que puede ser usada ilegalmente, y así es por demasiados. No es un uso lícito de la ley buscar la justificación y la aceptación ante Dios por medio de nuestra obediencia a ella, porque no está designada para este fin, ni el hombre es capaz de responder a él, en nuestras circunstancias. El mismo intento es una impugnación atrevida de la sabiduría y la bondad de Dios, porque si la justicia pudiera venir por la ley, entonces Cristo habría muerto en vano (Gálatas 3:21), de modo que tal esperanza no solo es infundada, sino pecaminosa, y cuando se persiste en ella bajo la luz del Evangelio, no es menos que un rechazo voluntario de la gracia de Dios.

Además, es un uso ilícito de la ley, es decir, un abuso de ella, un abuso tanto de la ley como del Evangelio, pretender que su cumplimiento por parte de Cristo libera a los creyentes de cualquier obligación con respecto a ella como norma. Tal afirmación no solo es perversa, sino absurda e imposible en el más alto grado, pues la ley se basa en la relación entre el Creador y la criatura, y debe permanecer inevitablemente en vigor mientras esa relación exista. Mientras Él sea Dios, y nosotros seamos criaturas, en todas las circunstancias posibles o supuestas, Él debe tener un derecho inigualable a nuestra reverencia, amor, confianza, servicio y sumisión.

Ningún verdadero creyente puede admitir un pensamiento o deseo de ser liberado de su obligación de obediencia a Dios, en todo o en parte. Más bien se sobresalta de ella con aborrecimiento. Pero Satanás se esfuerza por llevar a las almas inestables de un extremo a otro, y con demasiada frecuencia ha tenido éxito. Cansados de vanos esfuerzos por guardar la ley, para obtener la vida por medio de ella, y luego adoptando una noción del Evangelio carente de poder, han llegado a despreciar esa obediencia que es el honor de un cristiano y que pertenece esencialmente a su carácter, y han abusado de la gracia de Dios para convertirla en una licencia para el pecado. Pero no hemos aprendido así de Cristo.

Para hablar afirmativamente:

La ley se utiliza legítimamente como medio de convicción del pecado. Para este propósito fue promulgada en el Sinaí. La ley entró para que el pecado abundara, no para hacer a los hombres más malvados, aunque ocasionalmente, y abusando de ella, tiene ese efecto, sino para hacerlos conscientes de lo malvados que son. Teniendo la ley de Dios en nuestras manos, ya no debemos formar nuestro juicio por las máximas y costumbres del mundo, donde el mal se llama bueno, y el bien malo; sino que debemos probar todo principio, temperamento y práctica por la norma de la Palabra de Dios. Si se convenciera a los hombres de hacer esto, pronto escucharían el Evangelio con atención. En algunos, el Espíritu de Dios prevalece así. Entonces hacen con seriedad la pregunta del carcelero: «¿Qué debo hacer para ser salvo?» (Hechos 16:30). Aquí comienza la obra de la gracia y el pecador, convicto en su propia conciencia, es llevado a Jesús para la vida.

De nuevo, cuando usamos la ley como un espejo, para contemplar la gloria de Dios, entonces la usamos legítimamente. Su gloria se revela eminentemente en Cristo, pero gran parte de ella tiene una referencia especial a la ley y no puede ser revelada de otra manera. Vemos la perfección y la excelencia de la ley en su vida. Dios fue glorificado por su obediencia como hombre. ¡Qué carácter tan perfecto exhibió! Sin embargo, no es más que una copia de la ley. Tal habría sido el carácter de Adán y de toda su raza, si tan solo la ley hubiera sido debidamente obedecida.

Parece, pues, una institución sabia y santa, plenamente capaz de mostrar esa perfección de conducta con la que el hombre habría respondido al fin de su creación. Al ver el rigor inviolable de la ley en la muerte de Cristo, se manifiesta la gloria de Dios en la ley. Aunque era el Hijo amado, y había rendido obediencia personal en la máxima perfección, cuando se puso en nuestro lugar, para hacer expiación por el pecado, no se le perdonó. De lo que soportó en Getsemaní y en la cruz, aprendemos el significado de esa terrible sentencia: «El alma que pecare, esa morirá» (Ezequiel 18:4).

Otro uso lícito de la ley es consultarla como regla y modelo, por el cual regular nuestro corazón y conducta. La gracia de Dios, recibida por la fe, nos dispondrá a la obediencia en general, pero debido a la oscuridad e ignorancia restantes, estamos muy perdidos en cuanto a los detalles. Por lo tanto, somos enviados a la ley, para que aprendamos a caminar dignamente de Dios, que nos ha llamado a su reino y a su gloria, y cada precepto tiene su lugar y uso adecuados.

Por último, usamos la ley legítimamente – cuando la mejoramos como una prueba para juzgar el ejercicio de la gracia. Los creyentes difieren tanto de lo que una vez fueron, y de lo que muchos todavía son, que sin este uso correcto de la ley, comparándose con sus antiguos seres o con otros, estarían propensos a pensar más alto de sus logros de lo que deberían. Pero cuando recurren a esta norma, se hunden en el polvo, y adoptan el lenguaje de Job: «¡He aquí que yo soy vil!» (Job 40:4) «Si quisiere contender con él, no le podrá responder a una cosa entre mil» (Véase Job 9:3).

De aquí podemos deducir, en síntesis, cómo la ley es buena para los que la usan legítimamente. Les proporciona una visión completa y precisa de la voluntad de Dios y del camino del deber. Mediante el estudio de la ley, adquieren un gusto espiritual habitual de lo que es correcto o incorrecto. El creyente ejercitado, como un hábil obrero, tiene una regla en la mano, con la que puede medir y determinar con certeza. Mientras que otros juzgan, por así decirlo, a ojo, y solo pueden hacer conjeturas al azar, en las que generalmente se equivocan. Asimismo, la ley, al recordarles sus deficiencias y carencias, es un medio santificado para hacerlos y mantenerlos humildes, y hace que Jesús, el cumplidor de la ley, se encariñe con sus corazones y les haga recordar su absoluta dependencia de Él en todo momento.

Si estas reflexiones le resultan aceptables, tengo mi deseo. Se las envío […]  con la esperanza de que el Señor las acompañe con su bendición para otros. El tema es de gran importancia y, si se entendiera correctamente, podría contribuir a resolver algunas de las airadas controversias que se han agitado últimamente.

Entender claramente la distinción, la conexión y la armonía entre la ley y el Evangelio, y su mutua subordinación para ilustrarse y establecerse mutuamente, es un privilegio singular y un medio feliz de preservar el alma de ser enredada por errores a la derecha o a la izquierda.

Cartas, John Newton, 1765

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