Iglesia Bautista Reformada de Suba

2024-12-05

SEÑALES DE LA ELECCIÓN

JORGE E. CASTAÑEDA

SEÑALES DE LA ELECCIÓN Por Jorge E. Castañeda Sin embargo, el apóstol Pablo escribiéndole a los Tesalonicenses hizo una declaración de lo más relevante: «Porque conocemos, hermanos amados de Dios, vuestra elección» (1 Tes.1:4). ¿Cómo es esto posible? ¿De qué manera el apóstol pudiera conocer algo que reposa en el secreto divino? ¿Por qué osaría a afirmarle a un grupo de personas que conocía que habían sido elegidas por Dios para salvación?

SEÑALES DE LA ELECCIÓN

Por Jorge E. Castañeda

El asunto particular de la elección divina para la salvación, es sin duda, un tema complejo. Siempre se recomienda que, al ser abordado, lo sea “con especial prudencia y cuidado, para que los hombres, al ocuparse [más bien] de la voluntad de Dios revelada en su Palabra y, al obedecerla, puedan, por la certidumbre de su llamamiento eficaz, estar seguros de su elección eterna”.

Es decir, que al tener al frente un tema que corresponde a las “cosas secretas” de Dios como lo es la elección, y por otro lado, al tener la voluntad divina revelada en las Escrituras, deberíamos generalmente enfocarnos en ella, para hacer firme nuestro llamado a Cristo. Una atención curiosa, desproporcionada o incorrecta de la doctrina de la elección soberana, no hará bien al alma, mucho más si por seguir ese rumbo, pierde de vista lo que Dios sí ha exhibido en las Escrituras para que el hombre se interese en ello y lo siga.

Sin embargo, el apóstol Pablo escribiéndole a los Tesalonicenses hizo una declaración de lo más relevante: «Porque <a>conocemos, hermanos amados de Dios, vuestra elección»</a> (1 Tes.1:4). ¿Cómo es esto posible? ¿De qué manera el apóstol pudiera conocer algo que reposa en el secreto divino? ¿Por qué osaría a afirmarle a un grupo de personas que conocía que habían sido elegidas por Dios para salvación?

Ciertamente el apóstol no está interpretando a tientas lo que cree que pasó en lo profundo de Dios. Más bien se refiere a algunas evidencias concretas o manifestaciones visibles que comprueban que un individuo fue llamado soberanamente a la salvación según la elección. Por el fruto visible o por las evidencias manifiestas que puede corroborar en estos creyentes de Tesalónica, el apóstol asevera que, ellos exhiben ciertas marcas de una persona que ya no está en sus pecados, que ha sido llamada a la gracia de la salvación y que ha perseverado bajo la influencia del poder divino, lo cual es un indicativo de su elección.

¿Cuáles son las evidencias que el apóstol presenta para afirmar: «Porque conocemos, hermanos amados de Dios, vuestra elección»? Estas marcas las encontramos en 1 Tesalonicenses 1:2-10. Procuraré ubicarlas en cierto orden:

1. UNA OBRA INTERIOR: La recepción espiritual y perseverante del evangelio

Recibir el evangelio de manera espiritual y transformadora, de tal forma que impacte el alma desde sus convicciones más profundas hasta sus actos externos, y perseverar en ello en medio de tribulaciones, es uno de los indicativos más claros de la elección divina. Esto se hace más evidente cuando recordamos las palabras del Señor sobre aquellos que reciben con gozo la Palabra, pero luego esta se hace infructuosa y el individuo se aparta de su influencia. Ya sea por los afanes de esta vida, los engaños del diablo o la falta de convicción, la parábola del sembrador nos enseña que el evangelio no siempre es recibido espiritualmente ni abrazado de manera permanente.

Observemos estas palabras: «El evangelio no llegó a vosotros en palabras solamente, sino también en poder, en el Espíritu Santo y en plena certidumbre». Este no fue un simple creer superficial, ni una fe ligera y pasajera. El evangelio fue recibido con poder, provocando profundas convicciones y una certeza transformadora.

Además, el texto afirma que recibieron «la palabra en medio de gran tribulación», lo cual contrasta con la experiencia de muchos que escuchan la Palabra, pero la abandonan ante la primera prueba, tentación o distracción. Algunos viven en un ciclo de recibir la Palabra, dejarla, temer las consecuencias, y luego regresar temporalmente. Sin embargo, recibir el evangelio con perseverancia, con poder y bajo cualquier circunstancia, es una señal inequívoca de la obra de Dios.

Finalmente, se menciona que «[recibieron] la palabra con gozo del Espíritu Santo». No como una carga pesada, ni como mandamientos opresivos, ni como un yugo esclavizante. Poseer un corazón gozoso hacia la Palabra, ya sea que esta instruya, corrija, discipline o advierta, es una obra del Espíritu. Escuchar con gozo y sin controversias internas hacia Dios por lo que Dios enseña en las Escrituras, ni por sus mensajeros fieles es un claro indicativo de la operación del Espíritu y de la elección divina.

2. UNA EVIDENCIA EXTERNA: La conversión espiritual

La conversión espiritual es el reflejo o movimiento visible de un trabajo invisible realizado en el alma. Se define como el acto de volverse consciente y definitivamente hacia Dios, mediante el arrepentimiento para con Dios y la fe en Jesucristo. Aunque no podemos observar directamente las obras de Dios en el corazón, estas se manifiestan a través de la conversión espiritual. Sin pretender erigirnos como jueces infalibles, podemos identificar señales de la elección mediante los frutos visibles.

El apóstol menciona que otros creyentes (los de Macedonia y Acaya) testificaban acerca de la conversión de los tesalonicenses, confirmando: «porque ellos mismos cuentan de nosotros la manera en que nos recibisteis». Es notable que su conversión soportó el escrutinio de otros creyentes, y no fue un evento meramente privado donde el individuo fuera el único testigo y juez de su propia experiencia de conversión.

¿En qué consistía este testimonio? En que «os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero». Este cambio implicó varias cosas:

– Separación de la idolatría: Fue evidente que dejaron atrás su vida idolátrica y renunciaron a los hábitos y prácticas de su antigua manera de vivir.

– Servicio a Dios: Comenzaron a servir al Dios vivo y verdadero con un corazón íntegro, en Espíritu y verdad, lo cual solo es posible tras recibir espiritualmente la Palabra.

– Madurez en el conocimiento de Dios: Su conversión no fue meramente emocional o experimental, sino que se fundamentó en un conocimiento claro del único Dios verdadero. Esto demuestra que la conversión implica tanto una transformación del corazón como una renovación de la mente.

Así, a la evidencia de una recepción espiritual y perseverante del evangelio, se suma la clara manifestación de una conversión espiritual que incluso otros cristianos pueden corroborar.

3. UNA MANIFESTACIÓN CONSECUENTE: Frutos espirituales

Si la Palabra de Dios ha sido recibida con poder, verdad, gozo y perseverancia, y ha operado para la conversión espiritual, necesariamente producirá frutos espirituales. Como bien dice Santiago 2:26: «Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta».

El apóstol Pablo destaca la elección soberana y secreta de los hermanos de Tesalónica al señalar «la obra de vuestra fe», es decir, una fe activa que se traduce en acciones concretas. También les reconoce «el trabajo de vuestro amor», mostrando que su afecto no quedó oculto en el alma, sino que se manifestó en labores tangibles. Su amor se hizo evidente a través del esfuerzo en su fe y en el servicio a otros.

A estas virtudes se suma su imitación del Señor: «vosotros vinisteis a ser imitadores… del Señor», tanto en carácter como en acciones bondadosas. Finalmente, Pablo subraya que ellos llegaron a ser «ejemplo a todos los de Macedonia y de Acaya que han creído», evidenciando que la obra interior del Espíritu Santo produjo frutos visibles, concretos y ejemplares.

Este contraste es relevante frente a quienes afirman ser los únicos testigos de una obra de gracia en su vida, pero cuya fe, según ellos, no requiere manifestarse externamente, ni el escrutinio de nadie más que de su propio sentir y percepción. Es cierto que algunos aspectos de la fe inicial y del trato de Dios en las profundidades del alma pueden permanecer ocultos por un tiempo, pero si alguien ha sido genuinamente llamado a la fe y a la salvación en Cristo, su vida eventualmente mostrará frutos consecuentes, sólidos y evidentes.

4. UNA LABOR SACRIFICIAL: Servicio al Señor

Otra evidencia de la elección divina es el servicio al Señor, especialmente mediante la proclamación del evangelio a otros. Realizar esta tarea, intimidante y llena de desafíos y dificultades, es una señal de alguien que ha sido transformado por el poder de Dios y en quien habita el Espíritu Santo.

El apóstol Pablo confirma la elección soberana de los tesalonicenses al declarar: «Porque partiendo de vosotros ha sido divulgada la palabra del Señor, no sólo en Macedonia y Acaya, sino que también en todo lugar vuestra fe en Dios se ha extendido».

No se afirma aquí que toda persona que evangeliza sea infaliblemente elegida por Dios, pero en el caso de los tesalonicenses, esta labor de proclamar el evangelio surgió de un contexto espiritual específico. Su constante recepción de la Palabra con fe, gozo y perseverancia, su conversión genuina de los ídolos a Dios, y la manifestación de un carácter transformado por la gracia, fueron el fundamento de su labor evangelística.

En este contexto, proclamar valientemente la fe en Cristo es una clara evidencia de la gracia de Dios operando en ellos. Es un fruto que no solo glorifica al Señor, sino que confirma una elección divina que transforma tanto el corazón como las acciones.

5. UNA ESTRUCTURA NECESARIA: Relación con el liderazgo piadoso

Cada palabra inspirada por Dios en las Escrituras tiene un propósito. El Espíritu Santo fue intencional al guiar a los hombres de Dios para transmitir su revelación escrita. Por eso, nos preguntamos: ¿por qué, al describir las evidencias de la elección para salvación, se incluye una insistente referencia a la relación de los creyentes con quienes los guían en el Señor? La respuesta, muy probablemente, radica en que la estructura dentro de la cual desarrollamos nuestra fe es también una provisión divina.

La iglesia, con sus representaciones locales, es esa provisión estructural dada por Dios para el crecimiento y desarrollo de los verdaderos creyentes. Estas iglesias, organizadas conforme a la mente de Cristo, son dirigidas por pastores fieles. Así, la manera en que un individuo recibe esta provisión divina y se relaciona con ella es un indicador claro de haber recibido la gracia que guía y conduce, a través de las estructuras de Dios, hacia la patria celestial.

El apóstol Pablo describe el evangelio de esta manera: «pues nuestro evangelio no llegó a vosotros en palabras solamente». Este evangelio es un tesoro confiado a la administración de la iglesia, que según 1 Timoteo 3:15, es «columna y baluarte de la verdad». Pablo también afirma: «sino que según fuimos aprobados por Dios para que se nos confiase el evangelio» (1 Tes.2:4). Esto significa que el evangelio no está disperso al azar en el mundo, ni es un activo flotante en el aire, sino que ha sido guardado como un depósito dentro de la iglesia y confiado a hombres de Dios que se dedican a predicarlo y enseñarlo.

Por tanto, es legítimo preguntar: ¿qué sentido tiene que alguien anhele el evangelio divinamente dado, pero rechace la estructura bajo la cual está custodiado, junto con sus ministros? ¿Cómo podría alguien, afirmando amar el evangelio, despreciar la provisión de Cristo resucitado, quien estableció estas estructuras y los ministros que las dirigen?

Además, el apóstol alude a la relación entre los creyentes y sus líderes al decir: «sabéis cuáles fuimos entre vosotros por amor de vosotros». Los tesalonicenses conocían a sus ministros, observaban su testimonio y su amor, y esta relación fortalecía el impacto de la Palabra en sus almas. Pablo también afirma: «Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros». Si bien el primer llamado es a imitar al Señor, esto no excluye el ejemplo de los líderes piadosos. Esto refuta la excusa de quienes, rechazando la influencia de los ministros, dicen: “yo no sigo a los hombres”.

Finalmente, un buen indicador de una profesión de fe genuina es la opinión sobria que los líderes piadosos tienen de un creyente. Pablo dice: «En todo lugar vuestra fe en Dios se ha extendido, de modo que nosotros no tenemos necesidad de hablar nada» y «porque ellos mismos cuentan de nosotros la manera en que nos recibisteis». Tener un buen testimonio por parte de quienes le dirigen en el Señor —aquellos que supervisan (observan), instruyen, cuidan y gobiernan la iglesia— es una señal de que la fe de esa persona ha sido atraída al camino correcto y está siendo moldeada dentro de la estructura correcta.

6. UNA CONSIDERACIÓN VIVA: Esperanza futura

Finalmente, y al menos en este pasaje, la elección divina se evidencia también en aquello que el creyente espera. No solo se manifiesta en lo que ya ha recibido, en lo que ha ocurrido y sigue ocurriendo en su vida, sino también en aquello que lo mantiene expectante y enfocado hacia el futuro. Una señal de no estar en la gracia la encontramos en 1 Corintios 15:19: «Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres». Por tanto, un indicativo de la elección es no limitar la esperanza a esta vida, sino confiar plenamente en Cristo tanto para esta vida como para la venidera.

El apóstol Pablo afirma que una de las señales de la elección, en el conjunto de todas las evidencias vistas es «la constancia en la esperanza en nuestro Señor Jesucristo», acompañada del «esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera». Esta es una esperanza activa y constante: en el aquí y ahora, pero también en la venida de Cristo, en su reino eterno y en nuestra participación en su gloria futura.

Esto contrasta de forma radical con aquellos cuyo corazón está anclado al presente, que buscan su “cielo” aquí y ahora. Para ellos, los tesoros son terrenales, y su objetivo es usar cualquier medio —incluso a Dios mismo— para ser prósperos y felices exclusivamente en esta vida. Sin embargo, lo que una persona realmente espera en lo más profundo de su corazón tiene el poder de transformar su presente. Si el corazón está embargado por los tesoros celestiales, su vida será una búsqueda continua de aquello que está por venir, porque, como enseñó Jesús: «donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón» (Mt.6:21).

Es importante destacar que Pablo no presentó estas evidencias de manera aislada, sino como un conjunto armonioso. La certeza de la elección no se halla en una sola de ellas, sino en la suma y la interacción de todas. Puede ser que, en cada creyente, algunas características sean más evidentes que otras, pero ninguna debe estar ausente o ser ignorada.

A la vez, estas señales no deben interpretarse con un espíritu legalista, como si fueran una lista rígida de “los seis requisitos para estar seguros de nuestra salvación”. Recordemos que la obra del Espíritu en el alma es dinámica, moldeada por las particularidades de cada creyente y su medida de fe. Sin embargo, estas evidencias son esenciales desde la perspectiva apostólica, como lo expresó Pablo a los Tesalonicenses.

Que el Señor nos conceda la gracia de procurar diligentemente «hacer firme nuestra vocación y elección; porque haciendo estas cosas, no caeremos jamás» (2 P.1:10).

2024-11-23

LA IMPORTANCIA DE LAS COSAS PEQUEÑAS EN LA RELIGIÓN

C.H.SPURGEON

LA IMPORTANCIA DE LAS COSAS PEQUEÑAS EN LA RELIGIÓN Nos unimos cuando venimos a la Palabra de Dios. Pero siempre me responden cuando hablo de estas cosas: “Bueno, pero no son esenciales”. ¿Quién te dijo que no lo son? “Ahora”, dice alguien, “admitimos que el bautismo de infantes no está en la Biblia, pero no es algo esencial; podemos practicarlo y no pasará nada malo”. No, señores, no tenéis derecho a alterar una sola palabra del mandamiento de Dios; no tenéis derecho a desviaros de ellos en ningún aspecto o de ninguna manera. Las doctrinas de Dios deben predicarse tal como Él las entrega, y sus ordenanzas deben practicarse según su propio modo y ley. ¡Ay del día en que el arca de Dios sea colocada sobre un carro y arrastrada por bueyes en lugar de ser llevada sobre los hombros de hombres que lean la Palabra de Dios, la tomen tal como está y luego sigan lo que Dios manda!

LA IMPORTANCIA DE LAS COSAS PEQUEÑAS EN LA RELIGIÓN

C.H. Spurgeon

Sermón Nº 307

Un sermón predicado en la mañana del domingo, 8 de abril de 1860, por el Rev. C. H. Spurgeon, en Exeter Hall, Strand.

«El Señor nuestro Dios hizo una brecha entre nosotros porque no le buscamos conforme al debido orden» (1 Crónicas 15:13).

Permítanme explicar los eventos de los cuales se encuentra un resumen en 2 Samuel 6 y 1 Crónicas 13:15. El arca del pacto era una especie de cofre hecho de madera de acacia (shittim), revestido por dentro y por fuera con oro. Dentro de esta arca se guardaban las tablas de piedra recibidas del cielo por Moisés cuando estaba en el monte. Allí también se encontraba la vasija de oro que contenía el maná y la vara de Aarón que había reverdecido. Sobre la tapa del arca se representaban figuras de ángeles querubines, y entre las alas de los querubines, cuando el arca estaba en reposo, se veía aquella luz milagrosamente brillante llamada la Shekiná, que era el símbolo de la presencia del Altísimo Dios. La tapa del arca, como recordarán, se llamaba el propiciatorio. El arca entera era uno de los objetos más sagrados en el culto simbólico de los judíos porque, si entendían correctamente, era para ellos la representación del lugar donde Dios habitaba entre ellos. Donde estaba el arca, Dios reposaba especialmente. Su tapa, llamada el propiciatorio, era la representación de Jesucristo, quien es nuestra arca—el arca del pacto en la cual Dios habitó entre los hombres—y es nuestro propiciatorio, por quien tenemos acceso a nuestro Padre, Dios.

Recordarán que después de que se hizo esta arca en el desierto, fue cuidadosamente guardada en el lugar secreto del tabernáculo, al cual ningún hombre podía entrar, excepto el sumo sacerdote una vez al año, y aun entonces, no sin sangre. Con su incensario humeando, el sumo sacerdote producía una espesa nube de incienso, y luego, rociando la sangre sobre el propiciatorio, se acercaba a él, pero nunca sin sangre. Cuando el arca era trasladada, se cubría de manera que ningún ojo humano pudiera verla, y era llevada con varas de oro sobre los hombros de los levitas. Fue con la presencia de esta arca que el río Jordán se dividió, y se abrió un paso fácil para los hijos de Israel cuando entraron en Canaán.

El arca fue, en un día nefasto, capturada por los filisteos. Sin embargo, cuando la llevaron a su tierra, dondequiera que iba el arca, azotaba a los filisteos con pestilencia, hasta que se vieron obligados a devolverla. Clamaron: «Enviad el arca del Dios de Israel y dejadla ir de nuevo a su lugar, para que no nos mate a nosotros y a nuestro pueblo». Porque hubo una gran destrucción mortal en toda la ciudad; la mano de Dios pesaba mucho allí. Colocaron al terrible cautivo en un carro nuevo y dejaron que los bueyes la llevaran como quisieran. Por la divina providencia, el arca fue llevada a Bet-Semes. Los hombres de Bet-semes, movidos por una curiosidad profana, levantaron la tapa del arca y miraron dentro de ella, y miles de ellos murieron por su impía presunción. El arca fue entonces llevada a Quiriat-jearim y colocada en la casa de Abinadab, donde fue guardada hasta los días de David, quien deseó llevarla al tabernáculo que había erigido para ella en la cima del monte Sion.

Los mensajeros recorrieron toda la tierra llevando el mensaje real: «Subid, tribus de Israel, y vosotros, hijos de Judá, reuníos y traed el arca del pacto de vuestro Dios con música y gozo». Acudieron de todas las ciudades, desde los rincones más remotos de Judea y desde las fronteras de Egipto. Pero, olvidando la ley divina, tomaron el arca y la colocaron en un carro nuevo o carreta que habían hecho para ella. Sin duda, pensaron que era demasiado pesada para que los sacerdotes la llevaran tantos kilómetros, o, tal vez, olvidaron por completo la ley divina e imitaron el ejemplo de los filisteos.

Es un momento terrible para el pueblo de Dios cuando prefieren confiar en su propio juicio en lugar de obedecer implícitamente la ley divina. El arca es arrastrada por los bueyes, pero, como en Oriente no hay caminos adecuados, sino solo surcos aquí y allá, el carro se tambaleaba y el arca se movía inestablemente. Justo cuando llegaron a la era de Quidón, un lugar particularmente fangoso en el camino, el carro casi se vuelca y el arca parecía estar a punto de caer en el lodo. Entonces Uza, creyendo que el arca se caería, extiendió su mano y la tocó para sostenerla, pero fue fulminado, quedando convertido en un cadáver mutilado. La procesión se detuvo. Comenzaron a llorar y a arrojar polvo al aire; el rey mismo se enojó, y lo hizo con Dios. Pensó que Dios había actuado con dureza hacia ellos, y el arca fue llevada a la casa de Obed-edom, suspendiéndose toda su alegría.

Ahora tenéis ante vosotros esta escena. Primero, os invito a observarla en detalle para destacar las verdades de Dios que considero nos revela. Luego, deseo que contemplemos el cuadro en su conjunto, recorriendo con atención todo el lienzo, a fin de captar la plenitud de su significado.

I. PRIMERO, EXAMINEMOS EL CUADRO EN DETALLE

1. La primera observación que hago sobre este relato es que EL JUICIO DE DIOS SOBRE EL PECADO DEBE DIFERIR ENORMEMENTE DEL NUESTRO

¿Quién de nosotros, al leer esta narrativa, no ha pensado que Uza fue tratado con severidad? ¿Qué? ¿Acaso no tenía un motivo apropiado? No podía soportar la idea de que el arca cayera en el lodo, por lo que extendió su mano. Según nuestra manera de pensar, parecía ser una falta leve y el motivo tan excelente que casi podría justificarse. Estoy seguro de que tendemos a excusar a Uza y a pensar que el juicio que cayó sobre él no fue merecido.

Permítanme señalar aquí que no estoy seguro de que Uza sufriera algún castigo eterno como resultado de esto. Quizás era un hombre piadoso; Dios puede golpear incluso a sus propios hijos con la muerte como castigo, y aun así sus almas serán salvadas eternamente.

No tenemos más que considerar lo que Dios hizo con él en este mundo. Lo golpeó con la muerte en este mundo por tocar el arca. En verdad, hermanos y hermanas, el Señor no mira de la misma manera que el hombre. No podemos percibir fácilmente el mal, pero había pecado o, de lo contrario, Dios no lo habría castigado. Él es demasiado bueno, demasiado justo, para castigar a ningún hombre más severamente de lo que merece.

Dios nunca exagera nuestros pecados; los ve tal como son. Y, ¿qué pensáis, mis oyentes, si el simple pecado de tocar el arca trajo la muerte a aquel hombre? ¿Qué habrían traído sobre nosotros nuestros pecados si Dios hubiera “puesto la justicia a la línea y la rectitud la plomada”? ¡Oh, hemos hecho todos nosotros 10,000 veces peor que Uza! Algunos de vosotros vivís en la comisión de pecado incluso hoy; nunca os habéis arrepentido de vuestros pecados, sino que amáis vuestros malos caminos y, aunque advertidos muchas veces, (no como Uza, que fue arrebatado de un golpe) seguís perseverando en vuestras iniquidades. ¡Oh, no habrá llegado ya al límite la paciencia de Dios bajo el peso de vuestros pecados!

Como dice Amós, ¿no será como un carro cargado de gavillas, cuyos ejes están a punto de romperse, y entonces caeréis y caeréis para siempre en el abismo de la ira eterna? Parece extraño que el simple acto de Eva de tomar un fruto trajera la ruina de todo el mundo; que la mera violación de un árbol sagrado introdujera la muerte en él, con todo su séquito de calamidades.

Pero esto se debe a que no sabemos cuán negra es la naturaleza del pecado. ¡El más pequeño pecado es un mal tan grande, una abominación tan excesivamente oscura, que Dios sería justo si nos enviara a todos al infierno en el momento en que tuviéramos un pensamiento vano o pronunciáramos una sola palabra equivocada! El pecado es un mal inconmensurable. El hombre no puede medirlo. Es un abismo sin fondo. Es un mal desesperado cuya gravedad jamás conoceremos, a menos que, Dios no quiera, lleguemos a experimentar su terror en el pozo del infierno. Creo que esta lección está clara en la superficie del relato: no sabemos cuán malo es el pecado, porque si el simple acto de tocar el arca trajo la muerte a Uza, ¡cuán desesperadamente malo debe ser el pecado!

2. En segundo lugar, aprendemos de este relato que TODO CAMBIO A LA REVELACIÓN ESCRITA DE DIOS ES ERRÓNEO

Ha surgido en la Iglesia de Cristo la idea de que hay muchas cosas enseñadas en la Biblia que no son esenciales; que podemos alterarlas un poco para adaptarlas a nuestra conveniencia; que, siempre y cuando estemos en lo correcto en los fundamentos, las demás cosas no tienen importancia ni valor alguno. Ahora, mirad nuestro relato y permitid que vuestro error sea desechado para siempre. A los israelitas les parecía un asunto indiferente si el arca era llevada sobre los hombros de los hombres o arrastrada en un carro. Decían: “No puede importar. Es cierto que Dios nos ha dicho que debe ser llevada por los levitas, pero ¿qué importa eso mientras sea transportada? Estará bien; cumpliremos el cometido, y si alteramos el modo, no será gran cosa”.

Sí, pero lo fue, porque fue por esta alteración que hicieron en la ley de Dios que el arca comenzó a tambalearse, y luego Uza fue tentado a extender su mano y tocarla. ¡La muerte de Uza fue el castigo para todo el pueblo por haber descuidado observar las leyes minuciosas de Dios en cada detalle!

Hermanos y hermanas, cuando Moisés construyó el tabernáculo, no se le dejó construirlo según su propio capricho y gusto. Cada broche y cada lazo, cada tabla y cada clavo estaban señalados en el plan divino, y Moisés debía construir todo conforme al modelo que había visto en el monte. Este es el modelo para un cristiano: este libro de Dios que tengo ante mí. El Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo es nuestra única regla de práctica.

¿Y pensáis, acaso, que podéis alterar algunas pocas cosas, que podéis cambiarlas para adaptarlas al clima o para satisfacer vuestras propias ideas de gusto o conveniencia? Imagináis que la doctrina, por ejemplo, no es de tan sublime importancia; que si un hombre predica los fundamentos, puede predicar cualquier otra cosa que le plazca, y que todo estará bien. Pensáis que las ceremonias, como el Bautismo y la Cena del Señor, pueden ser recortadas, adaptadas y modeladas para ajustarse a las modas modernas, y que no necesitan conservarse en su integridad según las normas y precedentes apostólicos.

Pero sabed esto: la más mínima violación de la ley divina traerá juicios sobre la Iglesia. De hecho, ya ha traído juicios e, incluso hoy, está reteniendo la mano de Dios para bendecirnos. Dentro de unos pocos años podríamos ver cómo todos los reinos de este mundo se convierten en los reinos de nuestro Señor y de su Cristo, si tan solo lleváramos el arca de Dios como Él quiere que sea llevada, en lugar de desfigurar el evangelio con invenciones humanas y abandonar la simplicidad del evangelio de Jesucristo.

Esta mañana no voy a entrar en detalles, sino a establecer el hecho general de que todo lo que Dios ha mandado es importante, y que no tengo derecho alguno a alterar nada, ni siquiera la cosa más pequeña. Mi deber es tomar la Palabra de Dios tal como está, tal como Dios me la ha revelado, y usarla como mi regla de fe y práctica.

Sí, pero hay algunos de vosotros que nunca leéis vuestras Biblias; tenéis una religión de segunda mano que habéis tomado prestada de otras personas. No venís a este Libro a beber de la fuente original. Vuestra abuela pensaba tal o cual cosa, y vosotros pensáis lo mismo; vuestro bisabuelo iba a la iglesia o a la capilla, y esa es vuestra razón para ir. Pero no habéis venido a la Palabra de Dios para someter vuestro juicio a ella.

La razón por la cual hay tantas sectas hoy en día es precisamente esta: si todos viniéramos directamente a la Biblia, estaríamos mucho más cerca unos de otros de lo que estamos ahora. No es probable que todos veamos las cosas exactamente de la misma manera; no se puede hacer que una docena de relojes marquen el mismo tiempo, mucho menos que una docena de hombres piensen exactamente las mismas cosas. Pero, aun así, si todos inclináramos nuestros pensamientos ante esa única Palabra escrita y no reconociéramos otra autoridad más que la Biblia, la iglesia no estaría dividida ni fragmentada como lo está ahora.

Nos unimos cuando venimos a la Palabra de Dios. Pero siempre me responden cuando hablo de estas cosas: “Bueno, pero no son esenciales”. ¿Quién te dijo que no lo son? “Ahora”, dice alguien, “admitimos que el bautismo de infantes no está en la Biblia, pero no es algo esencial; podemos practicarlo y no pasará nada malo”. No, señores, no tenéis derecho a alterar una sola palabra del mandamiento de Dios; no tenéis derecho a desviaros de ellos en ningún aspecto o de ninguna manera. Las doctrinas de Dios deben predicarse tal como Él las entrega, y sus ordenanzas deben practicarse según su propio modo y ley. ¡Ay del día en que el arca de Dios sea colocada sobre un carro y arrastrada por bueyes en lugar de ser llevada sobre los hombros de hombres que lean la Palabra de Dios, la tomen tal como está y luego sigan lo que Dios manda!

No se dejen llevar por la manga ni por la nariz de ningún hombre ni grupo de hombres. No olvidéis esta lección, hermanos y hermanas, porque es de la mayor importancia para la Iglesia.

3. En tercer lugar, SIEMPRE QUE LAS PRÁCTICAS DE LOS CRISTIANOS DIFIEREN DE LA ESCRITURA, INEVITABLEMENTE SUFRIRÁN INCONVENIENTES

Cuando el arca era llevada sobre los hombros de los hombres, no importaba si el camino era cuesta arriba o cuesta abajo, accidentado o liso; el arca era llevada con dignidad, como la litera de un rey. Pero una vez puesta en un carro, aunque pensaron que se vería mejor, empezó a tambalearse aquí y allá, amenazando constantemente con volcarse en el lodo.

Siempre que alteramos una sola palabra de la Escritura, nos metemos en problemas. Puede que no lo veamos al principio, pero seguro que lo descubriremos tarde o temprano. Por ejemplo, un ministro puede pensar: “Bueno, no debo predicar todas las doctrinas del evangelio; no agradaría a mi congregación. Hay un gran diácono sentado en el banco verde en la esquina, o el hacendado del pueblo; no le gustaría si fuera demasiado severo con él”. Ah, amigo mío, altera una sola palabra de Dios y has caído en una trampa; has entrado en un laberinto, y que Dios te ayude a encontrar el camino de salida, porque nunca podrás atravesarlo solo. Si te mantienes en la Palabra de Dios, estarás seguro. Si alteras una tilde o una coma, no estás en ningún lugar; estás en tierra enemiga y no puedes defenderte.

Cuando tenemos la Escritura para respaldarnos, desafiamos al mundo; pero cuando no tenemos más que nuestros propios caprichos, las obras de algún gran predicador, los decretos de un concilio o las tradiciones de los Padres, estamos perdidos. Estamos intentando tejer una cuerda de arena; estamos construyendo una casa de naipes que se derrumbará. La Biblia, toda la Biblia y nada más que la Biblia, es la religión de la Iglesia de Cristo. Y hasta que volvamos a eso, la Iglesia tendrá que sufrir. No llevará el arca a la colina de Sion; no verá venir el reino de Dios ni se hará su voluntad en la tierra como en el cielo, hasta que deje atrás esos bueyes y ese carro nuevo y regrese al plan del Nuevo Testamento, manteniéndose consistentemente en la verdad de Dios tal como está en Jesús y luchando fervientemente por la fe.

4. Además, otro aspecto evidente de este pasaje es que UNA INNOVACIÓN SOBRE LAS ESCRITURAS CONDUCE A OTRA

Un pequeño error lleva a uno mayor. Nadie tuvo jamás la intención de que Uza tocara el arca. No se les ocurrió, cuando la levantaron y la colocaron en el carro, que eso conduciría a la muerte del pobre Uza y que él cometería el pecado de vulnerar el arca. De lo contrario, seguramente se habrían adherido al plan escritural.

Así ocurre con algunos de vosotros, mis queridos hermanos y hermanas en Cristo, cuyos puntos de vista sobre las Escrituras no son del todo correctos. Bueno, quizás penséis lo mismo de mí. Hablemos entonces de otra persona. Hay alguien en el mundo cuyos puntos de vista no están del todo en consonancia con las Escrituras.

Dice: “Bueno, no importa; es algo pequeño, algo muy pequeño”. Sí, pero ese pequeño error conduce a uno mucho mayor. El camino del pecador es cuesta abajo, y cuando das un paso violando el precepto escritural, el siguiente paso no solo es fácil, sino que incluso parece inevitable. Duda de la elección, y pronto dudarás de la perseverancia, y puede que pronto llegues a negar la redención. ¿De dónde surgieron los errores de la Iglesia de Roma? ¿Nacieron todos en un solo día? No, llegaron por grados, lentamente.

Así ocurrió; trazaré solo un error, contra el cual, como denominación, siempre protestamos, y lo tomo solo como ejemplo del conjunto. Entre los primeros cristianos, era práctica bautizar a los que creían en Cristo Jesús, sumergiéndolos en el agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. El primer error doctrinal que surgió fue la idea de que quizás había cierta eficacia en el agua. Después, surgió que, cuando un hombre estaba muriendo y nunca había sido bautizado, tal vez profesara fe en Cristo y pidiera ser bautizado. Pero, al estar muriendo, no podían levantarlo de su cama, y por ello adoptaron el rociado como un método más fácil para satisfacer la conciencia mediante la aplicación de agua. Una vez hecho eso, hubo solo un paso hacia la incorporación de niños pequeños en la iglesia: niños, infantes inconscientes, que fueron recibidos como miembros del cuerpo de Cristo. Y así se adoptó el rociado de infantes. El error entró lentamente, no de golpe, porque habría sido demasiado evidente para que la iglesia lo aceptara si se hubiera presentado de una vez con toda su magnitud. Pero se introdujo poco a poco, gradualmente, hasta ser aceptado e institucionalizado en la iglesia. No conozco un error que cause la condenación de más almas que este en la actualidad.

Hay miles de personas que creen firmemente que irán al cielo porque fueron rociadas en la infancia, han sido confirmadas y han tomado el sacramento. La eficacia sacramental y la regeneración bautismal surgen todas del primer error del bautismo de infantes. Si se hubieran mantenido fieles a las Escrituras; si la iglesia siempre hubiera exigido fe antes del bautismo, ese error no habría surgido. Habría muerto ante la luz de la verdad de Dios; no habría podido respirar, ni encontrar un lugar en la Iglesia cristiana.

Un error debe llevar a otro, no hay duda de ello. Si alteras una verdad de las Escrituras, aquel que te tienta a manipular una te tentará a alterar otra, y no habrá fin hasta que, al final, necesites una nueva Biblia, un nuevo testamento y un nuevo dios. No se puede prever dónde acabarás una vez que hayas comenzado. Estoy hablando de manera muy directa y clara esta mañana sobre un tema que rara vez abordo. Pero debo ser explícito cuando hablo de ello, ya que no suelo hacer alusiones a esta verdad de Dios. Júzgame como yo juzgo a los demás.

Me dices que, si doy un paso en el error, no sabes hasta dónde puedo llegar. Te creo. Pero créeme también cuando digo lo mismo. Vayamos ambos a las Escrituras; mantengámonos únicamente en esto. Me gusta tu libro de oración lo suficiente, pero no tanto como mi Biblia. Respeto los decretos de tu iglesia, pero no tanto como venero este Libro. Creo lo que dice tu ministro, pero solo en la medida en que sea consistente con este Libro. Créeme hasta ese punto, pero ni un paso más allá. Prescinde de mí cuando yo prescinda de mi Maestro. No pienses más en cualquier hombre que escuches cuando se aparta de las Escrituras y cuando yerra, que lo que pensarías del mismo Satanás, excepto en esto: ten piedad de él por sus errores, pero no pongas tu fe en sus manos.

La Escritura, solo la Escritura, es el modelo de doctrina, el modelo de práctica y el modelo de experiencia de un cristiano; y cualquier cosa que vaya más allá de esto proviene del mal.

5. Habiendo hablado ya sobre estos puntos, abordaré uno más y luego dejaré este análisis detallado del pasaje.Me parece que en la misma superficie de este relato SE REFUTA UN ERROR MUY COMÚN: LA IDEA DE QUE, SI HACEMOS ALGO CON UNA BUENA INTENCIÓN, DIOS LO ACEPTA, INCLUSO SI ES ALGO INCORRECTO

El error común de nuestros tiempos es este: “Bueno”, dice uno, “no tengo dudas de que si un hombre es un buen musulmán y vive de acuerdo con lo que sabe, irá al cielo”. “Ah”, dice otro, “y si es un buen católico romano y vive según lo que sabe, está salvo”. “Sí”, dice otro, “no debemos juzgarnos unos a otros con dureza; sin duda, aquellos que se postran ante Juggernaut [Señor del universo, título con que se adora a Krishna], si viven según lo que saben, serán salvados”.

¿Incluyes también a los adoradores del diablo y a los adoradores de serpientes? Tendrás que incluirlos a todos; has abierto tu puerta lo suficientemente amplia como para que todos entren. ¿Y los thugs [adoradores de la diosa hindú Kali] que van por la India cortando gargantas? Lo hacen como cuestión de principio, es parte de su religión; consideran que está bien. ¿Crees que irán al cielo porque hicieron lo que creyeron correcto? “No”, dice alguien, “no iré tan lejos”. Sí, pero si el principio es válido en un caso, también lo es en el otro. Un principio se aplica de manera uniforme y es tan aplicable a uno como a otro.

Pero todo esto es engaño y mentiras. Dios nos ha revelado la única religión verdadera, y nadie puede poner otro fundamento que el que ya está puesto. Somos responsables ante Dios por nuestra fe. Estamos obligados a creer lo que Él nos dice que creamos, y nuestro juicio está tan atado a someterse a la ley de Dios como cualquier otro poder de nuestro ser.

Cuando nos presentemos ante Dios, no servirá como excusa decir: “Señor, hice mal, pero pensé que estaba haciendo bien”. “Sí, pero te di Mi ley, pero no la leíste; o, si la leíste, lo hiciste tan descuidadamente que no la entendiste, y luego hiciste mal, y ¿me dices que lo hiciste con una buena intención? Sí, pero eso no tiene ningún valor”.

Tal como ocurrió en el caso de Uza: ¿no parecía lo más lógico y correcto extender la mano para evitar que el arca se deslizara? ¿Quién podría culpar al hombre? Pero Dios había ordenado que ninguna mano no sacerdotal la tocara jamás; y dado que Uza la tocó, aunque fuera con una buena intención, debía morir. Dios exige que sus leyes sean obedecidas.

Además, mis queridos hermanos y hermanas, no estoy tan seguro de que vuestras intenciones sean correctas después de todo. El Estado ha emitido un decreto. Está grabado, al estilo romano antiguo, en bronce. Un hombre se acerca con su lima y comienza a trabajar en el bronce, borrando aquí y corrigiendo allá. Dice: “Lo hice con una buena intención; no creí que la ley fuera buena. Pensé que estaba demasiado desfasada para estos tiempos y por eso creí que sería mejor alterarla un poco para beneficiar al pueblo”.

¡Ah! Cuántos han dicho: “Los viejos principios puritanos son demasiado rígidos para estos tiempos; los modificaremos, los suavizaremos un poco”. ¿Qué estás haciendo, señor? ¿Quién eres tú para atreverte a tocar una sola letra del Libro de Dios, el cual Él ha rodeado con truenos en esa tremenda sentencia donde ha escrito: «Si alguno añadiera a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro. Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profecía, Dios quitará su parte del libro de la vida y de la santa ciudad»?

Se convierte en algo aterrador cuando reflexionamos sobre ello: que los hombres no formen un juicio correcto y apropiado sobre la Palabra de Dios. Es algo terrible que el hombre deje un solo punto sin examinar, un solo mandato sin estudiar, no sea que llevemos a otros al error mientras nosotros mismos actuamos en desobediencia a Dios. El hecho es que hay un solo camino al cielo, no cincuenta caminos. Hay una sola puerta al cielo, no dos. Cristo es el camino. Confiar en Jesús es el sendero al Paraíso. El que no cree en Jesús será condenado. La religión de Cristo es intolerante, no en el sentido de atacar al hombre en su carne y sangre si la rechaza, sino en el sentido de no permitir un segundo método de salvación.

Demanda tu plena obediencia, tu fe de niño, o de lo contrario te amenaza con el castigo más severo si te niegas a rendirte. Esa idea de “pensamiento libre” y similares, y el supuesto derecho del hombre a pensar como le plazca, no tiene respaldo en las Escrituras. Estamos obligados a creer lo que Dios nos dice, tal como Él nos lo dice, obligados a no alterar una sola palabra, sino a aceptar la Biblia tal como es o rechazarla y enfrentar las consecuencias. Todo esto parece estar implícito en el relato de la muerte de Uza.

Dejando estos puntos, que consideré muy necesarios como advertencia para todos los cristianos—porque, juzgando con caridad, no podemos creer que los errores que prevalecen entre nosotros hayan surgido por atención a la Palabra—deben haber surgido de la idea de que las pequeñas cosas de Cristo no tienen importancia. Ahora paso al segundo punto, que es,

II. OBSERVAR EL CUADRO EN SU TOTALIDAD

Aquí tengo dos cuadros: uno para el pueblo de Dios y otro para los impíos. Me detendré brevemente en el primero y con más extensión en el segundo. Hermanos y hermanas en Jesús, a pesar de nuestros errores, y que Dios nos perdone porque estamos equivocados en algunas cosas, somos uno en Jesús. Sin embargo, aunque somos uno en Cristo Jesús, no debemos considerar nuestros errores como insignificantes, sino que cada uno de nosotros debería, de rodillas, buscar la enseñanza divina para ser purificados de todo camino falso y ser guiados por el camino de la obediencia divina hasta el final.

Estoy seguro, hermanos y hermanas en Jesús, de que el objetivo principal de vuestras vidas, como puedo decir que es el objetivo de la mía, es llevar a cabo el reino de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Queremos sacar el arca de su oscuridad y llevarla al lugar de gloria. Cada vez que doblamos nuestras rodillas, hay una oración que nunca podemos olvidar: «Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo».

Ahora, durante 1860 años, la Iglesia de Cristo ha estado buscando traer el reino de Cristo a la tierra. ¿Ha llegado? ¿Ha llegado? Sí, bendito sea Dios, ha llegado en cierta medida. Aquí, en esta tierra, al otro lado del Atlántico y en otras naciones, hay muchos que aman y sirven a nuestro Maestro. Pero, ¿hemos tenido el fruto pleno de estos 1860 años de labor? Creo que no. Doscientos años después de la muerte de Cristo, creo que puedo decir que la religión de Jesús era casi tan poderosa en números sobre la faz de la tierra como lo es ahora. Y en todo el tiempo intermedio —¡Dios no permita que diga que ha sido desperdiciado!— sin embargo, ha sido un período más de retroceso que de avance, más de retirada que de victorias arrolladoras. Ahora bien, ¿cómo se explica esto? ¿No había en la religión de Cristo aquello que llevaría a sus enemigos hasta los confines de la tierra?

Dejad que Pablo se levante en Roma y, aunque ha pasado un buen tiempo de que su cabeza fue separada de su cuerpo, ¡el mismo imperio de las siete colinas tiembla mientras él habla! Que otros de los apóstoles crucen las columnas de Hércules y lleguen a Britania, y el druida pierde su poder. Aquellos que se inclinan ante dioses sangrientos que se deleitan en el sacrificio humano renuncian a sus idolatrías, y se fundan iglesias por toda Inglaterra, Irlanda y Escocia. ¡El cristianismo solo tiene que entrar en un país, y ese país se rinde! Es cierto que los mártires sangran, los apóstoles mueren y los confesores son quemados, pero la verdad de Dios vive, conquista y prevalece. En dos o tres siglos, el nombre de Jesús es más conocido que el de cualquier hombre, y su religión tiene mayor poder que ninguna otra sobre la faz de la tierra. Y aquí estamos ahora, enviando a nuestros misioneros a todas partes, ¿y cuál es el éxito? Demos gracias a Dios por lo que es: es una excelente recompensa por todo nuestro trabajo y mucho más de lo que merecemos.

Pero no hay en nuestros misioneros el poder que había en los apóstoles. Las victorias de la iglesia no han sido como las victorias de los tiempos antiguos. ¿Por qué es esto? Mi teoría para explicarlo es esta: en primer lugar, la ausencia del Espíritu Santo en gran medida entre nosotros. Pero si vamos a la raíz del asunto, para conocer la razón, mi respuesta más completa es esta: la iglesia ha abandonado su pureza original y, por lo tanto, ha perdido su poder. Debemos deshacernos de todo error. Si por la voluntad unánime de todo el cuerpo de Cristo se eliminaran y abandonaran todas las ceremonias erróneas, cada ceremonia no ordenada por las Escrituras; si se rechazara toda doctrina que no esté sostenida por la Santa Escritura; si esta iglesia fuera pura y limpia, ¡su camino sería siempre triunfante y victorioso!

Pondría sus pies sobre Brahma y aplastaría a Vishnú bajo ellos. Diría a la luna de Mahoma: “¡Ponte para siempre!”. Derribaría al Papa de su trono. Arrancaría las religiones falsas de raíz. Se sentaría como emperatriz de la tierra, y Cristo, su esposo, reinaría con ella, y el tabernáculo de Dios estaría entre los hombres.

Pero no somos puros; no somos limpios; no podemos llevar el arca de Dios. Bendito sea Dios, aún permanece en la casa de Obed-edom. La verdadera religión se encuentra en los corazones del pueblo de Dios, y en algunas iglesias todavía se conserva la verdad de Dios. Pero hasta que toda la iglesia salga clara como la luna y hermosa como el sol, nunca será terrible como un ejército con banderas. Esto puede pareceros de poca importancia, pero realmente es una cuestión de vida o muerte.

Quisiera suplicar a cada cristiano—reflexionad sobre esto, mis queridos hermanos y hermanas—cuando algunos de nosotros predicamos el calvinismo y otros el arminianismo, ¡no podemos ambos tener razón! Es inútil pensar que podemos tenerla. El “sí” y el “no” no pueden ser ambos verdad. Cuando algunos sostenemos que un cristiano está libre de toda autoridad excepto la de Cristo, y otros sostienen la idea de una iglesia estatal, ¡no podemos ambos estar en lo correcto! Podremos coincidir en las grandes cosas, pero no podemos estar en lo correcto en todo; uno de nosotros debe estar equivocado. Cuando algunos rocían al infante y otros bautizan al creyente, ¡no podemos ambos estar en lo correcto! Es inútil pensar así. Cristo no ha creado una religión indefinida que pueda abarcar a todo tipo de personas y que todas sean igualmente obedientes.

La verdad de Dios no vacila como un péndulo que oscila hacia adelante y hacia atrás; no es como un cometa que está aquí, allá y en todas partes. Uno debe estar en lo correcto, el otro equivocado. No me corresponde a mí pronunciar quién tiene razón o quién está equivocado; no soy infalible. Me corresponde juzgar las Escrituras, como en la presencia de Dios, por mí mismo. Os ruego que hagáis lo mismo; no consideréis ningún error como algo insignificante, sino probad los espíritus y verificad si estas cosas son así. Estoy completamente seguro de que la mejor manera de promover la unidad es promover la verdad de Dios. No servirá de nada que estemos todos unidos cediendo a los errores de los demás. Debemos estar unidos de corazón, espero que así sea. Debemos amarnos unos a otros en Cristo; pero no debemos estar tan unidos que no seamos capaces de ver los errores de los demás, y especialmente, los nuestros propios. No, limpiemos la casa de Dios, y entonces amanecerán tiempos grandiosos y benditos para nosotros.

Y ahora, habiendo terminado con ese tema, me dirijo a aquellos de vosotros que no estáis convertidos, pero que deseáis escuchar el evangelio de Jesucristo predicado. Pienso que lo que ya he dicho es importante, pero esta última parte del servicio es crucial. Mi querido oyente, supongamos que en tu corazón hay un deseo ansioso de ser salvo, pero no entiendes el plan de salvación—me duele por ti.

Porque si no lo entiendes, aunque busques a Cristo, cometerás muchos errores y sufrirás muchas dificultades. Era correcto que David deseara llevar el arca, pero quizás ignoraba la manera de hacerlo, y mira los inconvenientes que tuvo que sufrir. Ahora bien, si no tienes claridad sobre el plan de salvación, tendrás muchos tropiezos, muchas sacudidas, muchas dudas y muchos temores. Permíteme entonces suplicarte que examines las Escrituras, porque en ellas crees tener la vida eterna, y ellas son las que testifican de Cristo. Te ruego también que, con la ayuda de Dios, mantengas siempre en mente una visión clara del hecho de que, si has de ser salvo, será confiando en Jesucristo y únicamente en Jesucristo.

El plan de salvación es este: “Cree en Jesús”. Comete errores en otras cosas; sufrirás inconvenientes; pero cometer un error aquí te será fatal. Creo oír a alguien decir: “Señor, he deseado ser salvo, pero sigo intranquilo y perturbado en mi mente. Creo que, si hiciera buenas obras, y luego me salvara por ellas, podría confiar en Cristo”. ¡Retrocede, Uza, retrocede! Estás a punto de tocar el arca de Dios; ten cuidado, no sea que mueras mientras lo haces. Otros errores te harán sentir incómodo, ¡pero ese error te será fatal! Si tocas la expiación de Jesucristo con una mano legal, buscando añadir tu propia justicia propia, no habrá salvación para ti. “Ninguno, sino Jesús, ninguno, sino Jesús, puede hacer el bien a los pecadores desamparados”. Jesús no necesita ayuda de ti. Déjalo hacer todo.

Acéptalo tal como es y acude a Él tal como eres, no intentes llevar nada contigo, simplemente ve como estás y serás salvo. Si intentas ayudar a Cristo, no podrás ser salvo. Hasta que no abandones esa idea, permanecerás en tu tristeza y en tu muerte. No hay mezcla posible con Jesús. Él nunca vino a ser un complemento. Cristo debe ser todo, y tú no debes ser nada. Si intentas remendar Su manto perfecto, ese manto nunca cubrirá tu desnudez. Está adornado con joyas; si pones una joya falsa tuya en Él, ya no te cubrirá. Debes tener un Cristo completo y nada más que Cristo. Conoces el viejo proverbio: “Entre dos sillas, al suelo cayó”.

Cuando un hombre espera confiar parcialmente en Cristo y parcialmente en sí mismo, caerá con fuerza. Descansa únicamente en Jesús y serás salvo. Descansa en Cristo y en ti mismo, y serás como Uza: has tocado el arca; has intentado mezclar las obras del hombre con las obras de Dios, los méritos del hombre con los méritos de Cristo. Tiembla, no sea que la ira de Dios se manifieste contra ti y te destruya.

Pero, después de todo, queridos amigos, ¡no tenéis méritos! Cristo se ofrece libremente a vosotros si lo aceptáis sin nada a cambio. Pensasteis comprarlo con vuestros méritos, pero ¿acaso tenéis méritos? Permitidme contaros una pequeña parábola que ilustre vuestra posición. Había un hombre rico con un corazón generoso que, en cierta ocasión, decidió dar una gran propiedad a un vecino pobre. Lo llamó y le dijo: “Amigo mío, estoy dispuesto a regalarte una gran propiedad gratuitamente”. El hombre se sintió agradecido y se retiró a su hogar, pero mientras estaba acostado en su cama pensó: “Me gustaría esa propiedad, pero no me gustaría deberle nada a nadie. Creo que la pagaré”. Así que salió a la mañana siguiente con un saco pesado en la espalda y, cuando llegó a la puerta del hombre rico, este salió y el pobre hombre le dijo: “Señor, valoro mucho su propiedad. Usted prometió dármela gratuitamente, pero no quiero estar en deuda con usted, así que he traído un saco lleno de oro para comprarla”. El hombre rico le respondió: “Nunca te ofrecí vendértela. Dije que te la daría, pero veamos lo que tienes en tu saco”. Así que el pobre hombre abrió el saco, se sonrojó y tartamudeó, diciendo: “Oh, señor, no se enoje conmigo. Ahora que lo veo, no es más que un saco de plata”. El amigo dijo: “Míralo de nuevo”. Volvió a mirar, se sonrojó y exclamó: “No se enoje mi señor, pero descubro que no es más que un saco de cobre”. “Mira una vez más”, dijo el amigo. Miró una vez más dentro del saco, cayó de rodillas y dijo: “Perdóname, perdóname. Descubro, señor, que es un saco de inmundicia. He traído un saco de inmundicia con el cual pretendía comprar tu rica propiedad”.

¿Entendéis el significado de esa parábola, verdad? Habéis llevado a Dios lo que pensabais que eran buenas obras, obras de oro. Míralas; verás cómo palidecen ante ti y dirás: “Señor mío, no son tan buenas como pensaba, no son más que obras de plata después de todo”. Míralas de nuevo y se convertirán en obras sucias, marrones, de cobre. “Oh”, dices, “ahora no valen más que un centavo”. Vuelve a mirar y verás que tus oraciones, tus lágrimas, tus buenas obras no son mejores que inmundicia, después de todo. No son más que otra forma de pecado, otra manifestación de iniquidad. Oh, pecador, toma a Cristo tal como es, acéptalo ahora, tal como eres. El evangelio es simplemente esto: confía en Cristo y serás salvo. Apóyate en lo que Él hizo y serás liberado. Deja de confiar en ceremonias, doctrinas, formas u obras, y confía únicamente en Jesús, y serás salvo.

“Bueno”, dice alguien, “¿y si sigo pecando?”. Después de confiar en Jesús, no podrás seguir viviendo en pecado. Creer en Jesús te detendrá, nada más puede hacerlo. “No”, dice otro, “pero aún no tengo nada”. Se te dice que confíes en Jesús, tengas algo bueno o no. Creo escuchar a alguien decir: “No debo confiar en Jesús; no tengo derecho a hacerlo”. Pero, querido amigo, ¡se te manda hacerlo! «Dios manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan». Este es el mandamiento: que creas en Jesucristo, a quien Él ha enviado. ¿Acaso no es este el evangelio mismo? «Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo».

Ahora bien, lo que Dios me manda hacer, tengo derecho a hacerlo. No puede ser incorrecto hacer lo que Dios me dice que haga. El ministro que dice a un hombre que tiene derecho a hacerlo basándose en su propio sentido de necesidad, hace que el pecador mire hacia sí mismo; pero si le dice: “Sientas o no sientas, Dios te ha mandado que creas”, eso hace que el pecador se vuelva hacia Cristo y solo hacia Cristo. Esto desvía su mirada de sí mismo hacia el Salvador.

Para concluir, contaré un pequeño relato que he contado muchas veces antes. Es la mejor ilustración que conozco de nuestro derecho a creer en Cristo. Estoy hablando a aquellos que dicen: “No tengo derecho a confiar en Cristo”. Pero si Cristo te manda hacerlo y, además, te dice: “Ya estás condenado porque no crees”, entonces, ciertamente, tienes derecho a creer:

Un día, mientras estaba sentado en un tribunal junto a un juez, interesándome por algunos juicios que estaban en curso, se necesitaba un testigo. No estoy seguro del nombre, pero creo que era Brown. Entonces, desde el estrado, se dijo que se necesitaba a Brown. El ujier en el tribunal gritó: “¡Brown!” Alguien más cerca de la puerta gritó: “¡Brown!” Y pude escuchar cómo lo llamaban varias veces en la calle: “¡Brown! ¡Brown!”. El tribunal estaba muy lleno, pero al cabo de un rato, con gran dificultad, entró por la puerta del tribunal un hombre pequeño, feo y de aspecto humilde; venía empujando y abriéndose paso con los codos.

Había un caballero alto y elegante de pie en el tribunal, observando. No le gustaba que lo empujaran y dijo de manera muy autoritaria: “¿Quién eres tú?”. “Brown”, dijo el hombre, “soy Brown”. “Bueno”, dijo el otro, “¿quién es Brown?”. “Nadie”, respondió, “solo me dijeron que viniera”. Era sorprendente cómo todos hicieron espacio para Brown porque le habían dicho que viniera.

Simplemente le abrieron paso, y no creo que hubieran hecho lugar ni para un lord ni para un duque, estaban tan apretados, pero Brown debía entrar de cualquier manera porque era necesario. No importaba lo pobre que pareciera, lo harapiento, lo grasiento, lo sucio: Brown era necesario y tenía derecho a estar allí. Así ahora, Dios te ordena confiar en Cristo. Pero dices: “He cometido un pecado muy grande”. Y Él pregunta: “¿Quién eres tú?”. Respondes: “Un pobre pecador”. “¿Y qué es un pobre pecador?” pregunta Él. “Nada en absoluto”, dices, “pero Jesucristo me dijo que confiara en Él. Si Él está equivocado, dejo la culpa en Él; no me alejaré de Él”. Él dice: “Salta a mis brazos”. Estoy en la cima de una casa en llamas y Jesucristo grita: “Salta, y te atraparé”. Entonces, salto.

Estrellado en pedazos o completo, no tengo otra forma de salvación. Salto a Sus brazos. Estoy hundiéndome; las aguas están listas para tragarme. Cristo dice: “Aférrate a esa cuerda”. Parece una cuerda frágil, pero me aferro a ella. Hundirme o nadar, no me aferraré a otra cosa, solo a esa, y estoy a salvo. Haz eso, pobre pecador, seas quien seas. Si no has pisado un lugar de culto en los últimos seis meses, confía en Cristo ahora.

Ahora, te lo ruego, mientras el tiempo aceptable está aquí, que Dios el Espíritu Santo te capacite para confiar en Cristo. Y, aunque hayas entrado aquí cubierto de pecado, puedes salir con tus pecados lavados, con paz y gozo en tu corazón, porque el Espíritu de Dios dulcemente te ha llevado a confiar en Jesús y estás salvo. Que Dios ahora añada Su bendición, por amor de Jesús. Amén.

Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba©

De: <a href="https://www.spurgeon.org/resource-library/sermons/importance-of-small-things-in-religion/#flipbook/">https://www.spurgeon.org/resource-library/sermons/importance-of-small-things-in-religion/#flipbook/</a>

2024-11-21

LAS VÍRGENES PRUDENTES E INSENSATAS

GEORGE WHITEFIELD

LAS VÍRGENES PRUDENTES E INSENSATAS George Whitefield, 1714–1770 Las insensatas tomaron sus lámparas de profesión exterior. Asistían a la iglesia, repetían manuales de oraciones, quizás iban al campo a escuchar un sermón, participaban en colectas y recibían la Santa Cena con regularidad, incluso más de una vez al mes. Pero aquí estaba su error: no tenían aceite en sus lámparas, no tenían el principio de gracia, ninguna fe viva en sus corazones. Sin esto, aunque diéramos todos nuestros bienes para alimentar a los pobres y entregáramos nuestros cuerpos para ser quemados, no nos aprovecharía de nada (1 Co.13:3).

LAS VÍRGENES PRUDENTES E INSENSATAS

George Whitefield, 1714–1770

Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba

Mateo 25:13: «Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir».

El apóstol Pablo, en su epístola a los Hebreos, nos informa: «Está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio» (Hb.9:27). Y creo que, si alguna consideración es suficiente para despertar a un mundo dormido y adormecido, debe ser esta: que habrá un día en que los cielos serán envueltos como un pergamino, los elementos se derretirán con calor ferviente, la tierra y todas las cosas en ella serán consumidas, y cada alma, de cada nación y lengua, será convocada para comparecer ante el temible tribunal del Juez justo de vivos y muertos, para recibir recompensas y castigos según las obras hechas en sus cuerpos.

El gran apóstol mencionado, cuando fue llevado ante Félix, no encontró mejor medio para convertir a ese hombre pecador que razonar sobre la templanza, la justicia y, especialmente, el juicio venidero. Lo primero pudo haberle afectado en cierta medida, pero estoy convencido de que fue la última consideración, el juicio venidero, lo que lo hizo temblar. Y, aunque el mundo ha llegado a ser tan malo como es ahora, hay pocos cuyas conciencias estén tan cauterizadas como para negar que habrá un ajuste de cuentas en el más allá.

Las dispensaciones misteriosas de la providencia en esta vida, en las cuales vemos a los hombres buenos afligidos, desposeídos y atormentados, mientras que a los impíos se les permite pisotearlos triunfalmente, siempre han sido consideradas como un argumento indiscutible por la mayoría de las personas de que habrá un día en el cual Dios juzgará al mundo con justicia y administrará equidad a su pueblo. Algunos, de hecho, son tan audaces como para negarlo mientras están inmersos en la persecución de la lujuria de los ojos y la soberbia de la vida. Pero llévalos a su lecho de muerte, pregúntales, cuando sus almas estén a punto de lanzarse a la eternidad, qué piensan entonces de un juicio venidero, y te dirán que ya no se atreven a contradecir a sus conciencias. Sienten un terrible temor de juicio y una indignación ardiente en sus corazones.

Dado que estas cosas son así, ¿no es acaso de la mayor importancia que cada uno de nosotros, hermanos míos, antes de llegar a un lecho de enfermedad, examine seriamente cómo está la cuenta entre Dios y nuestras almas, y cómo nos irá en ese día? En cuanto a los abiertamente profanos, el borracho, el fornicario, el adúltero y otros semejantes, no hay duda de lo que les sucederá; sin arrepentimiento, jamás entrarán en el reino de Dios y de su Cristo; no, su condenación no se demora; un ardiente y llameante Tofet, encendido por la furia de la ira eterna de Dios, está preparado para su recepción, donde deberán sufrir la venganza del fuego eterno.

Tampoco hay la menor duda sobre el estado de los verdaderos creyentes. Porque, aunque son despreciados y rechazados por los hombres naturales, al haber nacido de nuevo de Dios, son herederos de Dios y coherederos con Cristo. Tienen las arras de la herencia prometida en sus corazones, y están seguros de que un camino nuevo y vivo ha sido abierto para ellos, hacia el lugar santísimo, por la sangre de Jesucristo, en el cual se les administrará una entrada abundante en el gran día de la rendición de cuentas.

La única pregunta es: ¿qué será del CASI CRISTIANO, aquel que se conforma con seguir, según cree, un camino intermedio al cielo, sin ser profano por un lado, ni, como falsamente imagina, excesivamente justo por el otro? Hay muchos de este tipo en cada congregación, y consecuentemente algunos aquí presentes. Y lo peor de todo es que es más fácil convencer a los publicanos y pecadores más notorios de que están fuera del estado de salvación, que a cualquiera de estos. Sin embargo, si Jesucristo fuera nuestro juez, ellos serán rechazados y desconocidos por él en el último día tan ciertamente como si hubieran vivido en abierta rebeldía contra todas sus leyes.

¿Qué dice nuestro Señor en la parábola de la cual las palabras del texto son una conclusión, y que me propongo tomar como tema de mi discurso presente?

«Entonces» —en el día del juicio, del cual había estado hablando en el capítulo anterior y que prosigue en este— «será el reino de los cielos semejante a diez vírgenes, que tomando sus lámparas, salieron a recibir al esposo» (Mt.25:1). En estas palabras hay una evidente alusión a una costumbre prevaleciente en los tiempos de nuestro Señor entre los judíos, en las celebraciones matrimoniales, que generalmente se realizaban de noche, y en las cuales era habitual que las personas del cortejo nupcial salieran en procesión con muchas luces para recibir al esposo. Por el esposo debemos entender aquí a Jesucristo.

La iglesia, es decir, los verdaderos creyentes, es su Israel. Él está unido a ellos por un Espíritu, incluso en esta vida; pero la celebración solemne de sus sagradas nupcias está reservada para el día del juicio, cuando vendrá a llevárselos consigo y presentarlos ante hombres y ángeles como su posesión adquirida, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, delante de su Padre.

Por las diez vírgenes debemos entender a los profesantes del cristianismo en general. Todos son llamados vírgenes porque todos son llamados a ser santos. Todo aquel que nombra el nombre de Cristo está obligado, por esa profesión, a apartarse de toda iniquidad. Pero los puros y castos de corazón son los únicos que serán bendecidos al ver a Dios. Así como Cristo nació de una virgen, solo puede habitar en almas vírgenes, hechas puras y santas por la presencia de su Espíritu Santo.

¿Qué dice el apóstol? «No todos los que descienden de Israel son israelitas» (Ro.9:6). De igual manera, no todos son cristianos los que llevan el nombre de Cristo. Nuestro Señor dice en el versículo 2: «Cinco de ellas eran prudentes» —verdaderos creyentes—, «y cinco insensatas» —hipócritas formales. Pero, ¿por qué cinco son llamadas prudentes y las otras cinco insensatas? Escuchemos lo que dice nuestro Señor en los versículos siguientes: «Las insensatas, tomando sus lámparas, no llevaron consigo aceite; mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas» (Mt.25:3-4).

Las insensatas tomaron sus lámparas de profesión exterior. Asistían a la iglesia, repetían manuales de oraciones, quizás iban al campo a escuchar un sermón, participaban en colectas y recibían la Santa Cena con regularidad, incluso más de una vez al mes. Pero aquí estaba su error: no tenían aceite en sus lámparas, no tenían el principio de gracia, ninguna fe viva en sus corazones. Sin esto, aunque diéramos todos nuestros bienes para alimentar a los pobres y entregáramos nuestros cuerpos para ser quemados, no nos aprovecharía de nada (1 Co.13:3). En resumen, eran exactos, incluso supersticiosos en cuanto a la forma, pero desconocían y, en efecto, negaban el poder de la piedad en sus corazones. Asistían a la iglesia, pero al mismo tiempo no encontraban mal alguno en asistir a bailes o reuniones, a pesar de que habían prometido en su bautismo renunciar a las pompas y vanidades de este mundo maligno. Tenían tanto temor de ser “demasiado justos” que incluso perseguían a aquellos que eran verdaderamente devotos, si intentaban ir un paso más allá que ellos. En una palabra, nunca sintieron efectivamente el poder del mundo venidero. Pensaban que podían ser cristianos sin experimentar tanto sentimiento interior, y por eso, a pesar de sus altas pretensiones, tenían solamente nombre de que vivían, pero estaban muertos (Ap.3:1).

Y ahora, señores, hagamos una pausa por un momento, y en el nombre de Dios, a quien intento servir en el evangelio de su amado Hijo, permítanme hacerles una pregunta. Mientras he estado describiendo, aunque sea en miniatura, el carácter de estas vírgenes insensatas, ¿no ha hecho la conciencia de muchos de ustedes la aplicación? ¿No les ha dicho con una voz pequeña, pero clara y articulada: “Tú, hombre, tú, mujer, eres una de esas vírgenes insensatas, porque tus sentimientos y prácticas coinciden con esto”? No repriman, sino más bien alienten estas convicciones; y quién sabe, si el Señor, que es rico en misericordia para con todos los que lo invocan fielmente, no obrará en ustedes incluso a través de esta locura de la predicación, para hacerlos vírgenes prudentes antes de que regresen a sus hogares.

¿Qué eran las prudentes? Lo sabrán de inmediato: «Mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas» (Mt.25:4). Observa: las prudentes, los verdaderos creyentes, tenían sus lámparas al igual que las vírgenes insensatas; porque el cristianismo no requiere que desechemos todas las formas exteriores. Podemos usar formas y, sin embargo, no ser formales. Por ejemplo, es posible adorar a Dios con una oración preparada y, al mismo tiempo, adorarlo en espíritu y en verdad. Por tanto, hermanos, no nos juzguemos unos a otros. Las vírgenes prudentes tenían sus lámparas. La diferencia entre ellas y las insensatas no estaba en que unas adoraban a Dios con formas exteriores y las otras no. No. Así como el fariseo y el publicano subieron al templo a orar, estas vírgenes prudentes e insensatas podían ir al mismo lugar de adoración y sentarse bajo el mismo ministerio. Pero las prudentes tomaron aceite en sus vasijas junto con sus lámparas.

Ellas conservaban la forma, pero no se quedaban solo en eso; sus palabras en oración eran la expresión de sus corazones, y no desconocían los sentimientos interiores. No temían las doctrinas que escudriñan el corazón, ni se ofendían cuando los ministros les decían que merecían la condenación. No se autojustificaban, sino que estaban dispuestas a que Jesucristo recibiera toda la gloria de su salvación. Estaban convencidas de que los méritos de Jesucristo solo podían ser aceptados por fe; pero, aun así, eran tan cuidadosas de mantener buenas obras como si fueran justificadas por ellas. En resumen, su obediencia fluía del amor y la gratitud, y era alegre, constante, uniforme, universal, como la obediencia que los ángeles santos rinden a nuestro Padre en los cielos.

Detengámonos aquí nuevamente. Si alguno de ustedes puede aplicar fielmente estas características a su corazón, den gloria a Dios y consuelen sus almas. No son creyentes falsos, sino verdaderos. Jesucristo ha sido hecho por Dios para ustedes sabiduría, incluso esa sabiduría que los hará sabios para la salvación. Dios ve una diferencia entre ustedes y las vírgenes insensatas, aunque los hombres naturales no la vean. No tienen por qué estar inquietos, aunque en esta vida puedan compartir el mismo destino. Porque, como dice el versículo 5: «Y tardándose el esposo, cabecearon todas y se durmieron» (Mt.25:5). Las prudentes, al igual que las insensatas, murieron, porque polvo somos y al polvo volveremos. No es en absoluto una reflexión contra la bondad divina que los creyentes, al igual que los hipócritas, deban pasar por el valle de sombra de muerte. Porque Cristo ha quitado el aguijón de la muerte, de modo que no necesitamos temer mal alguno. Para ellos, es un pasaje hacia la vida eterna; la muerte solo es terrible para aquellos que no tienen esperanza, porque viven sin fe en este mundo.

Aquellos entre ustedes que han recibido las primicias del Espíritu, estoy convencido de que están listos para clamar: “No quisiéramos vivir aquí para siempre; deseamos ser desatados para estar con Cristo.” Aunque los gusanos destruyan nuestros cuerpos al igual que los de otros, estamos contentos porque sabemos que nuestro Redentor vive, que al fin se levantará sobre la tierra, y que en nuestra carne veremos a Dios (Job 19:25-26).

Pero no es así para los hipócritas y los incrédulos después de la muerte.

Porque, ¿qué dice nuestro Señor? «Y a la medianoche se oyó un clamor: ¡Aquí viene el esposo; salid a recibirle!» (Mt.25:6). A la medianoche, cuando todo estaba en calma y nadie esperaba tal cosa, se oyó un clamor; la voz del arcángel y la trompeta de Dios resonaron dando esta alarma general, a las cosas en el cielo, en la tierra y en las aguas debajo de la tierra. «He aquí, el esposo viene». Incluso Jesucristo, el deseado de las naciones, el esposo de su esposa, la iglesia. Porque aunque tardó un tiempo para ejercitar la fe de los santos y dar a los pecadores oportunidad de arrepentirse, los burladores clamaban: «¿Dónde está la promesa de su advenimiento?» (2 P.3:4). Pero el Señor no retarda su promesa, como algunos la tienen por tardanza. Porque el que había de venir, ahora viene y no tardará más. Él viene para ser glorificado en sus santos y para tomar venganza de aquellos que no conocieron a Dios ni obedecieron su evangelio.

No viene como un pobre galileo despreciado; no para ser colocado en un pesebre inmundo; no para ser rechazado por los hombres; no para ser vendado, escupido y abofeteado; no para ser clavado en un madero maldito. No viene como el Hijo del Hombre, sino como realmente es: el Hijo eterno del Dios eterno. Viene cabalgando sobre las alas del viento, en la gloria del Padre y sus santos ángeles, y será tenido en reverencia eterna por todos los que estén a su alrededor. «Salid a recibirle». Levántense, muertos, tanto insensatos como prudentes; levántense y vengan al juicio. Muchos, sin duda, que escuchen este clamor se alegrarían si las rocas cayeran sobre ellos y los montes los cubrieran del rostro del Cordero (Ap.6:16). ¿Qué no darían, si como vivieron como bestias, pudieran ahora morir como las bestias que perecen? ¡Cómo se alegrarían si esas mismas excusas que usaron en esta vida para no atender las ordenanzas santas pudieran ahora servir para evitar presentarse ante el celestial Esposo! Pero, así como Adán, a pesar de sus hojas de higuera y de esconderse entre los árboles del jardín, no pudo ocultarse de Dios cuando se le preguntó: «¿Dónde estás?» (Gn.3:9), ahora tampoco podrán esconderse.

El decreto ha sido pronunciado, y la trompeta de Dios ha dado su último sonido. Todas las lenguas, pueblos, naciones y lenguas, tanto las vírgenes prudentes como las insensatas, deben presentarse ante su presencia y postrarse ante el estrado de sus pies; incluso Poncio Pilato, Anás y Caifás, incluso los altivos y perseguidores sumos sacerdotes y fariseos de esta generación, deberán comparecer ante Él. Porque dice nuestro Señor:

«Entonces», (cuando se hizo el clamor: ‘¡He aquí, el esposo viene!’) «en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, se abrieron los sepulcros, el mar entregó sus muertos», y todas aquellas vírgenes, tanto prudentes como insensatas, se levantaron y arreglaron sus lámparas (Mt.25:6-7).

Pero ¿cómo podemos imaginar la sorpresa de las vírgenes insensatas al descubrir, a pesar de sus pensamientos elevados y de sus orgullosas imaginaciones de seguridad, que estaban completamente desnudas y carentes de esa santidad interior y pureza de corazón sin la cual nadie podrá ver al Señor (Hb.12:14)? No me cabe duda de que muchas de estas vírgenes insensatas, mientras vivían en este mundo, estaban vestidas de púrpura y lino fino, disfrutaban de banquetes suntuosos cada día, y despreciaban a las vírgenes prudentes, algunas de las cuales quizá eran tan pobres como Lázaro (Lc.16:19-21), tratándolas como si fueran menos que los perros de su rebaño. Estas personas consideraban a las prudentes como fanáticas y locas, como personas “demasiado justas” que intentaban trastornar el mundo. Pero ahora, la muerte ha abierto sus ojos y las ha convencido, para su eterna desgracia, de que no es un verdadero cristiano quien solo lo es exteriormente. Ahora se dan cuenta (¡aunque demasiado tarde!) de que ellas, y no las vírgenes prudentes, estaban fuera de juicio. Ahora sus corazones orgullosos son humillados, sus miradas altivas son abatidas. Y, así como el rico en el infierno pidió que Lázaro mojara la punta de su dedo en agua para refrescar su lengua (Lc.16:24), así estas vírgenes insensatas, estos hipócritas formales, se ven obligadas a mendigar de aquellos a quienes antes despreciaban: “Dadnos de vuestro aceite; O, impartidnos un poco de esa gracia y del Espíritu Santo por el cual creíamos que vuestra vida era una locura; porque nuestras lámparas se apagan”.

¡Ay de ellas! Sólo tenían la forma de piedad (2 Ti.3:5); eran sepulcros blanqueados (Mt.23:27); eran hipócritas de corazón. Se contentaron con desear ser buenas; y aunque estaban confiadas en su salvación mientras vivían, ahora toda esperanza se ha desvanecido porque Dios ha tomado sus almas. “Dadnos, pues, oh, dadnos, aunque antes os despreciábamos, dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lámparas de mera profesión exterior y de convicciones pasajeras se han apagado por completo”.

«Consolaos, consolaos, pueblo mío, dice el Señor» (Is.40:1). Hermanos en Cristo, oigan lo que las insensatas dicen a las prudentes y aprendan a llenar sus almas con paciencia. Si son verdaderos seguidores del humilde Jesús, estoy convencido de que han tenido sus nombres menospreciados y que todo tipo de mal ha sido dicho falsamente contra ustedes por causa de su nombre. Porque nadie ha vivido ni vivirá piadosamente en Cristo Jesús sin sufrir persecución (2 Ti.3:12).

No, no dudo de que vuestros principales enemigos sean los de vuestra propia casa: decidme, ¿no afligen vuestros parientes carnales y amigos vuestras tiernas almas día tras día, pidiéndoos que seáis indulgentes y tengáis cuidado de no ir demasiado lejos? Y mientras pasabais para venir a oír la palabra de Dios, ¿no has oído a muchos fariseos exclamar: “¡Aquí viene otra tropa de sus seguidores!”. Hermanos no se sorprendan; los siervos de Cristo siempre han sido los locos del mundo. Recuerden que el mundo lo odió a Él primero (Jn.15:18). Regocíjense y gócense, porque aún un poco de tiempo, y he aquí, el Esposo viene y entonces oiréis a estos fariseos formales y burlones que os dicen: “Dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lámparas se apagan”. Cuando os insulten, no respondáis con insultos; cuando sufráis, no amenacéis; encomendad vuestras almas en manos de aquel que juzga con justicia; porque he aquí que viene el día en que los hijos de Dios hablarán por sí mismos.

Las prudentes, en la parábola, sin duda soportaron los mismos crueles desprecios que ustedes pueden experimentar. Pero, como el cordero que está mudo delante de sus trasquiladores, en esta vida no abrieron su boca (Is.53:7). Ahora, sin embargo, vemos que tienen una respuesta para sus enemigos: «No, para que no nos falte a nosotras y a vosotras; id más bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas» (Mt.25:9). Estas palabras no deben entenderse como si fueran dichas de manera insultante. La verdadera caridad nos enseña a tratar a los peores pecadores y a nuestros enemigos más amargos con la mansedumbre y la gentileza de Cristo. Aunque el rico (Dives) estaba en el infierno, Abraham no le dijo: “¡Miserable!”, sino simplemente: «Hijo, acuérdate» (Lc.16:25).

Estoy convencido de que, si hubiera estado en el poder de estas vírgenes prudentes, habrían tratado a las insensatas como Dios sabe que yo trataría gustosamente a mis enemigos más obstinados. No solo les habrían dado de su aceite, sino que también habrían deseado exaltarlos a la diestra de Dios. No fue, entonces, por falta de amor, sino por temor a quedarse sin lo suficiente para ellas mismas, que respondieron: «No, para que no nos falte a nosotras y a vosotras». Porque aquellos que tienen más gracia no tienen nada de sobra. Solo las vírgenes insensatas y autojustificadas piensan que son suficientemente buenas o que ya han alcanzado todo. Los que son verdaderamente sabios son siempre los más desconfiados de sí mismos, se esfuerzan por alcanzar las cosas que tienen delante, y piensan que sería bueno que después de haber hecho todo, puedan hacer firme su vocación y elección.

«No sea que nos falte a nosotros y a vosotros; id más bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas». Estas palabras parecen haber sido dichas en un tono triunfal, pero ciertamente fueron pronunciadas de la manera más compasiva: «id a los que venden, y comprad para vosotras mismas». ¡Infelices vírgenes! Consideraron nuestras vidas como una locura; mientras estaban con ustedes en el cuerpo, ¿cuántas veces nos han condenado por nuestro celo al correr a escuchar la Palabra de Dios, y nos han considerado entusiastas por hablar y afirmar que debemos ser guiados por el espíritu, andar por el espíritu, y sentir el espíritu de Dios dando testimonio a nuestros espíritus de que somos sus hijos? Pero ahora estarían felices de ser partícipes de este privilegio, pero no nos corresponde darlo. Os contentasteis con buscar, cuando debisteis esforzaros por entrar por la puerta estrecha. Ahora, pues, id a los que venden, si podéis, y comprad para vosotros mismos.

¿Y qué dicen a esto ustedes, necios profesantes formales? No me cabe duda de que la curiosidad y la novedad han traído a muchos como ustedes a este lugar, despreciado para escuchar un sermón. ¿Pueden escuchar esta respuesta a las vírgenes insensatas y no temblar? Pues, dentro de poco, así se hará con ustedes. Regocíjense y apóyense en sus deberes y formas; intenten cubrir su desnudez con las hojas de higuera de una profesión exterior y una justicia legal, y desprecien a los verdaderos siervos de Cristo tanto como quieran. Pero sepan que todas sus esperanzas los abandonarán cuando Dios los traiga a juicio. Porque no es aprobado el que se alaba a sí mismo, sino aquel a quien el Señor alaba (2 Corintios 10:18).

Pero volvamos al relato. No escuchamos de ninguna respuesta por parte de las vírgenes insensatas. No, sus conciencias las condenaron; como el hombre sin vestido de bodas, quedaron mudas (Mt.22:12) y ahora están llenas de pensamientos ansiosos sobre cómo podrían comprar aceite para levantar sus cabezas ante el Esposo.

«Pero mientras ellas iban a comprar, vino el esposo» (Mt.25:10). Mientras pensaban en lo que debían hacer, el Esposo, el Señor Jesús, el Rey, el esposo de su esposa, la iglesia, vino acompañado de miles y decenas de miles de santos y ángeles, para contar públicamente sus joyas. «Y las que estaban preparadas» —las vírgenes prudentes, que tenían aceite en sus lámparas y habían sido selladas con su Espíritu para el día de la redención (Efesios 4:30)—, estas, que vestían el vestido de bodas de una justicia imputada y una nueva naturaleza, «entraron con él a las bodas».

¿Pero quién puede expresar el éxtasis de alegría que sintieron estas vírgenes prudentes, cuando fueron admitidas, en santo triunfo, a la presencia y pleno disfrute de aquel por quien sus almas habían hambreado y sediento?

No hay duda de que habían gustado de su amor antes, y por la fe habían alimentado sus corazones con él cuando conmemoraban su última cena aquí en la tierra. Pero, ¿cuán llenos podemos imaginar que estaban sus corazones y lenguas de alabanza cuando se vieron sentados juntos para comer el pan en su reino celestial? Sin duda habían gustado de su amor, y por la fe se habían alimentado muchas veces de Él en sus corazones, cuando se sentaron para conmemorar su última cena aquí en la tierra; pero ¡cuán llenos podemos pensar que estaban sus corazones y sus lenguas de sus alabanzas, cuando se vieron sentadas juntas para comer pan en su reino celestial! Y lo que era mejor de todo, la puerta fue cerrada, y los encerró para disfrutar del siempre bendito Dios, la compañía de los ángeles y los espíritus de los justos hechos perfectos (Hb.12:23), sin interrupción, para siempre. Digo, sin interrupción; porque en esta vida, los ojos de los verdaderos creyentes a menudo se llenaron de lágrimas porque los hombres no guardaban la ley de Dios; y nunca podían comparecer delante del Señor ni escuchar su palabra sin que Satanás y sus emisarios vinieran también a perturbarlos. Pero ahora, «la puerta está cerrada». Ahora hay una comunión perfecta de los santos, algo que anhelaron en vano en este mundo inferior. Ya no crecen cizañas entre el trigo; ningún hipócrita o incrédulo puede ocultarse entre ellos. Ahora, «cesan los impíos de perturbar, y ahora sus almas cansadas disfrutan de un descanso eterno» (Job 3:17).

Una vez más, oh creyentes, permítanme exhortarles a poseer sus almas en paciencia. Si Dios los ha justificado gratuitamente por la fe en su Hijo y les ha dado su Espíritu, los ha sellado como suyos y los ha asegurado, tan seguramente como aseguró a Noé al encerrarlo en el arca. Pero aunque son herederos de Dios y coherederos con Cristo, y ni los hombres ni los demonios pueden arrancarlos de la mano de su Padre celestial (Jn.10:28), aún deben ser zarandeados con muchas tentaciones. Sin embargo, levanten sus cabezas, porque el día de su redención perfecta y completa está cerca. He aquí, el Esposo viene a llevarlos consigo; la puerta se cerrará y estarán para siempre con el Señor.

Pero tiemblo al decirles, oh cristianos nominales, que la puerta será cerrada. Me refiero a la puerta de la misericordia, que nunca, nunca se abrirá para darles admisión, aunque continúen llamando por toda la eternidad. Porque así habla nuestro Señor: «Después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: Señor, Señor, ábrenos» (Mt.25:11). Después de que las que estaban preparadas entraron y la puerta fue cerrada, y después de que, para su desgracia, descubrieron que no había aceite que comprar ni gracia que obtener, vinieron también las otras vírgenes. Y como Esaú, después de que Jacob obtuvo la bendición, clamó con un amargo llanto: «Bendíceme también a mí, padre mío» (Gn.27:34), así también estas vírgenes insensatas dijeron: «Señor, Señor, ábrenos». Noten la insistencia de estas vírgenes insensatas, implícita en las palabras «Señor, Señor». En vida, probablemente solo leían sus oraciones sin realmente orar. Si alguien les decía que debían orar sin cesar (1 Tes.5:17), orar desde el corazón y sentir la necesidad de aquello por lo que oraban, seguramente respondían que no entendían lo que significaba tener sentimientos internos, que Dios no requería que estuvieran siempre de rodillas, sino que si actuaban con justicia, amaban la misericordia y cumplían con los ritos de la iglesia, eso era todo lo que el Señor pedía.

Temo, señores, que muchos entre nosotros piensen de esta manera. Es más, temo que haya quienes, tan educados y tan carentes del amor de Dios, consideren que es demasiado gran sacrificio levantarse temprano para ofrecer un sacrificio de alabanza y acción de gracias aceptable a Dios por medio de Jesucristo. Si alguno de ustedes, por la buena providencia de Dios, ha sido traído aquí esta mañana, les ruego que consideren sus caminos. Recuerden que si no despiertan de su letargo espiritual y viven una vida de oración aquí, será en vano que clamen como las vírgenes insensatas: «Señor, Señor, ábrenos» en el futuro.

Noten también la insolencia, además de la insistencia, de estas otras vírgenes. Dicen: «Señor, Señor», como si tuvieran una íntima relación con el santo Jesús. De la misma manera que muchos entre nosotros, que porque van a la iglesia, repiten sus credos y reciben la Santa Cena, creen que tienen derecho a llamar a Jesús su Salvador y osan llamar a Dios su Padre al recitar el Padre Nuestro. Pero Jesús no es su Salvador. El diablo, no Dios, es su padre, a menos que sus corazones estén purificados por la fe y hayan nacido de nuevo desde lo alto (Jn.3:3-7). No es simplemente ser bautizados con agua, sino nacer de nuevo del Espíritu Santo lo que los calificará para la salvación. No les servirá de nada en el gran día decirle a Cristo: «Señor, mi nombre está en el registro de tal y tal iglesia.

Estoy convencido de que las vírgenes insensatas podrían haber dicho esto y más; pero ¿qué respuesta les dio Jesús? «De cierto os digo, que no os conozco» (Mt.25:12). Jesús añade «De cierto» para asegurarles que hablaba en serio, «Os digo», yo, que soy la verdad misma, yo, a quien ustedes han reconocido con palabras, pero negado con sus obras, «no os conozco». Estas palabras no deben tomarse literalmente. Aunque algunos nieguen la divinidad de Cristo, afirmamos que Jesús es Dios, Dios bendito por los siglos, y por lo tanto, conoce todas las cosas. Él vio a Natanael bajo la higuera (Jn.1:48) y ahora está mirando desde el cielo, su morada, para ver cómo nos comportamos. Hermanos, no sé nada de los pensamientos ni de las intenciones de sus corazones al venir aquí; pero Jesucristo sabe quién ha venido como niños recién nacidos, deseosos de ser alimentados con la leche espiritual no adulterada de la palabra. Y también sabe quiénes han venido solo para escuchar lo que dice “el charlatán” y para llevarse parte de una frase inconclusa con el propósito de acusarlo. Por lo tanto, esta expresión, «No os conozco» (Mt.25:12), no debe entenderse literalmente. Más bien implica un conocimiento de aprobación, como si Cristo dijera: “Me llamáis: Señor, Señor, pero no habéis hecho lo que os he dicho. Deseáis que os abra la puerta, pero ¿cómo podéis entrar aquí sin tener el vestido de bodas? ¡Ay, estáis desnudos! ¿Dónde está mi justicia imputada a vosotros? ¿Dónde está mi imagen divina estampada en vuestras almas? ¿Cómo osáis llamarme Señor, Señor, cuando no habéis recibido al Espíritu Santo, por medio del cual sello a todos los que son verdaderamente míos? En verdad, no os conozco; apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (Mt.25:41).

Y ahora, el que tiene oídos para oír, oiga qué tipo de personas eran estas, a quienes Jesucristo despidió con esta respuesta. Recuerden, les ruego, recuerden que no fueron enviados al castigo eterno por ser fornicarios, blasfemos, quebrantadores del día de reposo o pródigos. No, con toda probabilidad, como observé antes, eran irreprochables en cuanto a la observancia externa de la ley moral; eran constantes en la forma de la religión; y, si bien no hacían el bien, tampoco nadie podía decir que hicieron algún mal. La única razón por la que fueron condenados y desterrados eternamente de la presencia del Señor (pues esto se implica en «No os conozco») fue esta: no tenían aceite en sus lámparas. No había en ellos el principio de una fe viva verdadera ni santidad en sus corazones. Y si las personas pueden ir a la iglesia, recibir los sacramentos, llevar vidas morales y honestas, y aún así ser enviadas al infierno en el último día, como ciertamente lo serán si no avanzan más allá, entonces, ¿dónde estarás tú, oh borracho? ¿Dónde estarás tú, oh blasfemo? ¿Dónde estarás tú, oh quebrantador del día de reposo? ¿Dónde estarás tú, que niegas la revelación divina e incluso la forma de piedad? ¿Dónde estaréis vosotros, y otros pecadores semejantes?

Sé muy bien dónde estaréis. Debéis comparecer ante el temible tribunal de Jesucristo. Por más que, como Félix, posterguéis enfrentar vuestras convicciones, aun así, vosotros, como los demás, os levantaréis después de la muerte y compareceréis en el juicio. Entonces descubriréis, para vuestra eterna desgracia, lo que apenas insinué al principio de este discurso: que vuestra condenación no se demora (2 P.2:3). El pecado ha cegado vuestros corazones y endurecido vuestras frentes ahora, pero dentro de poco, nuestro Señor aliviará su carga de adversarios. Me parece, por la fe, que veo los cielos abiertos y al santo Jesús viniendo, con su rostro más brillante que diez mil soles, lanzando furia desde sus ojos. Me parece veros levantándoos de vuestras tumbas, temblando y atónitos, clamando: «¿Quién podrá soportar el día de su venida?» (Mal.3:2).

¿Y qué conclusión debo sacar de lo que se ha expuesto? Nuestro Señor, en las palabras del texto, ya ha sacado una para mí: «Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir» (Mt.25:13).

«Velad», es decir, estad en guardia y mantened vuestras gracias en constante ejercicio. Así como cuando se nos manda velar en oración, se nos indica que perseveremos en ese deber, de igual manera, cuando se nos requiere velar en general, se nos instruye a que nos revistamos de toda la armadura de Dios (Ef.6:11) y vivamos cada día como si fuera el último. ¡Oh, que el Señor me permita ahora levantar mi voz como trompeta!

Porque si tuviera mil lenguas, o pudiera hablar tan alto que el mundo entero me escuchara, no podría dar una alarma más útil que la contenida en el texto:  “Velad, pues, os ruego por las misericordias de Dios en Cristo Jesús, velad; estad en guardia; despertad, vosotros que dormís en el polvo: porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir”. Quizá hoy, quizá esta medianoche, se dé el clamor: «Porque en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, sonará la trompeta» (1 Co.15:52). Sin embargo, suponiendo que el día final del juicio aún esté lejos, el día de la muerte ciertamente está cerca. Porque, ¿qué es nuestra vida?

«Ciertamente es neblina que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece» (Santiago 4:14). Es como un breve espacio, pronto pasa y nos vamos.

Bendito sea Dios, todos estamos aquí bien; pero, de esta gran multitud, ¿quién se atreve a decir: Voy a regresar a mi casa con seguridad?

¿Quién sabe si, mientras hablo, Dios pueda ordenar a sus espíritus ministradores llamar a alguno de ustedes de repente, para dar cuenta de cómo han escuchado este sermón? Ustedes saben, hermanos, que recientemente hemos tenido ejemplos de esto. ¿Y qué ángel o espíritu nos ha asegurado que alguno de ustedes no será el próximo? «Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir». Y es principalmente por esta razón que Dios ha ocultado de nosotros el día de nuestra muerte. Pues, ya que no sé si moriré mañana, ¿por qué, oh alma mía, no habré de velar hoy? Ya que no sé si moriré en el próximo momento, ¿por qué no habré de prepararme para morir ahora mismo?

Muchas reflexiones como estas vienen a mi mente, hermanos. Bendito sea el Señor, que se deleita en magnificar su fortaleza en la debilidad de un pobre gusano. Me encuentro en un dilema, no tanto por lo que debo decir, sino por lo que debo dejar sin decir. Mi corazón, como el de Eliú, está lleno, como si fuera de vino nuevo; «De la abundancia del corazón habla mi boca» (Mt.12:34). La visión de una multitud tan grande delante de mí, el sentido de la infinita majestad de ese Dios en cuyo nombre predico y ante quien, al igual que ustedes, debo comparecer para dar cuenta, y la incertidumbre de si viviré otro día para hablarles nuevamente: estas consideraciones, especialmente la presencia de Dios, que siento en mi alma, me proveen de tanto material, que apenas sé dónde comenzar o dónde terminar mi exhortación. Sin embargo, por el bien del orden, con la ayuda divina, la dividiré en tres puntos:

PRIMERO, quiero recordarles a aquellos que son notoriamente impíos lo que nuestro Señor dice en el texto.

Aunque he dicho que vuestra condenación no se demora mientras permanezcan en un estado impenitente, fue solo para ponerlos en alerta, para convencerlos de su peligro y motivarlos a clamar: «¿Qué debemos hacer para ser salvos?» (Hch.16:30). Apelo a todos los que me escuchan: ¿he dicho acaso que la puerta de la misericordia estará cerrada contra ustedes si creen en Jesucristo? No. Si son los más grandes de los pecadores; si son asesinos de padres y madres; si son, enfáticamente, lo más vil del mundo; aún así, si creen en Jesucristo y claman a Él con la misma fe que el ladrón en la cruz: «Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino» (Lc.23:42), les aseguro por mi propia salvación eterna que Él los trasladará pronto a su paraíso celestial. No se maravillen de que hable con tanta certeza, pues sé que «palabra fiel y digna de ser recibida por todos es esta: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores» (1 Ti.1:15). Tanto es su amor, que estoy convencido de que, si fuera necesario, vendría nuevamente al mundo y moriría por ellos una segunda vez en la cruz. Pero, bendito sea Dios, cuando nuestro Señor inclinó la cabeza y entregó el espíritu, nuestra redención fue consumada.

No son nuestros pecados, sino nuestra falta de una fe viva en su sangre, lo que será nuestra condenación. Si te acercas a Él por la fe, aunque seas el peor de los pecadores, no te dirá: “De cierto te digo, no te conozco.” No, se abrirá para ti una puerta de misericordia. Mira, entonces, mira con los ojos de la fe a ese Dios-hombre a quien has traspasado. Contémplalo sangrando, jadeando, muriendo en la cruz, con los brazos extendidos, listo para abrazarlos a todos. ¡Escucha cómo gime! Observa cómo toda la naturaleza está en agonía: las rocas se parten, los sepulcros se abren, el sol retira su luz, como avergonzado de ver al Dios de la naturaleza sufrir. Y todo esto para anunciar la gran redención del hombre. Es más, el Santo Jesús, en las mismas agonías y dolores de la muerte, ora por sus propios asesinos: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (Lc.23:34). Si entonces has crucificado de nuevo al Hijo de Dios y lo has expuesto a vituperio, no desesperes, solo cree, y aun esto te será perdonado.

Has leído, o al menos escuchado, cómo tres mil personas fueron convertidas cuando Pedro predicó un solo sermón, después de la ascensión de nuestro Señor al cielo. Y muchos de aquellos que crucificaron al Señor de gloria, sin duda estaban entre ellos. ¿Por qué habrías de desesperar tú? Porque «Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos» (Hb.13:8). El Espíritu Santo será derramado sobre ti, así como lo fue sobre ellos, si tan solo crees; porque Cristo ascendió a lo alto para recibir este don incluso para los más viles de los hombres. «Venid, pues, todos los que estáis trabajados y cargados» por el peso de vuestros pecados, aférrense a Cristo por la fe, y Él os dará descanso (Mt.11:28). Porque la salvación es el regalo gratuito de Dios para todos los que creen. Y aunque pienses que esta es una noticia demasiado buena para ser verdad, hablo la verdad en Cristo, no miento: este es el evangelio, estas son las buenas nuevas que estamos encargados de predicar a toda criatura.

No seas incrédulo, sino creyente. No permitas que el diablo te lleve cautivo a su voluntad ni un momento más, porque el único salario que paga a sus siervos es la muerte: muerte en esta vida muchas veces, y muerte eterna en la próxima. Pero el don gratuito de Dios es vida eterna para todos los que creen en Jesucristo. Los fariseos están y estarán ofendidos por mi presencia aquí y porque ofrezco la salvación en términos tan accesibles.

Pero cuanto más me manden callar, más clamaré y proclamaré a los pecadores convictos que Jesús, el Hijo de David según la carne, pero Señor de David como Dios, tendrá misericordia de todos los que, con una fe viva, verdaderamente se vuelvan a Él. Si esto es ser vil, ruego a Dios que me haga aún más vil. Si no me permiten predicar a Cristo crucificado y ofrecer la salvación a los pobres pecadores en una iglesia, lo predicaré en los caminos, en las calles, en las carreteras y entre los setos. Nada me agrada más que pensar que estoy ahora en una de las fortalezas más fuertes del diablo.

Seguramente el Señor no me ha enviado aquí, ni a ustedes, sin propósito alguno. No, bendito sea Dios, los campos están blancos para la siega, y espero que muchas almas sean recogidas en su granero celestial. Es cierto, es la medianoche de la iglesia, especialmente de la pobre iglesia de Inglaterra. Pero Dios ha enviado recientemente a sus siervos para clamar:

«He aquí, el esposo viene» (Mt.25:6). Les ruego, oh pecadores, escuchen esa voz. Permítanme desposarlos por la fe con mi amado Maestro, y de aquí en adelante “velad y orad,” para que estén preparados para salir a recibirlo.

SEGUNDO, quiero dirigirme a aquellos entre ustedes que no son abiertamente impíos, pero que, al depender de un conjunto formal de deberes, engañan sus propias almas y son únicamente vírgenes insensatas.

Pero debo hablarles para su convicción, más que para su consuelo. Mis queridos hermanos, no engañen sus propias almas. Han escuchado hasta dónde llegaron las vírgenes insensatas, y sin embargo recibieron la respuesta: «De cierto os digo, que no os conozco» (Mt.25:12). La razón es que nadie, excepto aquellos que tienen una fe viva en Jesucristo y han nacido de nuevo, pueden entrar en el reino de los cielos. Tal vez vivan vidas honestas y moralmente correctas por fuera, pero si dependen de esa moralidad, o intentan combinar sus obras con su fe para justificarse delante de Dios, no tienen parte ni suerte en la redención de Cristo. ¿Qué es esto, sino negar al Señor que los compró? ¿Qué es esto, sino hacerse a ustedes mismos sus propios salvadores, quitándole la corona a Jesucristo y poniéndola sobre sus propias cabezas?

Se ha supuesto que el crimen del diablo consistió en que no quiso inclinarse ante Jesucristo cuando el Padre ordenó a todos los ángeles que lo adoraran; ¿y qué hacen ustedes, sino lo mismo? No reconocen ni se someten a su justicia. Aunque pretenden adorarlo con sus labios, sus corazones están lejos de Él (Mt.15:8). Además, en efecto, niegan las operaciones de su Espíritu bendito, confunden la gracia común con la gracia efectiva, y esperan ser salvos porque tienen buenos deseos y algunas breves convicciones. ¿Y qué es esto, sino dar a Dios, a su Palabra y a todos sus santos, la espalda? Un judío o un turco tiene igual fundamento para construir su esperanza de salvación. ¿No necesito entonces clamarles, vírgenes insensatas, que velen? Supliquen a Dios que los convenza de su autojusticia y de la incredulidad secreta de sus corazones; de lo contrario, cuando se dé el clamor: «¡He aquí, el esposo viene!» (Mt.25:6), descubrirán que están completamente desprevenidos para salir a recibirlo. Podrán clamar: «Señor, Señor», pero la respuesta será: «De cierto os digo, que no os conozco».

TERCERO, quiero dirigir una palabra de exhortación a aquellos que son vírgenes prudentes y están seguros de que tienen puesto el vestido de bodas.

Estoy convencido de que hay muchos entre ustedes que, por gracia, han renunciado a su propia justicia y saben que la justicia del Señor Jesús les ha sido imputada. No tengo dudas de que Dios tiene a sus escogidos incluso en los peores tiempos, y estoy persuadido de que el fuerte clamor del evangelio que hemos escuchado recientemente no ha sido en vano. Estoy seguro de que el Espíritu Santo ha sido derramado sobre muchos durante la predicación de la fe, y ha descendido con poder sobre muchos mientras escuchaban la Palabra. Ahora ustedes ya no son vírgenes insensatas, sino prudentes.

Sin embargo, les ruego también que reciban esta palabra de exhortación. Porque las vírgenes prudentes son muy propensas, mientras el esposo tarda, a cabecear y dormir. Velad, pues, mis queridos hermanos, velad y orad, especialmente en este tiempo. Porque quizá un tiempo de sufrimiento está cerca. El arca del Señor ya comienza a ser llevada al desierto. Por tanto, estén en guardia y perseveren en seguir a su Señor, incluso fuera del campamento, llevando su oprobio (Hb.13:13). El clamor que se ha dado recientemente ha despertado al diablo y a sus siervos; comienzan a enfurecerse horriblemente, y con razón, porque espero que su reino esté en peligro. Velad, pues, porque si no estamos siempre en guardia, un tiempo de prueba podría tomarnos desprevenidos. Y en lugar de confesarlo, como Pedro, podríamos ser tentados a negarlo. Pongan a menudo delante de ustedes la muerte y la eternidad. Fijen sus ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe (Hb.12:2), y consideren cuán poco falta para que venga a juicio. Entonces, nuestro oprobio será quitado, los acusadores nuestros y de nuestros hermanos serán derribados, y todos seremos llevados al cielo para estar con nuestro amado Señor Jesús para siempre.

FINALMENTE, lo que os digo a vosotros, lo digo a todos: «velad». Altos y bajos, ricos y pobres, jóvenes y ancianos, unos y otros, os ruego por las misericordias de Jesús que estéis en guardia. Corran, corran a Jesucristo, ese esposo celestial; he aquí que Él desea tomaros para sí, miserables, pobres, ciegos y desnudos como sois. Él está dispuesto a vestiros con su justicia eterna y haceros partícipes de esa gloria que Él disfrutaba con el Padre antes de que el mundo comenzara (Jn.17:5). No cerréis vuestros oídos a mi llamado; no rechacéis el mensaje por causa de la humildad del mensajero. Soy un niño, pero el Señor me ha escogido para que toda la gloria sea suya.

Si os hubiera enviado un rabino erudito para invitaros, podríais haber sido tentados a pensar que el hombre había hecho algo. Pero ahora Dios ha enviado a un niño, para que la excelencia del poder sea vista no como de hombre, sino de Dios. Que los fariseos doctos desprecien mi juventud si quieren; no me importa cuán vil parezca a los ojos de tales hombres; me glorío en ello. Y estoy persuadido de que, si alguno de vosotros se une a Cristo por medio de esta predicación, no tendréis razón para arrepentiros, cuando lleguéis al cielo, de que Dios haya enviado a un niño para clamar: «¡He aquí, el esposo viene!».

¡Oh, hermanos! La idea de ser instrumento para llevar a uno de vosotros a la gloria me llena de nuevo celo. Una vez más os ruego: «Velad, velad y orad», porque el Señor Jesús recibirá a todos los que le invoquen con fidelidad. Dejad que ese clamor, «¡He aquí, el esposo viene!» resuene continuamente en vuestros oídos; y comenzad ahora a vivir como si estuvierais seguros de que esta misma noche habríais de «salir a recibirle».

Podría decir más, pero los otros compromisos y deberes del día me obligan a detenerme.

Que el Señor os dé a todos un oído atento y un corazón obediente, y os una tan estrechamente a Él por un solo Espíritu, que cuando venga en majestad terrible a juzgar a la humanidad, seáis hallados vestidos con el traje de bodas y listos para entrar con Él a las bodas.

2024-11-20

JEAN H. MERLE D’AUBIGNÉ, HISTORIADOR Y APOLOGISTA DE LA REFORMA

JEAN H. MERLE D'AUBIGNÉ

El conjunto tuvo un gran éxito, sin embargo, D'Aubigné no estaba completamente satisfecho con los cinco volúmenes y los críticos habían sido críticos, por lo que tomó su pluma nuevamente para escribir una versión más académica en ocho volúmenes con el título Historia de la Reforma en Europa en la época de Calvino , que se publicó tanto en francés como en inglés entre 1863 y 1878. Según su biografía en McClintock y Strong publicada en 1890, las ventas de la historia en cinco volúmenes habían superado las 200.000 copias en Francia y más de 300.000 en Gran Bretaña y los Estados Unidos. ¿Cuántos historiadores hoy estarían encantados de dejar un legado de medio millón de libros vendidos en dos idiomas diferentes?

JEAN H. MERLE D’AUBIGNÉ, HISTORIADOR Y APOLOGISTA DE LA REFORMA

Por Barry Waugh

Tomado y traducido de

presbyteriansofthepast.com

Para <a></a>cualquiera que esté familiarizado con los libros publicados sobre la historia de la Reforma, la mención de D’Aubigné probablemente esté asociada con sus estudios históricos de la época. El primero de los cinco volúmenes apareció en francés en 1835 y el último se publicó en 1853, y las traducciones al inglés se publicaron entre 1846 y 1853 con el título Historia de la Reforma del siglo XVI .

El conjunto tuvo un gran éxito, sin embargo, D’Aubigné no estaba completamente satisfecho con los cinco volúmenes y los críticos habían sido críticos, por lo que tomó su pluma nuevamente para escribir una versión más académica en ocho volúmenes con el título Historia de la Reforma en Europa en la época de Calvino , que se publicó tanto en francés como en inglés entre 1863 y 1878. Según su biografía en McClintock y Strong publicada en 1890, las ventas de la historia en cinco volúmenes habían superado las 200.000 copias en Francia y más de 300.000 en Gran Bretaña y los Estados Unidos. ¿Cuántos historiadores hoy estarían encantados de dejar un legado de medio millón de libros vendidos en dos idiomas diferentes?

Jean Henri Merle D’Aubigné nació el 16 de agosto de 1794 en Les Eaux-Vives (Agua Viva), Suiza, que se encuentra en el extremo sudoeste del lago Lemán (lago de Ginebra) en la desembocadura del río Ródano. Les Eaux-Vives se encuentra actualmente dentro de los límites de la ciudad de Ginebra. Jean Henri descendía por parte de padre de su bisabuelo John Lewis Merle. En la época de la revocación del Edicto de Nantes por parte de Luis XIV en 1685, John Lewis Merle huyó de Francia a Lausana, Suiza, en busca de libertad religiosa, como hicieron muchos otros hugonotes.

El hijo de John Lewis, François Merle, se casó con Elizabeth, la hija de un noble protestante llamado George D’Aubigné que vivía en Ginebra. Los antepasados paternos de Isabel descendían de Teodoro Agrippa D’Aubigné, un calvinista que abandonó Francia en 1620. Teodoro había publicado la Historia universal de finales del siglo XVI , que fue condenada por Luis XIII, lo que dio lugar a su confiscación y quema pública. Como era una práctica en la época, François Merle añadió D’Aubigné a su nombre para convertirse en François Merle D’Aubigné. Su hijo Amie Robert Merle D’Aubigné, nacido en 1755, fue el padre de JH Merle D’Aubigné. Es un árbol genealógico complicado, pero se relata aquí para mostrar tanto la herencia hugonote como la intelectual del joven D’Aubigné.

Merle D’Aubigné se educó en la Academia de Ginebra, fundada en 1559 por influencia de Juan Calvino . Después de completar el plan de estudios obligatorio en letras y filosofía, estudió teología. La facultad de teología de la época había adoptado puntos de vista socinianos (unitarios) como los expresados históricamente en el Catecismo Racoviano de 1605, y había sido muy influenciada por el énfasis de la Ilustración en la razón y la oposición a la interpretación sobrenatural de las Escrituras.

Todos los profesores de la facultad de teología de la Academia de Ginebra rechazaban la divinidad de Jesús y del Espíritu Santo, la salvación por obra de Cristo, así como la regeneración y santificación por medio del ministerio del Espíritu Santo. La institución se había alejado considerablemente de la visión de Calvino de una escuela que enseñara a los hombres a convertirse en ministros y líderes no solo en Ginebra y Suiza, sino también en otras naciones influenciadas por la Reforma.

En Ginebra, algunas personas, incluidos algunos estudiantes, eran cada vez más conscientes de que la doctrina que enseñaba la facultad de teología tenía problemas. Las opiniones socinianas y el racionalismo de la Ilustración habían ido ganando adeptos durante varias décadas, lo que dio lugar a que algunos pastores de la Iglesia Reformada Suiza negaran la divinidad de Cristo, así como otras doctrinas clave. El problema se planteó ante el público a mediados de noviembre de 1816, cuando Henri Empeytaz publicó un panfleto titulado Consideraciones sobre la divinidad de Cristo.

Empeytaz había leído casi doscientos sermones predicados desde mediados del siglo XVIII por la Venerable Compañía de Pastores de Ginebra y descubrió que todos los pastores, excepto dos, negaban la divinidad de Cristo. La exposición de Empeytaz demostró a los lectores que las opiniones teológicas presentadas en la Academia de Ginebra eran incompatibles con el protestantismo histórico en general y con el calvinismo en particular.

El furor creado por la publicación del estudio de Empeytaz dio lugar a una reunión de los estudiantes y otras personas preocupadas por la doctrina enseñada por la facultad. El elegido para presidir la reunión fue JH Merle D’Aubigné, que en ese momento era un líder de los estudiantes que apoyaban a los profesores y sus puntos de vista.

La reunión redactó un documento de protesta formal denunciando el panfleto de Empeytaz, que fue firmado por todos los asistentes a la reunión, excepto dos que se negaron. En Ginebra, las influencias de la Ilustración y el socinianismo parecían haber ganado la partida, pero el libro de Empeytaz provocó una mayor oposición a la facultad por parte de aquellos que sostenían una visión elevada de las Escrituras y la doctrina reformada histórica.

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En esa época, Suiza estaba viviendo un movimiento conocido como Le Reveil (El Renacimiento o Despertar), que era una respuesta a la teología predominante en la Iglesia Reformada Suiza y sus instituciones. Le Reveil fue iniciado por misioneros moravos y en la época de D’Aubigné fue cada vez más influenciado por evangelistas de Inglaterra y Escocia. Una de esas figuras influyentes fue Robert Haldane. Haldane nació en Londres en una familia escocesa adinerada y se convirtió en 1795. Vendió su patrimonio familiar y utilizó las ganancias y otras riquezas para el trabajo misionero. Después de un intento fallido de ser misionero en la India, Haldane viajó, entre 1816 y 1819, como evangelista en Francia y Suiza. El panfleto de Henri Empeytaz se había publicado a mediados de noviembre de 1816, que fue contemporáneo con la llegada de Haldane a Ginebra. Haldane estaba conmocionado por la situación teológica en Ginebra, por lo que trabajó para hacer lo que pudo para proporcionar instrucción ortodoxa. Invitaba a los estudiantes de la escuela teológica a recibir diariamente lecciones sobre la carta de Pablo a los romanos. La experiencia de Merle D’Aubigné con la instrucción que recibió de Haldane fue citada en The Gospel Herald .

Conocí a Robert Haldane en una casa particular, con otros amigos, y lo oí leer de una Biblia inglesa un capítulo de Romanos sobre la corrupción natural del hombre, una doctrina que yo nunca había oído antes. De hecho, me quedé bastante asombrado al oír que el hombre es corrupto por naturaleza. Recuerdo haberle dicho al señor Haldane: “Ahora veo esa doctrina en la Biblia”. “Sí”, respondió, “pero ¿la ve usted en su corazón?”. Era una pregunta sencilla, pero llegó a mi conciencia. Era una espada del Espíritu; y desde ese momento vi que mi corazón estaba corrupto, y supe por la palabra de Dios que podía ser salvo sólo por gracia (Vol. 53, No. 7, julio de 1885, p. 201).

D’Aubigné fue uno de los cerca de doce estudiantes de teología que asistieron a las conferencias y que llegaron a conocer el Evangelio a través de las enseñanzas de Haldane. Si bien D’Aubigné había defendido a sus profesores en el pasado, se convirtió en un líder de quienes se oponían a las opiniones teológicas existentes en la Academia de Ginebra. La serie de conferencias dictadas por Haldane a esos estudiantes se incluyeron en su comentario sobre Romanos que se publicó en tres volúmenes entre 1835 y 1839.

Tras su ordenación el 3 de julio de 1817, el reverendo Merle D’Aubigné viajó a Alemania para participar en el tricentenario de la Reforma y estudiar en las universidades de Leipzig y Berlín. Recibió una especial influencia de las enseñanzas del profesor de historia eclesiástica JAW Neander, de la Universidad de Berlín. Neander, al igual que D’Aubigné, se había convertido al cristianismo siendo estudiante. A D’Aubigné le impresionó la oposición de Neander al racionalismo de la época.

Mientras visitaba Eisenach y recorría el castillo de Wartburg, donde Martín Lutero había vivido en el exilio bajo la protección del elector Federico el Sabio, Merle D’Aubigné pensó en escribir una historia de la Reforma. El joven ministro había quedado profundamente impresionado por sus visitas a los lugares históricos de la iglesia en Alemania y por las vidas de las personalidades asociadas con la Reforma. Creía que era necesario contar la historia con todo detalle.

D’Aubigné continuó sus viajes por Alemania visitando Hamburgo y luego Bruselas, que en ese momento estaba gobernada por los holandeses. En Hamburgo, ejerció su ministerio en una iglesia protestante francesa que había sido fundada por refugiados hugonotes. Cuando tenía tiempo libre de sus deberes pastorales, buscaba material para su proyecto de libro sobre la Reforma rebuscando en tiendas y accediendo a recursos en bibliotecas y archivos. Se mudó a Bruselas en 1823 y fue nombrado predicador de la corte por el rey protestante Guillermo I, que gobernaba Bruselas como parte del Reino Unido de los Países Bajos. Sin embargo, cuando comenzó la Revolución belga liderada principalmente por católicos romanos en 1830, el protestante D’Aubigné se encontró en una situación peligrosa, por lo que se fue a Holanda. La revolución derrocó con éxito el dominio holandés y se estableció formalmente una Bélgica independiente en noviembre de 1831. En Holanda, a D’Aubigné le ofrecieron el puesto de tutor del Príncipe de Orange, pero lo rechazó. Continuó viviendo en Holanda durante un corto tiempo y luego regresó a su hogar en Ginebra.

Los quince años que D’Aubigné estuvo fuera de Ginebra habían visto un aumento de aquellos preocupados por las opiniones presentadas por la facultad teológica de la Academia de Ginebra. En respuesta a la situación en 1831, se fundó la Sociedad Evangélica de Ginebra con uno de sus objetivos siendo el establecimiento de un seminario fiel al diseño de Calvino y la teología protestante. El seminario se abrió incluyendo a D’Aubigné y a su amigo François Samuel Robert Louis Gaussen en la facultad. En 1841, Gaussen publicaría su libro sobre la inspiración bíblica que luego fue lanzado en inglés con el título, Theopneustia: The Plenary Inspiration of the Holy Scriptures .

Fue durante los años de D’Aubigné como profesor que produjo libros sobre la Reforma, así como obras sobre otros temas. Tanto D’Aubigné como Gaussen escribieron no solo en sus áreas temáticas, sino que también respondieron como apologistas a la influencia continua del pensamiento de la Ilustración sobre la doctrina cristiana. Con el paso de los años, D’Aubigné se dedicó a la enseñanza en el seminario, que comenzó con apenas tres o cuatro estudiantes, pero cuando Robert Baird publicó su libro D’Aubigné y sus escritos en 1847, el alumnado ya contaba con cuarenta alumnos. D’Aubigné también fue uno de los fundadores de la Iglesia Evangélica de Suiza y un predicador popular.

El sábado 19 de octubre de 1872 por la mañana, D’Aubigné había dado una conferencia de teología en el seminario y regresó a casa. Por la tarde volvió a trabajar, pero se sentía inusualmente fatigado y salió a tomar un poco de aire fresco. Después de saludar a un amigo que pasaba por allí y de tener una breve conversación, volvió a trabajar y luego se acostó. El domingo, después de haber asistido a los cultos de la mañana, terminó el día dirigiendo los devocionales familiares. Alrededor de las once de la mañana se retiró a dormir sin sentir ninguna molestia ni enfermedad, pero al día siguiente su familia descubrió que había fallecido. Su funeral se celebró con varios amigos y colegas que presentaron panegíricos y se cantaron himnos, incluido uno que escribió el propio D’Aubigné, después de lo cual fue enterrado en el cementerio, no lejos de su lugar de nacimiento y de su hogar en Les Eaux-Vives.

La obra de D’Aubigné sobre la Reforma y la historia protestante ha tenido muchas ediciones y ha habido varias ediciones especiales que extrajeron extractos de los volúmenes para crear estudios especializados, como biografías individuales. Muchos han tenido su primer contacto con las personalidades, lugares y eventos de la Reforma a través de los escritos de D’Aubigné. Las fuentes para sus escritos históricos sobre la Reforma incluyeron algunas de las bibliotecas y archivos más importantes de Europa. Desde la muerte de D’Aubigné en 1872, Europa ha experimentado varios conflictos, dos de los cuales fueron guerras mundiales que resultaron en una destrucción catastrófica en muchas ciudades. Bien podría ser que D’Aubigné usara materiales de origen que ya no están disponibles porque fueron destruidos por la guerra. Hoy en día, algunos simplemente descartarían la obra de D’Aubigné en su totalidad, pero muy bien podría ser que haya proporcionado alguna información que ya no está disponible.

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Notas: El encabezado se titula «Veue de la ville de Geneve du coté du Midy» [Vista del pueblo de Ginebra desde el lado sur] y está fechado entre 1700 y 1740, como se proporciona en Wikimedia Commons; la iglesia de San Pedro de Juan Calvino es el alto edificio con torretas en la colina a la derecha. D’Aubigné recibió el Doctorado en Divinidad, DD, por la Universidad de Princeton en 1838, y en 1843, su colega, François Samuel Robert Louis Gaussen, también recibió el DD por Princeton.

Las obras utilizadas incluyen, D’Aubigné, and His Writings: With a Sketch of the Life of the Author , por Robert Baird, Nueva York: Baker and Scribner, 1846, que contiene varias de las obras más breves de D’Aubigné y una selección de la longitud de un libro; Notice Sur La Vie et Les É crits de M. Merle D’Aubign é , por Jules Bonnet, París: Grassart, 1874; History of the Swiss Reformed Church Since the Reformation , por James I. Good, Filadelfia: Publication and Sunday School Board of the Reformed Church in the United States, 1913; también, The Identity of Geneva: The Christian Commonwealth, 1564-1864 , editado por John B. Roney y Martin I. Klauber, con un prólogo de Robert M. Kingdon, Westport: Greenwood Press, 1998, tiene varias contribuciones interesantes, incluida una de William Edgar titulada «Educación y modernidad en la Ginebra de la Restauración».

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Socinianismo: las opiniones de los socinianos se desarrollaron a partir de las enseñanzas de Fausto Socino (1539-1604), quien negaba la doctrina de la Trinidad y, en consecuencia, la divinidad de Cristo. A medida que el movimiento creció y se extendió por Inglaterra, se propagó particularmente a través de los escritos de John Biddle (1615-1662) y, a fines del siglo XVII, sus defensores llegaron a ser conocidos como unitarios. El socinianismo fue una de las enseñanzas heterodoxas abordadas en las deliberaciones y escritos de la Asamblea de Westminster (1643-1652), particularmente con respecto a la doctrina de la Trinidad en la Confesión de Fe , capítulo 2, así como las preguntas correspondientes en los catecismos. En Estados Unidos, las opiniones unitarias contribuyeron al declive de la ortodoxia en el congregacionalismo de Nueva Inglaterra.

2024-11-12

LA CODICIA

WILLIAM S. PLUMER

Stowell: “Este mandamiento final es de gran importancia en dos aspectos distintos: primero, como muestra el espíritu de todos los mandamientos anteriores, y en segundo lugar, al sentar las bases para una visión justa y coherente de todas las doctrinas del evangelio”.

El Décimo Mandamiento

Por William S. Plumer, 1864

«No codiciarás la casa de tu prójimo. No codiciarás la esposa de tu prójimo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna de tu prójimo» (Éxodo 20:17).

Este precepto fue la clave que reveló el misterio de la iniquidad en la mente de Pablo. Él dice: «No conocí la codicia, sino por la ley que dice: No codiciarás», es decir, no habría sabido que el pensamiento de la insensatez, el deseo secreto del mal era pecado, si no fuera por este precepto. Sirvió para mostrarle la naturaleza de todos los mandamientos. Charnock: “Pablo se creía una persona justa hasta que comenzó a medirse por la exacta y espiritual imagen de la ley. Su mente y la ley estaban familiarizadas, y entonces se consideraba una persona viva; pero cuando su corazón y la ley se conocieron, allí se encontró muerto, y su alta opinión de sí mismo cayó al suelo”. Está claro, por lo tanto, que este mandamiento dirige la atención directamente al estado del corazón. Blanquear el sepulcro no servirá de nada, mientras esté lleno de huesos de muertos. El corazón debe ser purificado. No hay sustituto para una renovación completa de la naturaleza.

Calvino: “Como es la voluntad de Dios que toda nuestra alma esté bajo la influencia del amor, todo deseo que no sea compatible con la caridad debe ser expulsado de nuestras mentes”. Stowell: “Este mandamiento final es de gran importancia en dos aspectos distintos: primero, como muestra el espíritu de todos los mandamientos anteriores, y en segundo lugar, al sentar las bases para una visión justa y coherente de todas las doctrinas del evangelio”.

Algunos han intentado trazar el progreso de la concupiscencia en el alma, mostrando sus diversas etapas. Quizá algo pueda lograrse en esa dirección; pero hay un misterio inescrutable en la iniquidad. Nadie puede entender sus propios errores, Salmo 19:12. El crecimiento de la iniquidad es como la difusión de la levadura. Es muy rápido y pronto cambia toda la masa. Cuanto más pleno es el consentimiento del alma a cualquier pecado, más corrompida está. Este mandamiento establece claramente el punto de que el asiento del gobierno divino en el hombre es el corazón humano. Cuando está bien, todo está bien. Cuando está mal, todo está mal.

Observemos este precepto en relación con la RIQUEZA. La Escritura dice que «el rescate de la vida de un hombre son sus riquezas»; que «la corona de los sabios es su riqueza»; y que «casa y riquezas son la herencia de los padres» (Proverbios 13:8, 14:24, 19:14). Así que la palabra de Dios admite la licitud de poseer riquezas y de valorarlas debidamente. Aunque el hombre no vive solo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios; sin embargo, con los bienes de este mundo, mantenemos habitualmente nuestra vida natural, sustentamos a nuestras familias, ayudamos a los pobres y fortalecemos la causa de Cristo. Si todos los hombres fueran perfectamente santos, las riquezas serían, en todos los casos y en todo sentido, una bendición. Pero el pecado lo pervierte todo. Toma aquello que fue ordenado para la vida y lo convierte en muerte. A causa del pecado, las riquezas son habitualmente tentadoras, seductoras, peligrosas y ruinosas. Nuestro Salvador anunció esto con un lenguaje contundente: «Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de Dios» (Mateo 19:24).

Una visión correcta de los peligros de la riqueza tendría, con la bendición divina, una gran eficacia para curar nuestra codicia y descontento, y para hacernos dejar de amar incorrectamente lo que tenemos o desear pecaminosamente lo que pertenece a otros. ¿Por qué deberíamos aumentar los obstáculos para alcanzar el reino de Dios?

1. Quien aumenta sus riquezas, generalmente aumenta sus preocupaciones. Si estas preocupaciones llegan a ser absorbentes, la salvación no es posible. Si queremos ser salvos, la religión debe captar nuestra atención de manera como ninguna otra cosa lo hace. Si nuestras mentes están ansiosas por el oro y la plata, las tierras y los negocios, las deudas y los reclamos, las ganancias y las pérdidas, la religión tendrá un débil control sobre nosotros, y sin embargo, su primer llamado es: «Dame tu corazón». Si nos sentamos en la casa de Dios con nuestras mentes llenas de preocupaciones mundanas, la mejor predicación probablemente tendrá muy poco impacto en nosotros. O si llegáramos a sentirnos un tanto afectados, el servicio apenas terminará cuando los pensamientos y ansiedades mundanas nos asalten y nos lleven cautivos.

«El que recibió la semilla entre espinos es el que oye la palabra, pero las preocupaciones de esta vida y el engaño de las riquezas la ahogan, haciéndola infructuosa» (Mateo 13:22). Este es un relato breve pero triste de todo el asunto. La esperanza de expulsar las preocupaciones aumentando la riqueza es tan vana como la esperanza de ahuyentar a las aves rapaces multiplicando los cadáveres de los que se alimentan. No es sabio “quien imagina que el principal poder de la riqueza es suplir necesidades. En noventa y nueve casos de cada cien, crea más necesidades de las que satisface”. Si incluso en el culto público no podemos “atender al Señor sin distracción”, ¡cuánto más difícil es hacerlo en privado! Y si falta por completo el espíritu de devoción, nuestra religión es vana.

Qué testimonio dio el difunto Sr. Stephen Girard, de Filadelfia, sobre el terrible poder de las preocupaciones mundanas: “En cuanto a mí, vivo como un esclavo en galeras, constantemente ocupado, y a menudo paso la noche sin dormir. Estoy envuelto en un laberinto de asuntos, agotado por las preocupaciones. No valoro la fortuna. El amor al trabajo es mi emoción más alta. Cuando me levanto por la mañana, mi único esfuerzo es trabajar tanto durante el día, que cuando llega la noche pueda dormir profundamente”. ¿No es grande el peligro de que alguien, así presionado por las preocupaciones, descuide su alma? Jesucristo responde a esa pregunta.

2. Pero uno puede disponer e invertir su propiedad de manera que la atención necesaria a ella no demande mucho de su tiempo. Sin embargo, no se encuentra que este estado de cosas exima a los hombres de las preocupaciones. Sus pensamientos están tan ocupados como siempre. Si sus inversiones son buenas, desean que sean mejores; o si se ven libres de preocupaciones, entonces surgen nuevos peligros. El corazón tiende a idolatrar un estado de riqueza segura e independiente; o la ociosidad, el lujo y el ateísmo práctico ponen en peligro la salvación. Cuando uno se dice a sí mismo, «Tienes muchos bienes almacenados para muchos años. Descansa, come, bebe y disfruta» (Lucas 12:19), la destrucción ya está a la puerta. Ningún estado de ánimo es más opuesto al espíritu del evangelio que la pereza, la vida lujosa, los banquetes y el regocijo carnal. «Los pecados de Sodoma fueron orgullo, pereza y glotonería» (Ezequiel 16:49).

La lujuria y el lujo, la pereza y la corrupción suelen ir juntos. El gran alimentador de estos es la riqueza. Neale: Millones codician la riqueza, pero pocos sueñan con sus peligros. Pocos son conscientes del alcance en que sirve a las pasiones más bajas de nuestra naturaleza: el egoísmo que engendra; la arrogancia que alimenta; la autosuficiencia que inspira; el daño que hace a todos los sentimientos nobles y aspiraciones santas del corazón”.

3. Las riquezas también tienen una poderosa tendencia a llenar el corazón de orgullo. Nada es más hostil a los mejores intereses del alma. El orgullo dominante es el precursor de la destrucción. Así lo dice el salmista: «Su pensamiento íntimo es que sus casas durarán para siempre, y sus moradas para todas las generaciones; llaman sus tierras con sus propios nombres» (Salmo 49:11). Cuando los hombres fijan su nido en lo alto y el orgullo se regodea en el alma, la ruina se avecina. Nada se opone más eficazmente a la recepción del evangelio que el orgullo. A menudo decía el Salvador: «El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido». El mensaje del evangelio es: «Que el rico se regocije en que ha sido humillado» (Santiago 1:10).

En el corazón, el equilibrio del cristianismo no deja nada intacto. Abate todo lo que se exalta contra Dios. Jehová manchará el orgullo de toda gloria. Aquellos que se jactan de sus riquezas y confían en la abundancia de sus posesiones, caerán; la boca del Señor lo ha dicho (Salmo 49:6; 53:7; Proverbios 11:28). Nada se opone más a Dios que el orgullo. Nada obstaculiza más la salvación. ¡Cuán necesaria es la exhortación apostólica: «Di a los ricos de este mundo que no sean orgullosos ni confíen en su dinero, que pronto se acabará. Pero que su confianza esté en el Dios viviente, que nos da en abundancia todo lo que necesitamos para nuestro gozo» (1 Timoteo 6:17).

Cecil: “Escuchamos mucho sobre un orgullo decente, un orgullo adecuado, un orgullo noble, un orgullo loable. ¿Puede ser decente aquello de lo que debemos avergonzarnos? ¿Puede ser adecuado aquello de lo cual Dios ha mostrado su deformidad? ¿Puede ser noble aquello que Dios resiste y ha determinado abatir? ¿Puede ser loable aquello que Dios llama abominable?” «El orgullo precede a la destrucción, y un espíritu altivo a la caída».

4. Es muy difícil poseer riquezas sin amarlas y desear más de ellas. «Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él» (1 Juan 2:15). Comparar Lucas 14:26. «La avaricia es idolatría». Desconoce a Jehová. Establece el oro como objeto de adoración. Hace que el hombre, como la serpiente, lama el polvo. Pervertir de forma triste las misericordias de Dios, así como todos nuestros pensamientos hace que los hombres crean en ningún Dios más que en mamón, ningún diablo más que la ausencia de oro, ninguna condenación más que ser pobre, y ningún infierno más que una bolsa vacía.

¡Qué pocos hombres ricos pueden decir con Calvino en su pobreza: “Confieso, en verdad, que no soy pobre; pues no deseo nada más de lo que tengo”! Qué pocos están listos para decir con un moralista: “Ser verdaderamente rico no es tener mucho, sino desear poco”. Quien ama las riquezas no puede decir ninguna de estas cosas. Cada adquisición naturalmente añade combustible a la llama. Nunca se puede extinguir el fuego echándole aceite. Cuanto más posee un mundano, más desea. Aunque por temor a perder lo que tiene pueda dejar de hacer inversiones, su codicia puede tomar la forma sombría de aferrarse, como la muerte, a lo que posee. No busca más porque teme el fracaso. La avaricia sigue en su corazón; pero el miedo le disuade de intentar obtener más. Se sienta malvadamente a adorar lo que ya tiene. Si pensara que podría tener éxito en aumentar su riqueza, aún vendería al justo por plata y al pobre por un par de zapatos; pues aún suspira tras el polvo de la tierra, aparta el camino de los mansos y bebe el vino de los condenados (Amós 2:6-8). ¡Ojalá los hombres creyeran a su Juez final, cuando dice: «No podéis servir a Dios y a las riquezas»! (Mateo 6:24). ¡Ojalá creyeran a su siervo Pablo, cuando dice: «Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas que hunden a los hombres en destrucción y perdición. Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males, y algunos, por codiciarlo, se desviaron de la fe y se torturaron con muchos dolores»! (1 Timoteo 6:9-10).

5. Todo lo que se ha dicho supone que la riqueza ha sido adquirida de manera justa y honorable. Pero, ¿no ocurre a menudo lo contrario? ¿Cuántas fortunas se han construido mediante el fraude, la extorsión, la usura, el lucro injusto, el monopolio, los precios abusivos, las especulaciones peligrosas, el engaño a los ignorantes, el triunfo de unos pícaros sobre otros, las pesas y medidas falsas, la mentira, la falta de fidelidad en los contratos, la opresión, el juego, los pleitos inmorales, el engaño a los incautos en avales, la tacañería y mezquindad hacia nosotros mismos y nuestros dependientes, y en general, por una ambición desmedida por la riqueza. La maldición de Dios pesa hoy sobre muchas fortunas porque se adquirieron de forma pecaminosa. «La herencia que se adquiere de prisa al principio; al final no será bendecida» (Proverbios 20:21). «El hombre que se apresura a enriquecerse tiene un ojo maligno, y no sabe que la pobreza vendrá sobre él» (Proverbios 28:22). Mejor es ser pobre de nacimiento, por infortunio, o por la villanía de otros, que ser rico por cualquier tipo de iniquidad. Cuanto mayor es la riqueza adquirida injustamente, mayor es el peligro para el alma.

6. A todos los hombres les resulta incómodo el llamado a la abnegación y a la mortificación de la carne; pero a los ricos les resulta especialmente desagradable. Para ellos, la abnegación es tan necesaria como para los pobres. Sin embargo, generalmente es mucho más difícil. Es cierto que cada clase, si vive según la carne, morirá. El pobre rara vez es tentado a la glotonería; sin embargo, este pecado es muy común entre los ricos, y si se le permite reinar, será tan fatal como el robo o el asesinato (Filipenses 3:19). Además, cuántos desperdician su vida en entretenimientos ociosos y de moda, en visitas a personas cuya ausencia es refrescante, en ver espectáculos, en deleitar los oídos con instrumentos de música, y en cultivar las artes de la alta cultura. Es una gran misericordia que, cuando por sus pecados Jehová expulsó al hombre del Paraíso, no lo sentenció a una vida de ocupaciones tan vanas como a las que algunos miembros de casi todas las familias ricas se someten voluntariamente, así girando en una ronda de vanidad, rechazando las leyes de la abnegación y poniendo en peligro los intereses del alma inmortal.

7. Los hombres piadosos suelen considerar el caso de los ricos como desalentador, de modo que generalmente se hacen pocos y débiles esfuerzos directos para su salvación. Los pobres y las clases medias, a menos que sean muy malvados, suelen recibir con agrado la visita de un ministro del evangelio o de un amigo cristiano, incluso si él habla fielmente de los asuntos de su alma. Pero los ricos suelen desanimar todos esos llamados a la vida y a la misericordia. De modo que existe el peligro de que pierdan sus almas por la negligencia de sus vecinos sencillos y humildes, quienes obtienen la impresión de que los ricos desprecian los llamados cercanos, incisivos y personales hacia ellos mismos. Se nos prohíbe echar nuestras perlas a los cerdos. «El que reprende a un escarnecedor, se acarrea afrenta».

Quizá muy pocos hombres pueden soportar la elevación adquirida por la riqueza, sin adoptar la creencia de que sus talentos, sabiduría e intelecto son iguales a su fortuna. Sin embargo, esto no es verdad. Hombres muy limitados en mente suelen hacerse ricos. Sin embargo, tal vanidad excluye el espíritu de docilidad. Desprecian aprender de alguien que nunca ha ganado un dólar por previsión en asuntos temporales. Esperan ser cortejados. Como Naamán, buscan que se haga algo grande por ellos. Tales casos no son raros, aunque el lucro no es más señal de sabiduría que de piedad.

8. A veces la riqueza viene acompañada de una larga exención de reveses tristes. Así se genera un ateísmo práctico. «Porque no tienen cambios, por eso no temen a Dios» (Salmo 55:19). Claman que mañana será como hoy y más abundante, y así se precipitan en el pecado.

9. Por otro lado, el temor de un cambio a peor a menudo inquieta a algunos ricos, y cuando los reveses los alcanzan, se vuelven hoscos y desesperados, y se comportan mal. En algunos casos, pierden la razón, sus temperamentos se agrían, recurren a la botella o buscan refugio en el suicidio. Qué a menudo las riquezas se echan a volar como un águila hacia el cielo. La tortura y la inquietud por el temido cambio desgastan muchas vidas. Con frecuencia, vemos que los grandes reveses conducen a la misantropía o la melancolía. Hablarles de sus almas y de la eternidad, y los hallarás intensamente ocupados con la insensatez o maldad que les privó de sus posesiones terrenales, o los dejó lisiados de por vida. Muy pocas veces dejan de anhelar aquello que una vez disfrutaron, pero que ahora se ha ido para siempre.

10. Otra dificultad en el camino de la salvación de los ricos es la adulación que reciben de los necios o los malintencionados que los rodean. «Te alabarán los hombres cuando hagas bien a ti mismo» (Salmo 49:18). ¿Quién no ha visto a hombres sin escrúpulos elevarse a la riqueza, y al poco tiempo uno y otro decir: “Realmente, no sabíamos hasta hace poco cuán grandes eran sus méritos”? Hordas de aduladores mezquinos y de tontos vanos se agrupan a su alrededor y los adulan con sus palabras. Cuando los hombres ricos tienen derecho a un buen nombre por su integridad, aparece otra clase de aduladores y el peligro aumenta. Donde los hombres no tienen principios de gracia, tal adulación es muy seductora. Gradualmente, el adulado asciende a alturas vertiginosas de autoestima. Muchos incluso son halagados hasta perder sus almas.

11. Casi todos los hombres ricos se ven inducidos en ocasiones a dar algo a los pobres o a obras de beneficencia. O hacen un banquete e invitan a aquellos cuya presencia los honrará, o que tienen los medios para devolver el cumplido. Todo esto pueden hacerlo sin abnegación, y por el bien de un buen nombre ante sus vecinos, o incluso por motivos más bajos. Pero existe el peligro de que quienes hacen estas cosas deduzcan que están en favor con Dios. Olvidan que sus motivos no son santos y que en el último día Jesús les dirá: ¿Qué has hecho conmigo?

12. Los ricos parecen ser tan felices en sus posesiones que a menudo es imposible hacerles sentir su necesidad del consuelo de la religión, del amor divino y del apoyo del Espíritu Santo. Si estuvieran seguros de que la muerte, la enfermedad o la pobreza nunca los perturbarían, preferirían ser dejados en paz antes que hacer algún esfuerzo por la salvación. Sin embargo, hasta que uno siente su necesidad de la religión para la plenitud de su felicidad, no buscará el favor de Dios con un celo o seriedad considerables.

13. Quizás incluso más que los pobres, los ricos sienten que la verdadera religión pondría una restricción fuerte e incómoda sobre sus pasiones y apetitos. Todos los pecados que anidan en el seno de la riqueza deben morir, al igual que la hambrienta manada que se encuentra en los escondites de la pobreza. La ley de Dios debe cumplirse, el código de la moral cristiana debe obedecerse y las virtudes cristianas deben cultivarse. Todo esto resulta poco deseable para cualquier hombre natural. Para el pecador rico, es particularmente así. Llevar una vida cristiana significa renunciar a los ídolos propios. ¡Oh, cuán difícil es para el hombre rico ceder tanto, renunciar a su voluntad propia y a su justicia propia, y sentarse como un niño pequeño a los pies de Jesús y aprender prácticamente las lecciones de la salvación!

14. El hecho mismo de que los hombres posean grandes bienes aquí crea la presunción de que no tienen nada mejor en la otra vida. Jesús dijo: «¡Ay de vosotros, los ricos! porque ya habéis recibido vuestro consuelo. ¡Ay de vosotros, los saciados! porque tendréis hambre. ¡Ay de vosotros, los que ahora reís! porque lloraréis y os lamentaréis» (Lucas 6:24-25). En términos similares, Abraham se dirigió al hombre rico en el infierno: «Hijo, recuerda que en tu vida recibiste tus bienes, y Lázaro males; pero ahora él es consolado aquí, y tú atormentado» (Lucas 16:25). David también habla de los «hombres de este mundo, cuya porción está en esta vida» (Salmo 17:14). Así que un hombre puede recibir todas sus bendiciones aquí. La última misericordia que se le extiende es en la hora de su muerte. Es asombroso que los hombres con gran prosperidad terrenal no se alarmen ante la posibilidad de despertar en la eternidad sin una sola bendición reservada para ese estado eterno.

15. Estos temores pueden ser bien fundados si nuestra prosperidad va acompañada de una disposición a acumular riquezas. «Ahora bien, ustedes, los ricos, lloren y lamenten a causa de las miserias que vienen sobre ustedes. Sus riquezas están podridas y sus ropas, comida de polilla. Su oro y su plata se han oxidado, y esa herrumbre testificará contra ustedes y devorará su carne como fuego. Han acumulado tesoro para los días finales» (Santiago 5:1-3). Este es, en verdad, un solemne recuento de las cosas. Y cada acto de opresión, de orgullo, de dureza de corazón, de codicia, de ostentación, de insolencia o de egoísmo no hace sino dar señales de que cuando los ojos se cierren al tiempo, la última bendición habrá sido drenada de la copa que Dios, en su misericordia, sostuvo en nuestros labios. Con Salomón algunos creen que hay un tiempo para acumular, pero ¡ay! no coinciden con él en que también hay un tiempo para esparcir. Si los hombres tienen tan poca fidelidad a sus compromisos como la que mostró Labán hacia Jacob, cambiando su salario diez veces (Génesis 31:41), no pueden esperar la bendición divina. «Les aseguro que es muy difícil para un rico entrar en el Reino de los cielos. Otra vez les digo, es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el Reino de Dios» (Mateo 19:23-24).

Conclusiones

1) Aunque todo lo que se ha dicho es cierto, no olvidemos que es posible que un hombre rico sea salvo. La Biblia no dice que ninguno de los ricos sea llamado, sino que no muchos ricos son llamados. Abraham, Job, Salomón, José de Arimatea fueron todos ricos salvos por gracia. Tales casos son asombrosos. Muestran cómo Dios puede hacer pasar un camello por el ojo de una aguja. Y cuando la piedad de los ricos es incuestionable, su demostración del carácter cristiano es a menudo muy atractiva. La fe, el amor, la mansedumbre y la caridad de un creyente rico alegran y sorprenden. Cuando su «cuerno de abundancia rebosa y sus gotas caen sobre sus semejantes; caen como gotas de miel en el desierto, para animar al peregrino débil y cansado», deseamos que el mundo esté lleno de tales hombres. Cuando vemos a un hombre rico ejercer la humildad de un campesino, la abnegación de un labriego, el amor y la fe de un mártir, y la generosidad de un príncipe, sabemos que debe tener objetivos más altos y motivos más puros que aquellos que no han nacido de nuevo. “Aquel que no permite que su riqueza haga el bien a otros mientras está vivo, impide que le haga bien a él mismo cuando está muerto.

2) Si una vez fuiste rico y te has empobrecido, no te dejes abatir con excesiva tristeza. Los reveses santificados son mejores que la prosperidad no santificada. Leighton: “Ciertamente es cierto en cuanto a la propiedad, como con nuestras vestiduras, no la que es más grande, sino la que mejor nos ajusta, es la mejor para nosotros”. Recuerda a Job en medio de su pobreza. Más aún, recuerda a Cristo, quien «siendo rico, por amor a nosotros se hizo pobre, para que con su pobreza pudiéramos ser enriquecidos». Y si nunca fuiste rico en cosas terrenales, tampoco lo fue tu Salvador. «Teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con esto» (1 Timoteo 6:8). Guarda cuidadosamente contra toda obstinación en tus deseos (Salmo 87:29-31; 1 Timoteo 6:9). Tomemos nuestra cruz con alegría y sigamos a Cristo (Mateo 16:24). Sometámonos dulcemente a la voluntad de Dios en todas las cosas (1 Samuel 3:18; Filipenses 4:11-12).

Aprendamos a llevar el yugo siempre que Dios nos lo imponga (Lamentaciones 3:27-29). Despidamos toda ansiedad tormentosa, confiando en la sabiduría infalible y la providencia bondadosa de Dios (Habacuc 3:17-18; Filipenses 4:6). Probemos por experiencia cómo la gracia de Dios puede abundar hacia nosotros en las mayores estrecheces, y gloriémonos en nuestras debilidades (2 Corintios 12:9). No cuestionemos nunca el derecho de Dios a hacer lo que quiera con lo suyo; mucho menos opongamos nuestra sabiduría a la suya (Job 34:33; Mateo 20:15). Recordemos que nuestros pecados merecen mucho peor de lo que hemos recibido (Nehemías 9:16-17; Miqueas 7:9). Ni serán largos nuestros sufrimientos. Durarán sólo un breve momento y se irán para siempre (2 Corintios 4:17). Creámoslo y nos harán bien (Romanos 8:28).

3) Aquellos padres no son sabios, que arriesgan sus propias almas por amontonar riquezas para sus hijos. Un buen nombre es la mejor herencia que podemos dejar a la posteridad. Cuando a eso añadimos un buen ejemplo, una buena educación, buenos consejos y buenos principios, no queda mucho más de valor en una herencia. En todo caso, es la bendición de Dios la que enriquece a nuestros hijos y no añade tristeza. Encomendémoslos a Él en oración sincera y no nos preocupemos excesivamente por sus necesidades temporales. «El Señor proveerá». «Joven fui, y he envejecido, y no he visto justo desamparado, ni su descendencia mendigando pan».

4) Y no dejen que los pobres envidien a los ricos. Cuando todo está dicho, estos últimos no tienen muchas ventajas. En el comer y en el dormir, frecuentemente están peor que los pobres. «El sueño del obrero es dulce, coma mucho o coma poco; pero la abundancia del rico no le deja dormir» (Eclesiastés 5:12).

Los ricos no pueden vivir más tiempo, ni morir más fácilmente, ni ocupar un espacio más grande en la tumba que los pobres. ¿Qué ganancia tiene entonces con toda su riqueza? Trabaja arduamente durante años para amasar una fortuna. Pasa el resto de su vida vigilando esa fortuna. «¿Qué beneficio tiene el dueño de las riquezas, sino el de contemplarlas con sus ojos?» (Eclesiastés 5:11). Que todos los hombres busquen las verdaderas riquezas. «Vendan sus posesiones y den a los pobres. Provean monederos para ustedes mismos que no se desgasten, un tesoro en el cielo que no se agote, donde no se acerca ladrón ni polilla destruye. Porque donde esté su tesoro, allí estará también su corazón» (Lucas 12:33-34).

Si Dios te ha negado grandes cosas aquí, busca con mayor diligencia la gloria, el honor, la inmortalidad y la vida eterna. La pobreza no es una virtud. Tu pobreza no te salvará, pero debería recordarte tus mayores necesidades y hacerte más diligente en buscar las riquezas inescrutables de Cristo. Pero no olvidemos que nunca estamos fuera de peligro hasta que lleguemos a nuestro hogar celestial. El camino al cielo es como el camino que Jonatán y su escudero ascendieron. Hay una roca afilada de un lado y una roca afilada del otro lado. Leighton: “Lo pervertimos todo: cuando miramos abajo, aumenta nuestro orgullo; y cuando miramos arriba, nos llena de descontento. ¿No podríamos igualmente, por el contrario, extraer humildad de lo uno y contentamiento de lo otro?”.

«Amados, os ruego como a extranjeros y peregrinos, que os abstengáis de los deseos carnales que combaten contra el alma» (1 Pedro 2:11). Buenos escritores han afirmado que este mandamiento requiere plena satisfacción con nuestra condición y que prohíbe la ambición, la envidia, el amor desordenado a lo que poseemos, la avaricia de tener más, la queja ante las providencias y el lamento por el bien de nuestro prójimo. Todas estas cosas se han mencionado en páginas anteriores de este libro. La gran exigencia de este mandamiento es el amor ferviente, la caridad desde un corazón puro hacia nuestro prójimo. Esta excelente gracia está tan completamente explicada en el Nuevo Testamento, y especialmente por Pablo en el capítulo 13 de 1 Corintios, y tenemos tantos buenos tratados populares sobre ella, que no se pedirá más tiempo ni atención al lector sobre este tema.

________

Tomado y traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba©

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2024-11-02

DIOS BUSCA VERDADEROS ADORADORES

HORATIUS BONAR

Por siglos, antes de que Dios buscara un templo, Él había estado buscando adoradores. Podía prescindir del primero, pero no del segundo. Su primer santuario no era más que una tienda de campaña; y transcurrieron tres mil años antes de que dijera: “Constrúyanme una casa donde pueda habitar”. Sin embargo, durante todo este tiempo estuvo buscando adoradores entre los hijos de los hombres. Por el pecado del hombre, Dios había perdido la adoración en la tierra y se había propuesto recuperarla.

DIOS BUSCA VERDADEROS ADORADORES

Por Horatius Bonar

Por siglos, antes de que Dios buscara un templo, Él había estado buscando adoradores. Podía prescindir del primero, pero no del segundo. Su primer santuario no era más que una tienda de campaña; y transcurrieron tres mil años antes de que dijera: “Constrúyanme una casa donde pueda habitar”. Sin embargo, durante todo este tiempo estuvo buscando adoradores entre los hijos de los hombres. Por el pecado del hombre, Dios había perdido la adoración en la tierra y se había propuesto recuperarla.

1. Él quiere AMOR. Siendo el Dios infinitamente digno de amor, pide amor del hombre, de cada hombre; amor acorde a Su valor y belleza.

2. Él reclama OBEDIENCIA. Pues Su voluntad es la fuente de toda ley; y espera que Su voluntad sea en todas las cosas respetada y obedecida.

3. Él espera SERVICIO. El servicio dispuesto y viviente de todo el ser del hombre es lo que Él reclama y desea: el servicio de cuerpo, alma y espíritu.

4. Él pide ADORACIÓN. No necesita de la alabanza ni de la oración humana, sin embargo, las pide; se deleita en ellas. Quiere la alabanza interior del corazón silencioso. Quiere la alabanza expresada por labios y lengua fervientes. Desea la alabanza solitaria en el lugar secreto y, aún más, la armonía sonora de la gran congregación; porque «el Señor ama las puertas de Sión más que todas las moradas de Jacob» (Salmo 87:2). La verdadera alabanza es “hablar bien de Dios” (1 Pedro 1:3), hablar de Él en salmos, himnos y cánticos espirituales, conforme a Su excelencia. «Bendice, alma mía, al Señor» (Salmo 103:1), «Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo» (Efesios 1:3).

Fue sobre la “adoración” de lo que el Señor tanto habló a la mujer de Sicar. A Nicodemo no le habló de esto; ni de hecho a ningún otro. Fue con respecto a la “adoración” en lo que los samaritanos se habían desviado, por lo tanto, Él habla especialmente de esto, incluso a esta pobre pecadora. Le habló de “el Padre” y de “la adoración del Padre” (Juan 4:21); recordándole que Dios es espíritu y que “los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren”. Luego añade estas memorables palabras: «El Padre busca a tales adoradores».

Fue sobre la diferencia entre la religión exterior e interior, entre lo real y lo irreal, entre lo aceptable y lo inaceptable, de lo que Él le habló a la mujer. Samaria y Jerusalén, Gerizim y Moriah, eran solo cosas externas. No había virtud religiosa conectada con ellos; Dios no es el Dios de lo externo, sino de lo interno; no el Dios de lugares, sino de seres vivientes; no el Dios de ciudades y montañas, sino el Dios de corazones y almas. Ningún rito, por numerosos o esplendorosos que sean, puede sustituir la vida y el espíritu. La pregunta no es intelectual, estética o pictórica, sino espiritual; no es sobre lo que gratifica nuestros ojos u oídos, nuestro sentido de lo grandioso o lo bello, sino lo que es aceptable para Dios y de acuerdo con Sus instrucciones.

¿Dónde debo adorar a Dios? pregunta el hombre; pero responde a su manera; como todas las religiones falsas, e incluso algunas verdaderas, lo han hecho. En ciertos lugares sagrados, dice, donde algún hombre de Dios ha vivido, donde se ha derramado la sangre de algún mártir, donde se registran las huellas de hombres buenos, que han sido consagrados por ciertos ritos sacerdotales; allí y solo allí deben los hombres adorar a Dios. La respuesta de Dios a la pregunta, ¿Dónde debo adorar a Dios? es, EN TODAS PARTES: en el mar y la tierra, valle o colina, desierto o jardín, ciudad o aldea o páramo, en cualquier lugar y en todas partes. Con ciertos propósitos, Dios apartó el Sinaí por un tiempo y luego el Moriah; pero no para excluir otros lugares. Y aún estas consagraciones han terminado. El Sinaí no es más que la antigua colina de granito rojo, donde ahora nadie adora. El Moriah no es más que la antigua plataforma de piedra caliza, ahora profanada por la adoración falsa. «Mujer, créeme, la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusalén adorarán al Padre» (Juan 4:21).

¿Cuándo debo adorar a Dios? pregunta el hombre; pero él también responde a su manera. Solo en ciertos momentos, dice; ciertas horas y ciertos días, fijados y ordenados por autoridad sacerdotal, o ley eclesiástica, o regla tradicional. La respuesta de Dios es, “en todo momento y ocasión”: oren sin cesar. Nombrar ciertas horas y días es necesario para reunir a los adoradores; pero la adoración debe ser perpetua, sin restricción de tiempos. Todas las horas son santas; todos los días son santos en lo que respecta a la adoración; solo un día ha sido designado especialmente por Dios, y eso no para restricción sino para orden.

¿Cómo debo adorar a Dios? pregunta el hombre; y él también ha respondido a su manera. En el templo esplendoroso, en la catedral con columnas, con incienso, vestiduras, formas, ceremonias, procesiones y posturas, dice. Pero estas representaciones son el culto voluntario de la autojustificación, no el servicio obediente de los hombres que adoran a Dios en las formas de Su propia ordenanza. El hombre no puede enseñar al hombre cómo adorar a Dios. Cuando lo intenta, fracasa por completo. Distorsiona la adoración; tergiversa a Dios y se complace en sus propios gustos sensuales o autojustificantes.

Su “oscura luz religiosa” no es más que un reflejo de su propio espíritu sombrío y una ignorante representación de aquel que es «luz, y en él no hay tinieblas». La respuesta de Dios a la pregunta del hombre se da en las palabras del Señor: «los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren». Las vestiduras pueden ser o no atractivas; eso no importa. La música puede ser o no buena; las rodillas pueden estar o no dobladas; las manos pueden estar o no entrelazadas; el lugar de adoración puede ser o no una catedral o un edificio consagrado. Estas son cosas inmateriales; complementos de la religión, no su esencia. La verdadera adoración es la del hombre interior; y todo lo demás es de poca importancia. Así como sucede con el amor, sucede con la adoración. El corazón lo es todo. Dios puede prescindir de la rodilla doblada, pero no del corazón quebrantado.

Es del Padre de quien Cristo está hablando aquí; de Aquel cuyo nombre no es solo Dios sino Padre, el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Como la fuente de todo ser en el cielo y en la tierra, el Creador paternal, el Padre de los espíritus, el gran Espíritu-Padre, el Dios de los espíritus de toda carne, a quien los cielos de los cielos no pueden contener, y que sin embargo visita la tierra con su amor paternal; así es como nuestro Señor lo presenta aquí. Es un espíritu, pero no es una abstracción vaga o fría, ni una mera colección de lo que llamamos atributos, sino lleno de vida y amor; con el corazón de un padre, con la compasión, poder y cuidado de un padre, y también con todos los recursos y derechos de un padre. Aunque nos hayamos apartado de ese padre y nos hayamos ido a una tierra lejana, eso no cambia su naturaleza paternal, aunque altera nuestra relación con él y el trato que hemos de recibir de su parte. Él creó el corazón paternal del hombre, y lo hizo a semejanza de su propio corazón. Ese corazón paternal anhela a su familia perdida; “Sus tiernas misericordias están sobre todas sus obras”.

Es como Padre que busca adoradores, y los busca aquí en la tierra entre los hijos caídos de los hombres.

¡Él busca! Esa palabra significa más de lo que parece. Está en busca de algo; de algo que ha perdido; de algo que considera precioso; de algo que no puede permitirse perder. Tan grande como es, hay muchas cosas que no puede pensar en dejar ir. Su misma grandeza lo hace necesario, ya que le hace entender el valor, no solo de cada alma que ha formado, sino de cada átomo de polvo que ha creado. Cuando pierde alguna parte de su creación, él va o envía en busca de ella; no la dejará. Hombres de almas comunes, cuando pierden algo, tienden a decir: Déjalo ir, puedo vivir sin ello. Hombres de grandes mentes, cuando pierden algo, dicen: Debo recuperarlo, no puedo permitirme perderlo. Mucho más cierto es esto en el infinito Jehová. Es su grandeza la que lo hace tan susceptible de pérdida. Otros pueden pasar por alto lo perdido. Él no puede. Debe ir en su búsqueda.

Es el mismo tipo de búsqueda que el profeta Ezequiel, hablando en nombre de Jehová, declara: «Yo mismo buscaré y reconoceré mis ovejas» (Ezequiel 34:11); y a la cual nuestro Señor se refiere a menudo, cuando se representa a sí mismo como “buscando lo que se había perdido” (Lucas 19:10); puede ser la oveja perdida, o la moneda perdida, o el hijo perdido.

No debemos diluir estas expresiones y decir que simplemente implican que Dios está dispuesto a recibirnos de nuevo si venimos; que está dispuesto a aceptarnos como adoradores si venimos. Todo eso está muy lejos del verdadero significado. Y aunque podamos decir: ¿Qué puede necesitar el infinito Jehová? ¿Qué le puede faltar, a quien no solo pertenece el cielo de los cielos sino todo el universo?; aún así debemos ver cuán ansioso está por mostrarnos su indescriptible seriedad en buscar y en buscar.

¡Tal es la actitud de Dios! Se inclina desde su trono eterno para buscar; como si la falta de algo aquí en la tierra, en esta antigua y pecadora tierra, fuera una pérdida grave e irreparable. ¡Qué valor le da a nosotros y a nuestra adoración!

Sí, el Padre busca adoradores. Está en busca de muchas cosas que el pecado le ha robado: afecto, homenaje, lealtad, reverencia, obediencia; pero la adoración, la adoración del hombre y de la tierra del hombre, es algo que busca y reclama especialmente. Así creó este mundo, para que de él surja, sin cesar, tan amplio como el aire universal, ese perfume de adoración santa, de las criaturas que Él ha creado y colocado sobre su superficie. El mandato no es solo, «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón», sino «Al Señor tu Dios adorarás y a Él solo servirás». Sobre este mandato quebrantado Él lamenta; “le duele en su corazón”; y busca que sea restaurado en el hombre. Él ama la adoración de corazones y labios humanos, y no se contentará sin ella. Puede parecer una cosa pequeña perder la adoración del corazón de una criatura, aquí en esta baja y malvada tierra. ¿Puede dejarla ir? Solo sería peor para la criatura, no para Él, quien tiene la adoración del cielo y de diez mil veces diez mil ángeles. No, él no puede perder esa adoración. Es preciosa para Él. Debe recuperarla.

Oh hombre, Dios te habla y dice: “Adórame”. Se acerca a cada pecador en la tierra y dice: “Adórame”. Si lo hace, debe preocuparse por ti y debe preocuparse por tu adoración. No le es indiferente si lo adoras o no. Le concierne a Él, y te concierne a ti. Quizás surge en ti el pensamiento: ¿Qué le importa a Dios mi adoración? Puedo alabar, o puedo no hacerlo, ¿qué le importa? Puedo cantar, o puedo blasfemar, ¿qué le importa a Él? Le importa mucho. Le concierne profundamente. Está totalmente serio cuando te pide que lo adores. Quiere esos labios tuyos, esa lengua tuya, ese corazón tuyo. Los quiere todos para sí. ¿Le darás lo que quiere?

Dices que tiene suficiente alabanza en el cielo, ¿qué puede querer en la tierra? Tiene ángeles en miríadas para alabarlo, ¿realmente desea tu voz? ¿Se entristecerá si la rechazas? Sí, desea tu voz, y se entristecerá si la retienes. Tiene muchas lenguas más nobles que la tuya, pero aun así quiere la tuya. Tiene muchas voces más dulces que la tuya, pero aún está empeñado en tener esa pobre voz pecadora. Oh, ven y adórame, dice Él.

Esto responde a la pregunta que tantos se hacen, ¿qué justificación tengo para acercarme a Dios? Dios te quiere. ¿No es eso suficiente? ¿Qué más quieres? Quiere que te acerques. No se complace en tu lejanía. Quiere que lo alabes, que lo adores. Está buscando tu adoración. ¿Pretendes preguntar, qué justificación tengo para adorar a Dios? Más bien deberías preguntar, ¿qué justificación tengo para rechazar adorarlo? ¿Es posible que puedas pensar que tienes libertad para no adorarlo; es decir, pensar que no tienes ninguna obligación de adorarlo hasta que puedas asegurar tu elección, o sientas en ti algún cambio especial que puedas considerar como el llamado de Dios a adorarlo?

Su búsqueda de adoradores es a nivel mundial. Va por toda la tierra; y su llamado a los hombres para que lo adoren es igualmente universal. Creó al hombre para adorar y amar; ¿puede alguna vez renunciar a tales derechos, o puede el hombre estar en una posición en la que ese derecho cese, o esa obligación se cancele? ¿Puede su pecaminosidad o indignidad eximirlo de su deber, o hacer que sea injustificado en él acercarse y adorar a Jehová?

Escuchemos cómo habla a los hijos de los hombres, judíos y gentiles:

«Aclamen a Dios con alegría, toda la tierra;

Canten la gloria de su nombre;

Denle gloria en alabanza.»

(Salmo 66:1, 2)

De nuevo habla:

«Canten al Señor un cántico nuevo;

Canten al Señor, toda la tierra;

Canten al Señor,

Bendigan su nombre;

Proclamen su salvación día tras día.»

(Salmo 96:1, 2)

De nuevo habla:

«¡Alabado sea el Señor!

Porque es bueno cantar alabanzas a nuestro Dios;

Porque es agradable;

Sí, la alabanza es decorosa.»

(Salmo 147:1)

Aún más, llama a toda la naturaleza a alabarlo. Reclama el homenaje de la creación inanimada.

«Alégrense los cielos,

Y regocíjese la tierra;

Brame el mar y su plenitud.

Alégrese el campo y todo lo que hay en él;

Entonces todos los árboles del bosque

Cantarán de gozo

Delante del Señor.»

(Salmo 96:11-13)

Así es como Dios está buscando adoradores aquí en la tierra. ¿Y qué es su evangelio sino la proclamación de su generosa búsqueda de adoradores? Él envía sus alegres noticias de gran gozo, para atraer a los hombres hacia Él y hacerlos adoradores de su glorioso ser.

El pastor pierde una de sus ovejas; y la extraña. El pastor extraña la oveja más que la oveja extraña al pastor. La oveja es demasiado preciosa para perderse. Debe ser buscada y encontrada; sin importar el trabajo o peligro en el camino. Aún la vida misma no debe ser escatimada en favor de la perdida, «El buen Pastor da su vida por las ovejas», como si la vida de la oveja fuera más valiosa que la del Pastor.

La mujer pierde una de sus diez monedas, no puede permitirse perderla. Debe recuperarla. La busca hasta encontrarla. No es la moneda la que la extraña, sino ella a la moneda. ¡Busca y encuentra!

El padre pierde a su hijo; y está preocupado. El hijo puede no extrañar al padre, pero el padre extraña al hijo; ni puede descansar hasta que lo toma nuevamente en sus brazos y lo sienta a su mesa con alegría y festejo.

Pero el pasaje que estamos considerando nos presenta algo más allá de todo esto. No es el pastor buscando su oveja, ni la mujer su moneda, ni el padre su hijo; ¡es Jehová buscando adoradores! y lo hace en serio. Quiere ser adorado por los hijos de Adán. Desea la adoración de la tierra no menos que la del cielo. Tiene la alabanza de los ángeles, pero debe tener la de los hombres. ¿Tanto valor nos da y tanto amor nos tiene?

Pero son adoradores espirituales, y una adoración espiritual, lo que está buscando: «El Padre busca tales que le adoren». El hombre exterior no es nada, es el hombre interior lo que busca. La adoración debe provenir, no de las paredes del templo, sino del santuario interior. Debe ser algo que impregne todo el ser del hombre y surja desde las profundidades del alma; de lo contrario, es solo como bronce que resuena o címbalo que retiñe. Las formas, sonidos, gestos, vestiduras y ornamentos no son adoración. Son solo

“Alabanza de labios,

Que el pobre corazón negaría, si se atreviera.”

En lugar de constituir adoración, estas cosas externas son a menudo solo excusas para rechazar el servicio interior. El hombre se complace en un exterior sensorial y teatral, porque odia lo espiritual y verdadero. Dios dice: “Dame tu corazón”. El hombre dice: “No; pero te daré mi voz”. Dios dice: “Dame tu alma”. El hombre dice: “No; pero te daré mi rodilla y mi cuerpo inclinado”. Pero no servirá. «Dios es espíritu, y los que le adoran deben adorarle en espíritu y en verdad».

¿Pero qué provisión ha hecho Dios para todo esto? No es suficiente decirnos: “Sed adoradores”; esto podría decirse a los que no han pecado, y ellos cumplirían de inmediato. “Que todos los ángeles de Dios lo adoren.” Pero si se dice esto a un pecador, él preguntará: “¿Cómo puedo yo, un hombre de labios impuros y corazón impuro, acercarme al Santo infinitamente puro? No sería seguro para mí acercarme, ni sería correcto que Dios me permitiera acercarme.” Debe haber una provisión para esto; algo que satisfaga la conciencia del pecador, elimine su temor, gane su confianza, por un lado, y que satisfaga a Dios, reivindique la justicia, y magnifique la santidad, por el otro.

Para esto, existe la doble provisión de la sangre y del Espíritu. La sangre satisface la justicia de Dios y la conciencia del pecador. El Espíritu Santo renueva al hombre, de modo que su corazón se incline a adorar. Es la sangre la que propicia, y es el Espíritu el que transforma. Dios presenta esta sangre libremente al pecador; Dios proclama su deseo de dar este Espíritu libremente.

“¿Puedo usar esta sangre?” quizás alguien dice. ¡Úsala! Sin duda. Insensato, ¿por qué preguntas tal cosa? ¡Úsala! Sí; pues o la usas o la pisoteas. ¿Cuál de estas dos harás?

“¿Puedo esperar el Espíritu?” alguien puede decir. ¡Espéralo! ¿Qué? ¿Estás tú más dispuesto a recibir el Espíritu que Dios a darlo? ¿Eres tú tan dispuesto, y Dios tan reacio? Insensato, ¿quién te ha persuadido a creer tal mentira?

Dios ha venido a ti, ¡oh hombre!, diciéndote: “Te quiero como adorador”: ¿te convertirás en uno? Recuerda, debes ser un adorador o un blasfemo; ¿cuál serás?

2024-10-28

SANTIFICACIÓN

JOHN BUNYAN

SANTIFICACIÓNPor John BunyanTomado y Traducido por Iglesia Bautista Reformada de Suba© Llego ahora a otra observación que les presentaré, y es ésta, a saber, “que todo aquel que por profesión y religión invocare el nombre de Cristo, se aparte de iniquidad”. Esta verdad necesita más práctica que prueba, pues creo que no hay nadie que […]

SANTIFICACIÓN Por John Bunyan Tomado y Traducido por Iglesia Bautista Reformada de Suba©

Llego ahora a otra observación que les presentaré, y es ésta, a saber, “que todo aquel que por profesión y religión invocare el nombre de Cristo, se aparte de iniquidad”.

Esta verdad necesita más práctica que prueba, pues creo que no hay nadie que tenga la Escritura o la razón a su lado, sin que consienta libremente en esto.

Tampoco hay nada ambiguo en la observación que necesitamos ahora explicar. Pues, ¿quién no sabe qué es la iniquidad? ¿quién no sabe que se adhiere a lo mejor? Que es vergonzosa para la profesión, ¿quién no lo sabe?, y por lo tanto que debe ser abandonada, ¿quién no lo sabe?

Pero debido a que los motivos en particular pueden no ser considerados tanto como deberían, y porque es el designio de Satanás tentarnos a ser impíos, y mantener juntos la iniquidad y el hombre profesante; por lo tanto, en este momento pondré algunos argumentos delante de ustedes que profesan, y en una forma de profesión nombran el nombre de Cristo, para que se aparten de la iniquidad; a saber, tanto en el pensamiento interno, como en la práctica externa de ella.

Nuestra relación con Cristo. Primero. El Cristo que profesan, cuyo nombre nombran, y cuyos discípulos pretenden ser, es santo. «Sed santos, porque yo soy santo». (1 P.1:16) Esto es natural en nuestro discurso: porque si Cristo es santo, y si lo profesamos, y si al hacerlo declaramos que somos sus discípulos, debemos por lo tanto apartarnos de la iniquidad, para mostrar la verdad de nuestra profesión al mundo.

Segundo. Los que así nombran el nombre de Cristo deben apartarse de la iniquidad, porque este Cristo, cuyo nombre nombramos es amoroso. Aquellos que tienen un amo amoroso, un amo que continuamente extiende su amor a sus siervos, deben estar solícitos a hacer su voluntad, para mostrar así su conciencia y aceptación del amor de su amo. Pues esta es su voluntad, “que nos apartemos de la iniquidad, que desechemos el pecado; que huyamos de toda apariencia de maldad” (1 Tes.5:22).

Tercero. Los que así nombran el nombre de Cristo deben apartarse de la iniquidad, por el honor y la reputación del Señor. Es un desprecio a Cristo que cualquiera de sus siervos, y que cualquiera de los que nombran su nombre, permanezcan y continúen con la iniquidad. «El hijo honra al padre, y el siervo a su señor. Si, pues, soy yo padre, ¿dónde está mi honra? y si soy señor, ¿dónde está mi temor? dice Jehová de los ejércitos a vosotros, oh sacerdotes, que menospreciáis mi nombre. Y decís: ¿En qué hemos menospreciado tu nombre?» (Mal.1:6).

Cuarto. Los que nombran el nombre de Cristo deben apartarse de la iniquidad, a causa de su Nombre, para que los hombres no hablen mal de él; porque nuestra santidad da brillo y belleza al nombre de Cristo, y el que no nos apartemos de la iniquidad lo ensombrece. Por lo tanto, debemos apartarnos de la iniquidad, para que el nombre del Señor Jesús sea glorificado y no sea blasfemado por nosotros.

Quinto. Los que llevan el nombre de Cristo deben apartarse de la iniquidad, a causa del evangelio del Señor Jesucristo. Para que el evangelio de nuestro Señor Jesucristo, que ellos profesan, no sea blasfemado por nuestros vecinos. “El evangelio es santo, por lo tanto, sean santos los que lo profesan” (2 P.2:21). Lo que no podrán ser si no se apartan de la iniquidad. Los hombres no pueden servir a los designios del evangelio, y a sus propios designios mundanos y carnales. Pero los que profesan el nombre de Cristo, deben ser tiernos con su evangelio, para mantenerlo en buena estima y reputación en el mundo. Lo cual no pueden hacer de ninguna manera, a menos que se aparten de la iniquidad.

Sexto. Los que profesan el nombre de Cristo deben apartarse de la iniquidad, porque la misma profesión de ese nombre es santa. La profesión es una profesión santa. Sed limpios los que lleváis los vasos del Señor; los vasos, es decir, la profesión, porque por medio de ella se lleva, por así decirlo, el nombre y el evangelio de Jesucristo. Por lo tanto, debemos despojarnos de toda iniquidad y superfluidad, y actuar como personas que profesan la piedad, como profesantes de una profesión de la cual Cristo es el sacerdote, el sumo sacerdote (1 Tim.2:10; Hb.3:1). Es un reproche para cualquier hombre no ser más que un embustero en su profesión, un descuidado en ella. Y es el honor de un hombre ser excelente en el manejo de su profesión. Los cristianos deben ser sobresalientes en el manejo de su profesión, y deben hacer que lo que es bueno en sí mismo, sea bueno para la iglesia y para el mundo, mediante un manejo dulce y limpio de la misma.

Séptimo. Los que profesan el nombre de Cristo, o que lo nombran religiosamente, deben apartarse al máximo de la iniquidad, porque la iglesia de Cristo es santa. El que profesa religiosamente el nombre de Cristo, ha sido incrustado en la iglesia de Cristo, aunque no en una particular, sino en la universal. Ahora, eso es santo. ¿Qué acuerdo tiene, pues, el templo de Dios con los ídolos, o con cualquier columna, o poste, o alfiler, o miembro de ese templo? (2 Co.6:16). Una oveja negra es evidenciada rápidamente entre quinientas blancas, y una sarnosa pronto infectará a muchas. También, alguno que no está limpio es una mancha entre los santos, y, como dice Salomón, «un pecador destruye mucho bien» (Ec.9:18).

Octavo. Los que profesan el nombre de Cristo, o que nombran ese nombre religiosamente, deben apartarse de la iniquidad, a causa de las ordenanzas de Cristo, porque son santas. Los hombres de antaño, antes de entrar en las cosas santas, debían lavarse las manos y los pies en un recipiente preparado para ese fin (Éx.30:17-21). Ahora, puesto que los que nombran religiosamente ese nombre también se identifican en las designaciones de Cristo, también deben lavarse y quedar limpios. “Limpiad vuestras manos, pecadores, si queréis entrometeros en las designaciones de Cristo; lavaos, no sea que Dios os corte por no haberos apartado de la iniquidad”.

Noveno. Los que nombran el nombre de Cristo religiosamente, deben apartarse de la iniquidad, a causa de los observadores de Cristo. Hay muchos que mantienen sus ojos puestos en Cristo, y que vigilan la oportunidad de hablar contra él, incluso a través de quienes le profesan. «He aquí, éste está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha» (Lc.2:34). Algunos aprovechan la ocasión para hablar contra él, por la bajeza de su persona; también algunos hablan contra él a causa de la sencillez de su doctrina; también algunos hablan contra él por la mezquindad de sus seguidores; y otros hablan contra él a causa de las malas acciones de algunos que lo profesan. Pero si el que da justa ocasión de ofensa al más pequeño de los santos, más vale que se le ahogue en el mar con una piedra de molino al cuello.

¿Qué juicio pensamos que tendrá, el que, mezclando su profesión del nombre de Cristo con una vida perversa, tienta o provoca a los hombres a hablar contra Cristo?

2024-10-23

¿QUÉ DEBEMOS PENSAR DEL EVANGELISMO Y EL CALVINISMO?

ERNEST RAISINGER

Por Ernest Reisinger Uno de los evangelistas más grandes que jamás pisó suelo estadounidense fue George Whitefield. Lea atentamente la siguiente cita y observe su súplica a los pecadores: “Hoy os ofrezco la salvación; la puerta de la misericordia no está cerrada todavía, aún hay un sacrificio por el pecado, para todos los que acepten […]

Por Ernest Reisinger

Uno de los evangelistas más grandes que jamás pisó suelo estadounidense fue George Whitefield. Lea atentamente la siguiente cita y observe su súplica a los pecadores:

“Hoy os ofrezco la salvación; la puerta de la misericordia no está cerrada todavía, aún hay un sacrificio por el pecado, para todos los que acepten al Señor Jesucristo. Él os abrazará con los brazos de su amor. ¡Oh, volveos a Él, volveos con un sentido de vuestra propia indignidad; decidle cuán contaminados sois, cuán viles, y no seáis incrédulos, sino creyentes! ¿Por qué teméis que el Señor Jesucristo no os acepte? Vuestros pecados no serán impedimento, vuestra indignidad no será impedimento; si vuestros corazones corruptos no os detienen, nada impedirá que Cristo os reciba. A Él le encanta ver a los pobres pecadores venir a Él, le agrada verlos postrados a sus pies suplicando sus promesas; y si así venís a Cristo, Él no os enviará sin su Espíritu; no, sino que os recibirá y os bendecirá. ¡Oh, no despreciéis el amor infinito; Él solo quiere que creáis en Él, para que seáis salvos! Esto, esto es todo lo que el amado Salvador desea: haceros felices, para que podáis dejar vuestros pecados y sentaros eternamente con Él en la cena de bodas del Cordero.

Permítanme suplicarles que vengan a Jesucristo; os invito a todos a venir a Él y recibirlo como su Señor y Salvador; Él está listo para recibiros. Os invito a venir a Él, para que podáis encontrar descanso para vuestras almas. Él se regocijará y estará contento. Él os llama por medio de sus ministros; ¡Oh, venid a Él; Él está trabajando para traeros de regreso del pecado y de Satanás hacia Él mismo: abrid la puerta de vuestros corazones, y el Rey de gloria entrará! Mi corazón está lleno, está completamente lleno, y debo hablar, o estallaré. ¿Pensáis que vuestras almas no tienen valor? ¿Las estimáis como si no valieran la pena salvarlas? ¿Valen más vuestros placeres que vuestras almas? ¿Preferirías considerar las diversiones de esta vida en lugar de la salvación de vuestras almas? Si es así, nunca seréis partícipes con Él en la gloria; pero si acudís a Él, Él os proveerá de su gracia aquí y os llevará a la gloria en el más allá; y allí podréis cantar alabanzas y aleluyas al Cordero por siempre. ¡Y que éste sea el feliz final de todos los que me escuchan!”.

George Whitefield era un calvinista acérrimo. Una cosa es segura: el calvinismo de Whitefield no atenuó en modo alguno su santo celo por las almas de los hombres.

¿QUÉ ES EL CALVINISMO?

El gran teólogo de Princeton, Dr. B.B. Warfield, describe el calvinismo de la siguiente manera:

“El calvinismo es la evangelización en su expresión pura y única. Cuando decimos evangelización, decimos pecado y salvación. Significa dependencia absoluta de Dios para la salvación. Implica, por tanto, la necesidad de salvación y un profundo sentido de esta necesidad, junto con un sentido igualmente profundo de impotencia ante esta necesidad y una dependencia absoluta de Dios para satisfacerla. Su tipo se encuentra en el publicano que se golpeaba el pecho y clamaba: ‘¡Dios, sé propicio a mí, pecador!’ No se trataba de salvarse a sí mismo, ni de ayudar a Dios a salvarlo, ni de abrirle el camino a Dios para salvarlo. No se trataba de nada más que de ‘¡Soy un pecador y toda mi esperanza está en Dios, mi Salvador!’. Esto es calvinismo, no algo parecido al calvinismo o una aproximación al calvinismo, sino el calvinismo en su manifestación vital. Dondequiera que se encuentre esta actitud del corazón y se exprese en términos directos e inequívocos, allí hay calvinismo. Donde esta actitud del corazón se aparta de ella, por muy pequeña que sea, allí el calvinismo se ha vuelto imposible.

“El calvinista, en una palabra, es el hombre que ve a Dios. Ha captado la Visión inefable y no la dejará desaparecer ni un momento de sus ojos: Dios en la naturaleza, Dios en la historia, Dios en la gracia. En todas partes ve a Dios en Su paso poderoso, en todas partes siente la obra de Su brazo poderoso, el latido de Su corazón poderoso… El calvinismo es simplemente cristianismo. El sobrenaturalismo que el calvinismo representa es el aliento mismo del cristianismo; sin él, el cristianismo no puede existir. El calvinismo surge así ante nuestros ojos como nada más y nada menos que la esperanza del mundo.”

John A. Broadus, uno de los grandes y respetados padres bautistas del Sur, describió el calvinismo de su compañero fundador del Seminario del Sur, el Dr. James P. Boyce, como nada menos que el nombre técnico de “ese exaltado sistema de verdad paulina”.

Charles Haddon Spurgeon, ese gran ganador de almas, dijo una vez:

“Solo usamos el término ‘calvinismo’ para abreviar. Esa doctrina que se llama ‘calvinismo’ no surgió de Calvino; creemos que surgió del gran fundador de toda verdad. Quizás Calvino mismo la derivó principalmente de los escritos de Agustín. Agustín obtuvo sus puntos de vista, sin duda, a través del Espíritu Santo de Dios, del estudio diligente de los escritos de Pablo, y Pablo los recibió del Espíritu Santo y de Jesucristo, el gran fundador de la Iglesia cristiana. Usamos el término, entonces, no porque atribuyamos una importancia extraordinaria al hecho de que Calvino haya enseñado estas doctrinas. Estaríamos igualmente dispuestos a llamarlas por cualquier otro nombre, si pudiéramos encontrar uno que se entendiera mejor y que, en general, fuera tan consistente con el hecho”.

Spurgeon continuó diciendo:

“Las viejas verdades que predicó Calvino, que predicó Agustín, son las verdades que predico hoy, o de lo contrario sería falso a mi conciencia y a mi Dios. No puedo moldear la verdad; no conozco tal cosa como suavizar los bordes ásperos de una doctrina. El evangelio de John Knox es mi evangelio. Y ese evangelio que tronó a través de Escocia debe tronar nuevamente en Inglaterra”.

ACTITUDES DIVERSAS HACIA EL CALVINISMO

El tema de este artículo despierta diversos sentimientos en la mente de los hombres. La historia ha sido testigo de no pocas controversias sobre el “calvinismo”. El tema sigue siendo de vital importancia en la actualidad. Esto es particularmente cierto a la luz de las desviaciones modernas de la ortodoxia histórica y bíblica.

Lamentablemente, muchas opiniones dañinas y a la vez de moda han invadido casi todos los ámbitos de la vida religiosa. En casi todos lados oímos la voz de la pregunta de Pilato: “¿Qué es la verdad?”. Hay mil opiniones religiosas diferentes con respecto a la respuesta a esta pregunta. A veces, esta pregunta la formula el escéptico, que duda incluso de la existencia de una respuesta objetiva. Sin embargo, a menudo la formulan almas serias y atribuladas deseosas de encontrar su camino a través de los rocosos bancos de arena del tormentoso mar de confusión religiosa de la vida. Espero que sea esto último lo que encuentre ayuda en este estudio.

Por muy diversificado que sea el mundo religioso profesante moderno en cuanto a sus numerosas sectas y comuniones, dividido como está con sus credos y contenciones irreconciliables, se encontrará, sin embargo, tras un examen minucioso y crítico, que entre aquellos a quienes (razonablemente) se puede llamar cristianos, hay básicamente solo dos secciones o partidos. Las prácticas pueden variar, pueden sostenerse puntos de vista diversos sobre muchos temas, pueden adoptarse actitudes diferentes en relación con muchas cuestiones y las perspectivas pueden fijarse en ángulos muy diferentes, pero las posiciones fundamentales ocupadas se centrarán en una u otra de dos formas distintas de creencia. Tal vez sea más correcto decir que todas esas perspectivas derivan de uno de dos sistemas de teología. Los principios fundamentales de todos se encuentran arraigados en el calvinismo o en el arminianismo. Ésos son, al menos, los términos modernos que se utilizan para distinguir y describir estos sistemas tan diferentes de pensamiento y enseñanza teológicos. Sin embargo, estos términos tienen una tendencia a confundir y engañar.

El cristianismo debería llevarnos a los pies de los apóstoles y, de hecho, a los pies de nuestro Señor mismo. Cualquier comprensión de la verdad revelada que no lo haga no es digna del nombre de “cristiana”. Las opiniones que se exponen y defienden en las páginas siguientes, cuando se adoptan adecuadamente, tienen precisamente este efecto.

Lo llamamos calvinismo; aunque con la misma justicia se lo podría llamar agustinianismo. Con la misma coherencia de razonamiento podríamos remontarnos aún más atrás en las páginas de la historia eclesiástica y designarlo ‘paulinismo’. No obstante, cualquiera que sea el nombre que usemos, debe ser considerado solo como una mera conveniencia que ahora se ha vuelto necesaria debido a su adopción general. Personalmente, consideramos que el nombre es un completo error, ya que ha sido el medio para fomentar muchas de las ignorantes cavilaciones que se han escuchado no solo en estos días sino también en días pasados.

Hoy en día, hay un resurgimiento genuino de este grandioso y glorioso sistema paulino de verdad bíblica, particularmente entre los bautistas del sur. Para aquellos de nosotros que nos contamos entre este grupo, es nada menos que volver a nuestras raíces doctrinales. Los padres fundadores de la SBC estaban inmersos en esa corriente de verdad bíblica donde nadie puede tocar fondo, y que hizo que el gran Apóstol exclamara: «¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos! Porque ¿quién conoció la mente del Señor? ¿O quién fue su consejero? ¿O quién le dio a él primero para que le fuera recompensado? Porque de él, por él y para él son todas las cosas; a él sea la gloria por los siglos. Amén».

NO VAYAS MÁS ALLÁ DE LAS ESCRITURAS

La siguiente advertencia debe guiar a cualquiera que se embarque en un estudio del calvinismo:

“La importancia del tema que se está tratando debe llevarnos a proceder solo con la más profunda reverencia y cautela. Si bien es cierto que los misterios deben manejarse con cuidado y que deben evitarse las especulaciones injustificadas y presuntuosas sobre las cosas divinas, si queremos declarar el Evangelio en su pureza y plenitud debemos tener cuidado de no negar a los creyentes lo que se declara en las Escrituras sobre la verdad del calvinismo. Es de esperar que algunas de estas verdades sean pervertidas y abusadas por los impíos. No importa cuán claramente se enseñe en las Escrituras, la mente no iluminada considera absurdo, por ejemplo, que un solo Dios exista en tres personas, o que Dios conozca de antemano el curso completo de los acontecimientos mundiales, como que su plan incluya el destino de cada persona. Y si bien solo podemos saber acerca del calvinismo lo que Dios ha considerado conveniente revelar, es importante que sepamos eso; de lo contrario, no habría sido revelado. Podemos seguir con seguridad donde nos conducen las Escrituras (L. Boettner, La doctrina reformada de la predestinación , págs. 54-55).

Hay muchas interpretaciones erróneas por parte de quienes no saben lo que es realmente el calvinismo bíblico. La mayoría de este grupo llama al calvinismo real “hipercalvinismo”. Algunos piensan que si uno cree en la visión antinomiana de la “seguridad eterna” es calvinista y todos los demás son arminianos o hipercalvinistas.

No hay duda de que muchos calvinistas no son tan evangelizadores como deberían serlo, pero esto no se debe al calvinismo, sino a un corazón frío e indiferente. Muchos arminianos no son evangelizadores, pero no es por su arminianismo. De nuevo, es por un corazón frío e indiferente.

También es cierto que el calvinismo acabará con algunos tipos de evangelización, pero nunca acabará con la verdadera evangelización bíblica. A algunas personas no les gusta la música rock and roll, pero eso no significa que no les guste la música. Lo mismo ocurre con la evangelización superficial y no bíblica. A los calvinistas les resulta repulsiva, pero eso no significa que no amen y acepten la verdadera evangelización bíblica centrada en Dios.

El calvinismo puede acabar con el evangelismo centrado en el hombre, pero el calvinismo verdadero y bíblico le da a la evangelización su único fundamento doctrinal apropiado. Además, garantiza el éxito de la evangelización. Dios salva a los pecadores: eso es el calvinismo. Él no solo hace posible la salvación, sino que en realidad salva mediante un plan y un poder.

LA DOCTRINA ES VITAL PARA LA EVANGELIZACIÓN Y LA ELECCIÓN

La doctrina de la elección incondicional es una de las doctrinas fundamentales del calvinismo. Antes de considerar algunas de las evidencias bíblicas a favor de la elección, distingamos la diferencia entre medios y causas.

Dios eligió los medios de salvación, así como a los destinatarios de la salvación. Su Palabra revela que Él eligió salvar a Su propio pueblo mediante la predicación y el testimonio: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura».

Pero siempre debemos recordar que la predicación y la oración son los medios y no la causa de la salvación de nadie. La causa es el amor incondicional y electivo de Dios. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que “todo aquel que” crea, no perecerá.

¿Quiénes son los “quienes”?

Respuesta: “Todo lo que el Padre da… vendrá…” (Juan 6:37).

“Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen” (Juan 10:27).

¿Por qué algunos no creen?

Respuesta: “Pero vosotros no creéis, porque no sois mis ovejas…” (Juan 10:26).

El Padre dio a Su Hijo algunas ovejas y nos ha enviado a predicar y a dar testimonio porque ese es el medio que Él emplea para llamarlas. «Como le has dado autoridad sobre toda carne, para que dé vida eterna a todos los que le diste» (Juan 17:2).

Ellos vendrán porque Cristo murió por ellos y Cristo ha orado por ellos. «Yo ruego por ellos; no ruego por el mundo, sino por los que me diste; porque tuyos son» (Juan 17:9). Jesús oró por las futuras ovejas que vendrían. «Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos” (Juan 17:20). “Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo, para que vean mi gloria que me has dado; porque me has amado desde antes de la fundación del mundo» (Juan 17:24).

¿Por qué es tan importante para el predicador y el misionero el amor electivo de Dios? Es la doctrina que asegura el éxito de nuestros esfuerzos misioneros. Los más grandes predicadores-evangelistas de la historia de la iglesia creían en la doctrina bíblica de la elección. Es una parte importante del fundamento doctrinal del calvinismo.

Sería sabio que nuestros bautistas del sur de hoy presten atención a la exhortación que se encuentra en Isaías 51:1: «Oídme, los que seguís la justicia, los que buscáis a Jehová. Mirad a la roca de donde fuisteis tallados, y a la cavidad de la fosa de donde fuisteis sacados».

A los israelitas se les ordenó que recordaran su pasado. Recordar la misericordia de Dios en el pasado será provechoso de muchas maneras. Un recuerdo del pasado seguramente estimulará nuestro agradecimiento. El pueblo de Dios siempre está feliz cuando está agradecido. Pero en este momento particular de nuestra historia será provechoso examinar nuestro fundamento doctrinal, “la roca de donde fuimos tallados”.

Una mirada honesta al pasado nos enseñará la importancia de la sana doctrina, especialmente, como fundamento para la predicación del evangelio. Los bautistas del sur (todos los bautistas, en realidad) siempre se han caracterizado por su celo por la evangelización y las misiones. Es por eso que tenemos más de 3.000 misioneros extranjeros en 91 países diferentes y alrededor de 3.200 misioneros locales y casi 40.000 iglesias con más de 15.000.000 de miembros.

Al mirar atrás a los grandes guerreros de la obra de evangelización y de las misiones, deberíamos preguntarnos: “¿Qué creían estos hombres acerca de Dios, el hombre, el pecado y la salvación?” Al mirar atrás, es fácil descubrir que en su mayoría eran calvinistas y que sus esfuerzos evangelizadores se basaban en el fundamento doctrinal del calvinismo. Un fundamento bíblico y doctrinal es más importante de lo que la mayoría de los bautistas creen. La sana doctrina sustenta toda adoración y testimonio verdaderos, y eso es lo que es el cristianismo. La doctrina no solo expresa la verdadera experiencia de conversión, sino que determina el mensaje y los métodos de evangelización.

El fundamento doctrinal de la evangelización bíblica es tan importante para la obra de evangelización como lo es la columna vertebral para el cuerpo humano. La doctrina da unidad y estabilidad.

El fundamento doctrinal es el que produce la fortaleza espiritual que permite que la evangelización resista las tormentas de oposición, dificultades y persecución que tan a menudo la acompañan. Por lo tanto, la iglesia que descuida el verdadero fundamento doctrinal de la evangelización bíblica pronto debilitará sus esfuerzos.

La falta de un fundamento doctrinal obrará en contra de la unidad y será una invitación al error y a la inestabilidad en todos los esfuerzos evangelísticos. Es imposible exagerar la importancia de un fundamento bíblico sólido para una verdadera evangelización centrada en Dios.

La doctrina moldea nuestro destino, y actualmente estamos cosechando los frutos de una evangelización no bíblica. El gran apóstol, al instruir a un joven ministro para que hiciera la obra de evangelista, le dice que la doctrina es el primer propósito de las Escrituras. “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para la DOCTRINA…” (2 Ti.3:16).

Cuando hablo de doctrina no me refiero a ninguna doctrina, sino a la que creían y enseñaban los fundadores de nuestro primer seminario. Las doctrinas que Boyce creía y enseñaba eran el fundamento de su devoción y de la devoción que inspiraba en los demás. Ahora, muchos reconocen la importancia de la doctrina y siguen utilizando el término. Los testigos de Jehová tienen doctrina, al igual que los mormones y los científicos cristianos. Todos los bautistas tienen alguna doctrina.

Pero ¿qué doctrina? ¿De qué doctrinas estoy hablando?

Me refiero a aquellas doctrinas que fueron definidas, defendidas, expresadas y establecidas por el Sínodo de Dort en 1618; las doctrinas que fueron establecidas en la Confesión de Fe de Westminster y el Catecismo de Heidelberg; las doctrinas expresadas en la Antigua Confesión Bautista de 1689, adoptada posteriormente por la Asociación de Filadelfia, de la cual surgieron los bautistas del sur.

Estas preciosas doctrinas presentan a un Dios que realmente salva, y no solo hace posible la salvación para los pecadores, que de alguna manera se salvan a sí mismos mediante una decisión o mediante la cooperación en su salvación, sino que más bien, estas doctrinas presentan a un Dios que realmente salva mediante un plan, un propósito y un poder.

Me refiero a aquellas doctrinas que revelan los tres grandes actos del Dios trino al recuperar a los pobres pecadores perdidos, es decir:

1- La elección amorosa del Padre.

2- La poderosa redención realizada por el Hijo.

3- El llamado eficaz por el Espíritu.

Cada Persona de la Trinidad trabaja por la salvación del mismo pueblo, asegurando así infaliblemente la salvación de ese pueblo.

Estas doctrinas hacen que la salvación dependa de la obra de Dios, no de la capacidad o la voluntad del hombre. Estas doctrinas dan toda la gloria a Dios por la salvación de los pecadores, sin dividir esa gloria entre Dios y los pecadores. Estas doctrinas revelan que la historia no es nada menos que el desarrollo del plan preordenado por Dios. Estas doctrinas presentan a un Dios que es soberano en la creación y soberano en la redención; la Trinidad trabajando junta para la salvación de las ovejas. Dios el Padre lo planeó. Dios el Hijo lo logró. Dios el Espíritu lo comunica y lo aplica eficazmente. No hay guerra en la Trinidad. Todos trabajan juntos por el mismo pueblo: “Mis ovejas oyen mi voz…”

No apoyamos la idea errónea de que Dios ha hecho todo lo que podía y ahora se queda de brazos cruzados esperando ver qué harán los pecadores soberanos con un Jesús impotente y patético. ¡No! Dios salva a los pecadores: la salvación es del Señor. No debemos debilitar esta gran verdad alterando la unidad de la Trinidad o dividiendo el logro de la salvación entre Dios y el hombre.

Los calvinistas creen y enseñan que la cruz no era un lugar solo para hacer posible la salvación, sino más bien para asegurar la salvación de su pueblo (Isaías 53:11). Estas doctrinas muestran que la cruz revela el poder de Dios para salvar, no su impotencia. Dios no se sintió frustrado en la cruz. Él fue el Maestro de Ceremonias. Como declaró Pedro: «A éste, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y matasteis por manos de inicuos, crucificándole» (Hechos 2:23).

Un calvinista no cree que la decisión de Dios de salvar al hombre por decreto lo deje pasivo o inerte. ¡No! ¡No! ¡Lo que ocurre es todo lo contrario! El pacto de gracia no mata al hombre, no lo considera una lata o un trozo de madera o un robot; toma posesión del hombre, se apodera de todo su ser con todas sus facultades, su poder de alma y cuerpo, para el tiempo y la eternidad.

La gracia soberana de Dios no aniquila las fuerzas del hombre, sino que vence su impotencia; no destruye su voluntad, sino que la libera del pecado; no sofoca ni anula su conciencia, sino que la libera de las tinieblas; regenera y recrea al hombre en su totalidad y, renovándolo por la gracia, lo hace amar y consagrarse a Dios con la mayor libertad.

Soy consciente de que, mientras escribo estas palabras, en muchos sectores de la iglesia existe un prejuicio profundamente arraigado contra la exposición sistemática de las doctrinas de la Biblia. Probablemente, es experiencia de todo pastor ver a la multitud fruncir el ceño, apartar los hombros y agachar la cabeza tan pronto como se anuncian ciertas doctrinas como tema de discusión. No nos emociona ni nos sorprende que el mundo de los impíos manifieste este desagrado, pues la misma “mente carnal” que es enemistad contra Dios, es también enemistad contra la verdad de Dios. Sin embargo, que los cristianos profesantes se involucren en esta cruzada impía contra la religión doctrinal, y que incluso los ministros del evangelio se quejen ante la proclamación sincera de sus verdades, y acusen al testigo fiel de “embadurnar con lodo suelto”, es ciertamente un escándalo sumamente atroz y penoso.

MIRAR HACIA ATRÁS

Tengo la convicción, desde hace mucho tiempo, de que, junto a la Biblia, de donde debe extraerse todo lo que se relaciona con Dios y el alma, no hay libros que recomendaría más para un uso experimental y devocional que los escritos por nuestros padres calvinistas, como John Bunyan, Andrew Fuller, Charles Haddon Spurgeon, Basil Manly, James P. Boyce y John L. Dagg.

Al mirar atrás a la roca de la cual fuimos tallados, no podemos pasar por alto a algunos de nuestros grandes padres y líderes de la Convención Bautista del Sur que eran calvinistas comprometidos y elocuentes:

Basil Manly, Sr. – Un historiador dijo que Manly desempeñó el papel de concertino en la orquestación de los acontecimientos que dieron lugar a la convocatoria de una convención conservadora de bautistas. Manly elaboró una resolución de seis puntos enérgica que condujo a la separación de los bautistas del norte y los bautistas del sur. Esta resolución fue “aprobada de pie y por unanimidad”. Basil Manly era un calvinista de primer orden.

James P. Boyce – Fue el fundador principal de nuestro primer seminario (Southern Seminary). Mucho después de la muerte de Boyce, uno de sus antiguos alumnos, el Dr. David Ramsey, pronunció un discurso en el Día de los Fundadores el 11 de enero de 1924. Su mensaje se tituló “James Petigru Boyce: el caballero de Dios”. Unas cuantas citas del discurso del Dr. Ramsey contarán la historia de que Boyce era un calvinista comprometido que amaba las almas de los hombres.

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El Dr. Ramsey dijo:

“Sostengo que ninguna otra teología, salvo la de un amor abrumador y devorador del alma por los hombres, podrá explicar la carrera de James P. Boyce. Este amor apasionado fue el motivo que orientó su pensamiento en aquellas primeras conferencias y en la preparación de aquellos documentos que llevaron a la fundación del seminario.

Este propósito de ayudar a sus semejantes recorría todos sus planes, su conversación, sus escritos, su predicación y su enseñanza, como el hilo escarlata que recorre cada pie de cable de la Armada inglesa.

Este celo por las almas exigía lo mejor de su ser, como el sol de la mañana hace que las flores y las plantas cargadas de rocío se inclinen hacia el dios del día”.

El Dr. Boyce no solo amaba a los hombres, amaba a Dios. El Dr. Ramsey dijo, en relación con este punto: “Que el pensamiento abarque tanto el amor subjetivo como el objetivo; el amor del hombre por Dios y el amor de Dios por el hombre”.

John A. Broadus, amigo íntimo de Boyce y compañero fundador del seminario, expresó sus propios sentimientos sobre la teología de Boyce:

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<figure class="alignleft size-large"><a href="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/10/broadus.jpg"><img loading="lazy" width="187" height="270" data-attachment-id="1092" data-permalink="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/2024/10/23/que-debemos-pensar-del-evangelismo-y-el-calvinismo/broadus/#main" data-orig-file="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/10/broadus.jpg" data-orig-size="187,270" data-comments-opened="1" data-image-meta="{"aperture":"0","credit":"","camera":"","caption":"","created_timestamp":"0","copyright":"","focal_length":"0","iso":"0","shutter_speed":"0","title":"","orientation":"0"}" data-image-title="Broadus" data-image-description="" data-image-caption="" data-medium-file="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/10/broadus.jpg?w=187" data-large-file="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/10/broadus.jpg?w=187" src="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/10/broadus.jpg?w=187" alt="" class="wp-image-1092" srcset="https://elevangeliobiblico.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/10/broadus.jpg 187w, https://elevangeliobiblico.wordpress.com/wp-content/uploads/2024/10/broadus.jpg?w=104 104w" sizes="(max-width: 187px) 100vw, 187px" /></a><figcaption class="wp-element-caption">John A. Broadus</figcaption></figure>
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“Fue un gran privilegio ser dirigido y sostenido por un maestro así en el estudio de ese exaltado sistema de verdad paulina que técnicamente se llama calvinismo, que obliga a un estudiante serio a pensar profundamente, y cuando se persigue con una combinación de pensamiento sistemático y experiencia ferviente, lo hace sentir como en casa entre las visiones más inspiradoras y ennoblecedoras de Dios y el universo que Él ha creado”.

El legado del Dr. Boyce para nosotros y para nuestra posteridad es la teología bíblica expresada en el Resumen de teología sistemática, que no es otra cosa que su enseñanza en el aula. Es calvinismo puro.

William A. Mueller, autor de A History of Southern Baptist Theological Seminary , dijo:

“Como teólogo, el Dr. Boyce no tiene miedo de que lo encuentren “en los viejos caminos”. Es conservador y eminentemente bíblico. Trata con gran imparcialidad a aquellos cuyas opiniones sobre varios puntos discutidos él se niega a aceptar, pero en su propia enseñanza es decididamente calvinista, siguiendo el modelo de los “antiguos teólogos”. Las dificultades relacionadas con doctrinas como la jefatura federal de Adán, la elección y la expiación son las que él pretende abordar, no para silenciar al polemista, sino para ayudar al investigador honesto”.

El reverendo EE Folk, en el Baptist Reflector, comentó sobre las habilidades y los frutos de Boyce como profesor de teología:

“Tenías que conocer la teología sistemática, o no podías recitarla al Dr. Boyce. Y aunque los jóvenes eran generalmente arminianos puros cuando llegaban al seminario, pocos pasaban por este curso con él sin convertirse a sus fuertes puntos de vista calvinistas”.

Boyce era un calvinista convencido.

WB Johnson – El primer presidente de la SBC fue calvinista.

RBC Howell , segundo presidente de la SBC, era calvinista.

Richard Fuller , tercer presidente de la SBC, era calvinista.

Patrick Hues Mell , conocido como “El Príncipe de los Parlamentarios”, fue profesor de griego y latín en la Universidad Mercer, Georgia. Una de las cosas más destacadas de PH Mell es que fue presidente de la SBC 17 veces, el doble que cualquier otro hombre. Mell fue un defensor polémico del calvinismo. La Sra. DB Fitzgerald, miembro de la Iglesia de Antioquía y residente en la casa de Mell durante varios años, recuerda los esfuerzos iniciales de Mell en la iglesia:

“Cuando fue llamado por primera vez para hacerse cargo de la iglesia, el Dr. Mell la encontró en un triste estado de confusión. Dijo que varios miembros se estaban desviando hacia el arminianismo. Amaba demasiado la verdad como para hablar de cosas buenas y malas al mismo tiempo. Era una iglesia bautista y debían predicarse doctrinas peculiares de esa denominación. Y con esa audacia, claridad y vigor de discurso que lo caracterizaban, les predicó las doctrinas de la predestinación, la elección, la gracia gratuita, etc. Dijo que siempre había sido su deber predicar la verdad tal como la encontraba en la Palabra de Dios y dejar el asunto ahí, pensando que Dios se encargaría de los resultados” (A Southern Baptist Looks at the Doctrine of Predestination , págs. 58, 59).

John A. Broadus, un gran predicador y uno de los fundadores de nuestro seminario madre, dijo:

“La gente que se burla de lo que se llama calvinismo, bien podría burlarse de Mont Blanc. No estamos obligados en lo más mínimo a defender todas las opiniones o acciones de Calvino, pero no veo cómo alguien que realmente entienda el griego del apóstol Pablo o el latín de Calvino o Turretin pueda dejar de ver que estos últimos no hicieron más que interpretar y formular sustancialmente lo que enseña el primero”.

Ningún predicador o evangelista desde los días del apóstol Pablo jamás hizo tanto hincapié en la soberanía absoluta de Dios como lo hizo el gran ganador de almas, Jonathan Edwards. Y puede resultar sorprendente para los promotores de la evangelización centrada en el hombre de nuestros días descubrir que la predicación de la soberanía de Dios fue muy fructífera. Bajo el ministerio de Edwards, el avivamiento se extendió por su iglesia. Él dijo:

“Creo que he descubierto que ningún discurso ha sido más notablemente bendecido que aquellos en los que se hizo hincapié en las doctrinas de la soberanía absoluta de Dios con respecto a la salvación de los pecadores”.

El hombre que más hizo por la evangelización bíblica a nivel internacional que cualquier otro en nuestra generación fue el difunto Dr. Martyn Lloyd-Jones. El Dr. Lloyd-Jones se veía a sí mismo principalmente como un evangelista. Aquellos que lo conocieron mejor también lo vieron de la misma manera. La Sra. Lloyd-Jones estuvo una vez presente con un grupo de hombres que, en ausencia de su esposo, estaban elogiando sus habilidades. Mientras los escuchaba, evidentemente pensó que se estaban perdiendo lo principal y los sorprendió comentando en voz baja: “Nadie jamás entenderá a mi esposo hasta que se dé cuenta de que él es, ante todo, un hombre de oración y, luego, un evangelista”.

Como calvinista convencido, el Dr. Lloyd-Jones se opuso a algunas de las características más populares del evangelismo moderno. Esto llevó a quienes se sentían incómodos con sus críticas a alegar que él era “un maestro, no un evangelista”. Un crítico cuestionó una vez su compromiso con el evangelismo con la pregunta: “¿Cuándo fue la última vez que tuvo una campaña en la Capilla de Westminster?”. La respuesta que recibió no tenía la intención de ser humorística: “Tengo una cada domingo”. Cuando Martyn Lloyd-Jones estaba instruyendo a los estudiantes para el ministerio, dijo: “Rechazo con mucha vehemencia y pido que siempre haya un servicio evangelístico en conexión con cada iglesia cada semana”. En su caso, era el servicio del domingo por la noche el que tenía ese propósito, y continuó con esa práctica desde el comienzo de su ministerio en 1927 hasta que concluyó su supervisión pastoral en 1968.

¿DÓNDE ESTÁ LA ESPERANZA DE ÉXITO EN LA EVANGELIZACIÓN?

El calvinismo es la certeza del éxito en la obra de evangelización. Es el fundamento y la esperanza del esfuerzo misionero.

Si la esperanza de los predicadores y misioneros estuviera en su propio poder y habilidad para convertir a los pecadores, o si nuestra esperanza estuviera en el poder o habilidad de los pecadores muertos para darse vida a sí mismos, todos desesperarían. Pero cuando la esperanza de los obreros de obtener resultados está en la obra del Espíritu Santo, quien es el único que puede dar vida, trabajamos con la expectativa de que Dios hará lo que ningún predicador puede hacer. Podemos estar seguros de que Él llamará eficazmente a sus ovejas por su propia voluntad y poder mediante la oración y la predicación.

Gran parte de la confusión actual sobre el calvinismo se debe a distorsiones y caricaturas de sus enseñanzas reales. Por esta razón, es vital entender lo que el calvinismo no enseña.

LO QUE NO ES EL CALVINISMO

El calvinismo no es antimisionero: más bien, proporciona el fundamento bíblico para las misiones (Juan 6:37; 17:20, 21; 2 Ti.2:10; Isa.55:11; 2 P.3:9,15).

El calvinismo no destruye la responsabilidad del hombre. Los hombres son responsables de cualquier luz que tengan, sea la conciencia (Ro.2:15), la naturaleza (Ro.1:19, 20), la ley escrita (Ro. 2:17-27) o el evangelio (Mar.16:15,16). La incapacidad del hombre para hacer justicia no lo libera de responsabilidad, así como tampoco lo hace la incapacidad de Satanás para hacer justicia.

El calvinismo no hace que Dios sea injusto. Su bendición con la salvación de un gran número de pecadores indignos no es una injusticia para el resto de los pecadores indignos. Si un gobernador perdona a un convicto, ¿es una injusticia para el resto (1 Tes.5:9)?

El calvinismo no desanima a los pecadores convictos, sino que les da la bienvenida a Cristo. “El que tenga sed, venga” (Apocalipsis 17:17). El Dios que convence es el Dios que salva. El Dios que salva es el Dios que ha elegido a los hombres para salvación. Es el mismo Dios que invita.

El calvinismo no desalienta la oración. Al contrario, nos lleva a Dios, pues Él es el único que puede salvar. La verdadera oración es impulsada por el Espíritu, y por lo tanto estará en armonía con la voluntad de Dios (Ro.8:26).

PALABRAS DE PRECAUCIÓN

1- No es prudente hacer comentarios despectivos sobre lo que hay en la Biblia, ya sea que lo entiendas o no.

2- No es sabio rechazar lo que la Biblia enseña sobre cualquier tema, especialmente si no has estudiado lo que la Biblia tiene que decir al respecto.

3- No es prudente convertir una doctrina en un pasatiempo. Aunque esta doctrina es de vital importancia, no debe separarse de toda la verdad cristiana.

4- No es prudente rechazar ninguna doctrina porque se haya abusado de ella, se la haya utilizado incorrectamente o se la haya confundido. Todas las doctrinas clave han sido pervertidas y abusadas.

5- No es prudente intentar aprender lo que es un calvinista de aquellos que no son calvinistas.

UNA PALABRA DE ADVERTENCIA

La advertencia de Calvino contra la especulación indebida con respecto a la elevada doctrina de la predestinación puede aplicarse bien a todas las doctrinas del calvinismo:

“La curiosidad humana hace que la discusión de la predestinación, ya de por sí algo difícil, sea muy confusa e incluso peligrosa. Ninguna restricción puede impedir que se desvíe por senderos prohibidos y se lance hacia las alturas. Si se le permite, no dejará ningún secreto a Dios que no busque y desentrañe. Si prevalece en nosotros este pensamiento de que la Palabra del Señor es el único camino que puede guiarnos en nuestra búsqueda de todo lo que es lícito sostener acerca de él, y es la única luz para iluminar nuestra visión de todo lo que deberíamos ver de él, nos guardará y nos restringirá fácilmente de toda temeridad. Porque sabremos que en el momento en que excedamos los límites de la Palabra, nuestro curso está fuera del camino y en la oscuridad, y que allí debemos vagar repetidamente, resbalar y tropezar. Por lo tanto, que esto esté ante nuestros ojos en primer lugar; “Buscar otro conocimiento de la predestinación que el que revela la Palabra de Dios no es menos insensato que si uno se propusiera caminar por un desierto sin camino (cf. Job 12:24 ), o ver en la oscuridad. Y no nos avergoncemos de ignorar algo en esta materia, en lo cual hay cierta ignorancia docta” (Institución , III. 21. 1-2).

Conclusión

La relación armoniosa entre el calvinismo y la evangelización se ha expresado a menudo en nuestra himnología evangélica. Dos de esos himnos constituyen una conclusión adecuada para este estudio.

Busqué al Señor, y después supe que Él movía mi alma a buscarlo, a buscarme a mí; No fui yo quien te encontró, oh verdadero Salvador, No, yo fui hallado por ti.

Extendiste tu mano y la mía me envolvió; caminé y no me hundí en el mar agitado por la tormenta. No fue tanto que yo me aferré a ti, como tú, querido Señor, a mí.

Encuentro, camino, amo, pero, oh, todo el amor no es más que mi respuesta, Señor para ti; porque tú estuviste mucho antes con mi alma, siempre me amaste.

-Anónimo

No es que yo te haya elegido, pues, Señor, eso no podría ser; este corazón aún te rechazaría, si tú no me hubieras elegido. Tú me has limpiado y liberado del pecado que me manchaba; desde antiguo me has ordenado que viviera para ti.

«Fue la misericordia soberana la que me llamó y enseñó a mi mente a abrirse; el mundo me habría cautivado, cegado por las glorias celestiales. Mi corazón no reconoce a nadie antes que a ti, tengo sed de tu rica gracia; sabiendo esto, si te amo, Tú debes haberme amado primero».

–Josiah Conder

______________

Tomado: Faounders.org

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2024-10-12

QUÉ PERSONA TAN MARAVILLOSA

JAMES SMITH

Por James SmithExtracto de The Person and Work of Christ (1849)Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba© ¡Qué persona tan maravillosa es mi glorioso Señor Jesús! Todos los atributos divinos se encuentran en Él. Como no hay límites para Su plenitud, no puede haber límites para mis provisiones, ni la menor perspectiva de necesidad. […]

Por James Smith Extracto de The Person and Work of Christ (1849) Tomado y Traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba©

¡Qué persona tan maravillosa es mi glorioso Señor Jesús! Todos los atributos divinos se encuentran en Él. Como no hay límites para Su plenitud, no puede haber límites para mis provisiones, ni la menor perspectiva de necesidad.

Jesús es mi divino Salvador. Su generosidad me proveerá, Su omnipotencia me librará, Su omnipresencia me protegerá, Su omnisciencia me guardará, Su amor me animará, Su misericordia me curará, Su gracia me sostendrá, Su compasión me consolará, Su piedad me aliviará, Su bondad me aprovisionará, Su ternura me aliviará, Su bondad me alentará, Su paciencia me soportará, Su justicia me vengará, Su fidelidad me animará, Su santidad me embellecerá, Su ira me sobrecogerá, Su vida me vivificará, Su luz me iluminará, Su Palabra me regulará, Su alegría me deleitará, Su bendición me engrandecerá, Su longanimidad me llevará al arrepentimiento, Su inmutabilidad me asegurará el cumplimiento de todas las promesas, Su verdad será mi escudo y mi armadura, Su soberanía despertará mi admiración, Su condescendencia me inspirará gratitud y amor, y su suficiencia me satisfará en el tiempo y en la eternidad.

En Jesús, Dios me ha reconciliado consigo mismo, imputándole mis delitos a Él, y Su obediencia a mí. Dios por Jesús, quita todos mis pecados, Su propia ira, y ¡mi condenación merecida!

Todas las cosas buenas. . . están atesoradas en Cristo, me fueron procuradas por Cristo, fluyen a mí a través de Cristo, y me son conferidas por causa de Cristo.

¡Cuán exactamente adecuado es el Señor Jesús para mi caso! La inflexible justicia exige mi sangre, pero Él se convierte en mi sustituto, y derrama la Suya.

En Jesús, mi pecado y la justicia de Dios se encuentran. Él quita lo uno y satisface lo otro.

¿Cómo es llamado Jesús en la santa Palabra de Dios? Salvador, en referencia a mi condición perdida. Reconciliador, en referencia a la enemistad que existía entre Dios y yo. Redentor, en referencia a mi esclavitud al pecado. Un Mediador, con respecto al desacuerdo entre mi persona y el Dios Altísimo. Un Refinador, con respecto a mi inmundicia. Un Abogado, con respecto a mi causa desesperada. Un Profeta, con respecto a mi ignorancia. Un Sacerdote, con respecto a mi culpabilidad. Un Rey, con respecto a mi debilidad y mis enemigos. Un Esposo, con respecto a mi humilde condición y relación. Un Médico, con respecto a mis muchas enfermedades del alma. En una palabra, Jesús es «Todo en Todo».

[Deseo] saber más de Jesús, en . . . la gloria de Su persona, las riquezas de Su gracia, la perfección de Su obra, la ternura de su corazón, la fuerza de su amor y la obra eficaz de su poder.

2024-08-08

PIEDAD TEMPRANA PIEDAD EMINENTE

C.H.SPURGEON

Por Charles Haddon Spurgeon, 19 de octubre de 1884 Escritura: 1 Reyes 18:12 De: Púlpito del Tabernáculo Metropolitano Volumen 30 Tomado Y traducido Iglesia Bautista Reformada de Suba© ABDÍAS; O, PIEDAD TEMPRANA PIEDAD EMINENTE “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud.”—1 Reyes 18. 12. Sospecho que Elías no pensaba mucho en Abdías. No lo trata […]

Por Charles Haddon Spurgeon, 19 de octubre de 1884

Escritura: 1 Reyes 18:12 De: Púlpito del Tabernáculo Metropolitano Volumen 30

ABDÍAS; O, PIEDAD TEMPRANA PIEDAD EMINENTE

“Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud.”—1 Reyes 18. 12.

Sospecho que Elías no pensaba mucho en Abdías. No lo trata con gran consideración, sino que se dirige a él con más dureza de la que uno esperaría de un hermano creyente. Elías era un hombre de acción: valiente, siempre al frente, sin nada que ocultar; Abdías era un creyente tranquilo, fiel y firme, pero en una posición muy difícil, y por lo tanto impulsado a cumplir con su deber de una manera menos abierta. Su fe en el Señor influyó en su vida, pero no lo expulsó de la corte. Noto que incluso después de que Elías aprendió más sobre él en esta entrevista, habla acerca del pueblo de Dios como si no contara mucho con Abdías y otros como él. Dice: “Han derribado tus altares, y han matado a espada a tus profetas; y sólo yo he quedado, y buscan mi vida para quitarmela”. Sabía muy bien que Abdías había quedado, quien, aunque no era exactamente un profeta, era un hombre notable; pero parece ignorarlo como si fuera de poca importancia en la gran lucha.

Probablemente fue porque este hombre de hierro, este profeta de fuego y trueno, este poderoso siervo del Altísimo, no valoraba a nadie que no enfrentara la batalla con la misma determinación que él. Sé que es una tendencia común entre las mentes valientes y celosas subestimar la piedad tranquila y reservada. Los verdaderos y aceptados siervos de Dios pueden estar haciendo todo lo que está en sus manos bajo grandes desventajas, enfrentando una oposición feroz, y aun así ser casi desconocidos, incluso evitando el más mínimo reconocimiento. Por lo tanto, quienes viven bajo la intensa luz de la vida pública tienden a subestimarlos. Estas estrellas menores se desvanecen ante el resplandor del hombre a quien Dios ilumina como un nuevo sol que atraviesa las tinieblas. Elías brilló en el cielo de Israel como un rayo de la mano del Eterno, y era natural que se impacientara un poco con aquellos cuyos movimientos eran más lentos y menos visibles. Es como la historia de Marta y María, en algunos aspectos.

El Señor no quiere que sus siervos, por grandes que sean, piensen a la ligera de sus camaradas menores, y se me ocurre que Él dispuso las cosas de tal manera que Abdías se volviera importante para Elías cuando tuvo que enfrentarse al iracundo rey de Israel. Se le ordena al profeta que vaya y se presente ante Acab, y así lo hace; pero juzga que es mejor comenzar por presentarse al gobernador de su palacio, para poder darle la noticia a su amo y prepararlo para la entrevista. Acab estaba exasperado por los terribles resultados de la larga sequía, y en su repentina furia podría intentar matar al profeta; por eso debe tener tiempo para reflexionar, para que pueda calmarse un poco.

Elías tiene una entrevista con Abdías y le ordena que vaya y diga a Acab: “He aquí a Elías”. A veces, la manera más directa de alcanzar nuestro objetivo implica un pequeño rodeo, pero es notable que Abdías, a pesar de ser un hombre mucho menos prominente, fuera de utilidad para alguien tan superior a él. Aquel que nunca temió el rostro de los reyes se encontró recurriendo a un ayudante mucho más tímido. El Señor puede colocarte, querido hermano, que eres tan eminente, tan útil, tan valiente, tal vez incluso severo, en una situación donde un creyente más humilde y retraído, con la mitad de la gracia y el coraje que tú tienes, se vuelva crucial para tu misión. Y cuando esto suceda, Él desea que aprendas bien la lección de que el Señor tiene un lugar para todos sus siervos, y que no quiere que menospreciemos al más pequeño de ellos, sino que valoremos y apreciemos el bien que hay en cada uno. La cabeza no debe decir al pie: “No te necesito”. Incluso los miembros más débiles del cuerpo místico son esenciales para el conjunto.

El Señor no desprecia el día de las pequeñas cosas, y tampoco quiere que su pueblo lo haga. Elías no debe tratar con dureza a Abdías. Aunque desearía que Abdías hubiera tenido más valor, que hubiera testificado por el Señor, su Dios, tan abiertamente como lo hizo Elías, cada hombre tiene su lugar; y ante su propio amo, cada siervo debe mantenerse en pie o caer. No todas las luces son lunas; algunas son solo estrellas, y cada estrella difiere de otra en gloria. Dios recibe su alabanza incluso de los personajes menos conocidos de las Escrituras, así como la noche recibe su luz de esos cuerpos resplandecientes que no pueden distinguirse como estrellas individuales, sino que son porciones de nebulosas donde miríadas de luces lejanas se funden en una sola.

Además, aprendemos de esta narración que Dios nunca se dejará sin testigos en este mundo, ni siquiera en los lugares más oscuros. ¡Qué horrible debió ser la corte de Acab para un verdadero creyente! Si no hubiera habido allí ningún otro pecador que Jezabel, ella sola habría sido suficiente para convertir el palacio en un pozo de iniquidad. Esa reina sidonia, fuerte y orgullosa, manejaba a Acab a su antojo. Él nunca habría sido el perseguidor que fue si no hubiera sido incitado por su esposa, quien odiaba con vehemencia el culto a Jehová y despreciaba la simplicidad de Israel en comparación con la pompa de Sidón. Acab cedía a sus imperiosas demandas, pues ella no toleraba ninguna contradicción, y cuando su espíritu altivo se despertaba, desafiaba toda oposición. Sin embargo, en esa misma corte donde Jezabel reinaba, el mayordomo era un hombre que temía mucho a Dios. Nunca te sorprendas de encontrar un creyente en los lugares más inesperados. La gracia puede sobrevivir incluso donde parecería imposible que durara una hora.

José temió a Dios en la corte de Faraón, Daniel fue un consejero de confianza para Nabucodonosor, Mardoqueo aguardó a la puerta de Asuero, la esposa de Pilato intercedió por la vida de Jesús, y había santos en la casa de César. Imaginen encontrar diamantes de primera calidad en un estercolero como el palacio de Nerón. Los que temían a Dios en Roma no solo eran cristianos, sino que eran ejemplos para los demás por su amor fraternal y generosidad. No hay lugar en esta tierra que no posea algo de luz: incluso la caverna más oscura de la iniquidad tiene su antorcha. No teman; pueden encontrar seguidores de Jesús incluso en los recintos del Pandemonio. En el palacio de Acab, encontrarán a un Abdías que se regocija en la comunión con santos despreciados y que abandona los lujos de un monarca por los escondites de ministros perseguidos.

Reconozco que estos testigos de Dios suelen ser personas convertidas en su juventud. Parece que Dios se deleita en hacer de ellos sus portaestandartes en el día de la batalla. ¡Consideren a Samuel! Cuando todo Israel estaba disgustado con la maldad de los hijos de Elí, el niño Samuel ministraba delante del Señor. ¡Miren a David! Aún siendo un joven pastor, hizo resonar los ecos de las colinas solitarias con sus salmos y la música de su arpa. ¡Miren a Josías! Cuando Israel se rebeló, fue un niño, Josías, quien derribó los altares de Baal y quemó los huesos de sus sacerdotes. Daniel era apenas un joven cuando decidió tomar su posición a favor de la pureza y de Dios. Hoy, el Señor tiene —no sé dónde— a un pequeño Lutero en las rodillas de su madre, a un joven Calvino aprendiendo en una escuela dominical, a un joven Zwinglio cantando un himno a Jesús. Esta era puede empeorar, y a veces pienso que lo hará, pues muchas señales parecen indicarlo; pero el Señor se está preparando para ello.

Los días son oscuros y amenazantes, y este atardecer puede convertirse en una noche más negra que cualquier otra conocida hasta ahora; pero la causa de Dios está segura en Sus manos. Su obra no se detendrá por falta de hombres. No extiendas la mano de Uza para sostener el arca del Señor; avanzará con seguridad en el camino predestinado por Dios. Cristo no fallará ni se desanimará. Dios entierra a sus obreros, pero Su obra sigue viva. Si en el palacio no hay un rey que honre a Dios, se encontrará allí un gobernador que ha temido al Señor desde su juventud, y que cuidará de los profetas del Señor hasta que lleguen días mejores. Por tanto, anímense y esperen tiempos más felices. Nada de verdadero valor está en peligro mientras Jehová esté en el trono. Las reservas del Señor están llegando, y sus tambores anuncian la victoria.

Esta mañana quiero hablarles de Abdías. Su piedad es el tema de nuestro discurso, y queremos aprovecharla para inspirar el celo de aquellos que enseñan a los jóvenes.

I. En primer lugar, debemos notar que Abdías poseía una PIEDAD TEMPRANA

“Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. ¡Oh, que todos nuestros jóvenes que lleguen a la edad adulta puedan decir lo mismo! ¡Felices las personas que se encuentran en tal situación!

No podemos decir cómo llegó Abdías a temer al Señor en su juventud. No se menciona quién lo indujo a tener fe en Jehová. Sin embargo, podemos concluir razonablemente que tuvo padres creyentes. Aunque el terreno parece ser frágil, creo que es bastante firme, cuando les recuerdo su nombre. Este nombre se lo habría dado muy naturalmente su padre o su madre, y como significa “el siervo de Jehová”, creo que indicaba la piedad de sus padres. En los días en que había persecución por todas partes contra los fieles, y el nombre de Jehová era despreciado porque los becerros de Betel y las imágenes de Baal estaban erigidos por todas partes, no creo que los padres incrédulos hubieran dado a su hijo el nombre de “el siervo de Jehová” si ellos mismos no hubieran sentido reverencia por el Señor. No habrían buscado ociosamente los comentarios de sus vecinos idólatras ni la enemistad de los grandes. En una época en que los nombres significaban algo, lo habrían llamado “el hijo de Baal”, o “el siervo de Quemos”, o cualquier otro nombre que expresara reverencia a los dioses populares, si el temor de Dios no hubiera estado ante sus ojos.

La elección de un nombre como el de Abdías revela el sincero deseo de sus padres de que su hijo creciera para servir a Jehová y nunca doblara la rodilla ante los ídolos aborrecidos de la reina sidonia. Sea o no cierto, lo que sí es verdad es que miles de los creyentes más piadosos deben su primera inclinación hacia la devoción a las dulces asociaciones del hogar. ¿Cuántos de nosotros podríamos haber llevado un nombre como el de Abdías? Porque tan pronto como vimos la luz, nuestros padres se esforzaron por iluminarnos con la verdad. Fuimos consagrados al servicio de Dios antes de ser conscientes de Su existencia. Muchas lágrimas de oración sincera cayeron sobre nuestra frente infantil, sellándonos para el cielo. Crecimos en un ambiente impregnado de devoción, donde casi no pasaba un día sin que se nos exhortara a ser fieles siervos de Dios y se nos instara, desde jóvenes, a buscar a Jesús y entregarle nuestro corazón. ¡Cuánto debemos, muchos de nosotros, a la providencia que nos concedió una familia tan bendecida! ¡Bendito sea Dios por su gran misericordia para con los hijos de sus elegidos!

Si Abdías no tuvo padres bondadosos, no puedo explicar cómo llegó a ser creyente en el Señor en esos días sombríos, a menos que se cruzara con un maestro compasivo, una nodriza tierna, o tal vez un buen sirviente en la casa de su padre, o un vecino piadoso que se atreviera a reunir a los niños a su alrededor y hablarles del Señor Dios de Israel. Quizá una mujer santa inculcó la ley del Señor en su joven mente antes de que los sacerdotes de Baal pudieran envenenarlo con sus falsedades. No se menciona a nadie en relación con la conversión de Abdías en su juventud, pero eso no importa, ¿verdad? Usted y yo no necesitamos ser mencionados si somos siervos de Dios con un corazón sincero. No a nosotros sea la gloria. Si se salvan almas, Dios recibe el honor por ello. Él sabe qué instrumento utilizó, y con que Él lo sepa, es suficiente. El favor de Dios es fama suficiente para un creyente. Todos los toques de trompeta de la fama no son más que viento desperdiciado comparados con esa frase que sale de la boca de Dios: “Bien hecho, siervo bueno y fiel”. Sigan adelante, queridos maestros, ya que están llamados al sagrado ministerio de instruir a los jóvenes; no se cansen de hacerlo. Sigan adelante, aunque sean desconocidos, porque la semilla que siembren en la oscuridad será cosechada en la luz.

Quizá estén enseñando a un Abdías, cuyo nombre se oirá en los años venideros; están preparando un padre para la iglesia y un benefactor para el mundo. Aunque su nombre sea olvidado, su obra no lo será. Cuando amanezca ese día glorioso, comparado con el cual todos los demás días son oscuros, cuando lo desconocido se dé a conocer al universo reunido, lo que han dicho en la oscuridad será proclamado en la luz.

Si no fue de esta manera como Abdías llegó a temer al Señor en su juventud, podemos imaginar los métodos que el Señor utiliza para atraer a Sus hijos dispersos. Recientemente, he tenido el placer de hablar con varios jóvenes que provienen de familias completamente mundanas. Les he preguntado: “¿Es su padre miembro de una iglesia cristiana?” La respuesta ha sido un movimiento de cabeza. “¿Asiste a algún lugar de culto?” “No, señor, nunca supe que lo hiciera”. “¿Y su madre?” “A mi madre no le interesa la religión”. “¿Tiene algún hermano o hermana que piense como usted?” “No, señor”. “¿Tiene algún pariente que conozca al Señor?” “No, señor”. “¿Fue criado por alguien que lo llevó a asistir a los medios de gracia y lo instó a creer en el Señor Jesús?” “No, señor, y sin embargo, desde mi niñez siempre he tenido el deseo de conocer al Señor”. ¿No es notable? ¡Qué prueba tan maravillosa de la elección por gracia! He aquí a uno que ha sido apartado de una familia mientras todos los demás permanecen en la oscuridad; ¿qué piensa usted de esto? He aquí a uno que fue llamado en su temprana infancia y que, impulsado por los susurros secretos del Espíritu de Dios, buscó al Señor mientras el resto de la familia dormitaba en la oscuridad de la medianoche. Si ese es su caso, querido amigo, magnifique la soberanía de Dios y adórelo mientras viva, porque “tendrá misericordia de quien tendrá misericordia”.

Aun así, creo que la mayor parte de quienes llegan a conocer al Señor en su juventud son personas que han tenido la ventaja de tener padres piadosos y una formación santa. Perseveremos en el uso de los medios que el Señor emplea habitualmente, pues éste es el camino de la sabiduría y el deber.

Esta temprana piedad de Abdías tenía marcas especiales de autenticidad. La forma en que la describió es, a mi modo de ver, muy instructiva: “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. Apenas recuerdo en toda mi vida haber oído describir la piedad de los niños en la conversación ordinaria con este término, aunque es la palabra común en las Escrituras. Decimos: “El querido niño amaba a Dios”. Hablamos de que “se habían hecho tan felices”, y cosas así, y no pongo en duda la rectitud del lenguaje; sin embargo, el Espíritu Santo habla del “principio de la sabiduría”; y David dice: “Venid, hijos, oídme; os enseñaré el temor de Jehová”. Los niños obtendrán gran gozo por medio de la fe en el Señor Jesús; pero ese gozo, si es verdadero, está lleno de humilde reverencia y temor al Señor. El gozo puede ser el dulce fruto del Espíritu, pero también puede ser una excitación de la carne; Porque recordad que los que estaban sobre el terreno pedregoso, que no tenía mucha profundidad de tierra, recibieron la palabra con gozo, y la semilla brotó inmediatamente; pero como no tenía raíz, se secó cuando salió el sol con calor abrasador.

No podemos considerar la alegría con que los corazones reciben la novedad del evangelio como la mejor y más segura señal de la gracia. Además, nos complacemos con los niños cuando vemos en ellos mucho conocimiento de las cosas de Dios, porque en cualquier caso ese conocimiento es muy deseable; sin embargo, no es una evidencia concluyente de conversión. Por supuesto, ese conocimiento puede ser un fruto divino; si son enseñados por el Espíritu de Dios, ciertamente les va bien; pero así como es más que posible que nosotros mismos conozcamos las Escrituras y entendamos toda la teoría del evangelio y, sin embargo, no seamos salvos, lo mismo puede ser cierto en el caso de nuestros jóvenes. El temor de Dios, que tan a menudo se descuida, es una de las mejores evidencias de la piedad sincera. Debemos trabajar por nuestra propia salvación con temor y temblor, porque es Dios quien obra en nosotros.

Cuando un niño o un adulto tiene el temor de Dios ante sus ojos, ése es el dedo de Dios. Con esto no nos referimos al temor servil que produce pavor y esclavitud, sino al temor santo que rinde reverencia ante la majestad del Altísimo y tiene una alta estima por todas las cosas sagradas, porque Dios es grande y digno de ser alabado en gran manera. Por encima de todas las cosas, los jóvenes necesitan temor de hacer lo malo, ternura de conciencia y ansiedad de espíritu por agradar a Dios. Tal principio es una obra segura de la gracia y una prueba más segura de la obra del Espíritu Santo que todo el gozo que un niño pueda sentir o todo el conocimiento que pueda adquirir. Pido a todos los maestros de los jóvenes que presten mucha atención a esto. Hay una creciente frivolidad en la religión de la actualidad que me hace temblar. No puedo soportar la religión que nada sólo en agua hirviendo y respira sólo en aire caliente. Para mí, el susurro del Espíritu no tiene relación con una banda de música, mucho menos la piedad trata al gran Dios y al Santo Salvador como asuntos para un clamor irreverente.

El temor profundo del Señor es lo que se necesita, tanto en los viejos como en los jóvenes: es mejor temblar ante la palabra del Señor e inclinarse ante la infinita majestad del amor divino, que gritar hasta quedar ronco. ¡Oh, si tuviéramos más de la severa rectitud de los puritanos, o del sentimiento interior de los Amigos de antaño! Los hombres de hoy se ponen los zapatos y patean y dan coces, y pocos parecen sentir el poder de ese mandato dado antiguamente a Moisés: “Quítate el calzado de tus pies, porque el lugar en que estás, tierra santa es”. La verdad de Dios no tiene por objeto envanecernos, sino humillarnos ante el trono. Abdías tuvo una piedad temprana del tipo correcto.

Amados, no es necesario que les hable ahora extensamente sobre las ventajas de la piedad temprana. Por lo tanto, las resumiré en unas pocas frases.

Ser creyente en Dios desde temprana edad es ahorrarse mil remordimientos. Un hombre así nunca tendrá que decir que lleva en sus huesos los pecados de su juventud.

La piedad temprana nos ayuda a formar asociaciones para el resto de la vida que resultarán útiles y nos salva de aquellas que son dañinas. El joven cristiano no caerá en los pecados comunes de los jóvenes ni dañará su constitución con excesos. Es probable que se case con una mujer cristiana y tenga así una santa compañera en su marcha hacia el cielo. Elegirá como compañeros a quienes serán sus amigos en la iglesia y no en la taberna; sus ayudantes en la virtud y no sus tentadores hacia el vicio. Tengan la seguridad de que mucho depende de a quiénes elijamos como compañeros cuando comenzamos la vida. Si comenzamos en malas compañías, es muy difícil separarnos de ellas.

El hombre que es llevado a Cristo en una etapa temprana de su vida tiene esta ventaja adicional: se le ayuda a formar hábitos santos y se le salva de ser esclavo de sus contrarios. Los hábitos pronto se convierten en una segunda naturaleza; formar nuevos es una tarea difícil; pero los que se forman en la juventud permanecen en la vejez. Hay algo en ese versículo:

“Es más fácil el trabajo si empezamos a servir al Señor a tiempo; pero los pecadores que envejecen en el pecado se endurecen en sus crímenes”.

Estoy seguro de que es así. Además, observo que, con mucha frecuencia, quienes son llevados a Cristo mientras son jóvenes crecen en la gracia más rápidamente y con mayor facilidad que otros. No tienen tanto que desaprender, y no tienen que cargar con un peso tan pesado de viejos recuerdos. Las cicatrices y las llagas sangrantes que resultan de haber pasado años al servicio del diablo no son visibles para aquellos a quienes el Señor trae a su iglesia antes de que hayan vagado mucho por el mundo.

En cuanto a la piedad temprana en su efecto sobre los demás, no puedo elogiarla lo suficiente. ¡Cuán atractiva es! La gracia se ve más hermosa en la juventud. Lo que no se notaría en el hombre adulto, impresiona de inmediato al observador más descuidado cuando se ve en un niño. La gracia en un niño tiene una fuerza convincente: el infiel deja caer su arma y lo admira. Una palabra dicha por un niño permanece en la memoria, y sus acentos ingenuos tocan el corazón. Donde el sermón del ministro falla, la oración del niño puede obtener la victoria. Además, la religión en los niños sugiere aliento a los de años más maduros; porque otros, al ver al pequeño salvo, se dicen a sí mismos: «¿Por qué no podemos encontrar también al Señor?» Por cierto poder secreto abre puertas cerradas y hace girar la llave en la cerradura de la incredulidad. Donde ninguna otra cosa podría abrir un camino para la verdad, el amor de un niño lo ha hecho. Sigue siendo verdad: “De la boca de los infantes y de los que maman fundaste la fortaleza a causa de tus adversarios, para hacer callar al enemigo y al vengativo”. Adelante, adelante, queridos maestros, promoviendo esta cosa, la más preciosa de todas bajo el cielo, la verdadera religión en el corazón, especialmente en el corazón de los jóvenes.

Tal vez me he extendido demasiado sobre esta piedad primitiva, y por eso a continuación sólo os daré algunas pistas sobre sus resultados:

II. La piedad juvenil conduce a la PIEDAD PERSEVERANTE.

Abdías pudo decir: “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. El tiempo no lo había cambiado; cualquiera que haya sido su edad, su religión no había decaído. A todos nos gustan las novedades, y he conocido a algunos hombres que se equivocan, por así decirlo, para variar. No es quemarse rápidamente hasta la muerte en el martirio lo que es el trabajo duro; asarse a fuego lento es una prueba mucho más terrible de firmeza. Continuar siendo amable durante una larga vida de tentaciones es ser amable en verdad. Que la gracia de Dios convierta a un hombre como Pablo, que está lleno de amenazas contra los santos, es una gran maravilla, pero que la gracia de Dios preserve a un creyente durante diez, veinte, treinta, cuarenta, cincuenta años, es un milagro igualmente grande, y merece más de nuestra alabanza de lo que suele merecer. Abdías no se vio afectado por el paso del tiempo; se descubrió que era cuando era viejo lo que era cuando era joven.

Ni tampoco se dejó llevar por la moda de aquellos tiempos malos. Ser siervo de Jehová se consideraba algo mezquino, anticuado, ignorante, cosa del pasado; la adoración de Baal era el “pensamiento moderno” del momento. Toda la corte seguía al Dios de Sidón, y todos los cortesanos iban por el mismo camino. Mi señor adoraba a Baal, y mi señora adoraba a Baal ─porque la reina adoraba a Baal─; pero Abdías dijo: “Yo tu siervo temo a Jehová desde mi juventud”. Bienaventurado el hombre que no se preocupa por la moda, porque pasa. Si por un tiempo se enfurece hacia el mal, ¿qué tiene que hacer el creyente sino permanecer firme en lo recto? Abdías ni siquiera se vio afectado por la ausencia de los medios de gracia. Los sacerdotes y los levitas habían huido a Judá, y los profetas habían sido asesinados o escondidos, y no había adoración pública a Jehová en Israel. El templo estaba lejos, en Jerusalén; Por lo tanto, no tuvo oportunidad de escuchar nada que pudiera fortalecerlo o estimularlo; sin embargo, siguió adelante. Me pregunto cuánto tiempo algunos profesantes seguirían con su profesión si no hubiera lugares de culto, ni asociaciones cristianas, ni ministraciones de la Palabra; pero el temor del Señor de este hombre era tan profundo que la ausencia de lo que generalmente se necesita para el sustento de la piedad no lo hizo declinar. Que usted y yo personalmente nos alimentemos del Señor Jesús en el secreto de nuestras almas, para que podamos florecer, aunque estemos muy lejos de un ministerio provechoso. Que el Espíritu Santo nos haga firmes, inamovibles para siempre.

A esto se añadían las dificultades de su posición. Era el mayordomo del palacio. Si hubiera agradado a Jezabel y adorado a Baal, podría haber estado mucho más tranquilo en su situación, porque habría disfrutado del patrocinio real de ella; pero allí estaba, gobernador en la casa de Acab, y sin embargo temeroso de Jehová. Debió haber tenido que andar con mucha delicadeza y vigilar muy cuidadosamente sus palabras. No me sorprende que se volviera una persona muy cautelosa, y que tuviera un poco de miedo incluso de Elías, por temor a que le estuviera dando una comisión que lo llevaría a la destrucción. Llegó a ser extremadamente prudente y a considerar las cosas a su alrededor de manera que no comprometiera su conciencia ni pusiera en peligro su posición. Se necesita un hombre extraordinariamente sabio para hacer eso, pero el que puede lograrlo es digno de elogio. No huyó de su posición ni se apartó de su religión. Si se hubiera visto obligado a hacer lo malo, estoy seguro de que habría imitado a los sacerdotes y levitas y habría huido a Judá, donde continuaba el culto a Jehová; pero él sentía que sin ceder a la idolatría podía hacer algo por Dios en su posición ventajosa, y por lo tanto decidió detenerse y luchar. Cuando no hay esperanza de victoria, es mejor retirarse; pero él es el hombre valiente que cuando suena la corneta se retira y no la oye, que pone su ojo ciego en el telescopio y no puede ver la señal para dejar de disparar, sino que simplemente mantiene su posición contra todo pronóstico y hace todo el daño que puede al enemigo.

Abdías era un hombre que realmente «defendió la fortaleza,» pues cuando Jezabel condenó a todos los profetas, él decidió permanecer cerca de esa tigresa y salvar la vida de al menos cien siervos de Dios de su cruel poder. Aunque no pudiera hacer más, habría vivido con propósito al lograr tanto. Admiro a un hombre cuya determinación iguala su prudencia, aunque confieso que ocupar un lugar tan peligroso me llenaría de temor. Su conducta era semejante a caminar por la cuerda floja con Blondin. No intentaría tal hazaña, ni la recomendaría a ninguno de ustedes. El papel de Elías, aunque más expuesto, era mucho más seguro y grandioso. El camino del profeta era claro: no debía complacer a Acab, sino reprenderlo; no tenía que ser cauteloso, sino actuar con audacia y franqueza en favor del Dios de Israel. ¡Cuánto más grande parece Elías cuando lo vemos junto a Abdías en la escena que se nos presenta! Abdías se postra ante él, llamándolo “mi señor Elías,” y con razón, pues moralmente estaba muy por debajo de él. Sin embargo, no quiero caer en el error de subestimar a Abdías, pues también se merece su lugar de honor. Fue una gran hazaña para él manejar la casa de Acab con Jezabel en ella y, a pesar de todo, recibir este elogio del Espíritu de Dios: que temía mucho al Señor.

Abdías perseveró, a pesar de su éxito en la vida, y creo que eso es un gran mérito a su favor. No hay nada más peligroso para un hombre que prosperar en este mundo, volverse rico y respetable. Por supuesto, todos lo deseamos y nos esforzamos por lograrlo; pero ¡cuántos, al ganar el mundo, han perdido su riqueza espiritual! Un hombre que antes amaba al pueblo de Dios, ahora puede decir: «Son una clase vulgar de personas». Cuando podía escuchar el evangelio, no le importaba la arquitectura de la iglesia; pero ahora se ha vuelto esteta, y necesita una torre, arquitectura gótica, un púlpito de mármol, indumentaria sacerdotal, un invernadero en la iglesia, y todo tipo de cosas elegantes. A medida que llenaba sus bolsillos, vaciaba su mente y, peor aún, vaciaba su corazón. Se ha apartado de la verdad y de los principios en la misma medida en que ha aumentado su patrimonio.

Este tipo de conducta es mezquina, algo que en otro tiempo él habría sido el primero en condenar. No hay caballerosidad en tal comportamiento; es cobarde en extremo. Dios nos libre de caer en eso, aunque muchos no se salvan de ello. Su religión no se basa en principios, sino en intereses; no es una búsqueda sincera de la verdad, sino un anhelo de pertenencia social, sea lo que sea que eso signifique. Su objetivo no es glorificar a Dios, sino asegurar matrimonios ventajosos para sus hijas; no se guían por la conciencia, sino por la esperanza de invitar a Sir John a cenar y ser correspondidos con una invitación a su salón. No piensen que exagero; hablo con profunda tristeza de realidades que avergüenzan. Escucho hablar de ellas a diario, aunque no me afecten personalmente ni a esta iglesia. Vivimos en una época de mezquindades disfrazadas bajo la fachada de respetabilidad. Dios nos envíe hombres de la talla de John Knox, o, si prefieren, de la firmeza adamantina de Elías. Y si estos resultaran demasiado rígidos o severos, incluso podríamos contentarnos con hombres como Abdías. Quizás estos últimos sean aún más difíciles de encontrar que los Elías; pero con Dios, todo es posible.

III. Abdías, con su gracia temprana y su perseverante decisión, llegó a ser un hombre de EMINENTE PIEDAD, y esto es lo más notable si se considera quién era y dónde estaba.

¡Eminente piedad en un gran mayordomo de la corte de Acab! Esto es, en verdad, una maravilla de gracia. La religión de este hombre era intensa en él. Si no hacía uso de ella abiertamente como lo hizo Elías, no estaba llamado a esa carrera; pero habitaba en lo profundo de su alma y otros lo sabían. Jezabel lo sabía, no tengo la menor duda. No le gustaba, pero tenía que soportarlo; lo miraba con recelo, pero no podía desalojarlo. Acab había aprendido a confiar en él y no podía prescindir de él, pues probablemente le proporcionaba un poco de fortaleza mental. Posiblemente a Acab le gustaba retenerlo sólo para mostrarle a Jezabel que podía ser obstinado si quería y seguía siendo un hombre. He observado que a los maridos más complacientes les gusta caer en la idea de que no están completamente gobernados por sus esposas, y es posible que por eso Acab haya mantenido a Abdías en su puesto. En cualquier caso, allí estaba, y nunca cedió al pecado de Acab ni respaldó su idolatría. Sea como fuere, es una circunstancia singular que en el centro de la rebelión contra Dios hubiera alguien cuya devoción a Dios era intensa y distinguida. Así como es horrible encontrar a un Judas entre los apóstoles, es grandioso descubrir a un Abdías entre los cortesanos de Acab. ¡Cuánta gracia debe haber estado en acción para mantener semejante fuego en medio del mar, tanta piedad en medio de la más vil iniquidad!

Y su eminente piedad era muy práctica; porque cuando Jezabel estaba matando a los profetas, él los escondió de ella, cien de ellos. No sé cuántos siervos del Señor tienen ustedes, pero no tengo el privilegio de conocer a ningún caballero que sostenga a cien ministros; la hospitalidad de este hombre era a gran escala. Los alimentaba con lo mejor que podía encontrar para ellos, y arriesgó su vida por ellos escondiéndolos en cuevas para que no los buscara la reina. No sólo usó su dinero, sino que arriesgó su vida cuando se puso precio a las cabezas de estos hombres. ¿Cuántos de nosotros pondríamos nuestras vidas en peligro por uno de los siervos del Señor? En cualquier caso, el temor de Abdías al Señor produjo un fruto precioso, y demostró ser un poderoso principio de acción.

Su piedad era tal, que era reconocida por los creyentes de la época. Estoy seguro de ello, porque Abdías le dijo a Elías: “¿No se le ha dicho a mi señor cómo escondí a los profetas del Señor?” Ahora bien, Elías era el conocido líder y cabeza de los seguidores de Jehová en toda esa nación, y Abdías estaba un poco sorprendido de que alguien no le hubiera contado al gran profeta acerca de su acción; de modo que, aunque su acto generoso pudo haber sido ocultado a Jezabel y a los baalitas, era bien conocido entre los siervos del Dios viviente. Él tenía buena reputación entre aquellos cuyo buen nombre es digno de tener; se rumoreaba entre ellos que tenían un amigo en la corte, que el mayordomo del palacio estaba de su lado. Si alguien podía rescatar a un profeta, era él, y por lo tanto los profetas de Dios se sentían seguros de entregarse a su cuidado; sabían que él no los traicionaría a la sanguinaria Jezabel. El hecho de que acudieran a él y confiaran en él demuestra que su fidelidad era bien conocida y muy estimada. Por lo tanto, era lo suficientemente fuerte en gracia para ser un líder reconocido por el partido piadoso.

Él mismo conocía evidentemente a Elías, y no desdeñó rendirle inmediatamente la mayor reverencia. El profeta de Dios, que en ese momento era odiado por todos a causa del juicio que había sido infligido por su medio, y era el objeto especial de la persecución del rey, fue honrado por este hombre bondadoso. La piedad temprana es probable que se convierta en una piedad eminente; el hombre que es probable que tema mucho a Dios es el hombre que sirve a Dios desde temprano. Usted conoce el viejo proverbio: «El que quiere prosperar debe levantarse a las cinco». Es tan aplicable a la religión como a cualquier otra cosa. El que quiere prosperar con Dios debe estar con Dios desde temprano en sus días. El que quiere hacer un gran progreso en la carrera hacia el cielo no debe perder un momento. Permítanme instar a los jóvenes a pensar en esto y a entregar sus corazones a Dios incluso ahora.

Maestros de la escuela dominical, podéis estar preparando hoy a los hombres que mantendrán viva la verdad en esta tierra en los años venideros, los hombres que cuidarán de los siervos de Dios y serán sus mejores aliados, los hombres y mujeres que ganarán almas para Cristo. Seguid adelante con vuestra santa obra. No sabéis a quién tenéis a vuestro alrededor. Bien podríais imitar al tutor que se quitaba el sombrero ante los muchachos de su escuela porque no sabía en qué se convertirían. Tened en muy alta estima a vuestra clase: no podéis saber quiénes estarán allí, pero con seguridad podréis tener entre ellos a quienes serán columnas en la casa de Dios en los años venideros.

IV. La religión primitiva de Abdías se convirtió después en una PIEDAD CONFORTABLE para él.

Cuando pensó que Elías estaba a punto de exponerlo a un gran peligro, alegó su largo servicio a Dios, diciendo: “Yo tu siervo temo al Señor desde mi juventud”, así como David, cuando envejeció, dijo: “Oh Dios, me has enseñado desde mi juventud; y hasta ahora he declarado tus obras maravillosas; ahora que ya estoy viejo y canoso, oh Dios, no me abandones”. Será un gran consuelo para ustedes, jóvenes, cuando envejezcan mirar atrás a una vida dedicada al servicio de Dios. No confiarán en ella, no pensarán que haya algún mérito en ella; pero bendecirán a Dios por ello. Un siervo que ha estado con su amo desde su juventud no debe ser abandonado cuando encanezca. Un amo de mente recta respeta a la persona que lo ha servido bien y por mucho tiempo. Supongamos que en la familia viviera una nodriza que lo hubiera cuidado cuando era niño y hubiera vivido para criar a sus hijos, ¿la echaría a la calle cuando ya no pudiera trabajar? No; haría lo mejor que pudiera por ella; si está en su poder, la mantendría alejada del asilo. Ahora bien, el Señor es mucho más bondadoso y misericordioso que nosotros, y nunca rechazará a sus viejos sirvientes. A veces lloro:

“No me despidas de tu servicio, Señor, sino enséñame a hacer tu voluntad; pues incluso yo, en campos tan amplios, puedo cumplir algunos deberes; y no pediré recompensa alguna, excepto seguir sirviéndote”.

Anticipo el día en que ya no podré hacer todo lo que hago ahora. Usted y yo podemos prever el momento en que pasaremos de la mediana edad a los años de decadencia, pero podemos estar seguros de que nuestro Señor nos cuidará hasta el final. Esforcémonos en servirle con diligencia mientras tengamos salud y fuerza, confiando en que Él no es injusto para olvidar nuestra obra de fe y nuestro trabajo de amor. No es propio de Él actuar de otra manera. “Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin.” Esto se dijo de su Hijo, pero también puede decirse del Padre. Créame, no hay mejor apoyo para un anciano que el recuerdo del amor de Dios durante su juventud. No puede haber una vista más reconfortante cuando sus ojos comiencen a fallar, que recordar cómo en su juventud siguió al Señor y dedicó su vigor a Su servicio.

Queridos jóvenes, si alguno de vosotros vive en pecado, os ruego que recordéis que los placeres que hoy buscáis en este mundo tendrán un costo en el futuro. Regocíjate en tu juventud y deja que tu corazón se alegre en ella; pero recuerda que por todo esto el Señor te llevará a juicio. Si tu infancia es vanidad y tu juventud maldad, tus días venideros serán de tristeza. ¡Oh, si fueras sabio y ofrecieras a Cristo la flor de tu vida en su capullo, con toda su belleza! No puedes ser santo demasiado pronto, porque no puedes ser feliz demasiado pronto. Una vida verdaderamente feliz debe comenzar en la casa del gran Padre.

Y vosotros, maestros, seguid enseñando a los jóvenes los caminos de Dios. En estos tiempos, el Estado les ofrece instrucción secular durante todo el día, seis días a la semana; por lo tanto, la enseñanza religiosa es más necesaria que nunca para equilibrar esa educación, o pronto nos convertiremos en una nación de incrédulos. La enseñanza secular es valiosa; nunca nos oponemos a la difusión de cualquier tipo de conocimiento, pero la educación que no incluye religión simplemente formará hombres más astutos en su maldad. Un bribón con una palanca es peligroso, pero un bribón con una pluma y un balance amañado puede robar cien veces más. Bajo nuestros actuales planes educativos, los niños crecerán con mayor capacidad para hacer travesuras, a menos que se les inculque el temor del Señor y se les enseñe las Escrituras y el evangelio de nuestro Señor Jesús. Lejos de reducir nuestros esfuerzos en la escuela dominical, debemos incrementarlos en gran medida.

En cuanto a ustedes, que han envejecido en el pecado, no puedo hablarles acerca de la piedad temprana; pero hay un pasaje de la Escritura que debería darles gran esperanza. Recuerden cómo el dueño de la casa salió a la hora tercera, sexta, novena y, por último, a la hora undécima, y encontró a algunos que todavía estaban desocupados en la plaza del mercado. Era tarde, ¿no es cierto? Muy tarde. Pero, bendito sea Dios, no era demasiado tarde. Les quedaba sólo una hora, pero el amo les dijo: “Vayan a trabajar en mi viña, y les daré lo que sea justo”. Ahora ustedes, gente de la hora undécima, ustedes de sesenta, sesenta y cinco, setenta, setenta y cinco, ochenta años –yo seguiría hasta los cien si pensara que ustedes son de esa edad– todavía pueden venir y alistarse en el servicio del Señor misericordioso, quien les dará su centavo al final del día, así como se lo dará al resto de los trabajadores. El Señor los traiga a sus pies por la fe en Cristo. Amén.

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