Iglesia Bautista Reformada de Suba

2021-07-07

RELIGIÓN EXPERIMENTAL

Philpot

¿Sabe que es la religión experimental? ¿su creencia en Jesucristo es solo intelectual y mental?

¿Sabe que es la religión experimental? ¿su creencia en Jesucristo es solo intelectual y mental? Damos gracias a Dios que hoy día se empieza a poner sobre la mesa este lenguaje de lo que es la religión o el verdadero cristianismo experimental Quizás hayamos conocido o andado en congregaciones de buena ortodoxia, pero esta a punto de nieve, fría, formalista, de una religión mental de un supuesto abundante conocimiento, pero apartada de la influencia calurosa del Espíritu en el alma. ¿Sabe lo que eso significa? Y más ¿lo ha experimentado? ¿Lo experimenta?

Dejo este extracto del sermón: “EL Consolador Permanente”, predicado en North Street Chapel, Stamford, el 14 de noviembre de 1858, por JC Philpot

EL MUNDO NO PUEDE RECIBIR ESTE CONSOLADOR, ESTE ESPÍRITU DE VERDAD

Paso a mostrar cómo el mundo piensa, habla y actúa con respecto a este prometido «Consolador», este «Espíritu de verdad». El Señor dice: «A quien el mundo no puede recibir». Sí, es tan válido ahora como lo fue entonces. El mundo no puede recibir ahora al Consolador, el Espíritu de verdad, ni un ápice más de lo que pudo recibirlo entonces. ¿Y por qué el mundo no puede recibirlo? Está demasiado lleno de pecado y de sí mismo. Si tienes un cántaro lleno de agua sucia, ¿hay espacio en él para el agua limpia? Si una vasija está llena de barro hasta el borde, ¿hay espacio en ella para el oro y la plata y las piedras preciosas? El mundo está lleno, lleno de orgullo, ignorancia, prejuicios, justicia propia, incredulidad y egoísmo. Entonces, ¿qué espacio hay para el Consolador, el Espíritu de la verdad? «Mi Palabra», dijo el Señor a los fariseos, «no tiene cabida en vosotros». No podían recibirla, porque sus corazones estaban cerrados a ella.

Pero el Señor mismo da dos razones por las que el mundo no puede recibir el Espíritu de la verdad: La primera es: «No lo ve»; la segunda es: «No lo conoce».

“No lo ve”. El mundo -es decir, el mundo muerto en el pecado, y el mundo muerto en su ocupación, hombres generalmente destituidos de la vida y el poder de Dios- debe tener algo que pueda ver. No puede recibir lo que no ve. La naturaleza, el sentido y la razón nunca pueden ir más allá de las cosas terrenales; por lo tanto, mientras los hombres no tengan fe divina, están bajo la entera influencia de sus mentes naturales; y, como las cosas celestiales sólo pueden ser vistas por ojos celestiales, no pueden recibir las cosas que son invisibles. Las cosas deben ser presentadas a su ojo natural, o deben ser tales como su entendimiento racional pueda captar, o no podrán recibirlas, ni las recibirán.

Ahora bien, esto explica por qué una religión que se presenta con un grado de belleza y grandeza al ojo natural será siempre recibida por el mundo, mientras que una religión espiritual, interna, sentida y experimental será siempre rechazada. El mundo puede recibir una religión que consiste en formas, ritos y ceremonias. Estas son cosas que se ven. Los edificios hermosos, las ventanas pintadas, los órganos que repican, los coros melodiosos, la pompa y el desfile de un sacerdocio terrenal, y todo un aparato de ceremonias religiosas, llevan consigo algo que el ojo natural puede ver y admirar. El mundo recibe todo este culto externo porque es adecuado para la mente natural e inteligible para las facultades del razonamiento. Pero la religión divina, silenciosa, interior, experimental, que no presenta ningún atractivo para el ojo externo, sino que es obrada en el corazón por una operación divina, el mundo no puede recibirla, porque no presenta nada en lo que el ojo natural pueda posarse con placer, o que esté adaptado para gratificar la idea general de lo que es o debe ser la religión.

“Ni lo conoce”. El mundo no conoce nada del consuelo divino, porque no conoce nada de la pena y el dolor espirituales. Endurecidos en el pecado, descuidados en su justicia propia, o empapados hasta los labios en una profesión vacía, ¿qué les importa a los hombres saber de un Consolador interno? Su religión, tal como es, nunca les ha costado una hora de desasosiego ni ha hecho que su corazón se hunda con problemas y angustias. Si, según la regla de Pablo, «como abundan los sufrimientos de Cristo, así abunda también la consolación por Cristo» (2 Cor. 1:5), donde no hay sufrimiento, no puede haber consolación. No conociendo, pues, por sí mismos nada de las consolaciones interiores del Espíritu, no pueden creer que los santos de Dios conozcan tal cosa.

«Fanatismo, entusiasmo, cosas, locura, tonterías ridículas, fervor, mal espíritu», cualquier término que se pueda usar que venga más fácil y esté a la mano, será lanzado con muchas invectivas furiosas contra esa religión que consiste principalmente en el amor y el poder del Espíritu Santo. ¿Y por qué? Por esta razón; porque ellos mismos no conocen los consuelos otorgados a los santos de Dios, ni están familiarizados con la obra y el testimonio del Espíritu de la verdad en su propio corazón y conciencia. No os maravilléis, pues, de que los profesores mundanos desprecien una religión obrada en el alma por el poder de Dios. No te sorprendas si incluso tus propios parientes piensan que estás casi loco cuando hablas de los consuelos del Espíritu o de las enseñanzas de Dios en tu alma. No pueden recibir estas cosas, porque no tienen experiencia de ellas, y siendo tales totalmente opuestas a la mente carnal, las rechazan con enemistad y desprecio.

Es sorprendente que los hombres que tienen la Biblia en sus manos, y que la leen tanto en público y en privado, se opongan tan desesperadamente a lo que se declara tan claramente en ella. Las propias palabras de nuestro Señor, si no fueran suyas, serían calificadas por miles de personas de «fanatismo» y «entusiasmo»; porque en el momento en que se abren y se presentan como realidades presentes, despiertan una gran tormenta de indignación. Los hombres pueden leerlos o soportar oírlos leer mientras estén «simplemente en la Biblia». La «espada en la vaina» no se teme, porque no inflige heridas; pero la espada desnuda corta demasiado profundamente para no despertar la enemistad contra sus afilados golpes. Así fue cuando el Señor pronunció las palabras; así es ahora cuando sus palabras en la boca de sus siervos tienen punta y filo.

Pero si el Señor le ha dado a alguno de ustedes ojos para ver y corazones para recibir este divino Consolador, alaben, bendigan y adoren a su Dios y Padre, y misericordiosísimo Benefactor, por su distinguida gracia al darles a conocerlo como su Consolador; y si alguna vez ha dejado caer en su alma alguna de sus dulces enseñanzas, bendíganlo por haberlo recibido también como el Espíritu de la verdad en su conciencia. ¿Qué otra cosa sino la gracia soberana -la gracia rica, gratuita y superabundante- ha hecho la diferencia entre tú y ellos? Si no fuera por sus operaciones divinas en tu alma, seguirías siendo del mundo, endureciendo tu corazón contra todo lo bueno y lo divino, caminando en el orgullo y la ignorancia de la incredulidad y la justicia propia, hasta que te hundieras en las cámaras de la muerte.

Oh, es una misericordia si alguna vez se ha destilado en tu alma una sola gota de consuelo celestial; si alguna vez has sentido o encontrado algún alivio en tus penas y angustias por la obra y el testimonio del Espíritu Santo; si alguna vez has obtenido algún consuelo sólido de alguna promesa aplicada con poder, de algún texto dejado caer en tu corazón con un testimonio sellador, de alguna manifestación del amor y la sangre de Cristo, o de alguna comunicación de libertad, gozo o paz, como las que se producen por la operación e influencia del Espíritu de Dios. Puede que haya sido poco, ni haya durado mucho, pero te ha dado una muestra de su bendición, y te ha hecho anhelar otro sorbo, otra migaja, otra visita.

Pero míralo bien, y examina cuidadosamente si es real, y si, sopesado en la balanza del santuario, tienes buenas razones para creer que lo que recibiste con tanto consuelo para tu alma fue destilado en tu corazón por el Consolador, y que la verdad que has sentido y creído, así como profesado, ha sido abierta a tu conciencia por el Espíritu de verdad.

LA DIFERENCIA QUE EL SEÑOR TRAZA ENTRE SUS DISCÍPULOS, Y POR IMPLICACIÓN, ENTRE TODOS LOS SANTOS DE DIOS, Y EL MUNDO: «PERO VOSOTROS LE CONOCÉIS».

Los discípulos del Señor Jesús eran muy débiles e ignorantes. Cerraron sus oídos hasta lo último a las declaraciones del Señor en cuanto a su muerte en la cruz. E incluso cuando murió ante sus propios ojos, fueron tan lentos para creer en su prometida resurrección. Considerando las oportunidades que tenían de tener comunión diaria con Él y de recibir instrucción de sus labios, estamos tentados a asombrarnos de su incredulidad; y sin embargo, con toda su debilidad e ignorancia, conocían algo vital y experimental de la obra del Espíritu en sus corazones.

Puede que a algunos de ustedes les ocurra lo mismo. Pueden ser muy débiles, muy dudosos, muy temerosos, muy incrédulos. La incredulidad natural y profundamente arraigada de tu corazón puede parecer a veces que tiene un gran poder sobre ti, y puedes tener a menudo razones para decir: «Quisiera creer, pero no puedo». Sin embargo, puedes saber, como sabían los discípulos, algo, si no mucho, de la obra del Consolador, y algo, si no mucho, de la enseñanza del Espíritu de verdad. El Señor aseguró a sus discípulos que había una amplia y fundamental diferencia entre ellos y el mundo: «Pero vosotros le conocéis». ¿Puedo decirles lo mismo a ustedes? «Vosotros le conocéis»? Pero si es así, ¿puedo preguntar, además: qué ha hecho ese Consolador por vosotros como Consolador? ¿Qué te ha revelado y manifestado ese Espíritu de verdad como Espíritu de verdad? Examinemos por unos momentos cómo se da a conocer a la familia de Dios, y lo que hace por Su poder y gracia en su corazón y conciencia.

1. En primer lugar, convence del pecado; ese es su oficio especial. Él, abre la ley, descubre la maldición que conlleva, hace que el alma sienta su espiritualidad, su amplitud y longitud, y su autoridad condenatoria. ¿Conoces a este Espíritu como un Espíritu de convicción al haberte convencido del pecado? ¿Ha puesto alguna vez la culpa sobre tu conciencia abriendo la ley, y condenándote como transgresor contra ella, de modo que has puesto tu boca en el polvo y has confesado que eras culpable ante Dios? Si has sentido convicción de pecado por el Espíritu Santo, si lo conoces; si no como un Consolador, sí como preparando el camino para el consuelo. Si lo conoces, si no en Su muerte, sí en Su resurrección; si no en Su humillación, sí en Su levantamiento; si no en su descubrimiento del pecado, sí en la revelación de la salvación.

2. Pero también se le conoce como Espíritu de gracia y de súplica. Cuando el Señor se complace en despertar el alma por su Espíritu y gracia, le da como ‘un intercesor interno’ para interceder «con gemidos indecibles». ¿Se le ha dado eso alguna vez, de tal manera que sobre tus rodillas dobladas has suplicado al Señor con esa seriedad, esa sinceridad, ese derramamiento del corazón ante Él, con toda esa sencillez y quebranto, con esas lágrimas y suspiros, que marcan y manifiestan Su intercesión interna, y la distinguen de la mera oración formal? Si es así, lo has recibido como Espíritu de gracia y de súplica; entonces sí lo «conoces».

3. Pero, ¿ha dejado caer alguna vez una palabra alentadora en tu corazón? Cuando te has sentado a escucharme a mí o a cualquier otro ministro abriendo la obra de la gracia sobre el alma, exaltando al Señor el Cordero, hablando de su sangre y justicia, trazando la sagrada obra de Dios sobre la conciencia, ¿has sentido un testimonio interno de que estas cosas las conoces por ti mismo en lo profundo de tu propio corazón? Entonces lo conoces, pues es Él quien te ha dado este testimonio alentador; es Él quien ha bendecido la Palabra con un poder de testimonio para tu conciencia.

4. ¿O has tenido alguna vez una revelación de Cristo a tu alma? ¿Lo has visto alguna vez con el ojo de la fe a la diestra de Dios? Esto solo puede ser por el testimonio del Espíritu, pues es su oficio en el pacto tomar las cosas de Cristo y revelarlas al alma. Él glorifica a Cristo al manifestarlo. Si has visto a Cristo por el ojo de la fe, si has tenido una manifestación del Hijo de Dios y una revelación de Él con poder a tu alma, «lo conoces», porque Él es quien te dio esa bendita manifestación, como no la ha visto el ojo, ni el oído ha oído, ni ha entrado en el corazón del hombre.

5. ¿Ha sido Jesús alguna vez precioso para tu corazón? ¿Alguna vez lo sostuviste, por así decirlo, en los brazos de la fe, como una madre abraza a su bebé en su seno, y lo amas con un corazón puro y ferviente? ¿Quién encendió ese amor? ¿Quién tocó tu corazón con esa llama sagrada? El Consolador, el Espíritu de la verdad. Entonces lo conoces; porque «el amor de Dios es derramado en el corazón por el Espíritu Santo».

6. ¿Has experimentado alguna vez algo de esa espiritualidad de la mente que es vida y paz? ¿Has experimentado alguna elevación de tus afectos a las cosas de arriba, donde Jesús está sentado a la diestra de Dios, de tal manera que has sentido que la tierra no era lugar para ti; las cosas del tiempo y de los sentidos las podías pisar bajo tus pies; y tu corazón estaba tan ocupado con las cosas benditas de la eternidad, que se convirtieron en el elemento mismo en el que tu alma podía bañarse, la única felicidad que conocías aquí abajo? Entonces «lo conoces», porque fue Él, y sólo Él, quien elevó tu corazón y tus afectos a estas cosas celestiales.

7. ¿Amas al pueblo de Dios? ¿Puedes decir, con toda tu oscuridad, duda y temor, que amas la imagen de Cristo que ves en su pueblo? ¿Puedes afirmar que quitando todas las demás evidencias, esto te parece tan claro que no puedes negarlo ni Satanás puede quitarte del hecho que amas a los que aman a Jesús? ¿De dónde viene este amor? Del Espíritu de verdad y de amor, que es el único que puede capacitarnos para amar a los santos como amamos al Salvador, para amar a los miembros como amamos a la Cabeza. Entonces «lo conoces».

8. ¿Te ha llegado alguna liberación del poder de la tentación? ¿Has tenido alguna manifestación de los sufrimientos del Señor de la vida y de la gloria? ¿alguna visión [por la fe N.E] solemne y conmovedora del huerto de Getsemaní? ¿Has estado alguna vez parado delante de la cruz del Calvario? ¿has tenido alguna visión por el ojo de la fe de la sangre que cayó de la sagrada frente del Redentor llena de dolor en el huerto, o coronada de espinas en la cruz? ¿Has tenido alguna simpatía, alguna unión, algún sentimiento de compañerismo con el Varón de Dolores? ¿De dónde viene esto? Por el Espíritu de la Verdad, el Consolador. Entonces «lo conoces».

9. ¿Ha sentido alguna vez tu corazón un verdadero arrepentimiento por el pecado, algún dolor piadoso, algún abandono de tus deseos íntimos, algún rompimiento de tus ídolos más queridos, algún desprendimiento de las ataduras terrenales, alguna disposición a crucificar la carne con los afectos y las lujurias? Sólo el Espíritu de la verdad puede lograr esto. Entonces «lo conoces».

10. ¿Se ha quitado alguna vez el miedo a la muerte? ¿Has mirado alguna vez a la cara a ese demacrado «rey de los terrores»? ¿Miraste alguna vez más allá del estrecho istmo del tiempo y del oscuro y lúgubre río que fluye entre tú y la eternidad, y creíste que cuando la muerte llegara sería un mensajero del Señor para llevar tu alma a su seno? ¿Alguna vez el Señor se ha hecho tan querido, cercano y precioso que has sentido como si pudieras dejar el cuerpo y montar en alas de águila desde la tierra al cielo? Entonces «lo conoces»; pues, ¿quién sino Él podría librarte del miedo a la muerte, y hacer que, en lugar de rehuirla con terror, recibas incluso al último enemigo como tu mejor amigo? Haber sentido esto, ¿no es haber conocido al Espíritu como Consolador?

Y, ¡oh, qué bendición es también haber recibido el mismo Maestro bondadoso y celestial como Espíritu de la verdad! Si este tu feliz caso es el de conocer la verdad por ti mismo, esta verdad que es querida por tu alma ha sido injertada por un testigo divino en tu corazón, e incrustada por el poder de Dios en tu conciencia. La verdad, tal como está en Jesús, es muy, muy preciosa para ti. No puedes separarte de ella; es tu vida misma. Antes que separarte de la verdad de Dios y de tu interés en ella, estarías dispuesto en momentos favorecidos a entregar tu propia vida.

Pero, ¿qué te hace amar la verdad de Dios? ¿Qué te ha dado un corazón para abrazarla y deleitarte en ella? Y cuando has venido a la casa de oración, puede ser con un cuerpo desfallecido y una mente atribulada, ¿qué ha sostenido tus pasos cansados y te ha hecho entrar? O cuando has vuelto a casa después de escuchar la Palabra, ¿qué ha animado tu corazón en la noche oscura y sombría mientras estabas acostado en tu cama, y ha atraído tus afectos hacia el Señor Jesucristo? El Consolador, el Espíritu de la verdad. Él, y sólo Él, podría darte un lugar tan firme y duradero en tu corazón, conciencia y afectos.

Entonces vive esa verdad, además de amarla, y proclama su poder y eficacia en tu vida y conversación. Si el Espíritu ha escrito su verdad en tu corazón, hará que esa verdad se manifieste en tus labios y en tu vida. Él hará que se manifieste que ustedes son «hijos que no pueden mentir». Mostraréis el poder de la verdad, en la sinceridad de vuestro discurso, en la rectitud de vuestros movimientos, en vuestra familia, en la iglesia, en vuestros negocios, en vuestro carácter y conducta general, y en todo lo que imprime la realidad de la religión y el poder de la piedad vital.

Tomado de:

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2021-07-06

EL “EVANGELIO” DE SATANÁS

ARTHUR PINK

Por lo tanto, así como Cristo tiene un Evangelio, Satanás también tiene un “Evangelio”; este último es una falsificación de aquél. El evangelio de Satanás se asemeja tanto a lo que imita, que multitudes de personas no salvas son engañadas por él.

Arthur Walkington Pink

Satanás es el archifalsificador. Como hemos visto, el Diablo está ahora ocupado trabajando en el mismo campo en el que el Señor sembró la buena semilla. Está tratando de impedir el crecimiento del trigo mediante otra planta, la cizaña, que se parece mucho al trigo en apariencia. En una palabra, mediante un proceso de imitación pretende neutralizar la Obra de Cristo. Por lo tanto, así como Cristo tiene un Evangelio, Satanás también tiene un “Evangelio”; este último es una falsificación de aquél. El evangelio de Satanás se asemeja tanto a lo que imita, que multitudes de personas no salvas son engañadas por él.

Es a este evangelio de Satanás al que se refiere el apóstol cuando dice a los gálatas: «Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo» (1:6,7). Este falso evangelio se estaba anunciando incluso en los días del apóstol, y se lanzó una maldición terrible sobre los que lo predicaban. El apóstol continúa: «Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema» (Gl 1:8). Con la ayuda de Dios nos esforzaremos ahora por exponer, o mejor dicho, desenmascarar, este falso evangelio.

El evangelio de Satanás no es un sistema de principios revolucionarios, ni tampoco un programa de anarquía. No promueve la lucha y la guerra, sino que apunta a la paz y la unidad. No busca poner a la madre contra su hija ni al padre contra su hijo, sino que fomenta el espíritu fraternal por el cual la raza humana es considerada como una gran “hermandad”. No trata de hundir al hombre natural, sino de mejorarlo y elevarlo. Aboga por la educación y el cultivo y apela a “lo mejor que hay en nosotros”. Pretende hacer de este mundo un hábitat tan confortable y agradable que no se sienta la ausencia de Cristo en él y no se necesite a Dios. Se esfuerza por ocupar al hombre tanto con este mundo que no tenga tiempo ni inclinación para pensar en el mundo venidero. Propaga los principios de abnegación, caridad y benevolencia, y nos enseña a vivir para el bien de los demás y a ser bondadosos con todos. Apela fuertemente a la mente carnal y es popular entre las masas, porque ignora el hecho solemne de que por naturaleza el hombre es una criatura caída, alienada de la vida de Dios, y muerta en delitos y pecados, y que su única esperanza reside en nacer de nuevo.

A diferencia del Evangelio de Cristo, el Evangelio de Satanás enseña la salvación por las obras. Inculca la justificación ante Dios sobre la base de los méritos humanos. Su frase sacramental es “Sé bueno y haz el bien”; pero no reconoce que en la carne no habita nada bueno. Anuncia la salvación por el carácter, lo que invierte el orden de la Palabra de Dios: que el carácter es fruto de la salvación. Sus diversas ramificaciones y organizaciones son múltiples. Los movimientos de templanza, de reforma, las “ligas cristiano-socialistas”, las sociedades de cultura ética, los “congresos de la paz”, se emplean todos ellos (quizá inconscientemente) para proclamar este evangelio de Satanás: la salvación por las obras. La tarjeta de garantía es sustituida por Cristo; la pureza social por la regeneración individual, y la política y la filosofía, por la doctrina y la piedad. El cultivo del viejo hombre se considera más “práctico” que la creación de un nuevo hombre en Cristo Jesús; mientras que la paz universal se espera aparte de la interposición y el regreso del príncipe de la Paz.

Los apóstoles de Satanás no son taberneros ni traficantes de blancas, sino que en su mayoría son ministros ordenados. Miles de los que ocupan nuestros púlpitos modernos ya no se dedican a presentar los fundamentos de la fe cristiana, sino que se han apartado de la verdad y han prestado atención a las fábulas. En lugar de magnificar la enormidad del pecado y exponer sus consecuencias eternas, lo minimizan declarando que el pecado es simplemente ignorancia o ausencia de bien. En lugar de advertir a sus oyentes que “huyan de la ira venidera”, hacen que Dios sea un mentiroso al declarar que es demasiado amoroso y misericordioso para enviar a cualquiera de sus propias criaturas al tormento eterno. En lugar de declarar que “sin derramamiento de sangre no hay remisión”, se limitan a presentar a Cristo como el gran ejemplar y exhortan a sus oyentes a “seguir sus pasos”. De ellos hay que decir: «Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios» (Ro 10:3). Su mensaje puede sonar muy plausible y su objetivo parecer muy digno de alabanza, sin embargo, leemos de ellos: «Porque éstos son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan [imitando] como apóstoles de Cristo. Y no es maravilla [no hay que asombrarse], porque el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz. Así que, no es extraño si también sus ministros se disfrazan como ministros de justicia; cuyo fin será conforme a sus obras» (2 Co 11:13–15).

Además del hecho de que hoy en día cientos de iglesias carecen de un líder que declare fielmente todo el consejo de Dios y presente Su camino de salvación, también tenemos que enfrentar el hecho adicional de que la mayoría de las personas en estas iglesias son muy poco propensas a aprender la Verdad por sí mismas. El altar familiar, donde se acostumbraba a leer diariamente una porción de la Palabra de Dios es ahora, incluso en los hogares de los cristianos nominales, en gran medida una cosa del pasado. La Biblia no se expone en el púlpito y no se lee en el banco. Las exigencias de esta época apresurada son tan numerosas, que las multitudes tienen poco tiempo y aún menos inclinación a prepararse para el encuentro con Dios. De ahí que la mayoría, que es demasiado indolente para buscar por sí misma, quede a merced de aquellos a los que paga para que le busquen; muchos de los cuales traicionan su confianza estudiando y exponiendo problemas económicos y sociales en lugar de los Oráculos de Dios.

En Proverbios 14:12 leemos: «Hay un camino que parece recto al hombre, pero su fin son caminos de muerte». Este “camino” que termina en “muerte” es el Engaño del Diablo -el evangelio de Satanás- un camino de salvación por logro humano. Es un camino que “parece correcto”, es decir, se presenta en un lenguaje tan plausible que atrae al hombre natural: se expone de una manera tan sutil y atractiva, que se recomienda a la inteligencia de sus oyentes. En virtud del hecho de que se apropia de la terminología religiosa, a veces apela a la Biblia para su apoyo (siempre que esto se adapte a su propósito), sostiene ante los hombres elevados ideales, y es proclamado por aquellos que se han graduado en nuestras instituciones teológicas; innumerables multitudes son engañadas por él. El éxito de un acuñador ilegítimo (falsificador) depende en gran medida de lo mucho que la falsificación se parezca al artículo genuino. La herejía no es tanto la negación total de la verdad como una perversión de la misma. Por eso, una mentira a medias es siempre más peligrosa que un repudio total. Por eso, cuando el Padre de la Mentira sube al púlpito, no acostumbra a negar rotundamente las verdades fundamentales del cristianismo, sino que las reconoce tácitamente, y luego procede a dar una interpretación errónea y una aplicación falsa. Por ejemplo: no sería tan tonto como para anunciar audazmente su incredulidad en un Dios personal; da por sentada su existencia y luego da una falsa descripción de su carácter. Anuncia que Dios es el Padre espiritual de todos los hombres, cuando las Escrituras nos dicen claramente que somos “hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús” (Gálatas 3:26), y que “a todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hijos de Dios” (Juan 1:12). Además, declara que Dios es demasiado misericordioso como para enviar a cualquier miembro de la raza humana al infierno, cuando Dios mismo ha dicho: «El que no se halló inscrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego» (Apocalipsis 20:15).

Una vez más, Satanás no sería tan tonto como para ignorar la figura central de la historia humana: el Señor Jesucristo; por el contrario, su “evangelio” lo reconoce como el mejor hombre que jamás haya vivido. Se llama la atención sobre sus actos de compasión y sus obras de misericordia, la belleza de su carácter y la sublimidad de sus enseñanzas. Se elogia su vida, pero se ignora su muerte vicaria; nunca se menciona la importantísima obra expiatoria de la cruz, mientras que su resurrección triunfal y corporal de la tumba se considera una de las credulidades de una época supersticiosa. Es un evangelio sin sangre, y presenta a un Cristo sin cruz, que es recibido no como Dios manifestado en la carne, sino simplemente como el Hombre Ideal.

En 2 Corintios 4:3,4 tenemos una escritura que arroja mucha luz sobre nuestro tema actual. Allí se nos dice: «Pero si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está encubierto; en los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios». Él ciega las mentes de los incrédulos al ocultar la luz del Evangelio de Cristo, y lo hace sustituyéndolo con su propio “evangelio”. Apropiadamente es designado «El Diablo, y Satanás, que engaña al mundo entero» (Apocalipsis 12:9). Al apelar simplemente a “lo mejor que hay en el hombre”, y al exhortarle simplemente a “llevar una vida más noble”, se ofrece una plataforma general en la que los de todos los matices de opinión pueden unirse y proclamar este mensaje común.

De nuevo citamos Proverbios 14:12: «Hay un camino que al hombre le parece recto, pero su fin son caminos de muerte». Se ha dicho con bastante verdad que el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones. Habrá muchos en el Lago de Fuego que comenzaron la vida con buenas intenciones, resoluciones honestas e ideales exaltados: aquellos que eran justos en sus tratos, equitativos en sus transacciones y caritativos en todos sus caminos: hombres que se enorgullecían de su integridad, pero que buscaban justificarse ante Dios por su propia justicia: hombres que eran morales, misericordiosos y magnánimos, pero que nunca se vieron a sí mismos como culpables, perdidos, pecadores merecedores del infierno que necesitan un Salvador. Tal es el camino que “parece correcto”. Tal es el camino que se recomienda a la mente carnal y se recomienda a multitudes de engañados hoy en día. El engaño del Diablo es que podemos ser salvados por nuestras propias obras, y justificados ante Dios por nuestras propias obras; mientras que Dios nos dice en Su Palabra: «Por gracia sois salvos por medio de la fe… no por obras, para que nadie se gloríe». Y también: «No por obras de justicia que hayamos hecho, sino que según su misericordia nos salvó».

Tal vez se pueda perdonar una ilustración de la experiencia personal. Hace algunos años el escritor conoció a uno que era un predicador laico y un entusiasta “obrero cristiano”. Durante más de siete años este amigo se había dedicado a la predicación pública y a las actividades religiosas, pero por ciertas expresiones y frases que utilizaba, el escritor dudaba de que su amigo fuera un hombre “nacido de nuevo”. Cuando comenzamos a interrogarlo, se descubrió que tenía un conocimiento muy imperfecto de las Escrituras y que sólo tenía la más vaga concepción de la Obra de Cristo por los pecadores. Durante un tiempo tratamos de presentarle el camino de la salvación de una manera sencilla e impersonal y de animar a nuestro amigo a estudiar la Palabra por sí mismo, con la esperanza de que, si todavía no era salvo, Dios se complaciera en revelarle el Salvador que necesitaba. Una noche, para nuestra alegría, el que había estado predicando el Evangelio (…) durante siete años, confesó que sólo había encontrado a Cristo la noche anterior. Reconoció (usando sus propias palabras) que había estado presentando “el ideal de Cristo”, pero no el Cristo de la Cruz.

El escritor cree que hay miles de personas como este predicador que, tal vez, han sido educadas en la escuela dominical, enseñadas sobre el nacimiento, la vida y las enseñanzas de Jesucristo, que creen en la historicidad de su persona, que se esfuerzan impulsivamente por practicar sus preceptos, y que piensan que eso es todo lo que necesitan para su salvación. Con frecuencia, esta clase, cuando llega a la edad adulta, sale al mundo, se encuentra con los ataques de los ateos e infieles y se les dice que una persona como Jesús de Nazaret nunca vivió. Pero las impresiones de los primeros días no se pueden borrar fácilmente y permanecen firmes en su declaración de que “creen en Jesucristo”. Sin embargo, cuando se examina su fe, con demasiada frecuencia se descubre que, aunque creen muchas cosas sobre Jesucristo, no creen realmente en él. Creen con la cabeza que tal persona vivió (y, porque creen esto se imaginan que por lo tanto son salvos), pero nunca han depuesto las armas de su guerra contra Él, ni se han rendido a Él, ni han creído verdaderamente con su corazón en Él. La mera aceptación de una doctrina ortodoxa acerca de la persona de Cristo sin que el corazón sea ganado por Él y la vida consagrada a Él, es otra fase de ese camino “que al hombre le parece justo”, pero cuyo fin son “los caminos de la muerte”. Un mero asentimiento intelectual a la realidad de la persona de Cristo, y que no va más allá, es otra fase del camino que “parece correcto al hombre” pero cuyo fin “son los caminos de la muerte”, o, en otras palabras, es otro aspecto del evangelio de Satanás.

Y ahora, mi lector, ¿dónde está usted? ¿Está en el camino que “parece correcto”, pero que termina en la muerte?; o, ¿está en el Camino Estrecho que conduce a la vida? ¿Ha abandonado realmente el camino ancho que conduce a la muerte? ¿Ha creado el amor de Cristo en su corazón un odio y un horror por todo lo que le desagrada? ¿Desea que Él “reine sobre su vida” (Lucas 19:14)? ¿Confía totalmente en su justicia y en su sangre para ser aceptado por Dios?

Los que confían en una forma externa de piedad, como el bautismo o la “confirmación”; los que son religiosos porque esto se considera una marca de respetabilidad; los que asisten a alguna iglesia o capilla porque está de moda hacerlo; y los que se unen a alguna denominación porque suponen que ese paso les permitirá llegar a ser cristianos, están en el camino que “termina en la muerte”, la muerte espiritual y eterna. Por más puros que sean nuestros motivos, por más nobles que sean nuestras intenciones, por más bienintencionados que sean nuestros propósitos, por más sinceros que sean nuestros esfuerzos, Dios no nos aceptará como sus hijos, hasta que aceptemos a su Hijo.

Una forma aún más engañosa del evangelio de Satanás es mover a los predicadores a presentar el sacrificio expiatorio de Cristo y luego decir a sus oyentes que todo lo que Dios requiere de ellos es “creer” en su Hijo. Así, miles de almas impenitentes son engañadas pensando que han sido salvadas. Pero Cristo dijo: “Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente” (Lucas 13:3). Arrepentirse es odiar el pecado, entristecerse y apartarse de él; es el resultado de que el Espíritu haga que el corazón esté contrito ante Dios. Nadie, excepto un corazón quebrantado, puede creer salvíficamente en el Señor Jesucristo.

Una vez más, miles de personas son engañadas al suponer que han “aceptado a Cristo” como su “Salvador personal”, y no lo han recibido primero como su SEÑOR. El Hijo de Dios no vino a salvar a Su pueblo en su pecado, sino “de sus pecados” (Mateo 1:21). Ser salvado de los pecados, es ser salvado de ignorar y despreciar la autoridad de Dios, es abandonar el curso de la auto-voluntad y el auto-agrado, es “dejar nuestro camino” (Isa 55:7). Es rendirse a la autoridad de Dios, ceder a su dominio, entregarnos para ser gobernados por Él. El que nunca ha tomado el “yugo” de Cristo sobre él, el que no está buscando verdadera y diligentemente complacerlo en todos los detalles de su vida, y sin embargo supone que está “descansando en la Obra Consumada de Cristo” está siendo engañado por el Diablo.

En el séptimo capítulo de Mateo hay dos escrituras que nos dan resultados aproximados del Evangelio de Cristo y la falsificación de Satanás. Primero, en los versículos 13 y 14: «Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella; porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan». Segundo; en los versículos 22 y 23: «Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad».

Sí, lector mío, es posible trabajar en el nombre de Cristo, e incluso predicar en Su nombre, y aunque el mundo nos conozca, y la Iglesia nos conozca, sin embargo, ser desconocidos para el Señor. Qué necesario es entonces averiguar dónde estamos realmente; examinarnos y ver si estamos en la fe; medirnos con la Palabra de Dios y ver si estamos siendo engañados por nuestro sutil Enemigo; averiguar si estamos construyendo nuestra casa sobre la arena, o si está erigida sobre la Roca que es Cristo Jesús. Que el Espíritu Santo escudriñe nuestros corazones, quiebre nuestras voluntades, mate nuestra enemistad con Dios, obre en nosotros un profundo y verdadero arrepentimiento, y dirija nuestra mirada al Cordero de Dios que quita el pecado del mundo.

Tomado y traducido de:

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2021-07-04

CÓMO OBSERVAR EL DÍA DEL SEÑOR

JOHN OWEN

La observancia pública es primordial. La observancia privada es secundaria, ya sea por parte de un individuo o de una familia.

Por John Owen

Dado que muchos han escrito sobre los muchos aspectos específicos de estos deberes, los ensayaré brevemente. [1]

PREPARACIÓN DEL SÁBADO POR LA NOCHE

SU NECESIDAD

Estrictamente hablando, el sábado por la noche no es parte del Día del Señor, pero hay buenas razones para usarlo como preparación.

1) Porque Dios es grande y santo.

Estamos a punto de tener tratos especiales con Dios el domingo. La reverencia requiere una preparación especial para esto (Ecl. 5.1; Lev. 10.3). Dios no ama que nos precipitemos a Su presencia sin la actitud correcta (Hebreos 12.28-29). No basta con mostrar reverencia con nuestro cuerpo; debemos adquirir un estado de ánimo reverente.

2) Porque estamos distraídos y enredados por otras cosas.

Incluso aquellos que viven para el Señor durante toda la semana suelen trabajar en algún llamamiento no religioso que ocupa en gran medida sus mentes. Los días laborales pueden insensibilizarnos a las cosas de Dios. Aunque deberíamos consagrar cada momento y actividad a Dios, muchos de ellos no son tan propicios para la mentalidad celestial. Debemos orar siempre, pero hay un beneficio en la oración preparatoria especial para el Día del Señor. Debemos librar nuestras mentes de los asuntos seculares y terrenales tanto como podamos cada sábado por la noche. Si no tenemos mucho cuidado con esto, no estaremos preparados para adorar como deberíamos el domingo. La fidelidad el sábado promueve la bendición el domingo.

DETALLES ESPECÍFICOS DE ESTA PREPARACIÓN

Ofrezco tres títulos antes de mis tres direcciones particulares.

1) Calificaciones

Estas son instrucciones útiles, no reglas estrictas. Si usted encuentra mejores maneras de prepararse el sábado por la noche para observar el Día del Señor, igual he logrado mi propósito.

No estoy diciendo que estas cosas se ordenen para el sábado por la noche en particular, sino sólo que se ordenan en general, y tienen una aplicación muy útil el sábado por la noche.

Si realmente no podemos hacer estas cosas un sábado por la noche en particular, no debemos pensar que hemos pecado, sino sólo que hemos perdido una buena oportunidad.

2) Guía

Meditación. Medita en la majestuosidad, santidad y grandeza de Dios. Recuérdalo como el autor de nuestro descanso sabático. Recuerda su obra, que hace que celebremos sus ordenanzas, especialmente la redención por medio de nuestro Señor Jesucristo. Reflexiona sobre la importancia, las razones y los propósitos del Día del Señor que sigue. Reflexiona sobre sus santos privilegios, ventajas y deberes. Una comprensión profunda de estas cosas nos ayuda a sacar más provecho de ellas que el que sólo sabe que el domingo es ese tiempo sagrado. Una meditación deliberada sobre Dios y su amor como esta, nos libera para adorar de la mejor manera posible sin distracciones.

Súplica.  Ora específicamente sobre los deberes del Día del Señor. La oración es la preparación para cada deber. La oración es la principal forma de expresar la dependencia de Dios en Cristo. La oración es necesaria para que nuestros corazones tomen conciencia de nuestra propia pobreza espiritual y de nuestra desesperada necesidad de la gracia de Dios. Una temporada de oración antes del Día del Señor es un medio indispensable para la mayor bendición. Debemos dar gracias a Dios y celebrar su bondad al concedernos este don. Además de la acción de gracias, ofrece peticiones por dos cosas principales:

1) Por la gracia para temerle y deleitarse en su adoración, para acudir a Él con humildad, amor, alegría y paz, y para remediar nuestros defectos de insuficiente diligencia, constancia y disciplina mental.

2) Para que se eliminen los males que se nos presentan en el culto, como las tentaciones de Satanás, las distracciones mentales y las ofensas a las personas y a las cosas, que impiden el verdadero culto (Rom 8,26-27).

Instrucción. El deber de enseñar a los hogares como tales cómo adorar al Dios verdadero recae especialmente en sus jefes, como vemos en el elogio de Dios a Abraham (Gn 18,19). Los jefes de familia deben instruir ocasionalmente a sus familias sobre cómo guardar el Día del Señor. El descuido de esto ha llevado primero a la mera formalidad y luego a la total negligencia del Día del Señor.

OBSERVANCIA DEL DOMINGO

EN PÚBLICO

La observancia pública es primordial. La observancia privada es secundaria, ya sea por parte de un individuo o de una familia.

1) Deberes públicos

Debemos asistir y realizar todas las partes del culto solemne ordenado por Dios para las asambleas sagradas, obedeciendo precisamente su voluntad revelada en las Escrituras. Uno de los fines de este día es dar gloria a Dios. Por eso nos ha dado ordenanzas y deberes específicos. Sin ellas podríamos ser creativos en la adoración, pero eso lo ofendería. Por lo tanto, Él ha declarado completamente lo que debemos hacer para la adoración en el Día del Señor, y cómo hacerlo, para que sea aceptable a Él y lo glorifique. No es mi propósito detallar todas las partes bíblicas de la adoración en la iglesia, pero quisiera ofrecer algunos consejos generales.

Prefiera la adoración pública y solemne a la adoración privada. Por lo general, no tienen que interferir entre sí, pero si alguna vez lo hacen, debemos elegir el culto público, porque es una de las principales razones por las que Dios ha apartado el Día del Señor como suyo. Se equivocan quienes descuidan el culto público innecesariamente, incluso de la asistencia al culto individual o familiar, porque están oponiendo su propia elección y deseos a la sabiduría y autoridad de Dios.

Prefiera las iglesias donde mejor podamos cumplir los propósitos bíblicos del Día del Señor, siempre y cuando no viole otros aspectos del orden divino. Es legítimo buscar las mejores ayudas para nuestra fe y obediencia. Debemos utilizar los medios más adecuados para nuestro crecimiento en luz, conocimiento y gracia espirituales.

Adorae con reverencia, seriedad, orden, diligencia y atención. Estos rasgos internos del verdadero culto son muy importantes, aunque no podemos detenernos a explicarlos y defenderlos aquí.

2) Ayuda a los deberes públicos

Al dedicar un día entero al culto de Dios, debemos cuidarnos de los problemas comunes que pueden minar su utilidad espiritual.

Cuidado con hacer que el culto público se prolongue tanto que incluso los piadosos se harten de él. Hay que tener en cuenta dos cosas:

1) La capacidad limitada de algunos, ya sea por debilidad física o incluso por falta de voluntad. Un pastor sabio prefiere permitir que las ovejas más fuertes no alcancen su máxima edificación, en lugar de obligar a las más débiles a seguir su ritmo, arruinando así a las débiles. Sería mejor que tuviéramos a mucha gente diciendo que los servicios de la iglesia son demasiado cortos que tener a unos pocos adoradores sinceros que realmente están desanimados por estar sobrecargados y, por lo tanto, no obtienen nada de las reuniones prolongadas. Séneca dijo de un gran orador: «Teníamos miedo de que terminara». Los predicadores deberían estudiar esa brevedad.

2) Tener en cuenta también el filo espiritual de los afectos religiosos de la gente. Debemos afilarlo, y el tedio lo embotará y arruinará.

Utiliza los refrigerios físicos para que podamos sentirnos fuertes y con bienestar en nuestra adoración. Dios no requiere ayuno y pérdida de peso en este día. La ley del Antiguo Testamento de no cocinar alimentos no es un requisito para nuestra observancia del Día del Señor. Esto reintroduciría erróneamente el séptimo día de reposo precisamente e impondría a los cristianos la ley y el espíritu del Antiguo Pacto. Sin embargo, hay que recordar algunos principios básicos:

1) No preparar ni comer alimentos cuando se debe participar en el culto público.

2) Practica siempre el autocontrol para que no empieces a pecar, y para que no pierdas la lucidez por tener el estómago muy lleno.

3) Procura comer y beber con seriedad y pureza moral. Debemos hacerlo siempre, para que nadie lo considere una carga en el Día del Señor.

Hay que esforzarse para que este día sea espiritualmente beneficioso. Este tipo de esfuerzo no sólo es lícito en el Día del Señor, sino que se requiere como parte de su observancia. Las siestas no son una parte religiosa del Día del Señor, excepto en la medida en que nos ayuden a cumplir con sus deberes. Incluso los viajes largos están permitidos si son necesarios para asistir a una buena iglesia o cumplir con cualquier otra obligación del Día del Señor. Todas las molestias y trabajos en el Día del Señor son lícitos si nos ayudan a mantenerlo como es debido. Un hombre puede complacer a Dios viajando lejos en este día, mientras que otro puede estar pecando.

Haz obras de amor y necesidad. Visitad a los enfermos. Alivia a los pobres. Ayuda a los afligidos. Rescata a las personas que perecen o incluso a los animales. Alimentar el ganado. Todos sabemos que estas cosas son legítimas en el Día del Señor, y muchos han escrito para defenderlas.

Tengan cuidado con los deportes y las actividades recreativas. El buen sentido sobre estos en domingo se encuentra en la legislación antigua de los emperadores y las naciones. Podemos resumir los mejores sentimientos recordando que el Día del Señor debe estar lleno de alegría en Él para que sea alabado y glorificado.

EN PRIVADO

Tenga en cuenta estos tres sencillos principios:

1) El momento para realizar los deberes religiosos individuales y familiares es antes o después de la iglesia.

2) La observancia del Día del Señor en privado incluye la oración, la lectura bíblica, la meditación y el seguimiento de la enseñanza después de la iglesia.

3) Tenga en cuenta la conciencia, la capacidad y la oportunidad de cada uno.

[1] Fuente: The Works of John Owen , vol. 18, Ejercicio 6, “La observancia práctica del Día del Señor” (# 11-20).

2021-06-29

PLURALIDAD DE ANCIANOS O PASTORES U OBISPOS

ECLESIOLOGÍA

La estructura bíblica normal para la función del oficio de anciano es una de pluralidad en número, paridad en la autoridad y diversidad de dones. Entendemos que la norma bíblica es que la iglesia local tenga más de un pastor.

La estructura bíblica normal para la función del oficio de anciano es una de pluralidad en número, paridad en la autoridad y diversidad de dones.

Entendemos que la norma bíblica es que la iglesia local tenga más de un pastor. Seguramente nos damos una impresión equivocada de este principio por lo que es común hoy día, y es la falta de enseñanza y la práctica de este principio. Quizás ver que hoy la norma práctica es que las iglesias estén dirigidas por un solo pastor nos haga preguntar ¿Por qué esto es así? Sin duda que nos encontramos en una época donde experimentamos un declive espiritual generalizado que ha resultado en la falta de hombres que anhelen el ministerio, que sean aptos para el servicio, que sean cualificados bíblicamente, que hace que a duras penas una iglesia tenga su propio pastor. No existe hoy un entendimiento de la necesidad del gobierno bíblico, de lo que en sí es un gobierno bíblico de ancianos. Con el tiempo, las iglesias no se vuelven más fuertes sino más débiles.

EVIDENCIA BÍBLICA ACERCA DE LA PLURALIDAD DE ANCIANOS

En Hechos 14:21-23 dice: «Y después de anunciar el evangelio a aquella ciudad y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, confirmando los ánimos de los discípulos, exhortándoles a que permaneciesen en la fe, y diciéndoles: Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios. Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído». A resaltar: la palabra “ancianos” está en plural, y la palabra “iglesia” está en singular. Una pluralidad de ancianos fue constituida y cada uno fue puesto en su oficio en cada iglesia. En Hechos 15:3-4: «Ellos, pues, habiendo sido encaminados por la iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria, contando la conversión de los gentiles; y causaban gran gozo a todos los hermanos. Y llegados a Jerusalén, fueron recibidos por la iglesia y los apóstoles y los ancianos, y refirieron todas las cosas que Dios había hecho con ellos». La iglesia en Jerusalén tenía pluralidad de ancianos. Enseguida tenemos unos ejemplos de las iglesias gentiles y vemos lo mismo. En Hechos 20:17 vemos el principio del discurso de despedida de Pablo a los ancianos de Éfeso: «Enviando, pues, desde Mileto a Éfeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia». La iglesia en Éfeso tenía una pluralidad de ancianos, no solo uno, sino más de uno. En Filipenses 1:1 notemos como Pablo empieza su carta a los de Filipos, como les habla: «Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos (plural) y diáconos».

Considere que cuando el Nuevo Testamento se refiere de como el pueblo de Dios se ha de relacionar con sus pastores, el lenguaje asume la pluralidad. 1 Tesalonicenses 5:12: «Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonestan; y que los tengáis en mucha estima y amor por causa de su obra. Tened paz entre vosotros». El pasaje asume que quienes dirigen la iglesia son varios, el uso del plural así lo sugiere. Otro caso del plural en los lideres se encuentra en Hebreos 13:17: «Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso». Otro más en Santiago 5:14 tiene plural en el caso de los ancianos y singular en el caso de la iglesia: «¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia». Todos estos ejemplos nos muestran una iglesia (singular) con ancianos (plural), lo que nos indica doctrina de la pluralidad de ancianos en cada iglesia local.

LA NECESIDAD DE LA PLURALIDAD DE ANCIANOS

Hechos 20:28 nos ofrece al menos dos puntos de necesidad de la pluralidad de pastores: «Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre».

La pluralidad de ancianos es necesaria para el cuidado de los mismos pastores

Los ancianos deben cuidar de sí mismos. No debemos comprender este principio de una forma demasiado restringida como que el anciano es solo responsable de vigilar su propia vida espiritual. Pablo exhorta también a que los ancianos deben tener cuidado los unos de los otros. Los ancianos son compañeros de lucha, quienes más logran comprender el rango de acción en el que mueven, los asuntos más ordinarios de la vida de ministerio, aun de sus tentaciones, por lo que el cuidado mutuo es necesario de pastores a pastores. En una pluralidad de ancianos hay mutua responsabilidad, se puede llevar a cabo esa rendición de cuentas, mientras se comparten la carga de pastorear la grey del Señor. El liderazgo colectivo de una pluralidad bíblica de pastores provee una estructura genuina y formal para ser responsables unos a otros.

La pluralidad de ancianos es necesaria para cumplir más responsablemente su llamado

Cuando consideramos las labores de un pastor, estas son suficientes e intimidantes para ser llevadas a cabo por una sola persona, más cuando las iglesias empiezan a crecer. Muchas veces el trabajo para un solo pastor puede ser más de lo que puede llevar. Está el asunto de preparación de sermones, el asunto de supervisar los aspectos administrativos de la iglesia, desde se termina un domingo y en unos pocos días viene otro domingo, otro momento donde se debe cumplir, para otro sermón o dos sermones, una clase, una lección de teología. Un solo pastor de una iglesia mediana, no podrá hacer todas las cosas que Dios demanda no tan bien como pueda ser y al final ellos tiene que ver por todo el rebaño en el que Dios los ha puesto. Sabemos las presiones que puede llevar un pastor solo sobre su familia y sobre sus hijos, a veces es más de lo que uno puede llevar. El hombre sabio sentencia: «Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. Porque si cayeren, el uno levantará a su compañero; pero ¡ay del solo! Que cuando cayere, no habrá segundo que lo levante» (Ec.4:9-10). Una vez más vemos la sabiduría de la pluralidad.

LOS BENEFICIOS DE LA PLURALIDAD DE ANCIANOS

La razón principal por la cual debemos estar preocupados por tener pluralidad de ancianos es simplemente que es lo que la Biblia enseña. Andar conforme a las Escrituras resalta el brillo de la gloria de Dios, y por ende hay más beneficio a las almas, y donde sería mucho más fácil gozarse en el Señor. Al final obedecemos por el principio, no por el provecho que pueda darnos, pero, reconocemos que en la obediencia hay provecho sin duda para la iglesia de Cristo.

Una pluralidad de ancianos provee cuidado pastoral para los pastores como miembros de la iglesia

¿Quién va a pastorear al pastor? El pastor no hace parte de una case especial fuera de la iglesia, es miembro y parte de ella. Tiene otro oficio, pero es un creyente, un hijo de Dios y hermano en la fe. Lo que es verdad, en sentido general para todo miembro de la iglesia, es verdad parra el pastor también. La familia del pastor no es “la familia pastoral”; es la familia de pastor y también necesita un pastor. Su familia no es diferente a ninguna otra familia de la iglesia, no solo necesitan un padre, sino que también necesitan un pastor como las demás. Llegaría a decir lo siguiente: por el hecho de las necesidades peculiares de su familia, nadie necesita tanto un pastor como el mismo pastor.

Una pluralidad de pastores provee balance en el liderazgo de la iglesia

Todos tenemos debilidades que deben ser balanceadas, es poco común encontrar a un hombre que tenga todas sus áreas balanceadas y no tenga debilidades, además, no es bíblico ni justo que una iglesia espere eso de su pastor, dentro de personas calificadas, según las cualidades de 1 Timoteo y Tito. Dentro de los hombres que cumplen con esas cualidades vamos a encontrar hombres con diferentes grados de dones y debilidades, áreas de diferencias, áreas en que un hombre es mejor que otro. Los dones de los pastores pueden ser de complemento y ayuda. En una pluralidad de ancianos hay la posibilidad de la expresión de los diferentes dones que Dios ha dado a la iglesia a hombres calificados, y al mismo tiempo proveer balance con relación a las debilidades de cada uno. ¿Cuál es el resultado? Toda la iglesia se beneficia.

En una pluralidad de ancianos hay más sabiduría

Proverbios 11:14: «Donde no hay dirección sabia, caerá el pueblo; mas en la multitud de consejeros hay seguridad». Proverbios 15:22: «Los pensamientos son frustrados donde no hay consejo; mas en la multitud de consejeros se afirman». El pastorado de la iglesia requiere tomar muchas decisiones de liderazgo. Desde elegir nuestra próxima serie de sermones, elegir qué ministerios tendrá nuestra iglesia, hasta cómo llevar a cabo estos diversos ministerios. Los ancianos deben considerar qué consejo dar, qué decisión es mejor, cómo dirigir el presupuesto de nuestra iglesia, miles de decisiones son requeridas. La visión de un solo pastor no llega a abarcar todas las opciones necesarias para tomar una buena decisión. Escuchar otras perspectivas y recibir consejos de los demás ancianos es valioso para tomar decisiones acertadas. Los distintos grados de madurez, perspectiva y concomimiento de los ancianos son de gran ayuda para resolver los asuntos más atinadamente.

Una pluralidad de ancianos comparten la carga del ministerio

Aquí no solo refiero al hecho que el pastoreo bíblico y fiel de una iglesia local requiere mucho más de lo que un hombre puede hacer por sí mismo y por lo cual los demás ancianos ayudan a llevar la carga. Hablamos de esa carga espiritual, emocional y mental con la que los pastores vivimos. Si un individuo no tiene compañía ministerial seguramente sufrirá desgaste y posiblemente se quemará. En Números 11:11 Moisés se quejó: «Y dijo Moisés a Jehová: ¿Por qué has hecho mal a tu siervo? ¿y por qué no he hallado gracia en tus ojos, que has puesto la carga de todo este pueblo sobre mí?». El Señor misericordiosamente le provee una salida a Moisés, la que hallamos en los vv.16-17: «Entonces Jehová dijo a Moisés: Reúneme setenta varones de los ancianos de Israel, que tú sabes que son ancianos del pueblo y sus principales; y tráelos a la puerta del tabernáculo de reunión, y esperen allí contigo. Y yo descenderé y hablaré allí contigo, y tomaré del espíritu que está en ti, y pondré en ellos; y llevarán contigo la carga del pueblo, y no la llevarás tú solo». Con los ministros del Nuevo Pacto es similar, y los compañeros ministeriales ayudan a llevar la carga propia de las almas.

La pluralidad de ancianos impiden la idealización de un individuo

Las iglesias que no avanzan en este asunto resultan acostumbrándose a un solo hombre e idealizándolo, cayendo a veces en el peligro de confundir las apreciaciones del pastor y la Palabra de Dios. Estas iglesias luego no aceptan las verdades dichas por otros a menos que vengan del pastor. Suelen idealizarlo y casi rendirle pleitesía a una personalidad. UN individuo así fácilmente puede convertirse en el centro de atención en la vida de la iglesia. Él es el que todos buscan en busca de ayuda y aprendizaje. Pero cuando un pastor sirve entre ancianos, comparten el ministerio. Él solo no tiene autoridad, sino que comparte su autoridad con los demás. Como resultado, la iglesia se vuelve más completa y equipada.

Por supuesto, una iglesia con una pluralidad de ancianos aún puede desarrollar un culto a la personalidad en torno a uno de sus pastores. Los líderes aun cristianos son pecadores y solamente cumplen la voluntad de Dios de manera imperfecta, así que varios líderes se supervisarán unos a otros, y será una guarda para cuidar de que ningún hombre trate de ponerse en el lugar de Dios. Dejar toda la administración en manos de un solo pastor no ayuda, y pudiera ser dañino para la iglesia; esto puede dar lugar para los excesos de autoridad.

2021-06-29

LOS PELIGROS DE DECAER

JONATHAN EDWARDS

Por: Jonathan Edwards Extracto Doctrina Cuando cualquier pueblo visible de Dios continúa frío y muerto, y decayendo en las cosas de la religión, existe el peligro de que Dios les quite sus ventajas religiosas. La iglesia de Éfeso fue amenazada con esto, salvo que se arrepintieran. Últimamente habían estado en decadencia; se enfriaron en comparación […]

Por: Jonathan Edwards

Extracto

Doctrina

Cuando cualquier pueblo visible de Dios continúa frío y muerto, y decayendo en las cosas de la religión, existe el peligro de que Dios les quite sus ventajas religiosas.

La iglesia de Éfeso fue amenazada con esto, salvo que se arrepintieran. Últimamente habían estado en decadencia; se enfriaron en comparación a lo que antes solían ser. Y si aún continuaban, Cristo les amenazó con que Él vendría y les “quitaría su candelero de su lugar”. Si continuaban así por mucho tiempo, él ejecutaría esta amenaza sobre ellos, como está implícito en su amenaza de que “vendría a ellos pronto”, lo que implica que así sería: si no se arrepentían pronto.

La iglesia de Éfeso había tenido grandes ventajas. Habían sido bendecidos con la predicación del apóstol Pablo, de lo cual se nos habla en Hechos, y con el ministerio del evangelista Timoteo, quien fue una luz brillante en la iglesia de Dios [Hechos 19]. Y después de eso, fue el lugar de la morada del apóstol Juan y estaba bajo su cuidado más inmediato, además de que tenían allí a sus ancianos establecidos ya que fueron designados por conducto y dirección de los apóstoles.

Y habían sido fervientes por la religión. Su primer amor fue cálido, y sus primeros trabajos fueron muy dignos y excelentes. Pero habían decaído y ya se habían enfriado con respecto a lo que una vez fueron, y estaban decayendo cada vez más. Y por lo tanto, Cristo los amenaza con retirar su presencia visible de en medio de ellos. Sus ventajas habían sido grandes; su candelero era un candelero de oro; pero este estaba en peligro de ser quitado de ellos.

[…] ¿De dónde procede el decaimiento y la muerte de un pueblo en las cosas de la religión?

Respuesta:

Primero. Cuando un pueblo se enfría y muere con respecto a la religión, generalmente no se dice mucho al respecto. Se hablará poco al respecto en las familias. Y cuando se reúnan con sus prójimos, oirás poco sobre las preocupaciones del alma; toda la charla será sobre el mundo. Estarán llenos de charlas sobre sus negocios mundanos, sobre este y el otro diseño mundano, sobre comprar y vender. O sus lenguas serán aún peor empleadas al hablar en contra de su prójimo. Que es aquello con lo que más abundan los corazones de los hombres, aquello en que sus lenguas serán mayormente empleadas. Cuando los corazones de los hombres estén ocupados con el mundo, se hablará poco sobre cualquier otra cosa; pero si los hombres están llenos de preocupación por las cosas espirituales y eternas, y estas tienen la posesión principal de sus corazones, seguramente será agradable para ellos hablar a veces de estas cosas. Y cuando hay un espíritu cálido en la religión, a menudo ella será el tema de conversación. Los hombres, naturalmente, hablarán de ella; Mateo 12:34, “de la abundancia del corazón habla la boca”; ver Malaquías 3:16, “los que temen a Jehová hablaron cada uno a su compañero”.

Segundo. Cuando un pueblo decae y se enfría en la religión, hay una decadencia del rigor externo en la religión. No hay ese rigor en guardar el día de reposo; sino que, al principio, será violado por causa del pecado del pueblo con respecto al día sagrado, y luego, por hablar de cosas mundanas y profanas, o por esa charla ligera y desviada que no muestra esa reverencia adecuada por el sábado. No hay esa apariencia adecuada de reverencia y solemnidad en el culto público. Hay una gran decadencia de la religión familiar. Hay una gran falta de cuidado y fastidio para instruir a los niños e inculcarles los principios de la religión. No existe un cuidado estricto para mantener una asistencia constante al culto familiar entre los miembros de la familia. Hay una falta de preocupación por mantener puras las ordenanzas de Dios y escuchar el testimonio contra la iniquidad escandalosa.

Tercero. Cuando un pueblo se enfría y muere en la religión, las inmoralidades suelen prevalecer. Hay una alianza cercana entre moralidad y gracia; aunque la moral no incluye la gracia, la gracia incluye la moral. Y cuando una florece en medio de un pueblo, la otro florecerá también; y cuando una decae, es seguro que la otra también decae. Si se suprime la inmoralidad, y la religión y la moralidad externas florecen en medio de un pueblo, es una señal de que hay muchos que tienen verdadera gracia. Pero si aumenta la inmoralidad, es una señal de que el poder de la piedad está decayendo. También es un signo de seguridad carnal y falta de convicciones en los hombres acerca de su pecado y su peligro por causa de su condición natural. Si los hombres son fríos en la religión, sus corazones se sentirán cálidos por otra cosa; Si ellos no persiguen la virtud y la santidad, entonces perseguirán el vicio y la maldad. Cuando un pueblo se enfría y no se preocupa por las cosas de la religión, entonces crecerán la injusticia, el fraude y la opresión. Habrá un aumento de un espíritu de sensualidad; el libertinaje aumentará entre los jóvenes.

Cuarto. Cuando la religión decae habrá también una decadencia de aquel espíritu de amor con respecto al prójimo y a los hermanos. Cuando la religión florece, hará que prevalezca un espíritu de amor y paz en medio de ese pueblo, y eso, de varias maneras. Corta la ocasión de los pleitos de los hombres. Cuando los hombres contienden, generalmente se trata del mundo y las cosas mundanas; pero cuando florece la religión, las mentes de los hombres son quitadas de las cosas mundanas. No están tan dispuestos a competir por sus ganancias y por su honor, porque les preocupa más que puedan salvarse. El mundo es el hueso de la discordia, y sus mentes están más preocupadas por otras cosas. Las convicciones y la preocupación por otro mundo restringen las concupiscencias de los hombres, y es de la concupiscencia de los hombres que viene los pleitos; Santiago 4:1, “¿De dónde vienen las guerras y los pleitos entre vosotros? ¿No es de vuestras concupiscencias, las cuales combaten en vuestros miembros?”. Y entonces habrá muchos que serán verdaderamente agraciados; y en los momentos en que el Espíritu de Dios se derrama sobre un pueblo, la gracia suele ser más viva en sus ejercicios con los santos que en otros momentos. Y la verdadera gracia confiere una disposición al amor y la paz. Mortifica las disposiciones contrarias; y se dispone a perseguir la paz y a ser pacificadores. Hace a los hombres humildes, y como dice Salomón, es “sólo por la soberbia” que “viene la contienda” [Proverbios 13:10].

Por lo tanto, cuando la religión prevalece en medio de un pueblo, se verá en gran manera un espíritu de amor entre ellos, del uno hacia el otro; pero cuando un pueblo está frío y muerto en materia de religión, prevalecerá un espíritu contrario. Habrá un espíritu de malicia y venganza, un espíritu de envidia; y de ahí vendrán palabras malvadas y murmuraciones, envidias, ira, y contienda. La prevalencia de un espíritu de pleito en medio de un pueblo es un auténtico signo de muerte con respecto a las cosas de la religión. Cuando los espíritus de los hombres están llenos de pleitos, son fríos con la religión.

Quinto. Cuando un pueblo decae y se enfría en la religión, no hay sino solo casos raros de una obra salvadora de conversión. Los ministros predican en vano; los malvados no son conmovidos; los ministros rara vez escuchan las alegres noticias de los oyentes acerca de un descubrimiento de la gloria de Cristo, y de la misericordia redentora y el amor de Dios en Él hacia las almas de los hombres. Los viejos convertidos mueren y los nuevos no son criados en su habitación, de modo que el número de santos disminuye, o al menos es menos proporcional al total. Los verdaderamente y sinceramente justos, los verdaderos temerosos y siervos de Dios, son sembrados cada vez más.

Si desea acceder a todo el escrito, ofrecemos el enlace del Audiolibro del ministerio Gloria de Jesucristo, que encontrará aquí:

Este articulo fue traducido por: Ernesto Rodríguez Cruz.

Traducido del texto en inglés:

<a href="http://edwards.yale.edu/archive?path=aHR0cDovL2Vkd2FyZHMueWFsZS5lZHUvY2dpLWJpbi9uZXdwaGlsby9nZXRvYmplY3QucGw/Yy4xNjo2LndqZW8=">Works of Jonathan Edwards Online, Volume 17, Sermons and Discourses, 1730-1733 (WJE Online Vol. 17), Ed. Mark Valeri (Jonathan Edwards Center, Yale University, 2008), 90.</a>

2021-06-23

EL ANCIANO COMO PREDICADOR / MAESTRO / INSTRUCTOR

ECLESIOLOGÍA

¿Por qué Dios habrá elegido el medio de la predicación como instrumento central para la proclamación de la verdad? Entendemos que el método divinamente revelado para el anuncio de todo el consejo de Dios es la predicación, entendiendo como predicación el anuncio público, verbal, de explicación y aplicación de la Palabra de Dios a una […]

¿Por qué Dios habrá elegido el medio de la predicación como instrumento central para la proclamación de la verdad? Entendemos que el método divinamente revelado para el anuncio de todo el consejo de Dios es la predicación, entendiendo como predicación el anuncio público, verbal, de explicación y aplicación de la Palabra de Dios a una audiencia específica a través de un individuo. Predicación no es lectura de la Biblia, no es consejería privada, no es la mera explicación de un texto, ni los comentarios especulativos de la Biblia. Predicación no es conversatorio, charla, foro, sino de la proclamación de la verdad de Dios, con la autoridad de la Palabra de Dios a las conciencias de los hombres a través del instrumento humano.

La prioridad de la predicación como método divino se ve aún desde el Antiguo Testamento. Enoc predicó en su generación (Judas 14). Las Escrituras nos dicen que Noe fue un predicador de justicia (2 P.2:5), también tenemos la historia de los profetas quienes fueron muchos más que personas que predecían el futuro, sino que eran declaradores de la palabra de Dios, eran predicadores. Haciendo un recuento de la historia de Israel y Judá antes del exilio se dice: «Jehová amonestó entonces a Israel y a Judá por medio de todos los profetas y de todos los videntes, diciendo: Volveos de vuestros malos caminos, y guardad mis mandamientos y mis ordenanzas, conforme a todas las leyes que yo prescribí a vuestros padres, y que os he enviado por medio de mis siervos los profetas» (2 Re.17:13). Para preparar el camino del Mesías, Dios envió a Juan el bautista de quien se dice en Mateo 3:1: «En aquellos días vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea». Ahora, cuando vino el unigénito Hijo de Dios, este fue un predicador. Marcos 1:14: «Después que Juan fue encarcelado, Jesús vino a Galilea predicando el evangelio del reino de Dios». Marcos 1:38: «Él les dijo: Vamos a los lugares vecinos, para que predique también allí; porque para esto he venido». El Hijo divino no vino a hacer representaciones lúdicas, ni dramas, ni conciertos musicales, Él vino a predicar.

En la comisión de Cristo a sus apóstoles y a través de sus apóstoles a su iglesia, se nos narra en Lucas 24: 46-47: «y les dijo: Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer día; y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones». Sus discípulos deberían anunciar el evangelio predicando. Si vamos al libro de los Hechos el método principal utilizado por la iglesia para expandir las fronteras del Evangelio y la edificación de los santos fue la predicación; ellos no andaban de un lugar inventándose nuevas metodologías para compartir la verdad. Hechos 18:5: «Y cuando Silas y Timoteo vinieron de Macedonia, Pablo estaba entregado por entero a la predicación de la palabra, testificando a los judíos que Jesús era el Cristo». Si notamos la razón del establecimiento del oficio de diáconos en las iglesias fue: «No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas» (Hch.6:2). En Hechos 20:7 vemos que: «El primer día de la semana, reunidos los discípulos para partir el pan, Pablo les enseñaba, habiendo de salir al día siguiente; y alargó el discurso hasta la medianoche», y en Romanos 10:14-15: «¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?». En 1 Corintios 1:21: «Pues ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría, agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación». Esto por nombrar algunos textos.

Entonces, la importancia de la predicación es evidente para llamar al impenitente al arrepentimiento para con Dios y la fe en Jesucristo. Es el instrumento por excelencia para la edificación de la iglesia. La importancia de la predicación también radica en que esta hace parte de la adoración pública. Hay que reconocer de que oír la predicación es adorar. La gente tiende a dividir estas cosas, tenemos la adoración y luego la predicación y no es así, sino que la predicación es parte de la adoración, oír a Dios quien nos habla a través de su palabra predicada es adorarle, es la parte más sublime de la adoración. En muchas congregaciones, no solo otros elementos de la adoración sino elementos que no son ordenados por Dios, vienen a desplazar a la predicción a un lugar insignificante. Si la predicación ha de ser principal o primaria permítame la siguiente pregunta ¿Qué significa que en el culto de adoración se cante por 45 minutos y el sermón dure de 15 minutos a media hora? ¿refleja esto la centralidad de la predicación en la adoración?

LA CENTRALIDAD DE LA PREDICACIÓN EN EL OFICIO PASTORAL

La predicación es el instrumento principal y central del oficio pastoral. ¿Con qué herramienta pastorean los ancianos? ¿Cuál es el pasto y el agua con el que hacen pacer el rebaño de Cristo? ¿Con que vara y cayado guían y protegen al pueblo de Dios? ¿Con qué medicina sanan a las ovejas del Señor? No tenemos otro elemento que la Palabra de Dios, la Biblia, las Sagradas Escrituras. No tenemos a la mano otras herramientas como la psicología, técnicas de motivación, proverbios chinos, consejos del mundo, principios de política, doctrinas empresariales. ¡Nada de eso!

Entonces en primera medida considere que las otras dos categorías de responsabilidad pastoral no pueden ser cumplidas sin la enseñanza. La enseñanza está incluida en lo que requiere ser un pastor y gobernante. Cuando hablamos de pastorear, lo principal es alimentar al pueblo y con respecto al gobernar la regla para gobernar es la Palabra de Dios y con ella ganar la conciencia del pueblo para poder gobernar bien; así que, no puede haber pastoreado sin buena enseñanza.

Pero considere en segunda medida que se exhorta con vehemencia a los pastores a que prediquen y enseñen con diligencia. Tomaremos tan solo cuatro ejemplos contundentes para señalar que la predicación hace parte del oficio pastoral o del anciano. El primero de ellos lo derivamos de sus cualificaciones en 1 Timoteo 3:2: «Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar». El segundo texto va a lo mismo y se encuentra en Tito 1:9: «Retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen». Entonces vemos que si hace parte de su equipamiento por el que debe ser reconocido no es un mero formalismo sino parte de sus funciones esenciales. Luego tenemos en la misma carta esta exhortación, 1 Timoteo 5:17: «Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar». Iremos sobre este texto adelante, pero bástenos mirar que aquí la enseñanza y predicación hace parte natural del oficio pastoral, ya que los ancianos no son solo pastores y gobernantes, sino también maestros. Quizás el texto más fuerte lo encontramos en 2 Timoteo 4:1-2: «Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina».

LAS CONDICIONES DE LA PREDICACIÓN EN EL OFICIO PASTORAL

¿Qué circunstancias deben acompañar a la predicación en el oficio pastoral? Debemos decir en primera medida que, aunque algunos ancianos se dediquen a predicar y enseñar de tiempo completo y sean más utilizados por Dios para llevar a cabo esta tarea que otros ancianos, todos los pastores son igualmente responsables de mantener la centralidad y el primado de la predicación en la iglesia. Todos los ancianos son igualmente responsables de la nutrición de la iglesia, de que se le provea a la iglesia la dieta adecuada. Entonces hacia adentro del presbiterio se han de plantear aquellos temas que todos los pastores ven como provechosos para la iglesia, ya que todos están pastoreando y gobernando la grey.

La segunda consideración es que, si bien, no todos los ancianos trabajaran vocacionalmente en la predicación regular, todos los ancianos deben ser diligentes en el estudio, y el escudriñamiento de la Palabra de Dios, y más, aquellos que son predicadores vocacionales. Es por eso que las epístolas pastorales que están dirigidas a los ancianos están llenas de exhortaciones sobre esto, por ejemplo 1 Timoteo 4:13: «Entre tanto que voy, ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza». Debe ser la procura de todo obrero: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad» (2 Ti.2:15). La mayoría de nosotros de seguro hemos oído alguien decir que el estudiar mucho no es muy bíblico, como diciendo que si en realidad el Espíritu Santo está en alguien no es necesario estudiar tanto sino pararse en el pulpito y decir lo que el Espíritu le dice. De esa manera hacen pensar que el buscar estar lleno del Espíritu Santo va en contra de estudiar la Palabra de Dios. Es cierto que vendrán situaciones en las que nosotros no podremos prepararnos para predicar, pero en la mayoría de los casos es una excusa para ser haragán. Sabemos que predicar sin haber estudiado o meditado es posible, pero no puede ser lo regular.

Todo lo que hacemos los ancianos como pastores, en pastorear al pueblo, visitarlos, ministrar a sus necesidades, jamás debe desplazar la prioridad de la predicación, enseñanza, y/o instrucción en ministerio. Debemos recordar que la predicación establece el fundamento son el que luego vamos a aconsejar. Los pastores podemos aconsejar a los hermanos de manera personalizada, y sin duda que en una pluralidad de ancianos este asunto se podrá hacer con más eficacia, sin embargo, esto jamás debe quitar el tiempo para preparar la predicación, y jamás se debe permitir que el aconsejar le haga daño a la calidad de la predicación. La iglesia debe saber esto, que visitar y aconsejar no son lo principal con relación a los medios de Gracia, sino la predicación. Además, que, mientras el ministerio personalizado edifica a uno, debemos recordar que todo debe hacerse para edificación del cuerpo, es decir, que, si la predicación es sólida, si se aplica a la vida de los hermanos, esa predicación va a hacer un efecto público que va a prevenir la necesidad de muchas conserjerías y van a resolver problemas muchas veces antes de que sucedan. La iglesia no tiene prohibido pedir consejo personal, pero llamo la atención a que hagan de la predicación la fuente primaria del consejo. Dios nos tiene en mente en cada predicación y se debe ser sensible para aplicar de manera particular esa palabra predicada.

Los ancianos de la iglesia, y la iglesia misma debemos aprender a considerar el inmenso valor de la predicación bíblica. La predicación es la mejor manera de genera unidad en la iglesia. Si usted madura en aprovechar cada vez más la Palabra, vamos a estar unidos en los niveles más profundos de entendimiento de las cosas. Una predicación débil va a procurar esa unidad externa, estética, y débil. Eso no genera verdadera unidad en la iglesia. La unidad está basada en la luz de la sana doctrina. Si se descuida la predicación de la sana doctrina, en lugar de traer unidad traería herejía. Mientras más estudiamos y más clara nos sea la palabra de Dios, más unidad habrá entre nosotros. Por otro lado, la predicación sabrá como hacer de tamiz, para colar la verdad y el error, y los que abrazan la verdad y aquellos que abrazan el error.  Entre más clara y bíblica sea la predicación, las líneas se verán mas claras y los individuos podrán determinar con mayor claridad cuál es su posición con respecto al verdadero evangelio. Por eso nadie se debe apartar deliberadamente del medio por el cual se establece este fundamento.

La iglesia debe madurar en reconocer lo que es una predicación bíblica y cuidar sus oídos mas de lo que cuidan su estómago o sus pulmones. Gente superficial se gana los oídos de muchos cristianos. Muchos cristianos dicen: “tal o cual hermano predica chévere”, “predica bonito”, “predica divertido”. Un hombre puede ser muy amable, piadoso en muchos aspectos, elocuente, que saber hablar y aun fervoroso. Puede hablar suficientes frases bonitas y muchas de ellas bíblicas, para que la gente ignorante que cree lo que sea, puedan sentir que es un buen predicador, pero lamentablemente no podrá instruir al pueblo de Dios y fundamentar sus creencias en todos los aspectos de la verdad divina trayéndole la luz de la verdad de una manera lógica y clara con certeza bíblica. Es posible entretener con superficialidad a la gente sin gastar mucho tiempo en el estudiar, sin tener su cara frente a la palabra de Dios y buscando el rostro de Dios en oración. La iglesia no solo debería apreciar la predicación, sino siempre preguntarse, ¿puede decir que el tema expuesto es bíblico? ¿fue acorde a la doctrina bíblica? ¿fue una explicación del texto? O más bien fue un trato superficial, lleno de historias anécdotas, consejitos positivos, frases de motivación, pero falto de rigor bíblico. Entre más atención exista en la predicación, la iglesia madurará en el Señor más y más.

2021-06-02

DISCIPLINA ECLESIÁSTICA SOBE LOS OFICIALES

ECLESIOLOGÍA

1 Timoteo 5:19-22 toca de manera directa este asunto: «Contra un anciano no admitas acusación sino con dos o tres testigos. A los que persisten en pecar, repréndelos delante de todos, para que los demás también teman. Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, y de sus ángeles escogidos, que guardes estas cosas […]

1 Timoteo 5:19-22 toca de manera directa este asunto: «Contra un anciano no admitas acusación sino con dos o tres testigos. A los que persisten en pecar, repréndelos delante de todos, para que los demás también teman. Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, y de sus ángeles escogidos, que guardes estas cosas sin prejuicios, no haciendo nada con parcialidad».

Algunas aclaralciones:

El pastor es un creyente que como los demás está bajo las instrucciones, exhortaciones y disposiciones de las Escrituras. Su oficio no le hace de un tipo o clase especial de cristiano, que lo pongan por fuera o por encima de la Biblia, es más, si es anciano reconocido lo fue porque precisamente tiene más apego a las Escrituras y no porque flota por encima de ellas. Sus virtudes surgen de la misma fuente, del Espíritu Santo, y sus pecados no son agradables a Dios por el hecho que tiene un oficio distinto.

El pastor también es miembro de la iglesia. Puede ser que parte de lastre romano que se tiene, lleve a la gente a hacer una diferencia entre la iglesia y sus líderes, como expresando que los lideres no hacen parte del pueblo común. En cambio, creemos que los ancianos hacen parte de la iglesia, que son miembros de ella, que están comprometidos con el pacto de membresía como los demás miembros. Que tengan un oficio especial de autoridad no significa que ellos están por encima de los requerimientos de la membresía.

En sentido general, el pastor, al ser cristiano común y al ser miembro de la iglesia, está sujeto a la disciplina eclesiástica en los lineamientos y condiciones razonables de cualquier miembro, pues si peca hay que reprenderlo, en caso de ofensas de carácter privado, aquellas que puedan y se deban tratar en privado, también está sujeto. Sin embargo, y aquí está el asunto especial, a causa de su oficio, hay ciertas consideraciones que la Palabra de Dios enseña a la hora de disciplinar a un ministro:

1. LA BIBLIA ESTABLECE UN PROCEDIMIENTO DE PROTECCIÓN AL MINISTRO

El asunto de la disciplina a un anciano requiere un cuidado más especial, debido a que por su oficio es necesario protegerlos de la gente maliciosa, inconforme y de las falsas acusaciones. El v.19 dice: «Contra un anciano no admitas acusación sino con dos o tres testigos». La iglesia no debe ser ingenua con respecto al hecho de que hay mucha gente resentida con las autoridades, con las órdenes y más cuando estas chocan son sus pecados o pretensiones personales. Los miembros de la iglesia deben aceptar que muchas veces se contrarían con sus pastores y a veces palabras despectivas, comentarios inapropiados, acusaciones precipitadas, salen de sus labios, que llegan a poner una mancha sobre la reputación y autoridad sobre un anciano. Por eso la Biblia enseña que en el caso de los ancianos, ni creyentes particulares ni la iglesia deberían ser prontos para escuchar acusaciones contra un anciano. Entonces:

1- Debe haber una acusación formal

No debe ser un informe impreciso, sino que debe redactarse una acusación que contenga una determinada acusación de pecado. No es un “me dijeron”, “se dice”, “parece que”, “no le parece” o un “qué opina de”. Proverbios 18:8: «Las palabras del chismoso son como bocados suaves, y penetran hasta las entrañas». Y aquí permítame darle luz en tres aspectos:

– Si es un pecado o un error o un descuido

Cuando emitimos un juicio debemos ser cuidadosos a la hora de designar el asunto. No es lo mismo un error que un pecado, no es lo mismo un descuido que un pecado o una inconsistencia que un pecado. La iglesia debe ser generosa los unos para con los otros en asuntos de pareceres, de errores, imprecisiones, descuidos, y no debe ser pronta a emitir juicios descalificadores cuando se ve esto aun en el liderazgo.

– El amor siempre tratar de ver a los demás bajo la mejor óptica

La iglesia debe andar con discernimiento, pero con la consigna de que el amor todo lo cree. Nuestra malicia natural puede hacernos calificar un asunto de primera mano como pecaminoso, malintencionado, grave, cuando no necesariamente es esto. El amor está presto a excusar razonablemente las cosas y a pensar bien de los demás a menos que todo indique lo contrario.

– Los pecados de carácter privado deben ser manejados allí

Aquí queremos señalar hacia aquellos pecados dados en un círculo privado, menor, aquellos pecados cuya naturaleza pueda remediarse en el círculo más pequeño posible y que no haya ninguna consecuencia colateral ni tengamos que pasar por encima de ningún principio bíblico si así lo hacemos. Hablamos de pecados que puedan ser tratados por dos personas o por un grupo limitado, donde los asuntos pueden llevarse gradual y prudentemente sin necesidad de alterar el orden de la iglesia, sin necesidad de inquietar a más hermanos, salvo los que estén estrictamente involucrados por la naturaleza del asunto.

2- Esta acusación formal debe tener un respaldo robusto

Esta acusación no debe recibirse a menos que esté respaldada por dos o tres testigos creíbles. Y aquí permítame aclarar que no es la cantidad de personas, sino que se desea librar de calificaciones personales y muy subjetivas la acusación. Una persona puede interpretar o verse afectada por algo y entonces levanta una acusación. Entonces la norma es que una acusación formal no se puede levantar si más personas han sido testigos directos del hecho o si más personas han verificado el asunto. Gill: “dos o tres testigos los suficientemente buenos, que son capaces de dar fe del hecho: una acusación contra un pastor de una iglesia no debe ser recibida fácilmente; no debe ser escuchado en privado, a menos que aparezca claramente por tal número de testigos; ni debe ser presentado públicamente ante la iglesia, hasta que sea probado en privado y previamente, por un número suficiente de testigos creíbles, que es realmente un hecho. El sentido es, no que no se acuse al anciano, sino que sean con tal número de testigos, pero el caso no es otro que lo que debería ser en el caso de un miembro particular […] Pero el sentido es que el asunto de un anciano no se someterá a juicio, y mucho menos se dictará sentencia, hasta que haya sido probado en privado contra él, mediante testimonios adecuados, más allá de toda excepción; sólo en tal caso, una iglesia debe admitir un cargo contra su anciano”.

La razón de esta regla es, debido a su alto cargo y al honor de la iglesia, que se preocupa tanto en el suyo como en la religión; porque conlleva cierto grado de escándalo el que se le imputen cargos a tal persona, aunque pueda ser absuelto; como también debido a sus muchos enemigos, quienes, por envidia, malicia e instigación de Satanás, estarían continuamente molestando a la iglesia con acusaciones, podrían ser fácilmente admitidos.

2. LA BIBLIA ESTABLECE UN PROCEDIMIENTO DE DISCIPLINA PARA EL MINISTRO

El v.20: «A los que persisten en pecar, repréndelos delante de todos, para que los demás también teman». Parece que el énfasis de esta traducción (de este presente participio activo), es que solo se disciplina las conductas pecaminosas, no solo el pecado, sino la persistencia en ellos o en algún pecado. Sin embargo, no necesariamente debe ser así. Déjeme explicarlo en algunos puntos:

1- Por supuesto que, si es un acto pecaminosos privado o menor, no debería ser tratado de una manera severa. No hay necesidad. A veces ciertas cosas pueden ser tratadas con los ancianos. Sin embargo, si fuera un solo acto, pero este es público, o escandaloso o grave, no se requiere que el anciano persista en él para ser reprendido.

Recordemos que los pecados de categoría públicos, escandalosos, sostenidos, corporativos, mayores, son aquellos pecados que por su naturaleza grave deben ser tratados de manera fuerte, la mayoría de veces inmediata. Vale la pena observar que pecados públicos no necesariamente son los que se comenten públicamente. Son aquellos de naturaleza pública, que afecta a muchos. Hablamos de pecados que no afectan a uno sino cuyos efectos sean a un círculo mayor, cuya naturaleza no pueda remediarse en un círculo pequeño, pecados que tratados privadamente traen daños colaterales. Pecados que la mayoría de veces no necesitan gradualidad pues el tiempo que se les permita correr será más dañino. Pecados que alteran a paz, el orden de la iglesia y manchan de manera tajante el testimonio del evangelio. Pecados que, de no tocarse de manera pública, correrán y dañarán a muchos aprovechando la ignorancia del pecado.

2- En el caso de un pecado privado o menor, que no se lleva disciplina inmediata, si hay persistencia, entonces deja de ser un acto para volverse un asunto de conducta, y por lo cual, al ser de categoría persistente, debe ser reprendido en los términos bíblicos.

3- Ya sea un solo pecado escandaloso y público, o sea ese pecado sostenido, debe ser reprendido públicamente, pues no se puede permitir, por amor al individuo y a la pureza de la iglesia, que esto quede sin reprensión. La venda debe ser tan ancha como la herida y entonces las medidas deben ser tan adecuadas al daño hecho.

4- Los pecados públicos y escandalosos deben ser reprendidos públicamente y deben ser reprendidos tan extensamente como haya llegado a tantos oídos, así su reprensión debe ser pública y ante todos. Aquí público no son los ancianos. Si el asunto solo ha afectado a la membresía, o a la congregación en general o hasta si ha resultado en la mala reputación de la iglesia en otros círculos, la iglesia puede manifestar el asunto.

5- Dependiendo el asunto, la reprensión significará la exhortación publica o la exhortación pública con la degradación de su oficio y el apartarse de ellos, como de otros desordenados, cortarlos y echarlos de la iglesia, y eso de manera pública. El pecado de un anciano no puede ser ni escondido o barrido bajo la alfombra. El pecado de un líder espiritual debe ser tratado con mucha seriedad, porque tiene gravísimas ramificaciones, puede desviar a más personas y puede hacer que los no creyentes blasfemen de Dios y del evangelio.

La razón de este tratamiento

«para que los demás también teman». Ya que el pecado público de un ministro trae escándalo de la religión, y deshonra del Evangelio, la reprimenda pública está diseñada para el bien de los demás, para que teman, así como para el bien de la parte reprendida. Entonces la idea es que el ofensor tema, que los demás ancianos teman, y que aquellos que pueden verse tentados a pecar al ver los pecados de los ancianos siendo reprendidos con firmeza, teman y se detengan para pecar.

La advertencia final

El v.21 enseña: «Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, y de sus ángeles escogidos, que guardes estas cosas sin prejuicios, no haciendo nada con parcialidad». Esta exhortación va dirigida a los ancianos en particular, pero a la iglesia en nombre de los ancianos. Y es que la iglesia no debe tener predilección de personas y pecados. El amor hacia los hermanos no debe nublar el juicio de la iglesia y entonces no se reprenda lo que se debe reprender. Que las iglesias o pastores por disque, no generar mayores problemas, no sigan el procedimiento bíblico, se vuelven infieles. Dos puntos a notar:

La iglesia no debe hacer las cosas con prejuicios, es decir, juicios previos, juzgando de antemano. A veces, en estos procesos ya se tiene una acusación previa favoritismos o enemistades contra alguien sin antes escuchar el caso y no importa lo que se diga. La palabra ‘prokrima’, denota juicio previo mostrando preferencia, hacia una persona y dejando a otra de lado, debido a juicios desfavorables causados por la parcialidad.

Pero la iglesia no puede actuar con parcialidad. La palabra ‘prósklisis’ significa; inclinarse hacia, proclividad o favoritismo. Aquí muchos han sucumbido por el afecto a sus líderes que les pasan por alto todo volviéndose cómplices de sus pecados. Si amamos a los ancianos, deberíamos amar más al Pastor y Obispo de las almas y tener para con Él nuestra lealtad absoluta. Por supuesto que no dejaremos a un anciano que peca solo con la reprensión, sino que le animaremos, y oraremos, y aun si es degradado, pero se arrepiente, debería ser amado como hermano, aunque ya no lo reconozcamos como pastor nunca más.

Oremos que el Señor ponga hombres irreprensibles y valientes en el ministerio, y que quienes hoy están allí sean sostenidos por Su divino poder.

2021-06-02

LAS LIMITACIONES DE LA AUTORIDAD PASTORAL

ECLESIOLOGÍA

Hemos inducido el tema de la autoridad pastoral pues los ancianos también son gobernantes. Sin embargo, debemos trazar aquí la Palabra de Dios con rectitud y la iglesia debe tener seriedad en procurar entender esto de mejor manera, porque si por un lado se ha visto de hermanos que sin entender el principio andan desatendiendo […]

Hemos inducido el tema de la autoridad pastoral pues los ancianos también son gobernantes. Sin embargo, debemos trazar aquí la Palabra de Dios con rectitud y la iglesia debe tener seriedad en procurar entender esto de mejor manera, porque si por un lado se ha visto de hermanos que sin entender el principio andan desatendiendo la autoridad pastoral, por otro lado, puede llegar el caso de hermanos que idealizan la figura pastoral y piensan que la autoridad pastoral no tiene ningún límite. Esto se ha prestado para que gente resulte apoyando el enriquecimiento ilícito de algunos pastores, avalando sus inmoralidades, políticas cuestionables, y hasta su falsa doctrina solo por pensar que son autoridad hagan lo que hagan y en todo sentido.

Aquí hay cuatro principios que nos señalan los límites de la autoridad pastoral:

1- La autoridad pastoral está limitada por la Palabra de Cristo

1 Pedro 5:1-3: «Ruego a los ancianos que están entre vosotros, yo anciano también con ellos, y testigo de los padecimientos de Cristo, que soy también participante de la gloria que será revelada: Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey». Pedro exhorta a los pastores a tomar el lugar que le corresponde y sus responsabilidades como aquellos a quien Dios les ha otorgado este puesto de autoridad. Pero en el v.3 matiza la orden al advertirles que se cuiden del otro extremo: «No teniendo señorío». Esto es, quien pone su autoridad sobre los demás como un dictador, haciéndose maestro de otros. Pero podríamos preguntarnos

¿En qué punto esta autoridad se convierte en un señorío impropio? ¿Cuáles son los límites de esta autoridad? La autoridad pastoral sea limitada por la Palabra de Cristo. Recuerden que Cristo es la cabeza de la iglesia, sobre la iglesia universal y sobre todas las iglesias locales que suman a la iglesia universal. Cristo es el rey supremo sobre la iglesia y Su Palabra escrita es la Constitución de la iglesia. Ningún pastor tiene derecho ni autoridad de agregar o quitar, o guiar la iglesia en contra de la palabra de Dios, ya que su oficio es declarar e implementar Su mente y voluntad revelada en su Palabra escrita. No son señores o maestros, sino siervos bajo la autoridad de Cristo, y llevar Sus instrucciones.

Los pastores no tienen la autoridad para exigir o presionar al pueblo hacer cosas que violen la Palabra de Dios. Si lo que piden los ancianos en su autoridad armoniza con la Palabra, el miembro está obligado a obedecer, pero si valiéndose de su autoridad les manda hacer algo en contra, es el deber del cristiano desobedecer. No hay que creer meramente porque el pastor lo dice. Es deber y derecho de cada miembro estudiar la Biblia por sí mismo y llegar a sus conclusiones.

2- La autoridad pastoral jamás debe violar la conciencia cristiana o la libertad cristiana

Cuidado con este enunciado porque no estoy diciendo que los pastores jamás se van a estrellar con las conciencias de la gente. La conciencia puede ser iluminada e instruida porque ella juzga según las herramientas que tenga. Si una persona, no tiene su conciencia instruida y afirma que no cree que deba ofrendar porque su conciencia no se lo permite, este individuo puede seguir desobedeciendo solo por tener una conciencia en tinieblas. Aquí los pastores tenemos que instruir y contradecir esta conciencia oscurecida. Pero aquí hablamos de las conciencias que están siendo instruidas corregidas e iluminadas por las Escrituras. Sólo y únicamente Cristo es Señor de la conciencia. Los pastores no tienen derecho de poner en la conciencia ajena ordenes que Dios no ha mandado, o mandatos que violen la legitima libertad cristiana de la conciencia en asuntos indiferentes o sin moralidad.

Cuando hablamos de asuntos indiferentes son cosas que no están explícitamente mandadas o prohibidas en la palabra de Dios. Es violar la conciencia ajena, cuando decimos que tal práctica es correcta o incorrecta, pero no podemos comprobar bíblicamente, ni se puede probar que sea pecado. La enseñanza del Nuevo Testamento es que el cristiano es libre para practicar estas cosas bajo el señorío de Cristo (Rom.14; 1 Co.8; 10:22- 33). Los cristianos tienen la libertad en lo que la Biblia no habla, y respetar el escrúpulo de cada persona, desde que no vaya en contra de la Palabra, del amor cristiano y la conciencia débil y de su propia edificación. El punto es el siguiente nadie tiene derecho de establecer reglas o mandamientos sobre el pueblo de Dios que Cristo no haya puesto.

3- La autoridad pastoral tiene límites en cuanto a su esfera

Dios ha establecido cuatro diferentes esferas de autoridad para el hombre. Una esfera de autoridad es el hogar. 1 Pedro 3:1: «Asimismo vosotras, mujeres, estad sujetas a vuestros maridos»; Colosenses 3:20: «Hijos, obedeced a vuestros padres en todo, porque esto agrada al Señor». Otra esfera donde se nota la autoridad es el trabajo, Tito 2:9: «Exhorta a los siervos a que se sujeten a sus amos, que agraden en todo, que no sean respondones». Tenemos la esfera de la autoridad civil en 1 Pedro 2:13: «Por causa del Señor someteos a toda institución humana, ya sea al rey, como a superior». Y tenemos la esfera de la iglesia Hebreos 13:17: «Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos». La autoridad pastoral no es omnipresente, sino que se limita a la iglesia. Miremos tres principios aquí:

– Los pastores tienen autoridad sólo sobre los miembros de su iglesia local

Claro que a los pastores como ministros de Cristo se les da la autoridad para predicarle a todos los hombres; exhortar, reprender, corregir a los pecadores donde quiera que estén y llamarlos en el nombre de Cristo al arrepentimiento y a creer en el Señor Jesucristo, pero no tiene la autoridad para la disciplina correctiva sobre personas que no son miembros de su iglesia. Un caso que ilustra este punto en 1 Corintios 5:11: «Más bien os escribí que no os juntéis con ninguno que, llamándose hermano, fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o ladrón; con el tal ni aun comáis». El apóstol les informa que no tiene jurisdicción sobre los pecadores que no son miembros de la iglesia, en particular con las normativas a implementar disciplina correctiva en la iglesia.

– Los pastores no tienen autoridad para aplicar medidas disciplinarias más allá de lo establecido en el Nuevo Testamento

Las medidas disciplinarias mencionadas en el Nuevo Testamento incluyen la amonestación pública, la suspensión de los privilegios de la membresía, el apartamento de una interacción social, y la más drástica es la expulsión. Los pastores no tenemos autoridad para hacer más que estas cosas. No tenemos autoridad para aplicar castigos temporales o físicos. No debemos multar, confiscar sus propiedades, golpearlos o matarlos. La historia de la iglesia informa que algunas de estas cosas fueron ejecutadas por la iglesia papista. La autoridad eclesiástica es espiritual, se limita a la esfera de aplicación de medios espirituales para corregir problemas espirituales.

– En asuntos relativos a otras esferas los pastores no tienen derecho de usurpar la voluntad ajena

Esto es, de los esposos sobre sus esposas; de los padres sobre sus hijos o de patrones sobre sus empleados; tampoco incitar o motivar o estimular la desobediencia civil caprichosamente. Permítame colocarlo en términos más simples: Los pastores sí tienen el derecho de aplicar y hacer cumplir la palabra de Dios con cualquier persona dentro de la iglesia sobre lo que la Palabra de Dios mencione.

Aun los pastores podemos intervenir sobre un miembro de la iglesia en una posición de autoridad en una de las cuatro esferas en ciertas circunstancias. Por ejemplo, un esposo miembro de la iglesia está abusando de manera verbal a su esposa; los pastores tienen la autoridad y responsabilidad de reprender a ese hombre, y si persiste y no se arrepiente, los ancianos tienen la responsabilidad y el derecho de continuar el proceso disciplinario de la iglesia. En ese caso el esposo no puede argumentar que el pastor se está metiéndose a una esfera que no le corresponde pues ese el ámbito del gobierno familiar. Debemos recordar que no es el derecho del esposo abusar verbalmente de su esposa. Eso dejó de ser problema de ellos como pareja, pues si están bajo el cuidado pastoral, también están bajo su gobierno. En este caso los pastores tienen el deber y el derecho de aplicar la Palabra de Dios en cualquier lugar o situación donde la palabra de Dios hable y en tales casos dirigir el consejo disciplinario en la iglesia.

4- La autoridad pastoral está limitada al consentimiento de la membresía con decisiones que afecten la vida de la iglesia

La autoridad pastoral está limitada al consentimiento de la membresía con decisiones que afecten la vida de la iglesia en aquellos asuntos donde el mismo Nuevo Testamento indica que la iglesia participa. Como ya hemos dicho los pastores deben gobernar a través de la palabra iluminando y ganando las conciencias de los miembros de la iglesia si es que los miembros no saben de un principio donde se requiere obediencia. Pero esto no significa que tengan que hacer a una votación o consultar cada decisión pastoral. Si fuese así estaríamos hablando del gobierno de la congregación pues los ancianos realmente no gobernarían la congregación. Estamos tratando que el gobierno bíblico es el gobierno de ancianos. Tres áreas donde esto aplica:

– El consentimiento de la iglesia está implícito en la recepción de nuevos miembros

Los pastores no tienen la autoridad de aceptar o recibir nuevos miembros a monto propio sin tener algún tipo de mecanismo que permita la expresión o el consentimiento de la iglesia. Los pastores no debieran recibir personas o bautizarlas por ellos mismos. En Colosenses 4:10 vimos un principio: «Aristarco, mi compañero de prisiones, os saluda, y Marcos el sobrino de Bernabé, acerca del cual habéis recibido mandamientos; si fuere a vosotros, recibidle».  Pablo escribe para que la Iglesia recibiera a Marcos y no pasó por encima de la iglesia. Cuánto más se necesitaría el consentimiento de la congregación para recibir un miembro permanente en la membresía. La iglesia local ha de poder decidir, si lo recibe o acepta. Las acciones de la iglesia en este asunto puntual, mientras sea según las directivas bíblicas, tiene la aprobación del cielo y esta acción se refiere tanto al atar como al desatar.

En esto cuán útil es la enseñanza del Nuevo Testamento sobre la naturaleza de la membresía. El pacto de membresía incluye la sumisión voluntaria de uno mismo no sólo a Cristo, sino a los miembros de esa congregación o sea que incluye ciertas responsabilidades que uno asume en relación al resto de la membresía y no solo hacia el pastor. Así como un individuo no pone su nombre unilateral y arbitrariamente su nombre en la membresía sin el consentimiento de la iglesia, tampoco tiene la potestad de dejar la membresía sin la sanción de la membresía. Como pastores no podemos forzar a que un hermano tenga una relación de hermano con otra persona si ellos no creen realmente que esta persona sea un verdadero creyente.

– Los pastores no tienen autoridad para excomulgar un miembro sin el consentimiento de la membresía

La expulsión no es un acto exclusivo de los ancianos sino de la iglesia local; pero eso no quita que los pastores provean información y guía bíblica para que la iglesia pueda juzgar con buena conciencia. Mateo 18:15-17 es claro: «Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele estando tú y él solos; si te oyere, has ganado a tu hermano. Más si no te oyere, toma aún contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano». 1 Corintios 5:4-5 es más claro aún: «En el nombre de nuestro Señor Jesucristo, reunidos vosotros y mi espíritu, con el poder de nuestro Señor Jesucristo, el tal sea entregado a Satanás para destrucción de la carne, a fin de que el espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús». En ambos pasajes la expulsión se lleva a cabo por toda la iglesia no por sus oficiales solamente.

Así que, la autoridad pastoral tiene límites cuando nos referimos a la expulsión. Esto significa que como parte de la enseñanza en la iglesia los predicadores deben enseñarle a la iglesia sobre este tema que hoy en día es uno de los grandes problemas que afectan la reforma de la iglesia. Hay muchas iglesias que no creen en la disciplina eclesiástica. Hace poco tiempo salió un material hablando en contra de la disciplina en la iglesia diciendo que tiene efectos negativos o afecta la psicología de la persona. No negamos que nuestro fin es que la disciplina afecte la psicología de las personas. «Si alguno no obedece a lo que decimos por medio de esta carta, a ése señaladlo, y no os juntéis con él, para que se avergüence» (2 Tes.3:14). La meta es producir lamento piadoso para que el impenitente se avergüence de su pecado y se arrepienta. Recordemos que lo que nos dirige no es la psicología secular sino el Dios que creó la psicología humana, el Gran psicólogo quien mejor que nadie conoce la naturaleza humana y como sanar sus males.

– Debe haber consentimiento congregacional para nombrar nuevos oficiales

Ninguno de los dos oficios existentes en la iglesia local debe ser puesto en contra de la voluntad de la congregación, sino con su consentimiento. Si hay ancianos previamente estos deberían poner sus manos sobre los nuevos oficiales con limpia conciencia. (1 Tim.4:14; 5: 22; Hch.13:3). Si una iglesia manifiesta su desacuerdo para que alguien les gobierne, si no tiene confianza en el carácter de un individuo se deben analizar bien las razones. Pero el candidato se debería preguntar ¿por qué quisiera yo ser pastor de un pueblo que no quiere que yo lo sea? Y creo que el mismo sentido común nos dice que es un buen argumento y además la naturaleza de la relación que hay entre un oficial y la congregación debe ser limpia. Para ser un oficial debe haber este consentimiento.

2021-06-02

EL ANCIANO COMO GOBERNANTE

ECLESIOLOGÍA

Ahora, consideraremos al anciano como gobernante, como obispo, como supervisor. Hechos 20:28: «Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre». Cuando Pablo describe sus responsabilidades a los ancianos de […]

Ahora, consideraremos al anciano como gobernante, como obispo, como supervisor. Hechos 20:28: «Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre». Cuando Pablo describe sus responsabilidades a los ancianos de Éfeso, les recuerda parte de su oficio como ancianos es ejercer la autoridad que les ha dado el Espíritu Santo sobre la iglesia en la que los puso. Las congregaciones locales no dan autoridad al pastor, las iglesias no ceden al anciano la autoridad que tienen, sino que son el instrumento por medio del cual se reconoce la autoridad que Dios les ha dado a ciertos varones para gobernar. En el sentido de autoridad y gobierno de la iglesia local, en esa perspectiva espiritual, en una iglesia local no hay autoridad por encima de los ancianos, y cuando ellos ejercen bíblicamente esa autoridad, implica una supervisión con autoridad divina.

El Nuevo Testamento señala que el buen gobierno hace parte de sus requisitos. Tito 1:5-7: «Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé; el que fuere irreprensible, marido de una sola mujer, y tenga hijos creyentes que no estén acusados de disolución ni de rebeldía. Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas». Al ser uno de los requisitos para reconocer a un anciano, pues «el obispo debe ser», uno se pregunta ¿de qué manera se podrá observar que el individuo es un administrador irreprensible si no ha tenido la oportunidad de pastorear y no le vamos a dar el pastorado para ensayar? La Biblia dice que la iglesia debe ver la manera como el individuo gobierna, como administra, preside y supervisa su propia casa. Su capacidad de gobernar ha de ser vista, primero, gobernado a su esposa, a sus hijos, los recursos de la familia y los asuntos que tiene hoy a la mano.

¿CUÁLES SON LAS RESPONSABILIDADES BÁSICAS DEL ANCIANO COMO GOBERNANTE?

¿Qué se espera del anciano como gobernante? ¿Cuáles son sus responsabilidades básicas del anciano como obispo?

1- Implementar los mandatos de Cristo en la iglesia

Esto es, asegurarse que sus mandamientos son obedecidos por el rebaño. Los pastores representan para la iglesia local los intereses de Jesucristo, del Rey de la iglesia. Son ellos los que deben conocer cuáles son estos intereses y hacerlos valer, administrarlos, disponerlos, velar porque se aprendan, se asimilen y se cumplan. Aun, los pastores deben vigilar y actuar cuando se presenta una resistencia a los mandatos de Jesucristo, dirigiendo las disciplinas de la iglesia. Los ancianos representan los intereses de Cristo para la iglesia.

2- Dirigir y presidir sobre todos los asuntos de la iglesia

Toda decisión que incluya un asunto de interés eclesial, gira alrededor de ellos. Note por favor, todo aquello que se relacione con la vida de la iglesia, con la naturaleza de la iglesia y con la misión de la iglesia. La iglesia no está bajo la dirección de un comité, ni del director de música, ni del comité de diáconos, ni el director denominacional, o el comité de planificación, ni bajo la dirección de una familia prominente de la iglesia, que da mucho dinero; Dios ha puesto un solo oficio de gobierno en la iglesia, y ningún otro, ese es el oficio de obispo; y más precisamente una pluralidad de hombres calificados puestos como obispos. No hay ningún ministerio, ninguna actividad, ninguna función, ninguna responsabilidad delegada, o ninguna cosa de la iglesia que no esté bajo su gobierno; todo lo que tiene que ver con la iglesia está bajo la supervisión de los ancianos. No quiere decir que los pastores hacen todas las cosas, sino que como autoridad son responsables de cada una de las cosas que suceden dentro de la iglesia. Considere que, si los pastores tienen las cualidades necesarias y han sido llamados por Dios, y han sido recibidos oficialmente por la iglesia, mientras guíen al pueblo según la Palabra de Dios y no lleven a la iglesia a desobedecer al Señor, resistirlos o desafiar su autoridad es rebelión o traición; y no sólo contra los pastores como gobernadores, sino contra Cristo, el rey dueño de la iglesia. Este es un conflicto real, gente reconoce la autoridad pastoral para enseñar, pero no para pastorear, gente se somete a la instrucción, pero no a la reprensión.

Estos son algunos ejemplos de hasta donde se extiende su gobierno. En Hechos 11:29-30 los ancianos reciben y administran dinero. En Hechos 15:1–2 ellos juzgan cuestiones doctrinales. Vemos que también los ancianos supervisan el reconocimiento de los oficiales y les ordenan oficialmente. Eso quiere decir que los ancianos guían, conducen, proponen, canalizan, enseñan, todo lo que tiene que ver con la labor de reconocimiento de oficiales (1 Timoteo 4:14; 5:22). Es claro que los ancianos, según 1 Timoteo que ellos vigilan los cultos de oración (1 Tim.2:1-8); por ende, de adoración (1 Tim.4:13), la participación correcta de hombres y mujeres en medio de la iglesia (1 Tim.2:9-15), de la benevolencia (1 Tim.5:1-16), por supuesto que de las ordenanzas del Nuevo Pacto: Bautismo y Cena, en fin, en todo aquello que tiene que ver con la iglesia.

3- Deben establecer y hacer cumplir las políticas de la iglesia

Este es un asunto donde las iglesias necesitamos reconocer muy bien los principios bíblicos y tener sabiduría para la aplicación de ellos. Cuando hablamos de políticas de una iglesia nos referimos a la organización estratégica de la administración y la implementación de sus operaciones. Es decir, tenemos una misión como iglesia, tenemos tareas que realizar, y para poderlas hacer es necesario establecer políticas, estrategias, métodos. Estos asuntos se pueden clasificar en los aspectos circunstanciales de una iglesia, que si bien no encuentran indicaciones específicas en la palabra de Dios son tan necesarias para la operación de la iglesia, pues sin estas no se podrían realizar las otras.

Por ejemplo, no debemos hacer nada en la adoración de la iglesia que no esté en la palabra de Dios, pero hay circunstancias de la adoración que no pueden ser determinadas o encontradas específicamente en Las Escrituras. Sabemos que hay que predicar, pero ¿cuánto tiempo debe durar un sermón? Parte de la adoración es cantar himnos, pero ¿cuántos de deben cantar? ¿En qué orden ponemos lo elementos de adoración? ¿Hemos de orar primero y luego cantar un himno, o el sermón al final o en el medio? Nos debemos congregar, pero ¿Dónde? ¿a qué hora? En las iglesias se deben tomar decisiones como estas, y como no hay instrucciones detalladas sobre los aspectos circunstanciales, ¿Quiere decir esto que las decisiones relacionadas con estas circunstancias están más allá del gobierno de los ancianos? ¿Quiere decir esto que los ancianos no tienen derecho a implementar ciertas políticas? La respuesta es no. ¿Quién es el responsable para tomar estas decisiones? ¿A quién ha puesto Cristo para gobernar la iglesia? Los ancianos. Esto no sólo se aplica a la adoración, sino que se aplica a otros aspectos del gobierno de la iglesia.

Hoy día, lamentablemente pastores han puesto en estrecho a sus mismos miembros, porque establecen políticas que vienen a contradecir principios bíblicos claros, porque por la vía de su autoridad pastoral conducen a su iglesia a andar en caminos grises, oscuros y donde se ven arrojados a pecar. Siempre sugerimos a los miembros que, en lugar de tomar vías de hecho, se hable con los pastores para tratar de entender las políticas de la iglesia, y se ore para discernir si la resistencia a una política de la iglesia es caprichosa o si tiene validez bíblica. De todas maneras, en caso de un choque entre la autoridad pastoral y la de Cristo, el Rey de la iglesia siempre, siempre gana.

2021-06-01

LO QUE LA BIBLIA DICE ACERCA DEL HOMOSEXUALISMO

SOCIEDAD

A propósito que a partir de hoy habrá mucho ruido mediático porque desafortunadamente se ha tomado este mes como el del orgullo gay, vale la pena seguir recordándonos lo que la Palabra de Dios enseña acerca de este mal, y recordarnos, como individuos que por la gracia del Señor hemos sido perdonados y salvos, tenemos […]

A propósito que a partir de hoy habrá mucho ruido mediático porque desafortunadamente se ha tomado este mes como el del orgullo gay, vale la pena seguir recordándonos lo que la Palabra de Dios enseña acerca de este mal, y recordarnos, como individuos que por la gracia del Señor hemos sido perdonados y salvos, tenemos para con este pecado.

¿Qué dice la Biblia cerca de la filosofía y las prácticas homosexuales?

Es pecado

Es una pasión desordenada, una desviación espiritual y moral, es una transgresión al carácter tanto como a la Palabra de Dios. Es una impureza en el alma que Dios odia, como odia todo pecado. No solo está señalada en la ley moral, donde bajo la prohibición del adulterio están implicados todos los pecados sexuales, sino que este pecado se señala en narraciones, eventos y listas específicas como: Gen.19:5, 6 y 9; Dt.23:17; Lv.20:13; Jue.19:22-23; 1 Ry.14:22 y 24; 1 Ry.15:11-12; 1 Cor.6:9-10; Gal.5:19; Col.3:5-6; 1 Tim.1:9-10. Sin contar en esta lista con todas las referencias a la fornicación en la Biblia, que por implicación hacen parte de lo que la Biblia dice de este pecado. Del pecado de la homosexualidad concluimos que es pecado, que Dios lo aborrece y lo castigará, esto es ciertísimo.

Es muestra de la mayor degradación moral

Una de las muestras de una sociedad cada vez más pervertida es la práctica, cada vez más común y abierta del homosexualismo. Ya cuando el hombre niega los dictados más primarios y básicos de su conciencia, ya el próximo paso será vivir como animales, a saber, al nivel de instintos y deseos in principios. Usted debe repasar Rom.1:24-32 para mirar que este pecado tiene su tratamiento especial en la Biblia y señala hacia los individuos en donde Dios ha retirado más de su influencia de gracia común.

Es evidencia de la ira de Dios

Una de las más fuertes evidencias de una sociedad bajo la ira de Dios es la homosexualidad. Eso es claro en el pasaje de Romanos 1, que sin duda tiene en mente los pecados groseros de Sodoma y Gomorra y de los días de Noé. Usted puede “medir” el desagrado de Dios sobre una nación, entre otras cosas, por la manera en que se promueve el homosexualismo y en la manera que este se posiciona y tiene más fuerza.

Daña al ser humano temporal y eternamente

Esta práctica deshonra al ser humano (Rom.1:24, 27), lo hace más esclavo del pecado (Rom.6:16), muchas veces lo enferma y lo deprime. Eta desfiguración de la parte más básica de la imagen de Dios en el hombre, de las diferencias de sexo, esa terrible inversión, y muchas veces, transformación de un individuo del estado en que Dios lo creó, le daña, pues nadie puede vivir bien contradiciendo la estructura básica de su creación. Aún más, y he aquí lo más terrible, y es que el Señor afirma que ellos no se salvarán (1 Cor.6:9-10) si no se arrepienten de sus pecados y creen en Jesucristo para la salvación de sus pecados. Esto es cierto para todo pecador, pues nadie que viva y muera sin arrepentirse y volverse a Dios en arrepentimiento de sus pecados y fe en Cristo, heredará el reino de Dios.

Puede ser perdonado

¿Qué más dice la Biblia acerca de esta terrible transgresión? No solo que es un pecado, que es un grave y horrible pecado, sino que la Biblia también afirma que como todo pecado puede ser perdonado (1 Cor.6:9 y 11). El homosexual debe saber que mientras esté en su posición, no alcanzará misericordia, que debe arrepentirse de ese pecado, debe aborrecerlo y huir rápidamente a Cristo, el cual es amplio en perdonar.

Ahora:

¿Qué posición debemos tener como cristianos ante este pecado?

Ante los homosexuales.

Como quienes hemos recibido el amor de Dios para ser salvos debemos, con respeto, pero con valentía, decirles que sobre su práctica y sus vidas hay un juicio cierto y definitivo de Dios. Debemos afirmarles con toda claridad que la Biblia, y Dios por supuesto, condena esa práctica. Pero debemos hacerlo con la intención adecuada. Aquí, la intención adecuada no es solamente señalarles sus pecados. No es ofenderlos como personas, su crimen no es ser persona, es ser pecador. Así que al afirmarles lo que dice la Biblia, trate de hacerlo trayéndole convicción y ofreciéndole la única esperanza de salvación para los pecadores: La fe en el Señor Jesucristo en un verdadero arrepentimiento, de ese y de todos sus pecados.

En la búsqueda del pecador para traerlo a Cristo recuerde que la homosexualidad no es una enfermedad, no es un desequilibrio psicológico, es un pecado, así que el homosexual necesita salvación por la fe en Cristo. Ellos son desdichados y aunque muestren una cara de felicidad y orgullo, ningún pecado trata bien a sus esclavos y ellos están altamente esclavizados por su pecado. Ellos pueden parecer orgullosos, pero la Biblia le llama su pasión, pasión vergonzosa o degradante. Más aún, si no hay arrepentimiento, ellos irán a la muerte eterna y no debemos mirar hacia otro lado. No nos quedemos en la indiferencia, ni en la denuncia, hemos de ofrecerles la buena nueva, que si se arrepienten y creen en Jesucristo serán liberados de su esclavitud.

Ante la causa homosexual

Debemos condenar bíblicamente cada paso del plan o estrategia que apoya, avala, fortalece, vindica, o hace parecer buena la causa homosexual. Debemos desaprobar, cada uno en su contexto, con sabiduría, pero ningún cristiano puedes ser su aliado guardando silencio. Lo peor que puede hacer un cristiano es callar. Lo segundo peor que podemos hacer es hablar irresponsablemente dando un aval, prestando nuestro apoyo, fortaleciendo sus manos, elevando su causa a las agendas anti cristianas. Debemos derribar argumentos y derribar la altivez (2 Cor.10:3-5). Debemos derribar argumentos humanos y diabólicos con los bíblicos y humillando el orgullo humano con las Escrituras. Pero todo esto con un fin principal, llevarlos cautivos a la obediencia a Cristo. Así que hermano, si en verdad lo somos, esta es parte de nuestra lucha, otra cosa es cobardía o desobediencia o razonamientos humanos.

Ante el Mundo y la Iglesia

Un cristiano jamás debe apoyar su causa en ninguna de sus manifestaciones presentes. No apoye los gobernantes que la promueven, sus libros, no apoye los artistas y la música que la exalta, no avale sus artes, sus películas, sus iniciativas de educación, etc. Usted está corriendo el riesgo que sean el mundo quien le defina lo que es bueno, malo, lo que le debe gustar o no. ¡Ay si por nuestra omisión este pecado nos empieza a parecer normal a nosotros y a nuestros hijos! Además, que, aunque un creyente no tenga que ver con este pecado, pero guarda alguna complacencia interna o gusto por ello y con quienes lo practican, pecas.

Promueva el principio contrario al homosexualismo: La inclusión de Cristo en todas las cosas y el honor del matrimonio. Una de las cosas más complicadas de debatir con los homosexuales es el argumento de la experiencia. Si les decimos que sus uniones no honran a Dios, ellos señalan miles de casos de parejas heterosexuales que también deshonran a Dios. Que nuestras palabras vayan respaldadas por el mayor y más consistente ejemplo de vivir para Cristo y honrar lo que Él honró. Mientras existan cristianos fieles, de palabra y obra, la causa homosexual se verá incomoda.

Manténgase fiel al Señor como respuesta a la homosexualidad, honrando su palabra, y dejar los resultados a Dios.

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